Mémoires, édiiion Hachetie, in- 12, t. lî, p

3. Histoire de Louvois, t. III, p. 206. 4 Histoire de Louvois, t. III. p. 29C.

la révolte. En 1683, les soldats de la garnison de Fribourg, voulant réclamer contre la retenue d'un sol sur quatre qui leur était indûment faite, se réunirent en masse et déléguèrent trois d'entre eux pour porter leur réclamation au gouverneur. Ces trois soldats furent remis au jugement des ofBciers, et Tun d'eux fut passé par les armes. Louis XIV et Louvois prirent la chose au sérieux. Le gouverneur était le lieutenant général Dufay qui s'était couvert de gloire en 1676 par la défense de Philipsbourg ; ce souvenir de sa conduite héroïque le protégea, il en fut quitte pour une réprimande sévère, mais les commandants de corps de troupe furent mis en prison pour avoir toléré l'abus des retenues, les soldats rentrèrent dans ce qui leur était dû, les officiers qui avaient formé le conseil de guerre furent cassés, l'intendant enfermé dans une forteresse et destitué. Tous ces désordres étaient la conséquence de la vénalité des grades, dont Saint-Simon a dit : c Cette «vénalité de Tunique porte par laquelle on puisse monter aux « grades supérieurs est une grande plaie dans le militaire. C'est « une gangrène qui ronge depuis longtemps tous les ordres et « toutes les parties de l'État, sous laquelle il est difficile qu'il ne € succombe. »

Lorsque la vénalité des grades fut enfin abolie en 1776 sous le ministère du comte de Saint-Germain et qu'avec elle prit fin la plus grande cause des abus signalés, ceux-ci étaient trop invétérés pour disparaître complètement, et le rôle des commissaires, dont les charges étaiebt héréditaires et vénales, augmenta d'importance par le développement donné aux services administratifs. Le comte de Saint-Germain les militarisa en 1777, et Tordonnance royale de 1788, que nous avons déjà plusieurs fois citée, les plaça sous les ordres des généraux commandant les divisions. Cette ordonnance établissait une double hiérarchie : le commissaire ordonnateur, chof du service administratif dans chaque province, était subordonné à Tofficier général commandant la province ; les commissaires des guerres employés dans la province étaient subordonnés aux commissaires ordonnateurs, mais ils recevaient directement les ordres des généraux commandant les divisions pour tous les objets ayant rapport an service, à l'administration et à la police des corps de troupe dont Icsdites divisions étaient composées.

8 LES TRANSFORMATIONS DB L'aRMÉB FRANÇAISE.

L'administration militaire comprenait deux branches: 1"* les dépenses locales pour constructions et réparations des bâtiments militaires et des fortifications, fonderies, arsenaux, magasins, arrêtées par les commissaires et ordonnancées par les intendants civils des provinces ; 2^ les dépenses afférentes à Tentretien des troupes, savoir : la solde, les masses, les abonnements, les dépenses intérieures des corps, les subsistances, les hôpitaux, les frais généraux des divisions... Cette partie de Tadministration avait un caractère essentiellement militaire et était absolument subordonnée aux officiers généraux commandant dans les provinces.

Depuis la Révolution, les administrateurs de l'armée ont été tour à tour affranchis de cette subordination et replacés sous la dépendance du conunandement, tantôt recrutés dans l'élément civil, tantôt choisis parmi les officiers. La composition du personnel administratif donna lieu, pendant toute la première République, aux plaintes les plus graves : « Plus j'approfondis dans mes mo- « ments de loisir les plaies incurables des administrations de l'ar- € mée d'Italie », écrivait Bonaparte au Directoire, le 6 janvier 1797,

< plus je me convaincs de la nécessité d'y porter un remède prompt « et infaillible. Le luxe, la dépravation et la malversation sont à « leur comble... je fais arrêter tous les jours des employés, je fais « examiner leurs papiers, visiter les caisses, mais je ne suis se-

