Gassendi, Aide-mémoire de 1809, p. IIGO

2. En 1847 vi duns dus condition^ trop longues à expliquer ici, nuus avons eu uccusiun de l'aire, avec un dêlachemeul de VIO chevaux do ce régiment traînant

AAMEMENT, HABILLEMENT, ÉQUIPEMENT. 147

vaux bretons, un peu petits mais râblés, vigoureux, vîtes et résistants, galopant sur tous les terrains en tratnant des pièces de 8 qui pesaient 1,806 kilogr. (sans compter les trois servants assis sur le coffre). Cette race aurait-elle disparu dans l'amélioration générale ?. . .

Si nous tenons à avoir une artillerie très mobile, nous regarde* rions comme également avantageux d'avoir en petit nombre, dans une armée, des batteries de position d'une puissance exceptionnelle ; ces batteries seraient excellentes pour créer des points d'appui à nos longues lignes, comme, par exemple, la batterie de 18 pièces placée, à la bataille d'Austerlitz, sur la hauteur du Santon pour appuyer l'aile gauche de l'armée. L'armée anglaise avait avec elle, en Crimée, des batteries de canons de 16, dont les pièces étaient traînées par neuf chevaux sur trois de front. Croiton, par exemple, que si, le 18 août 1870, le corps du maréchal Canrobert avait été appuyé à sa droite par une batterie d'une vingtaine de canons de 24 courts, tirés de la place de Metz, où se trouvait tout un équipage de siège qui ne servit jamais de rien, ce corps d'armée eût été forcé, après une résistance héroïque, de se replier sur Metz? Et du moment où le commandant en chef de Tarmée voulait s'établir devant la place, n'était-il pas élémentaire pour lui d'appuyer ses ailes à de fortes positions? Mais il aurait fallu, pour y penser, connaître la guerre. Les circonstances dans lesquelles une armée, occupant ime position défensive, s'est appuyée sur une de ses ailes ou sur toutes les deux à de fortes batteries, ne sont pas rares ; et il serait facile d'établir le modèle d'un canon de 120""" court, susceptible non pas de manœuvrer sur le champ de bataille mais de suivre l'armée sur les routes. Vingt ou trente pièces de ce modèle suffiraient à une armée et ajoutemient beaucoup à sa force. Nous y reviendrons en ti*aitant de la tactique de l'artillerie.

Artillerie de montagne. — Quoi qu'il y ait actuellement bien peu de pays en Europe où l'artillerie de campagne ne puisse passer

30 voitures, une route de trois mois dans la mauvaise saison et par dos temps (épouvantables, nos chevaux sont rentrés h Metz dans un meilleur état (fue s'ils étaient restés dans la garnison. A côté de nous, un détachement d'un autre régiment faisait la même route avec de grands et Torts chevaux achetés dans le nord ; quand il rentra à Metz, ses chevaux n'étaient plus que des squelettes ambulants, et cependant ce détachement était mieui commandé que le nôtre.

