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De plus, à la cherté du charbon s’ajoute la diminution du pouvoir d’achat des anciens consommateurs qui ont perdu au cours de la guerre une grosse partie de leur avoir.

Ce fait a conduit à mieux utiliser la houille par l’emploi de procédés de préparation mécanique perfectionnés, triage des houïlles, amélioration de leurs rendements thermiques par la préparation spéciale qui est effectuée pour ne faire que des livraisons de charbons parfaitement homogènes et s’adaptant ainsi à l’emploi qui leur est destiné.

Ce sont ces dernières raisons surtout qui semblent devoir prédominer, car l’exemple d’avant-guerre nous montre que l’accroissement de consommation de l’énergie hydro-électrique et du pétrole n’avait pas empêché la consommation charbonnière française de croître de manière considérable.

De 1913 à 1926, la consommation française de pétrole et d’essence est passée de 550.000 tonnes à 2 millions de tonnes, augmentant ainsi de 300 %.

L'utilisation de la houille blanche pendant ce temps passait de 1.500.000 kilos watts à 2.250.000 kilos watts, croissant ainsi de 50 %.

Ces accroissements considérables, en valeur relative il est vrai, ne portent pas sur des quantités comparables

à celles de la consommation charbonnière et ne présen-