Camillo Rousset, le Comle de Gisors

4. ArrhenhoiU, cité par M. le général Su^ane. Histoire de l'it^anterie /ran- ^aise, i, I, p. 244.

« Cette quantité immeiise de chariots rendait la subsistance des « troupes beaucoup plus difficile. »

« Depuis Tofficier général jusqu'au simple soldat », dit à ce sujet M. Camille Roussel dans sa très intéressante notice sur le comte de Gisors, « à tous les degrés de la hiérarchie militaire, Tinfluence c du temps, le goût du bien vivre, avaient créé des nécessités « auxquelles on ne savait plus se soustraire. » L'historien Tempelhof, racontant la surprise du quartier général de Tarmée de Soubise dans la ville de Gotha, dit que < les Prussiens prirent grand « nombre de secrétaires, valets de chambre, officiers de cuisine, < comédiens, coiffeurs, marchands, etc.; les bagages des généraux « français et saxons tombèrent également en leur pouvoir ; on y c trouva des caisses entières d'eau de lavande, de sans-pareille, des « manchettes, des singes, des perroquets, etc.. ^ » Les premières armées de la République furent débarrassées de tout cet attirail ; les officiers d'infanterie y marchaient le sac au dos; tous manquaient souvent des objets les plus nécessaires. Marmont raconte, dans ses mémoires, qu'il toucha un jour, à l'armée du Rhin, deux chemises de soldat et une paire de bottes avec un bon visé par le général en chef Pichegru.

Les abus reparurent avec le succès et la richesse. A peine le général Bonaparte eut-il remporté ses premières victoires en Italie qu'il fut obligé de faire paraître ordre sur ordre concernant les voitures et les chevaux que possédaient les officiers et surtout les employés de l'armée.

Le 11 mai 1796, il renouvela Tordre déjà donné de ne plus souffrir aucune voiture à la suite des colonnes : « Les généraux et « officiers supérieurs », dit-il , c feront arrêter tout officier ou em- « ployé qui dérogerait à cet ordre. Le général en chef fait égale- « ment la défense expresse aux cavaliers d'avoir plus de chevaux « que la loi ne leur en accorde. J'ordonne aux généraux de division c et de brigade de veiller à ce que tous les officiers, auxquels la loi «n'accorde pas de chevaux, n'en puissent avoir. » Le 28 mai, il rappelle ces prescriptions : « Ceux qui auraient , soit des che- « vaux, soit des voitures, sans être autorisés par les règlements

1. Joinini, Traité des grandes opëi'ations militaires, t. I, p. 32 L

< militaires, sont prévenus que les ordres les plus sévères vont « être donnés pour saisir ces chevaux et voitures. » Un ordre du 28 mai*6 1797 interdit aux demi-brigades d'avoir plus de vivandiers que n'en comporte le règlement de campagne et aux vivandiers d'avoir plus de chevaux que ne leur en accorde le même règlement*.

Après le départ de Bonaparte pour l'Egypte, les abus ne firent qu'augmenter. Par nn ordre en date du 14 février 1799, Joubert menaça de punir très sévèrement les officiers qui se permettaient de se servir des équipages de l'ambulance de l'armée ou de requérir, pour leur service particulier, des chevaux et des voitures des agents généraux des transports. .

Dans les campagnes de 1805 et de 1806, l'armée marchait trop vite pour traîner avec elle un nombre considérable de voitures ; en tout cas, les corps d'armée et les régiments étaient pourvus très irrégulièrement, et chacun sans doute prenait ce qu'il trouvait. Aussi, pendant la guerre de 1805, la correspondance du major général est-elle pleine de recommandations semblables à celles du général Bonaparte, en 1796, pour renvoyer sur les derrières de l'armée les voitures excédant les proportions réglementaires '. .

Le train des équipages, comme nous l'avons vu', n'existait pas encore et une compagnie fournissait à l'enti^eprise les chevaux et les voitures nécessaires. Cette fourniture donnait lieu à de fréquents abus. Quoique le nombre des voitures fût peu considérable (500 pour toute l'armée, en 1806), les commandants de corps d'armée et les ordonnateurs en détournaient pour leur service particulier. Par une lettre en date du 10 septembre 1806, l'Empereur se plaint de voir deux chevaux de la compagnie Breidt au service d'un sous-inspecteur aux revues, huit autres employés par le maréchal Davout, un grand nombre pour les généraux qui se