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donner à toutes les âmes dévouées au monastère la consolation de prier dans le même temple, avec les bienfaiteurs qui allaient s'éloigner pour toujours. Sa pensée fut comprise. Personne n’abusa de la permission; les femmes, au lieu d'une vaine curiosité, ne songèrent qu'à satisfaire le besoin de leur piété; elles se tinrent respectueusement au bas de l’église dans l'attitude de la consternation, Le 14, on.fit un encan des meubles; on n'y entendit point de tumulte ni d'agitation. Il était si dur d'acquérir ce qui avait appartenu aux bons Trappistes; on ne se proposait dans cette vente d'autre intérêt que l'avantage que pouvaient en retirer les exilés. Ceux-ci, de leur côté, à la veille d'une détresse dont il était impossible de prévoir la fin, ne songeaient qu'à exercer la charité. Chacun des profès avait eu pour sa part 20 ou 25 louis: ils trouvèrent la somme suffisante. Ils firent du pain avec les farines dont le grenier était pourvu, et le vendirent à bas prix, puis ils envoyèrent aux curés des environs du linge, des habits, des couvertures pour les pauvres. Cependant le nombre des religieux allait toujours en, diminuant, mais la ferveur restait Ja même. Réduits à deux pères de chœur et à quatre ou cinq frères, ils célébrèrent, le 29 avril, la fête de sant Robert avec toute la solennité qui leur était permise. Enfin, le 30, tous partirent à l'exception du père Étienne et de deux conyers, et le 1° mai, ces derniers débris d’une communauté naguère florissante durent prendre l'habit séculier.

Les Trappistines de la Riedra étaient inconnues à l empereur ; elles pouvaient rester dans leur monastère. Toutefois il était à craindre que les. agens. français ne vinssent à les découvrir, et que leur conservation n'attirât à la Suisse de nouveaux embarras. On leur, conseilla donc de demander elles-mêmes leur suppression ; le décret en fut porté le 12 mai 1812, mais on leur accorda des délais qui se prolongèrent indéfiniment,

Certes, 1l en coûtait cher à la Trappe pour avoir osé résister à l'empereur Napoléon. À la vue de cette dispersion qui semble générale, on comprend que certains esprits soient tentés .d'accuser dom Augustin : voilà donc le résultat de tant de fatigues, de tant de victoires antérieures ; c'était pour périr en un seul jour que les Trappistes avaient survéeu miraculeusement à tous les ordres religieux, qu'ils avaient traversé tant de nations, tant de périls, tant de haines et de protections. Il n'avait fallu que l'imprudence d’un supérieur, que l'obstination d’une intelligence arriérée pour anéantir le prix de tant de vertus et de grâces, Était-il digne du gouvernement des âmes cet insensé qui avait joué d'un seul coup l'existence de sa nombreuse famille? Voilà comment raisonnent les hommes de peu de foi, et. ces caractères timides qui ont peur de la persécution: Illustre confesseur de la vérité, immortel sauveur dela Trappe, du haut du ciel où vous régnez maintenant, donnez-nous; pour vous défendre, des paroles dignes de vos grandes pensées. Non, vous n'avez pas failli en courant au-devant de la mort pour la défense de l'Église romaine, j'en jure par la chute de votre per: sécuteur et la délivrance du Souverain Pontife, par votre rétour en France, et l'existence des vingt-trois monastères de la Trappe qui édifient le monde. Vous saviez qu'il fallait que le Christ souffrît pour entrer dans sa gloire, et que le Saint- Sépulcre sert de base à l’Église de la résurrection. Vos pré visions n'ont pas été trompées. Que reste-t-1l aujourd'hui de Napoléon-le-Grand? une mémoire livrée aux jugemens des partis, et un tombeau parmi les débris de ses armées ; l'Eglise romaine est demeurée ferme et intacte sur le roc de Pierre, et la Trappe a glorieusement rebâti ses murs et dilaté son.enceinte trop étroite pour la multiiuie de ses nouveaux enfans.