< condé par personne... et les lois n'accordent pas une assez grande « autorité au général pour pouvoir imprimer une terreur salutaire « à cette nuée de fripons. » Déjà, avant l'arrivée de Bonaparte à l'armée, le commissaire du Directoire écrivait le 28 décembre 1795 au directeur Letourneur en parlant des employés de l'administration : < Le luxe que ces messieurs étalent est scandaleux ; il dé- « pose irréfragablement de leur friponnerie. Un simple commis « fait plus de dépenses que ne sauraient en faire six représen- « tants... On m'assure qu'à Nice la plupart des administrateurs « passent leur temps dans la crapule et la débauche. Le mal est « invétéré, il a trop longtemps joui d'une scandaleuse impunité. »

Pendant la triste campagne de 1799, alors que toute l'administration du Directoire donnait l'exemple du vol et de la dilapidation, l'administration militaire ne pouvait échapper à un mal aussi contagieux. Les mémoires de ce temps sont remplis des plaintes des

généraux. Le général Victor écrivait de Finale au Directoire, le 25 août : « Vous ne serez pas étonnés des revers de Tarmée d'Italie « quand vous en connaîtrez les auteurs et les causes. Tous ses « malheurs et la misère sous laquelle elle succombe doivent être « attribués au désordre et à la cupidité insatiable de ses adminis- « trations et de ceux qui sont chargés de les diriger. Si cet état « dure encore quinze jours, nos malheurs seront à leur comble, et

< les ennnemis seront dans nos foyers. C'est donc à l'instant € même qu'il faut agir, c'est de l'argent qu'il faut envoyer, des «administrations qu'il faut réorganiser, des administrateurs et « des commissaires des guerres coupables qu'il faut punir. Cette « mesure doit être générale, car le mal est partout où nous avons

< des troupes. »

< Depuis deux jours », écrivait d'un autre côté le chef de brigade Roguet au général en chef de l'armée d'Italie, le 27 août 1799, « il y a ici des employés ; ils attendent leur inspecteur qui a l'ar- « gent nécessaire pom* assurer le service, et, au lieu d'être à son

< poste, celui-ci rôde,dit-on, dans la Rivière de Gênes, sans doute c pour y organiser ses dilapidations ; aussitôt sa rentrée, je le ferai c bdtonnery je serai dénoncé, destitué, mais j'aurai fait mon « devoir. »

L'arrêté des Consuls en date du 9 pluviôse an VIII, dû au souvenir des abus dont Bonaparte avait été le témoin en Italie et en Ëê7P^6, partagea l'état-major administratif en deux branches ; Tune et l'auti'e avaient le cai*actère militaire, le premier Consul ne voiilant pas d'administi*ateurs civils. Son idée à cet égard était arrêtée depuis longtemps, ainsi que le prouve cette lettre écrite par lui au Directoire, le 26 août 1796 : € Le commissaire des « guerres Salva abandonne l'armée, l'esprit frappé ; il voit partout ' « des ennemis ;... il croit les uhlans à ses trousses... Écrivant de

< tous côtés : Sauve qui peut, il arrive à deux lieues de Gênes, il « meurt après vingt -quatre heures d'une &èvre violente... Beau- « coup de commissaires n'ont pas été plus braves... Tel est l'in- « convénient de la loi qui veut que les commissaires des guerres c ne soient que des agents civils, tandis qu'il leur faut plus de « courage et d'habitudes militaires qu'aux officiers mêmes... »

La première branche du personnel administratif était Vinspection

10 LES TRANSFORMATIONS DE l'aRMÂE FRANÇAISE.

aux revues, dont les fonctionnaires, pris dans les rangs élevés de r^rmée, étaient susceptibles d'y reprendre place, chargée de Tadministration et du contrôle du personnel ; venait ensuite le commissariat des guerres auquel était confiée la direction du matériel de rarmée, à l'exception des services de Tartillerie et du génie. L'institution des inspecteurs aux revues produisit des. résultats immédiats en faisant rayer des contrôles plusieurs dizaines de milliers d*hommes, morts ou disparus depuis longtemps déjà. Ce corps comprenait en 1805 : 1" 6 inspecteurs en chef, parmi lesquels on remarque un des administrateurs militaires les plus éminents de l'ancienne monarchie, Malus, intendant en chef de l'armée de Dumouriez en 1792, victime du parti Jacobin, Villemanzy, Denniée, Servan, ancien ministre de la guerre et commandant en chef de l'armée des Pyrénées; 2® 31 inspecteurs dont faisait partie Daru, l'administrateur qui possédaauplus haut degré la confiance de Napoléon ; 3* 101 sous-inspecteurs de trois classes différentes.

