AMBULANCES

En général, la correspondance de Napoléon, tout en donnant la plus haute idée de ce génie organisateur, démontre l'absence complète de règles fixes et nettement déterminées, auxquelles l'Empereur suppléait par une multitude d'ordres, admirables sans doute mais souvent contradictoires et dont un grand nombre probablement restèrent sans exécution. En ce qui concerne plus particulièrement le matériel des ambulances, il ressort des ordres de Napoléon que chaque corps de troupe avait son caisson d'ambulance, acheté par le corps lui-même avec des fonds spéciaux. Chaque division avait, en outre, des caissons d'ambulance primitivement fournis par l'entreprise des transports, mais plus tard livrés par l'administration et attelés par le train des équipages. Chaque division devait posséder ainsi quatre caissons d'ambulance, mais lorsqu'il n'y avait pas de malades ou de blessés à transporter, ime partie de ces voitures étaient affectées au transport des vivres, de même qu'après un engagement dans lequel le nombre des blessés avait été considérable, une partie des voitures du service des vivres pouvaient être détournées de leur destination habituelle pour les ambulances. « Il faut », éciivait Napoléon à l'intendant général Daru en 1806, « qu'il y ait sur les 34 voitures de chaque « compagnie, 30 caissons pour le pain et 4 caissons pour l'ambuc lance. Vous savez vous-même que le lendemain d'une bataille « on est obligé de se servir des caissons de pain pour évacuer les