Déjà au moment même de la dispersion, sous la main da maître qui se croyait vainqueur, les persécutés échappaient | àses volontés, et rendaient vaines ses espérances, fl croyait

avoir exterminé la Trappe, et la Trappe vivait partout à côté de lui, chez lui, dans son empire, dans sa capitale. Donnons-nous le spectacle de cette impuissance des persécuteurs. Il est si bon de voir le chrétien triompher des rois soulevés contre Jésus-Christ. C’est ici l'ironie divine dont parle l'Ecriture, le sourire de la Toute-Puissance qui du haut du ciel regarde et attend que l'œuvre de la colère humaine soit achevée pour l’effacer d'un souffle : Qui habitat in eœlis irridebit eos, et Dominus subsannabit eos. C'est l'accomplissement de ces paroles de l’apôtre : Dieu a choisi les faibles du monde pour confondre ce qui est furt. La pauvreté volontaire reste maîtresse du champ de bataille. Et qui donc avait pu donner à l'empereur l'espérance de dompter les pauvres en esprit, par quelle violence s’était-1l flatté d'y parvenir? Par l'exil? mais les moines se sont exilés euxmêmes; ils ne cherchent que la solitude et l'oubli ; dans quelque désert que vous les jetiez, 1ls se retrouvent dans leur patrie. Par la faim! mais ils se sont eux-mêmes condamnés à la faim, à des jeûnes plus rigoureux que ces privations que votre vengeance leur impose! Par la misère? mais ils n'ont rien, ils ont fait vœu de ne rien posséder ; sur quoi done frappera votre confiscation? Par la prison?! mais ils sont entrés d'eux-mêmes dans la prison de leur règle, dans l'obéissance, danslesilence, dans l'abnégation de leur volonté propre; 1ls font hbrement tous les jours, et avec la joie de l'innocence, ce que vos lois imposent à grand'pemé, pour un temps, à des coupables mdociles. Par l’ignominie?! mais ignorez-vous qu ils aiment le mépris, qu'ils vont au-devant des humiliations, qu'ils en inventent plutôt que d'en manquer un seul jour de leur vie; la gloire na rien qui les séduise ; vos flétrissures n’ont rien qui ne comble leurs vœux. Par la mort enfin! ils attendent la mort avec confiance comme le commencement de l'immortalité ; délivrez ces désirs captifs sur la terre, vous donnerez des ailes à la colombe

pour voler jusqu'au tabernacle bien aimé du repos. Encore une fois, législateurs, rois, magistrats, vous tous qui dominez le monde à quelque titre que ce soit, renoncez à vaincre les pauvres volontaires ; ils ont pris l'avance sur toutes les inventions de votre haine; vos persécutions ne peuvent suivre la générosité de leurs sacrifices; ce sont des âmes détachées par l’abnégation des liens du corps, et vous ne régnez que sur les corps. Dieu seul règne sur les âmes, et son royaume n'est pas de ceux que l’on confisque par un décret,

Et d'abord, la Trappe de Sainte-Suzanne, chassée d'Espagne par l'arrivée des Français , s'était transportée dans l’île de Majorque. Là, dans le désert de Saint-Joseph, à l'extrémité occidentale de l’île, à neuf lieues de la capitale, à trois lieues de la ville d’Andreix, ils pratiquaient leur règle dans une rigueur et avec une utilité qui leur concihait la vénération et l’amour des habitans. Ils prêchaient la vertu et la sainteté par leur exemple; ils enseignaient l'amour du travail des mains, et en répandaient les bienfaits autour d'eux. Ils cultivaient les terres jusque-là incultes, ils tiraient parti de ce qui avait jusqu'alors été réputé inutile. Un sol qui, avant leur arrivée, n’était bon qu à nourrir des chèvres, exercé par leur constance et fécondé de leurs sueurs, devenait fertile et abondant en blé et en fruits. Des rochers laborieusement extirpés cédaient la place à des plants de vignes. Loin d’être à charge aux habitans, 1ls augmentarent le bien-être de leurs hôtes par les productions nouvelles qu'ils faisaient circuler dans le pays. Ils soulageaient la misère des pauvres en les admettant à partager leurs travaux. L'île entière se réjouissait de leur présence.