Les commissaires des guerres étaient les véritables administrateurs de l'armée ; le grade supérieur de ce corps était, comme avant la Révolution, celui de commissaire ordonnateur, dont était alors revêtu un des hommes qui ont laissé le nom le plus honoré dans l'administration militaire, M. Daure. Les ordonnateurs étaient au nombre de 38 ; le cadre contenait, en outre, 101 commissaires de première classe, 101 de seconde classe et 51 adjoints aux commissaires des guerres, parmi lesquels nous voyons figurer MM. Odier et Vauchelle, dont les écrits font encore autorité dans l'intendance.

En somme, l'inspection aux revues comprenait 138 fonctionnaires, le commissariat 291. Total : 429 administrateurs militaires. C'est avec cette organisation que se firent toutes les guerres du premier empire*. Napoléon, ayant toujours présents à l'esprit les scandales qu'il avait vus s'étaler sous ses yeux quand il était le

1. Dans tous les cours d'administration, on distingue, comme nous le faisons ci, les inspecteurs aux revues des commissaires, mais en fait, les inspectnurs do grade élevé, surtout les inspecteurs en chef, furent de véritables administrn- It'urs, comme Daru, qui fut, pendant presque toute la durée de l'Empire , le chef de l'administration de la Grande- Armée, Villemanzy, qui en fut l'intendant en chef en 1807. On remarquera, d'ailleurs, que Tintendant en chef de l'armée de Russie, en 1812, fut un frénéral de division, Mathieu Dumas.

général Bonaparte, se montra pendant tout son règne soupçonneux et dur en matière administrative, sans cependant réussir à extirper les abus dans lesquels, il faut bien le dire, certains généraux trempèrent autant et plus que les administrateurs. < On fait grand bruit », écrivait le 10 août 1806 le prince Eugène, vice-roi d'Italie, au général Marmont, commandant l'armée de Dalmatie, c de la « rigidité qui a été ordonnée dans Texamen de la comptabilité des « armées. L'Empereur s'en est expliqué, à ce qu'il paraît, très vive- < ment dans un comité particulier. Il a parlé de n'épargner ni les « généraux ni leurs amis, voulant, a-t-il dit, voir cesser toutes les « dilapidations commises dans la campagne de l'an XIY (1805)*' » De fait, l'Empereur procéda souvent lui-même aux vérifications les plus minutieuses des comptes administratifs. On peut citer comme modèle du genre rme lettre écrite par lui au ministre Dejean, le 28 avril 1806, sur les dépenses de l'administration de la guerre. Le compte rendu de ces dépenses porte 4,852,000 fr. payés pour les fourrages ; l'Empereur calcule le nombre des rations d'après les états de présence fournis par les inspecteurs aux •revues et il trouve une dépense de 2,328,000 fr. seulement. « Gela « fait », dit-il, c une différence de 2,500,000 fr. qui ont été donnés « de plus aux fournisseurs. Je ne puis me dissiniuler que le chef « de bureau qui a signé ces états est d'une grande inhabileté , s'il « pense justifier des avances si considérables sur des calculs aussi « évidemment irréfléchis. »

Il examine de même le chaufTage, les étapes, convois et transports, les invalides, les lits militaires, les hôpitaux, le mobilier, la viande, l'habillement, la boulangerie. « Les états qui me sont « remis », observe- t-il, « sont faits par des hommes qui ne savent c pas l'administration et il y a bien du relâchement dans cette par- « tie du service. »

En résumé, il trouve un trop-payé de quinze à vingt millions*.

Une ordonnance royale de 1817, uniquement fondée sur des motifs d'économie, fusionna les inspecteurs aux revues et les commissaires des guerres dans un seul corps ; Vintendafice militaire.