148 LES TRANSFORACATIONS DE l'aRMÉE FRANÇAISE.

presque partout, on ne saurait songer à faire la guerre dans les Alpes, dans les Pyrénées ou même dans les Vosges et certaines parties du Jura, sans artillerie de montagne. Et cependant l'organihation d'^un matériel spécialement affecté à la guerre de montagne est d'une date relativement récente. Le prince de Rohan, dans sa fameuse campagne de la Yalteline, n'avait pas d'artillerie. Le maréchal de Mailiebois, dans la campagne d'Italie, en 1745, avait employé de petites bombettes, portées sur une fourchette et . tirées à l'épaule. Pour la guerre de Corse, en 1772, on construisit un certain nombre d'afi'ùts-tratneaux , destinés au transport des pièces \ la Rostaing. Lorsque Bonaparte vint prendre, au mois d'avril 1796, le commandement de l'armée d'Italie, l'artillerie ne comprenait que des batteries de montagne, mais composées de pièces de tous calibres. Il y avait jusqu'à des canons de 12 et de 8, des obusiers et des mortiers de six pouces, destinés, il est vrai, à l'armement des postes et des châteaux; le reste consistait en canons de 3 et de 4. On employait toutes sortes d'affûts ; génémlement la pièce, montée sur affût, était posée sur un traîneau et tirée par des mulets. Pour le tir, on plaçait l'affût sur une chevrette. D'après le détail d'un équipage de montagne, donné par Gassendi, il fallait par pièce : 6 mulets de trait pom* la pièce et son affût, 5 mulets de bât pour les caisses à munitions, 2 pour les armements et agrès, 1 pour les sacs des canonniers ', soit en tout 14. Le système de l'an XI comprenait une artillerie de montagne, composée de canons de 3, de 4 et de 6, ainsi que d'obusiers. Le poids d'un canon de 4 avec son affût était de 265 kilogr. ; celui d'un obusier de 6**, de 344 kilogr. Rien ne fut exécuté à ce sujet pendant les guerres de l'Empire, et l'artillerie de montagne ût défaut là où, peut-être, on en aurait eu besoin, comme en Catalogne, où Gouvion Saint-Cyr, on le sait, livra et gagna la bataille de Walls sans artillerie.

En 1828, on créa, pour l'artillerie de montagne, une pièce spé-

l. C'est là un»' question qui a ùtô rt est encore 1res controverséf. Fuul-il que les sfM-vanls <l«*s bulliTii-s de niontu^nif* portent 1«mii-8 .sa«s sur le dos un fuut-il les laire porter par des mulets? Un voit jjue, sous lu première Hepublique, cette tpiestion était inmché»' dans le dernier hens. 11 eî>t bien diflicile, en elVet, ù des canonniers i\\u portent leurs sacs de Taire le.^ mauieuvres qu'exige* le matériel du monlagne.

ARMEMENT, HABILLEMENT, ÉQriPEMENT. 149

ciale : l'obusier de 12'' ; tout le matériel, pièce etafTAt, était disposé pour élre porté à dos de mulet, un mulet portait la pièce et la limonière, un autre Taffût et les roues. Une batterie de ce système fit partie, en 1829, de Texpédilion de Morée, une autre fut attachée, en 1830, au corps expéditionnaire d'Alger. Toutes les guerres d'Algérie, de 1830 à 1857, furent faites avec des batteries d'obusiers de 12^, tantôt attelées, tantôt portées. La question de savoir s'il était préférable d'atteler les pièces ou de les porter à dos de mulet, a donné lieu à bien des discussions. Évidemment, le mode à préférer dépendait de la nature du pays ; généralement, dans la province d'Alger, on préférait marcher avec les pièces attelées, àans la province de Constantine, au contraire, on employait le transport à dos. Ce dernier mode exigeait, chez les canonnier8,une grande habitude du transport, et certaines batteries possédaient cette habitude d'une façon remarquable.

L'artillerie de montagne devait évidemment suivre les progrès de l'artillerie de campagne. L'obusier de 12^ pesait 100 kilogr., son affût avait le même poids. Le projectile employé était l'obus ordinaire de 12^, tiré à la charge de 0^,270, la vitesse initiale était de 244 mètres ; on lui substitua, en 1858, un canon rayé du système Treuille de Beaulieu qui, essayé en 1857, pendant la campagne de la Grande-Kabylie, avait donné d'excellents résultats, il lançait les mômes projectiles que le canon de 4 rayé de campagne, avec une charge de 0^,330, une vitesse initiale de 225 mètres et une portée maxima de 2,000 mètres. Un certain nombre de batteries de ce système ont été organisées pendant l'hiver de 1870-1871 et ont rendu des services sur les terrains détrempés où, par les temps de dégel, on avait peine à manœuvrer avec les pièces de campagne.