La Trappe de Lulworth, sous le nouveau supérieur dom Antoine, prenait de grands développemens. Dom Maur, son prédécesseur, avait souvent gémi, comme saint Etienne de Cîteaux, du petit nombre de religieux dont se composait sa communauté. Mais en mourant, il avait dit à ses frères :

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“ Ayez confiance dans le Dieu que vous Servez, Je ne vous abandonnerai pas ; quand je serai devant Dieu, je le conjurerai de se souvenir de vous, de vous énvoyer des novices, et c’est à cette marque que vous connaîtrez s'il m'a fait miséricorde.» Cette promesse S'accomplit au moment où Napoléon déclara la Trappe supprimée; en peu de mois, Lulworth reçut plus de postulans, quil ne s’en était présenté pendant plusieurs années. Les Anglais venaient y demander l'habit de la pénitence, en même {emps que quelques exilés des autres monastères y venaient continuer la vie dont ils avaient fait profession ailleurs. La petite Trappe de Stappe- Hill, sous la direction de la révérende mère Augustin, offrait de son côté un refuge aux Trappistines.

Ces trois maisons, séparées dé l'empire français par la mer, échapoaient naturellement à la puissance de ? Napoléon : c'était beaucoup déjà que leur conservation pour démentr les volontés du despote, mais, ce qui est plus admirable, c'est l'existence du plus grand nombre des autres monastères, après la suppression, dans l'empire même. |

La Trappe de Darfeld, et celle de Bourloo sa succursale, avaient été évacuées. Le scellé était apposé sur les meubles, mais les religieux et les religieuses n’étaient pas dispérsés. Dom Eugène, parti le premier, leur avait préparé des refuges où 1l leur fût possible de vivre en communauté. Les religieuses furent recueillies à Cologne, chez une dame pieuse, où elles reéprirent leurs exercices. Les religieux furent divisés en plusieurs bandes et logés chez des amis; une de ces bandes se cantonna près d’Aix-la-Chapelle, dans ! un moulin qui leur servit de monastère.

La Trappe de Westmal n'était pas entièrement évacuée, et ne le fut même jamais. On avait vendu les meubles, au moins tous ceux que les religieux ou leurs amis n'avaient pu soustraire à la cupidité du gouvernement et des gendarmes.

Mais quand le préfet voulut mettre la main sur les biens-

fonds, une réclamation légitime apporta un obstacle invincible à la confiscation. Les fondateurs séculiers du monastère avaient jusqu'alors gardé le titre de la propriété; ils s'opposèrent légalement à ce que le gouvernement s’appropriât ce qu'ils n'avaient que prêté aux Trappistes. Un procès s’engagea qui dura pendant plus de trois ans; en attendant l'issue de cette querelle, les propriétaires firent rester dans le monastère le cellerier et deux frères convers qu'ils présentèrent comme leurs domestiques ou leurs fermiers, et qui, en observant leur règle, gardèrent la place de la communauté pour le jour de la délivrance.

La Trappe de Valenton avait dû céder à l'orage, mais les courageuses LUCIONENTTE en quittant leur retraite, ne pouvalent. consentir à se séparer. Le premier refuge venu leur convenait ; elles se rassemblèrent à Paris même. Un généreux protecteur leur donna une maison au fond d’une cour. Pendant huit mois elles y pratiquèrent leur règle, et, ce qui doit paraître plus incroyable, elles chantaient tous les jours l'office et la grand messe. La police ne les découvrit pas, mais elles craignirent elles-mêmes de compromettre la famille de leur bienfaiteur : on leur offrait une retraite en Bretagne, elles acceptèrent. Le voyage en commun était périlleux ; leur nombre les eût trahies. Elles partirent successivement, munies de passeports en règle, pour différentes villes ; et par divers chemins, et à quelque intervalle les unes des autres, elles arrivèrent toutes au but commun, dans les environs de Tréguier. La foi, la prudence des Bretons les garantit de toute malveillance; et leur fidélité leur conserva leur sainte profession. Parmi elles se trouvait madame de Châteaubriand, cousine de l'écrivain. k

