ORI&INE BT PREMIÈRES ATTRIBUTIONS DE LA GORREGTURB

mains (1); surtout, il fallait remédier au brigandage, qui était au second siècle la plaie du monde grec (2). En un mot , le correcteur vient montrer les faisceaux et les licteurs dans les villes interdites aux légions : il est le représentant, l'envoyé militaire du prince dans les cités qui relevaient directement de Rome, du pouvoir central de Tempire (3). C'est bien, au fond, un gouverneur : Hérode Atticus, dit Philostrate, commandait aux villes grecques de l'Asie (4). Seulement , à la différence des autres gouverneurs , il s'appelle correcteur : il était dans l'intention des empereurs de laisser croire que, les abus une fois corrigés , le légat disparaîtrait ; le respect des privilèges était le mot d'ordre donné à ceux-là mêmes qu'on envoyait pour les détruire.

On peut donc dire, presque à coup sûr, que les empereurs ont introduit la correcture en Italie à un moment où le pays était soit infesté par le brigandage , soit troublé par des séditions. La mission du correcteur était semblable à celle de ce prâspositus d'Apulie, à qui fut confié « le repos d'une région » : les fonctions ne différaient que par l'étendue des pouvoirs et l'importance du titre. Il est curieux de voir que cette hypothèse correspond en tout point à la formule du correcteur que nous trouvons dans Cassiodore. Certes , au temps de Théodoric, il n'y avait aucune différence entre les correcteurs de Lucanie et d'Apulie, les seuls qui subsistassent encore en Occident, et les autres gouverneurs. Mais Cassiodore tient à expliquer ce titre particulier, et son explication est telle qu'on croirait volontiers qu'il avait sous les yeux la formule même, les codicilles du premier de ces magistrats. 11 y a un passage dans Arrien où un correcteur d'Achaïe parle des pouvoirs mentionnés sur les codicilles que le prince lui a remis (5) : si Cassiodore a trouvé dans les archives un document de ce genre , on peut être sûr qu'il y aura pris les principales idées de sa formule (6). Il n'y aurait à cela rien d'étonnant : Cas-

Ci) Cyzique : Tacite, Annales , 4, 36; Dion Cassius, ô7, 24; Rhodes : Dion Cassius, 60, 24 ; Suétone, V. Tiberii, 37.

(2) Apulée, Afetam., 1, passim.

(3) Cf. lex Antonia de TkermessibuSj 5 : Neiquis magistratus facito, quo quis eo meilites introducat quove ibei meilites hiement , nisei senatus nominatim , utei Thermesum maj. fisidar. in hibernacula meilites deducantur, decreverit,

(4) V. SQph., 2, l, 4 : 'Hpxe {at^v yàp tûv xaxà ti^v 'AaCav èXeuOépcov nâXecov; cf. 1 , 25 . 13.

(5) Arrien, Dtss., 3, 7 : Kat<ràp pioi xwÔCxeXXov ëYpa^je.

(6) Fùrmula rectoris, Cassiodore, Van«,6, 21 : évidemment, il s'agit du cùr^ uctor,

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siodore cherchait à gouverner Tltalie au nom des vieilles traditions; il maintint avec soin celles quji s'étaient conservées , il en ressuscita d'autres. Il aimait , en matière d'administration , les recherches archéologiques : il ne s'en cache pas (1).

Le correcteur, et les autres gouverneurs, dit Cassiodore , ont été créés par la prévoyance des anciens, qui ont voulu décharger le pouvoir impérial des moindres affaires. Le brigandage eût-il pu être sérieusement réprimé, si les brigands n'étaient jugés qu'à Rome ? 11 faut aller chercher le mal, le tuer dans sa racine. Ainsi, pour Cassiodore , le premier devoir du correcteur semble être la répression du brigandage.

Il donne des détails plus précis et plus caractéristiques. Lorsque le correcteur jugera, il devra porter la chlamyde, ornée de segments (clavi) de pourpre : ce ne sont pas là, ajoute-t-il, de vains détails d'ornement; la pourpre rappelle que le correcteur est le représentant du prince, qu'il juge en son nom (2). On sait que la chlamyde était le manteau militaire par excellence, et l'on dirait d'après Cassiodore, que le correcteur était le seul gouverneur qui la portât (3). Sur son vêtement était en outre cousu un de ces segments, de ces morceaux d'étoffe brodée que Ton voit souvent représentés sur les diptyques et sur les mosaïques du cinquième siècle , et qui ont une si grande importance dans le costume officiel du bas empire; or, le segment que portait le correcteur était teint en pourpre , c'est-à-dire de la couleur exclusivement réservée aux souverains : en lui conférant cet ornement, le prince octroyait au correcteur le droit de juger en son lieu et place les appels qui lui étaient adressés, de juger, comme on disait alors, vice sacra (4). Jamais le cor-

(I) Voyez le début de la formule.

(1) Cassiodore, Varia, 6, 21 : Chlamydis tux procul dubio inter alia clavos intende, quos scias non inaniter positos, Hinc fit, ut, cum publicum agentes purpuram cernèrent, de vigore semper principis admonerent.

(3) Le consularis n'a que la pénule, Varia, 6, 20; cf. sur la chlamyde, Vestis militarU, C.théod., 14, 10, 1, et Varia, 6, 15, 3.

(4) Sur un diptyque du musée de Berlin, Probianus, vicaire du prétoire pour la ville de Rome, est représenté avec deux costumes diflférents. Sur un« des feuilles , il a les souliers et la trabée consulaires : c'est qu'il est figuré sans doute au moment oii il juge les consulaires, sur lesquels il avait juridiction (Cassiodore, Varia, 6, 15, 3) ; les deux personnages placés devant lui sont, en effet, des consulaires. Sur l'autre feuille, il juge en qualité de vicaire, vice sacra : il porte la chlamyde, Meyer, Zwei antiken Elfenbeintafeln (Munich, in-4, 1879) , p. 41 et pi. 2. — Cf. la chlamyde du vicaire Rufinianus , dans la mosaïque du cimetière de Generosa , à Rome. De Rossi , Bullettino di archeologia cristiana , {'• série, VII, p. 8, et les planches de Roma sotterranea, III.