Le nouveau système d'artillerie comprend un canon de 80*"* de montagne de l'",200 de longueur, pesant 105 Jcilogr. ; il lance, à la charge de 0^,400 et avec une vitesse initiale de 257 mètres, l'obus de 80"". L'affût avait été primitivement établi pour être, comme celui du canon de 4 rayé, porté avec les roues par un seul mulet, mais il était trop léger, ce qui rendait le recul trop considérable; il arrivait même, parfois, que l'affût se renversait complètement en arrière. On essaya de diminuer la charge, l'effet

balistique de la bouche à feu devint insuilisant; alors on adopta un affût composé de deux parties, dont l'une, appelée rallonge et comprenant le bout de flèche et la crosse, se sépare de la partie antérieure pour le transport. L'affût entier pèse 199 kilogr. dont 52^,50 pour les deux roues et 29 kilogr. pour la rallonge de flèche; ce qui, avec les 105 kilogr. de la pièce, donne un poids total de 304 kilogr. Un mulet porte la pièce, soit 105 kilogr., un auti^ l'affût sans roues ni rallonge, soit 117'',50, et un troisième les roues, la rallonge et la limonière, 97^,50.

Les munitions des batteries de montagne ont toujours été transportées dans des caisses à dos de mulet. Chaque caisse pour obusier de 12^ portait 8 cartouches à obus ordinaire, 1 à obus à balles et 1 à botte à mitraille. La caisse pour canon de 4 rayé portait 9 coups de canon, dont 7 à obus ordinaire, 1 à obus à balles et 1 à botte à mitraille. La caisse de droite du canon de 80"**" contient 7 coups dont 3 obus ordinaires et 4 obus à balles; dans la caisse de gauche un obus à balles est remplacé par une boite à mitraille. Dans les batteries de montagne organisées pour la France, une partie seulement des munitions est portée à dos de mulet; le reste est sur des chariots de parc.

Outre les affûts et les caissons, l'artillerie de campagne comprend une forge, un chariot de batterie, un chariot de parc (exclusivement réservé pour les parcs et pour certaines batteries de montagne) et un chariot-fourragère.

Les caissons et les coffres à munitions pour les cartouches d'infanterie ont toujours été les mômes que les caissons d'artillerie. On s'en est tenu, cependant, pour les coffres, aux modèles 1858 et 1840 allongé. Pendant quelque temps on s'est servi, pour transporter les cartouches d'infanterie sur le champ de bataille, d'un <;aisson à deux roues et à un seul coffre, que l'expérience de la guerre de 1 870 a fait condamner.

Le nombre de cartouches transportées par un caisson a nécessairement varié avec le modèle des cartouches. Actuellement, le caisson modèle 1858 contient 13,144 cartouches modèle 1874, et chaque coffre peut recevoir 11,286 cartouches de revolver.

Pour terminer ce qui a rapport à Tartillerie de campagne, il reste à dire deux mots du matériel de poutage. Avant la Révolu-

ARMBMBNT, HABILLE MB NT, ÉQUIPEMENT. 151

tion, le matériel spécial pour les ponts comprenait des pontons en cuivre, des bateaux et des haqueu. En 1803, les pontons furent supprimés et remplacés par des bateaux légers, de sorte que pendant TEmpire il y eut des bateaux légers ou d'avant-garde, des grands bateaux réservés spécialement pour les ponts à demeure, des nacelles pour la navigation et des baquets de deux modèles, correspondant aux deux modèles de bateaux. Après de longs t&tonnements, on finit par adopter, en 1853, un matériel de pontage, comprenant un seul modèle de bateau, une nacelle et un baquet. Ce baquet ayant été trouvé, lors de l'expérience de la guerre de 1859, en Italie, trop embarrassant et surtout d'un tournant trop difficile dans les rues d'une ville ou d'un village, on créa, pour les équipages de pont de corps d'armée, un bateau et un baquet particuliers, dits du modèle 1866. Le bateau pouvait se partager en deux demi-bateaux susceptibles d'être employés à la construction de passerelles pour l'infanterie. Ces bateaux et ces baquets ont été complètement abandonnés après la guerre de 1870. 11 ne reste plus que les bateaux et les baquets adoptés en 1853, avec un cbevalet à deux pieds en service depuis la même époque.

