Cahiers du capitaine Coignet, p

2. Thiors, Histoire du Consulat et de l'Empire, t. XVI, p. 369.

184 LES TRANSFORMATIONS DE l'aRICÉE FRANÇAISE.

naient pas à emmener avec elles leurs bagages et les vivres destinés à leur propre subsistance. Le but même de l'expédition était souvent le ravitaillement d'une place cernée par les Arabes, et le ravitaillement de la seule ville de Milianah a donné lieu à trois ou quatre expéditions demeurées célèbres dans les fastes de la colonie. Dans celle qui fut dirigée par le général Baraguey d'HiUiers en 1841, le convoi ne comprenait pas moins de 4,300 chevaux ou mulets et 900 bœufs.

Quoi qu'il en soit, les difficultés résultant de la surabondance des impedimenta de toute sorte sont évidentes. D'un autre côté, il est des nécessités auxquelles il est indispensable de parer, et le manque de moyens de transport a souvent causé la perte ou du moins l'embarras de plus d'une armée.

Il y a donc, dans l'organisation des transports d'une armée, comme en toutes choses, une mesure raisonnable à saisir entre deux excès opposés. Cette mesure est subordonnée à la connaissance parfaite des besoins en matériel. Or, le matériel d'une armée comprend : 1* l'artillerie avec ses batteries, parcs et équipages de pont; 2* le génie avec ses parcs de compagnies et de réserve; 3* les services spéciaux, télégraphie et postes ; 4'' les ambulances; 5* les convois de vivres et approvisionnements d'effets de rechange; 6* les bagages des corps de troupe et des états-majors (y compris les cantines). Nous allons examiner successivement ces divers éléments et chercher i voir comment on en est arrivé aux dispositions actuellement en vigueur, chefs-d'œuvre de complication et de régularité, où tout semble avoir été prévu et déterminé jusque dans les moindres détails.

MATÉRIEL d'artillerie.

Avant Valière, tous les canons d'une même armée ne formaient qu'un seul parc avec les chariots et charrettes portant les outils et rechanges, ainsi que les approvisionnements de guerre (boulets en vrac, poudres en barils, cartouches d'infanterie également en barils, armement des pièces , c*est-à-dire écouvillons, refouloirs, lanternes, coins de mire, etc.). Généralement, ce parc était divisé

en trois brigades, une lourde et deux légères. Après Valière, c'està-dire à partir de 1732, on augmenta le nombre des brigades d'un parc en diminuant le nombre des voitures de chacune d'elles. Nous trouvons dans VArt de la guêtre, de M. de Quincy, lieutenant général d'artillerie, imprimé en 1740, un projet d'équipage de campagne pour 4 pièces de 24, 8 pièces de 8 et 50 pièces. de 4, en tout 62 bouches à feu, correspondant à une armée de 40,000 hommes et exigeant 1,000 chevaux de trait. Cet équipage est réparti en 7 brigades, et comprend, en outre, une réserve ainsi que les équipages de l'état-major. Chaque J}rigade comprend un chariot d'outils à pionniers et deux chariots pour les bagages des officiers de la brigade; la 1'* se compose de 4 pièces de 24, attelées à 12 chevaux , avec un affût de rechange , 3 chariots de poudre , 5 caissons de boulets , 5 de munitions d'infanterie (poudre , plomb , pierres à fusil) ; la 2* comprend les 8 pièces de 8 , un affût de rechabge, 4 chariots de poudre, 6 caissons de boulets et 5 chariots pour munitions d'infanterie; les 3', 4*, 5*, 6* et 7* sont uniformément composées de 10 pièces de 4, un affât de rechange, 2 chariots de poudre, 3 caissons de boulets, 5 chariots pour infanterie. La réserve comprend 3 chariots d'outils de pionniers, 4 de grenades, 15 pour infanterie, 9 chariots de caisses d'approvisionnements, d'outils d'ouvriers et de mineurs, 2 forges; les équipages comportent 17 voitures. Soit en tout 218 voitures et 1,000 chevaux, dont 46 haut le pied.

Lorsque le général en chef demandait une brigade d*artillerie, on faisait marcher d'ordinaire celle qui était le plus à portée de l'endroit où sa présence était le plus nécessaire, à moins que le parc ne fût formé, auquel cas les brigades étaient désignées à tour de rôle, d'après l'ancienneté de leurs commandants. Généralement on faisait marcher ime brigade d'artillerie par brigade d'infanterie, et le nombre des chariots pour munitions d'infanterie était égal à celui des bataillons de la brigade ; les munitions d'artillerie emmenées sur le champ de bataille, non compris trente cartouches (coups à mitraille) placées sur les affûts, correspondaient à 100 coups par pièce, mais on ne mettait en ligne avec les pièces que les approvisionnements pour 30 coups; les détachements affectés au service et à la garde des canons étaient désignés en même temps que les

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brigades» Les soldats d'infanterie avaient sur eux des cartouches à raison de 10 par homme, on distribuait en outre à chaque bataillon 200 livres de poudre et autant de plomb. Le soir de la bataille on ramenait au parc les pièces et les voitures qui les avaient accompagnées*.

Une pareille complication explique très bien la création des pièces de bataillon, sans lesquelles les troupes se seraient trouvées exposées à recevoir le feu de l'ennemi sans pouvoir y répondre.

Lors de la retraite de Prague, en 1742, le maréchal de Belle-Isle avait réparti les 30 bouches à feu qu'il emmenait en cinq divisions de 6 bouches à feu, accompagnées de tous les attirails nécessaires; chacune de ces divisions était attachée à Tune des cinq divisions de l'armée. (Voir chapitre IX.)

Pendant la guerre de Sept ans, l'artillerie autrichienne et l'artillerie prussienne avaient sensiblement la même organisation; elles se composaient, l'une et l'autre, de trois parties distinctes : artillerie régimentaire, artillerie de brigade, artillerie de réserve, mais les seules pièces pour lesquelles on eût adopté des proportions fixes étaient les pièces de l'artillerie régimentaire, à raison de deux par bataillon.

Dans la campagne de 1760, un corps d'armée prussien de 59 bataillons, formant 9 brigades et présentant un effectif de 50,000 hommes, avait 248 bouches à feu, dont 20 obusicrs, ainsi réparties :

Aax 59 bataillons. .' . . . 118 canons de petit calibre (3, 4. ou 6).

Aux 9 brigades d'infanterie

des denx lignes d'attaque . 90 canons de tout calibre (10 par bri-

gade, les deux brigades des ailes de la 2« lig^e ayant les obusiers).

Au quartier général .... 10 canons servis par la batterie d'ar-

tillerie légère, récemment créée,

A la réserve 30 canons de gros calibre , répartis

en trois divisions.

Total. . . 248

Au camp de Lissa, en 1759, le feldmaréchal Daun, comman-