La Trappe de la Riedra avait été supprimée, sur la demande même des religieuses, par le conseil de Fribourg. Mais cet acte volontaire n avait eu pour objet que de prévenir un ordre de l'empereur ; on avait affecté la sévérité pour

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se réserver le droit de bienveillance et d'égards généreux envers les humbles pénitentes. On leur accorda délais sur délais ; leur chapelain put donner asile à quelques-uns de ses frères de la Val-Sainte, et quand l'empire tomba, la Riedra existait encore. | La Val-Sainte, la mère de toutes les Trappes, avait été moins heureuse. Son importance avait causé sa ruine. Spécialement désignée par l'empereur, elle n’avait pu échapper à la dévastation. Cependant, à la Val-Sainte même, un pieux stratagème trompa la vigilance du persécuteur et conserva au monastère un reste de la vie religieuse, une ombre de communauté régulière, une espérance pour des temps meilleurs. On sait qu'après la suppression de la Chartreuse de la Val-Sainte, en 1778, les pâtres des environs s'étaient réservé une messe, chaque dimanche, dans l'Eglise; un chapelain avait été établi pour cet office. Les Trappistes, quelques années après, se chargèrent de remplir cette obligation ; mais, après leur dispersion, il fallait un nouveau chapelain. Le père Etienne, qui ne pouvait se résoudre à quitter sa chère solitude, demanda et obtint ce titre. Il conserva avec lui un ffère convers en qualité de domestique, et l'ancien cellerier qui d'abord s'était retiré auprès du chapelain de la Riedra. La Trappe de la Val-Sainte, réduite à trois hommes subsista en dépit de toutes les puissances ennemies. Ils ne pouvaient plus porter l’habit religieux ; mais ce fut le seul changement que l'oppression apporta à leur genre de vie. Ils chantèrent l'office ; ils travaillèrent des mains, cultivant leur jardin pendant la belle saison, ou faisant des sabots pendant l'hiver. Ils donnèrent l'’aumône selon leurs ressources. Ils gardèrent exactement la retraite et la clôture. Le père Étienne, il est vrai, sortait de temps en temps pour annoncer la parole de Dieu dans les paroïsses voisines ; l'affection que les habitans lui portaient et la simplicité de ses discours produisaient de grands fruits de vertu dans les

âmes honnêtes des montagnards; mais fidèle à ses devoirs de solitaire, s'il sortait de sa retraite pour le service de Dieu, rien ne pouvait l'en tirer pour les affaires ou les distractions du monde, pas même les invitations pressantes de l'amitié.

On raconte qu un jour Napoléon, exaspéré par les mécomptes de son orgueil, comparant ses victoires sur les rois à la résistance invincible qu'il rencontrait dans le pape, s'écriait : « Alexandre a pu se dire le fils de Jupiter, sans être contredit. Moi je trouve dans mon siècle un prêtre plus puissant que moi, car il règne sur les esprits et je ne règne que sur la matière. Les prêtres gardent l'âme et me jettent le cadavre. » Il disait vrai, et c'est une vérité à laquelle il faut bien que les puissances temporelles se résignent, quoiqu'il en coûte à leur superbe. Ni celles qui se disent légitimes, ni celles qu'on accuse d’usurpation, ni les protecteurs ni les persécuteurs ne prévaudront jamais contre ce droit de Dieu. Les Trappistes en étaient une nouvelle preuve. La force avait pu changer leurs corps de place, disperser les frères et les amis en divers lieux d’exil, fermer les portes des temples communs; mais aucune violence ne pouvait leur ravir la volonté, l'espérance, ni la certitude d'uneréparation dont l'époque seule était cachée à leur foi. Nulle autorité ne pouvait les empêcher d'attendre, dans la prière et la persévérance, entre l’iniquité de l’homme qui passe et la justice de Dieu qui est éternelle : Zn umbra alarum tuarum sperabo donec transeat iniquitas.