Le matériel de siège, de place et de côte, a subi des transformations correspondantes à celles du matériel de campagne. Nous n'avons ici qu'à les indiquer très sommairement en distinguant, d'après ce qui précède, le système Valière, le système Gribeauval, le matériel modèle 1827, le matériel modèle 1858, et enfin le matériel actuel.

Le matériel de Valière comprenait, avons -nous vu, des canons de 24, de 16, de 12, de 8 et de 4, sans distinction d'artillerie de campagne et d'artillerie de siège. Ces canons et leurs afi*ûts étaient excessivement lourds ; les poids étaient en effet de 2,700 kilogr. pour le 24, 2,100 kilogr. pour, le 16, 1,600 kilogr. pour le 12,- 1,150 kilogr. pour le 8, 575 kilogr. pour le 4; il y avait, en outre, un mortier de six pouces.

Gribeauval affecta au service des sièges et des places :

Un canon de 24, pesant 2,814^; un canon de 16, pesant 2,055^^ un canon de 12, pesant 1,592*^ ; un canon de 8, pesant 1,087^.

Un mortier de 12 pouces (32^), deux de 10 pouces (27^), Tun à grande, Tautre » petite vitesse, un de 8 pouces (22*), pesant respectivement 1,575

152 LES TRANSFORMATIONS DE l'aRMÉS FRANÇAISE.

kilogr.y 1,025, 800''',27Ô, un pierrier du calibre de 5 pouces, pesant 750 kilogr.

Un obusier de 8 pouces (22*^), à trois calibres seulement de longueur d*âme, pesant 548 kilogr.

Toutes ces pièces étaient en bronze. La vitesse initiale dans les canons de 24 et de 16* tirés à la charge de moitié du poids du boulet (tir en brèche) était de 460" pour le 24 et de 480" pour le 16.

Pour Tarmement des batteries de côte, on employait des canons de la marine en fonte de fer, des calibres de 36, 24, 18, 16, 12, 8 long, 8 court, 6 long, 6 court. Le canon de 36 pesait 3,595, celui de 24, 2,558, de 18, 2,106 kilogr.

Les affûts étaient distingués en affûts de siège (deux n" pour le 24 et le 16).

Affûts de place (quatre n<*, le 24, le 16, le 12 et le 8).

Affûts de côte (cinq n***).

Affûts de mortier (cinq n*^).

Les mortiere étaient à chambre cylindrique, d'un diamètre beaucoup plus petit que celui de Tâme. On les remplaça plus tard par les mortiers à la Gomer, à chambre tronconique. En 1827 on adopta un obusier de siège de 22«, en 1838, un mortier de 15", Le pierrier fut supprimé en 1854.

Les affûts de siège furent modifiés en 1825 et reçurent une forme analogue à celle des affûts de campagne. Les affûts de place, pour les canons de 24, 16 et 12, furent complètement modifiés en 1828 et devinrent affûts de place et côte ; un affût de côte en fonte fut créé en 1847, un affût de casemate de côte en 1852.

En 1847 on adopta pour les places un obusier de place de 22^ en fonte, ainsi qu'un canon de 24 et un canon de 16 également en fonte.

On supprima en principe le mortier de 32% sous prétexte que les effets du mortier de 27*" étaient bien suffisants, mais pendant le siège deSébastopoI on ne cessa de demander des mortiers de 32"^.

Après avoir longtemps employé, pour les batteries de côte, des bouches à feu de la marine, on adopta pour cet armement : en 1847, les canons de 24, de 16 en fonte ; en 1850, Tobusier de côte de 22^, le canon-obusier de 80, d'après le système du général Paixhans, ainsi qu'un canon de 30 long et le mortier de 32' en fonte avec un affût spécial.

