ORIGINE ET PREMIÈRES ATTRIBUTIONS DE LA GORREGTURB

recteur n'eut une telle autorité au quatrième ou au cinquième siècle, au moins en Occident. En Orient au contraire , les deux correcteurs qu'y mentionne la Notitia dignitatum^ exerçaient certainement la juridiction au nom de l'empereur , ils n'étaient point placés sous les ordres (sub dispositione) du préfet du prétoire pour l'Orient (1). Il est très vraisemblable qu'il en était de même en Italie au troisième siècle, et que les premiers correcteurs ont reçu la juridiction souveraine, autorité qui convenait si bien au genre de mission qui leur était confié.

Enfin, remarquons que la formule de Cassiodore donne au correcteur le titre de frère du prince (2) ; c'est le seul exemple de gouverneur qui l'ait porté. Aurélien, il est vrai, appelait Tetricus son collègue et son compagnon d'armes (3). Mais, dans une constitution ofllcielle' , Dioclétien nomme seulement le correcteur « ami du prince », amicus noster (4).

Quelle que soit la valeur que l'on accorde aux formules de Cassiodore, on ne saurait nier que celle du correcteur ne réponde à un état de choses bien différent de celui qui existait au temps de Théodoric ou de Constantin , mais qu'elle rappelle de près la situation des magistrats qu'Hadrien ou Sévère imposèrent aux cités libres.

Si l'on s'aide de ce document et des renseignements plus certains que nous avons sur les correcteurs d'Orient, on peut refaire à peu près ainsi l'histoire administrative de l'Italie depuis la fin du règne de Septime-Sévère.

On a vu que le brigandage prit pendant les dernières années de ce règne une redoutable extension. Les délégations données à de simples chevaliers ne suffirent plus. Caracalla dut confier à un ancien consul , Sabinus , la mission « de rétablir l'ordre en Italie ». Il eut Vimperium ^ la juridiction criminelle et sans appel qui, jusqu'alors, n'avait appartenu qu'aux préfets résidant à Rome, et qu'il reçut par mandat impérial.

Vingt ans après, nous trouvons une magistrature extraordinaire qui n'est pas sans analogie avec la correcture. Quand la guerre éclata entre Maximin et le sénat, ce dernier, sur l'avis des

(1) Les provinces qu'ils gouvernaient [Paphlagonia et Auguatamnica) manquent dans la liste des provinces du préfet. Il n'y a pas de lacune : les chiffres sont exacts. Notitia dignit. mentis^ l, 126; 2, 24. 41, Seeck. La remarque a été faite par Bœcking, p. 1082'.

(2) Additur, quod a principe f rater vocarts, ut nohilitate pretXQii nomim a vilitate crtmtnum tollererii,

(3) V. XXX tyr., 24.

(4) Frayt». wattc, 292.