Celui qui était le lien de toutes ces volontés, celui qui avait su arracher les Trappistes à la révolution française, et à la protection perfide des rois et des empereurs, celui qui devait survivre à Napoléon, et réparer les œuvres du despote; dom Augustin avait, de son côté, échappé à tous les périls et mis en sûreté une vie si précieuse à son ordre. Sorti de la Suisse par Schafthouse, 1l avait dû se faire un chemin

à travers les contrées soumises à l'influence de son ennemi, et les recherches actives des agens lancésà sa poursuite. Son signalement envoyé dans toutes les directions pouvait le trahir à chaque pas. Cependant toute cette agitation était vaine. Par un raffinement de malice, ses persécuteurs déconcertés de leur impuissance, firent publier qu 1l avait enfin été arrêté à Hambourg, déguisé en gendarme, et fusillé immédiatement. On comptait, par cette fausse nouvelle, attérer les religieux qui mettaient en lui leur confiance, leur ravir, avec l'espoir de $e réunir jamais à leur père, la volonté de persévérer dans leur état. Loi de se laisser abattre par cette nouvelle menace, dom Augustin eut un moment la pensée de se livrer lui-même aux persécuteurs. Il considéra que c'était peut-être à sa personne seule que l'empereur en. voulait, et qu'une fois cette haine particulière satisfaite, la sécurité et la liberté seraient rendues aux religieux proscrits pour sa-cause. Il était donc prêt à donner spontanément sa propre vie en holocauste pour ses frères et pour la charité. Mais il se défia d’un premier mouvement qui n’était, en effet, que glorieux sans être utile au prochain, et il se priva du mérite d’un sacrifice qui n'aurait profité qu à lui seul. Il atteignit Riga ; à peine il y était entré que les Français en formèrent le siége ; la mer était libre encore. Il S'embarqua et prit la route d'Angleterre. Mais tant de fatigues avaient ruiné sa santé, la mer y ajouta son mal. Il tomba dans une maladie grave pendant la traversée. | Obligé, par la faiblesse de son corps, à séjourner six semaines dans un port d'Angleterre, 1l ne voulut pas que ce temps fût perdu pour la cause qu'il avait embrassée avec tant de dévoûment. Il fit imprimer la collection des brefs et des bulles du pape qui se rapportaient aux démêlés de l’empereur et de l'Eglise romaine. Il rendit publics ces actes, m-. connus de la plupart des catholiques, et dont Napoléon, qui n'avait jamais perdu la foi, redoutait si fort l'apparition. Il

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en fit passer des exemplaires dans toutes les parties du monde, et jusque dans la Chine, par l'entremise des missions étrangères, dans la pensée que le dominateur de l'Europe n'irait pas jusque-là détruire le témoignage de sa condamnation, comme ces navigateurs perdus qui jettent à la mer le journal de leur voyage dans l'espérance qu’un flot favorable le portera sur quelque terre, et conservera le souvenir de leur nom et de leurs entreprises. Sa santé paraissant rétablie, il s'empressa de mettre à la voile pour l’'Amérique, afin de rejoindre les frères qui l'avaient devancé dans le Nouveau-Monde, et de tenter par lui-même l’établissement qui, depuis vingt ans, était l'objet de tous ses vœux. Il choisit pour compagnons quelques religieux anglais et irlandais de Lulworth, et partit.

La traversée ne fut pas heureuse : dom Augustin eut à lutter contre la trahison et contre les tempêtes. Un de ses religieux se déclara sofi ennemi. Pour se venger de quelques reproches mérités, l'infortuné calomnia son père auprès du capitaine; il osa noircir d'imputations infâmes une vie si pure ; le moindre crime qu’il inventât, était une dureté excessive envers ses inférieurs. Le capitaine, protestant, admit sans peine ces délations, et affecta avec tout son équipage pour le Père abbé, un grand mépris qui s’exprimait au-dehors par toute sorte de mauvais traitemens. Tout-àcoup une tempête furieuse s'élève ; les passagers tremblent ; les matelots après avoir essayé de lutter perdent l'espoir d'échapper à la fureur des flots; le capitaine s’écrie : « Nous sommes perdus.» Au milieu de la désolation générale, un seul homme reste calme, et c’est celui qu'une détestable mtrigue a rendu odieux à tous les autres; tandis que tous tremblent à la vue de la mort et du jugement, cet homme que réprouvait déjà l’opinion égarée, conserve sur son visage la paix et la sérénité d’une bonne conscience; tandis que la peur ôte aux âmes le souvenir de Dieu et la pensée de la prière, lui