En 1868, on appliqua le système de rayage du colonel Treuille

de Beaulieu au canon de 24, qui devint provisoirement le canon de 24 rayé de siège et de place, et au canon de campagne de 12, qui devint le 12 rayé de siège. Plus tard, en 1869, le général Treuille de Beaulieu établit le modèle d'un canon rayé du calibre de 24, très court, auquel il affecta un affAt en fer ; la pièce présente cela de particulier qu'elle est presque en équilibre sur Taxe des tourillons et que Teffort le plus léger suffit pour abaisser et élever la culasse. Le canon et son affût furent adoptés sous le nom de 24 rayé de siège. Le canon de 24 long resta simplement canon de 24 rayé de place. On imagina aussi un obusier long du calibre de 24, nommé obusier de 80, mais qui ne fut pas mis en service.

En somme Tartillerie de siège, place et côte, comprenait, au moment de la guerre de 1870, les bouches à feu ci-dessous désignées :

Canon de 24 rayé de siège, avec affût en fer ;

Canon de 12 rayé de siège, avec affût de campagne;

Canon de 24 rayé de place, avec Taffût de siège modèle 1825 on Taffût de place et côte modèle 1828 ;

Canon de 24 lisse, avec TaffÛt de siège modèle 1825 ou Taffût de place et côte modèle 1828;

Canon de 16 lisse, avec Taffût de siège modèle 1825 ou l'affût de place et côte modèle 1828 ;

Canon de 12 de place lisse, avec Taffût de place et côte;

Obusier en bronxe de 22®, avec Taffût de siège modèle 1825 ;

Ancien obusier de campagne de 16", avec Taffût de campagne ou un affût de place et côte modifié ;

Mortiers en bronze de 32®, de 27% de 22® et de 15® ;

Obusier de 22® de place en fonte, avec affût de place et côte ;

Obusier de 22® de côte en fonte, avec affût de côte en fer ;

Canon de 30 en fonte, avec affût de côte en fer ;

Canons de 24 et de 16 en fonte, avec affûts de place et côte.

Cette artillerie s'étant montrée très inférieure à celle des Allemands pendant les sièges de 1870, il y avait nécessité d'appliquer aux canons de siège, de place et de côte, comme à ceux de campagne, le chargement par Ja culasse. La première mesure prise dans ce sens fut Tadoption d'un canon du système RefTye, du calibre de ISS"", qui n'était autre que le canon de 16, rayé et pourvu à la culasse d'une bague en acier comme les canons de 7 et de 5 en bronze. Mais ce n'était là qu'une disposition transitoire, les deux

Calibres adoptés pour les canons rayés de siège et place, système de Bange, furent le 155™" et le 120"". On établit plus tard un autre canon de 155"" du môme système, mais plus court et plus léger, destiné au tir sous de grands angles, et comme canon à grande puissance, le canon de 220"". On affecta au siège et place le canoa de 95"", retiré presque totalement des équipages de campagne, et, après de longs essais, on adopta deux mortiers rayés de 270"" . et de 220"". Quant aux bouches à feu des batteries de côte, il y eut pendant quelque temps une assez grande confusion de modèles, mais on s'en est tenu définitivement aux canons de 32^, de 27*, de 24% de 19"^ et de 16^ Les pièces que Ton avait employées à titre d'expédient, c'est-à-dire le canon de 30 rayé et l'obusier de 22* rayé et fretté se chargeant par la bouche, tendent à disparaître au fur et à mesure que l'on dispose de pièces et d'affûts des calibres ci-dessus.

Ce serait sortir des limites de notre cadre que d'entrer daùs de plus grands détails sur l'artillerie de siège, place et côte, nous nous bornerons à donner la nomenclature des bouches à feu qui composent aujourd'hui cette artillerie, soit à titre régulier, soit à titre d'emploi des ressources existantes.