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pédant des, années (1). Souvent aussi, il y avait à redouter l'arbitraire de ces magistrats, affairés ou peu au courant des situations, et, en tout cas, fort capricieux et ne tenant guère compte des lois et du droit (2). Auguste, dit Tacite, institua la préfecture de la ville, « parce que la population romaine était trop nombreuse^ et que le secours des lois se faisait trop attendre (3) ». Les mêmes causes qui avaient obligé le premier empereur à créer pour Rome un juge spécial , entraînèrent, un siècle plus tard , le partage de lltalie en circonscriptions judiciaires.

Hadrien établit des fonctionnaires chargés de rendre la justice, intermédiaires entre les pouvoirs municipaux et les magistrats de Rome (4). Toute Tltalie, y compris la Gaule cisalpine, fut partagée en quatre districts ; chacun d'eux dépendit d'un personnage de Tordre sénatorial, qui reçut, à cause de son rang, le titre de consulaire. Antonin, le futur empereur, fut choisi pour gouverner, dit Jules Capitolin, la région de l'Italie « où se trouvait la plus grande partie de ses biens », celle où il résidait d'ordinaire, l'Etrurie ou la Campanie (5). Comme Antonin reçut cette charge avant son gouvernement d'Asie , et après le seul consulat qu'il exerça comme simple citoyen, en 120, c'est dans les premières années qui suivirent cette date qu'il faut placer la création des consulaires d'Italie (6).

Cette institution ne survécut pas de beaucoup à la mort d'Hadrien (7); elle n'existait déjà plus au temps où écrivait Appien, c'est-à-dire sous son successeur. Antonin le Pieux la supprima donc , peut-être par suite de la complaisance excessive qu'il ne

(t) Voyez la lettre de Fronton à Arrius Antoninus, Ad amicos, 2, 7.

(2) Tacite, Lialogva de oratoribust 19 : Apud eos judices, qui vi aut potestate, non jure et Ugibus , cognoscunt; cf. 39.

(3) 06 magnitudinem populi et tarda legum auxilia. Tacite, Ann., 6, 1 1 ; cf. p. 51 et 52.

(4) Spartien, V. Hadmnt, 22 : Quatuor consulares per omnem Italiam judices consti- <mï; Appien. De bellis civilibus, 1, 38; Jules Capitolin , V. Marci, 11.

(5) Yita Antoninifl, 3; Saumaise, édition des Scriptores Sistorix augustœ (Leyde, 1671), I, p. 250 , songe à la Campanie, d'après Capitolin , V. Anf., 7; mais il y a dans ce passage : Ad agros suos profectus e t ad Campaniam. D'autre part , on connaît la villa des Ântonins à Laurium. V. Ant., 1 , oii séjourna Marc-Aurèle avant son avènement, et d'où il écrivit la plupart de ses lettres à Fronton.

^ (6) Le cursus honorum d'Antonin est donné par Jules Capitolin , V. Ant., 3 ; la date du consulat, par l'inscription des frères Arvales, cf. Klein, Fasti consulares (Leipzig, 1882, in-4) , p. 120; Waddington, Fastes asiatiques (Paris, 1872, in-8), p. 206, place le proconsulat après 135.

(7) Appien, De bel. ctv., 1, 38 : Mex' aOTÔv êicé(i.eivev ê; ^paxu.

LES JUGBB DES RiaiONB.

cessa de témoigner envers le sénat, dont elle contrariait Tautorité judiciaire sur Tltalie (1).

La mesure d'Hadrien fut reprise par son petit-fils adoptif. Marc- Aurële aima et respecta, autant que son père, Tordre sénatorial (2) ; mais, comme Hadrien, il sacrifia toutes ses préférences à une bonne administration de la justice (3). Dans les premières années de son règne, alors que son frère Lucius Verus vivait encore (4), il rétablit la création d*Hadrien ; « il veilla », comme dit son biographe^ « à la sûreté de Tltalie en lui donnant des juges (5) ». La seule différence entre eux et les consulaires fut surtout , semble-t-il , dans le titre et le rang : ils étaient choisis parmi d'anciens préteurs, et s'appelaient jwnrfici.

Les consulaires, comme les juges, étaient nommés par les empereurs. Jules Capitolin dit qu'Hadrien « établit » les consulaires; que Marc-Aurèle « donna » les juridici à l'Italie ; qu'Antonin fut a élu » par le prince, electus. Quoique , dans les inscriptions, on ait évité de leur donner le titra de légats, les juridici sont, comme les curateurs des villes et les gouverneurs des provinces, des délégués de l'empereur.

(1) Jules Capitolin, V. Ant, 6 : Senatui tantum deUilit mperaior, etc.

(2) Jules Capitolin, V. Marci, 10, 2.

(3) V. Mard, 10 : Judiciaris rei iingularem diligentiam adkibuit.

(4) Entre 161 et 169 : voyez l'inscription de Cbncordia , dédiée à C. Ârrius Antoninus. juridico per Italiam regionii transpadans primo , et l'admirable commentaire qu'en a donné Borghesi, Œuvres ^ V, p. 391.

(5) V. Marcif 11 : Dati$ juridicis ItalU^ tiyfuuluit ad id exemplum, quo Hadrianus coH" sulares viros reddere jura praceperat.