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il tombe à genoux, lève les yeux vers celui qui a fait la mer et à qui la mer obéit, et promet de dire trois messes en actions de grâces si le vaisseau échappe à l'abîme. Au même instant les vents s’apaisent, les flots s’abattent, la confiance rentre dans les cœurs, et le capitaine ne pouvant attribuer qu'aux prières du Père abbé sa délivrance miraculeuse, tombe aux pieds du sant qu'il a méconnu et lui demande un pardon qui était depuis long-temps accordé. Cependant (qui pourrait le croire?) le religieux apostat, confondu par le témoignage de Dieu même, n'était pas converti. On débarqua à la Martinique; à peine :l eut mis pied à terre qu'il courut trouver le gouverneur, et renouvelant ses accusations, 1l obtint l'emprisonnement de son abbé. Tel, fut pour dom Augustin le premier acte de l'hospitalité du Nouveau-Monde, ou plutôt le second triomphe que Dieu réservait à sa patience. Le coupable ne jouit pas long-temps de l'erreur des hérétiques et de sa vengeance. Il fut saisi d'une maladie grave. Alors entrevoyant déjà la justice éternelle, et n'espérant de miséricorde que dans la réparation de son crime 1ci-bas, 1l se dénonça lui-même comme le plus criminel des calomniateurs, avoua toute la fausseté de ses déclarations et la bassesse des motifs qui l'avaient porté à une action aussi noire. Il demanda à grands cris, pour sa propre consolation et pour l'honneur de ceux qu'il avait trompés, la délivrance immédiate du captif, et afin de mieux exalter la vertu quil avait un moment flétrie, 1l demanda pour confesseur cet abbé qui ne savait se venger qu'en pardonnant et en sauvant ses ennemis. Dom Augustin courut de la prison au lit du prodigue repentant, le serra dans ses bras, le couvrit de ses larmes, reçut sa confession et lui rendit la paix. Îl n'appartient à personne de sonder les jugemens de Dieu; nul ne peut savoir s'il est lui-même digne de haine ou d'amour ; qui donc pourrait décider de l'éternité des autres! Nous nous contenterons de dire que

l'infidèle réconcilié avec son père ne garda pas long-temps

une vie dont il avait fait un si mauvais usage; il ne mourut pas de la maladie qui l'avait converti, mais il périt dans une tempête avec le vaisseau qui le portait.

Lorsque dom Augustin arriva en Amérique , deux colonies de Trappistes l'y attendaient. Nous connaissons la premère, dirigée par dom Urbain, et cantonnée en face de Saint-Louis dans la Haute-Louisiane, à laquelle se rattachent les missions du père Marie-Joseph sur les bords du Missouri et du Mississipi. La seconde avait pour chef le père Vincent de Paul. Ce religieux était à Bordeaux au moment où dom Augustin y fut arrêté. Il partit pour l’Amérique au moment où dom Augustin retournait en toute hâte à la Val-Sainte, il emmenait avec lui deux religieux, et une sœur au lieu de cinq désignées pour cette expédition, une seule ayant pu obtenir un passeport. Une traversée qui ne dura pas tout-à-fait deux mois les porta à Boston (6 août 1811}, qui avait alors pour évêque monseigneur de Cheverus. Comme à la colonie du père Urbain, il leur fallut plus d’un an pour trouver un domicile convenable, pour choisir sûrement entre les terres qui leur étaient offertes. Le père Vincent de Paul fut obligé d'entreprendre pour cet objet plusieurs voyages également périlleux et consolans, qui servirent d'épreuve et d'encouragement à son zèle, en l'exposant à la dent ou au venin des bêtes de l'Amérique, et en lui faisant connaître l'empressement des populations à entendre la parole de Dieu. Comme il allait en Pensylvanie, avec deux jeunes gens indigènes qui s'étaient attachés à lui, à titre de postulans, il traversa la petite ville de Milford. Le protestantisme y dominait; cependant le père Vincent de Paul ayant annoncé qu'il célébrerait la messe, presque

