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de diminuer l’importance des frais qui vont résulter de ces manutentions et de ces transports.

À ce point de vue, nous pourrons examiner les conditions dans lesquelles se présentent les productions françaises et étrangères sur le marché français, particulièrement celui du centre de la France, examiner les avantages dont profite chacune de ces productions et essayer de dégager les raisons pour lesquelles telle ou telle production doit être de préférence favorisée.

D’autre part, la répercussion des transports de houille sur la valeur du charbon s’exerce à un autre point de vue : l’industriel qui passe commande de telle ou telle qualité de charbon, désire obtenir à la réception de la marchandise, du charbon, qui présente les caractéristiques qu’il a stipulées dans son contrat d’achat.

Or, le moyen de transport envisagé pour acheminer ce tonnage de houille à son lieu d’utilisation, peut faire varier d’une façon plus ou moins importante les caractéristiques physiques de ce charbon.

La question serait déjà très importante si le réceptionnaire n’avait pas le choix du moyen de transport, or très souvent deux voies parallèles se présentent pour effectuer le transport d’une cargaison de houille.

Par exemple, les houillères du nord de la France

font des expéditions de houille sur la région de Bor-

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deaux ; ainsi que nous le verrons plus loin, les réceptionnaïres ont deux moyens pour recevoir leurs tonnages.

Soit par voies ferrées grâce à l’application des tarifs spéciaux, soit par péniches depuis les mines jusqu’à Dunkerque, manutention des charbons à Dunkerque, mise à bord du « tramp » ou du navire de lignes régulières (pour les briquettes par exemple), transport par mer jusqu’à Bordeaux et nouvelles manutentions pour mise à quai.

Malgré la complication de ce second moyen de transport, le réceptionnaire de la cargaison aura peut-être intérêt à l’employer, sinon au point de vue du coût, tour au moins au point de vue de la qualité du charbon, car il est incontestable que le transport par voie ferrée en changerait beaucoup moins les caractéristiques physiques. |

Les manutentions dans les ports abiment en effet la houille, les grues prennent le charbon dans la péniche pour le mettre à bord du navire, la benne remplie s’arrête au-dessus des panneaux ouverts de la cale et laisse échapper son contenu, le charbon en tombant va s’effriter, la proportion de gros morceaux diminue, celle de poussier s’accroit.

Pendant le transport par mer, la houille accumulée

sur de grosses épaisseurs se tasse, la couche inférieure