Decker, Batailles et combats de la guerre de S€j)t ans

TBASSr. os l«*ABM. FRAKÇ. — II. lU

compter Tavolue, le caisson pèse près de 2,700 kilogr., soit 475 kilogr. par cheval. Ces trois caissons pourront-ils suivre les pièces? On peut répondre hardiment non ! cinq fois sur dix. Il faut donc que les pièces se suffisent à elles-mêmes. L'affût de Bange ne se prête pas à recevoir des sièges d'affût, il semble alors qu'on devrait adopter une disposition permettant de faire monter, à l'occasion, les servants sur les sous-verges. L'invention ne serait pas nouvelle, car elle date de la guerre de Sept ans. « En 1762 », raconte Gassendi, « M. de Claueen, campé vers Wolfenbûttel, « ayant une expédition à faire qui exigeait une grande célérité, « demanda à M. do Vrégilles, officier d'artillerie distingué, de le « seconder dans son opération. M. de Vrégilles ne prit qu'un cais- « son par pièce, doubla ses attelages (on avait alors les lourdes « voitures du système Yalière, attelées à la française), fit monter « sur leiu% chevaux les canonniers, partit, arriva à dix heures du « matin, fut trois heures en batterie et revint, ayant fait seize « lieues dans la journée. L'artillerie à cheval la mieux exercée ne « serait pas plus célère (sic). Cet officier parla depuis de cette « opération à M. de Gribeauval et du projet d'organiser une artil- « lerie à cheval en conséquence. Ce général lui répondit : Vous « voyez la peine que j'ai à détruire d'anciens préjugés et les enne- « mis que m'ont suscités les changements que j'ai opérés. Un jour « nous exécuterons votre projet, préparez-le ; pour le moment, c'est € trop vouloir *. »

...Ce n'est pas ici le lieu d^entrer dans les détails de la disposition dont il s'agit ; il y aurait un moyen plus simple d'augmenter un peu la mobilité de nos batteries de 90 : ce serait de les atteler avec des chevaux ayant à la fois plus de vitesse et plus de vigueur. Mais nous citions toutàTheure un mot de Gribeauval, sur la peine que l'on a souvent pour détruire un préjugé. Qui sait si Ton pourra jamais détruire celui qui règne dans la cavalerie, que pour faire un bon cheval d'artillerie il suffit de prendre un mauvais cheval de dragon?... Nous avons connu cependant, autrefois, quelques régiments (le 13*, par exemple, en garnison à Metz*) montés en che-