tous les habitans s’y rendirent. Un de ses compagnons qui

parlait bien l'anglais, fit ensuite le catéchisme et tout le monde l’écouta avec attention. Le ministre protestant qui

commençait à la même heure sa prédication n'eut pas d’auditeurs. Un des principaux habitans, quoique hérétique, priait les Trappistes de rester dans le pays, promettant de leur assurer une pension convenable pour laquelle 1l.donnait dès le premier jour 50 piastres. Le père Vincent regretta vivement de n'avoir pas été envoyé dans ce pays en qualité de missionnaire. Îl continua sa route vers le terrain qui lui était offert, à travers des forêts immenses, sans route tracée, réduit quelquefois à desenfans pour guide, et ne trouvant pour nourriture que des fruits sauvages et de petites graines bleuâtres que les sauvages eux-mêmes dédaignaient. Parvenu à sa destination, 1l construisit pour lui et $es deux compagnons une petite cabane de branches : la terre nue ou des feuilles servaient de lit. Tout autour rôdaient les serpens à sonnettes ou les ours. Cette habitation leur, servait de gîte chaque soir après qu'ils avaient passé la journée à visiter les terres. Un soir, le père Vincent, conduit par un enfant, ne pouvait plus retrouver sa cabane; le soleil baïissait, et une fois l'obscurité venue, il devait désespérer de rejoindre ses compagnons. Il avisa un rocher ‘un peu élevé et tout plat : « Je vais, ditl, y passer la nuit; » mais son guide lui répondit: « Si vous restez là vous serez dévoré par les ours, » et les cris, les hurlemens qui sortaient à ce moment des montagnes, confirmaient la prédiction: Il échappa heureusement. Tant de peines furent inutiles: On ne put accepter la donation, ce n'était que rochers ou marais, et la difficulté des communications rendait tout établissement impossible.

‘On préféra le Maryland, province fertilé en blé d tuile et qui donne encore toutes les autres choses nécessaires à la vie. Trois frères arrivaient d'Europe, chassés par la ‘persécution impériale; ils se joignirent à la petite troupe du père Vincent de Paul (1812), et l'on se rendit au lieu indiqué par l'archevêque et les Sulpiciens de Baltimore. Au

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commencement de l'hiver, le temps n’était pas propice à la culture; on coupa, on déracina des arbres. Le bois abattu servit à construire plusieurs logs-houses. La première n’avait que dix-huit pieds de long sur autant de large; ce fut à d'abord l'habitation commune: la seconde devait être l’église. Les noirs de la contrée sont catholiques; ils aidèrent avec plaisir les religieux dans ces constructions. En même temps on préparait le terrain, et dès que la saison le permit, on défricha un arpent et demi qui fut aussitôt ensemencé de patates; on fit ensuite un jardin potager et une pépinière d'arbres à fruits. Tout allait assez bien jusqu'aux chaleurs de l'été; mais quand l’eau potable, auparayant excellente, se fut corrompue sous une atmosphère de feu, quand les moucherons s'attachèrent à la peau pendant le jour, et les tics pendant la nuit, la fatigue, les miasmes, la mauvaise boisson engendrèrent des maladies, et bientôt la petite colonie commença de languir et désespéra du succès.

À la fin de 1813, dom Augustin arriva à New-York. Îl avait appris que la colonie du père Urbain ne prospérait pas, que les indigènes admiraient la vie des Trappistes, mais ne se présentaient pas au noyiciat, que déjà une partie des anciens profès avaient succombé au climat, et que personne n'avait le courage de leur succéder. Il ordonna en conséquence au père Urbain de venir rejoindre le père Vincent. En même temps 1l s'occupa de trouver un emplacement plus convenable, :et dans les environs de New-York il acquit. pour 10,000 dollars un bien considérable. Les religieux qui l'avaient suivi y furent installés, et bientôt les | pères Urbain et Vincent avec leurs compagnons sy joignirent. Tous les Trappistes d'Amérique ne formèrent plus qu une seule communauté. Ce qui n'avait pu S'accomplir de- puis neuf années, parut s opérer en un moment sous l'œil | du maître et du père. Dirigée par dom Augustin, la Trappe de New-York prenait une forme régulière, et répandait ses

bienfaits au-dehors : ‘trente-trois enfans pauvres et presque tous orphelins y recevaient, avec l'instruction, les choses nécessaires à la vie. Une communauté de Trappistines fut fondée par le même zèle et soutenue par la même vigilance; enfin à trois ou quatre milles de là se trouvait un couvent d'Ursulines qui retira un grand avantage de l'arrivée de dom Augustin. Ces saintes filles n'avaient pas de prêtre ; la persécution qui chassait les Trappistes de l'empire français leur en donna : omnia propter electos. Le père Vincent de Paul fut chargé d'aller, tous les dimanches et jours de fêtes, leur dire la messe et les confesser. Ce ministère lui était si consolant qu'il ne sentait pas sa fatigue ; c’est lui-même qui le raconte dans une relation que nous avons sous les yeux : :u Quoique je fusse contraint, tout malade que j'étais, de « dire deux messes ces jours-là, l'une dans l’église des Ur- « sulines, et l’autre dans celle de nos sœurs, je m'en réjouis- « sais: car si j'étais fatigué dans ces voyages et accablé « quelquefois par le travail, j'étais bien dédommagé et « consolé par les bonnes œuvres que je pouvais y faire. « Je me souviens d'avoir reçu l'abjuration de trois demoi- « selles protestantes qui étaient en pension chez ces dames « Ursulines, et qui ont eu le bonheur de devenir catholi- “« ques. »

C'était la le résultat le plus précieux auquel dom Augustin aspirât depuis tant d'années, toutes les fois que son cœur se tournait vers le Nouveau-Monde : gagner des âmes à Jésus-Christ, ramener des frères égarés, étendre le domaine de la foi catholique. I n'oublia rien pour y parvenir pendant la durée de son séjour au milieu des protestans. Il savait qu'il suflit à la vérité de se montrer pour $e faire reconnaître, et d'agir pour se faire aimer. La vue de ses reli-. gieux, de leur reécueillement, de leurs cérémonies, touchait profondément les hérétiques ; 1l voulut leur donner un des plus beaux spectacles catholiques, il résolut de célébrer avec.

toute la solennité religieuse la procession du Saint-Sacrement, et de faire paraître le Dieu caché sous l'apparence du pain aux yeux de ceux qui désavouent les abaissemens de sa charité. Au milieu de cette magnifique nature, qui raconte si éloquemment les œuvres du Créateur, et qui semble un séjour digne de sa majesté, plusieurs reposoirs furent élevés dans une vaste prairie voisine du monastère. Des enfans furent rassemblés pour remplir l'office des anges et balancer les encensoirs devant la face de l’ Agneau vainqueur, ou répandre des fleurs sur le chemin de son triomphe. Ces jeunes lévites ouvrirent la marche, revètus d'aubes blanches et de ceintures éclatantes. A l'innocence de leur jeunesse, à la joie qui illuminait leurs visages, on eût dit une troupe d’esprits bienheureux chargés de porter la bonne nouvelle aux hommes de bonne volonté. Quatre religieux en tuniques, graves comme les vieillards de l’Apocalypse, inclinés sous le respect et l'amour, soutenaient le dais, qu'une pauvreté ingénieuse avait su parer d’offrandes et de sacrifices. Sous le dais, le révérend Père tenait élevé et offrait à l'adoration des hommes le Dieu qui daignait enfin sortir de l'obscurité pour reprendre possession d’une terre trop long-temps usurpée parl’erreur; derrière, suivaient Ja communauté et les fidèles de la province, ou les étrangers que la même foi avait rassemblés. Leurs chants joyeux, | l'harmonie de leur enthousiasme célébraient une réparation | trop tardive, et leurs rangs pressés révélaient leur nombre | et leurs forces, jusque-là dissimulés par l'isolement. Les | protestans en furent touchés; 1ls en témoignèrent leur émo- | tion. Il en venait beaucoup au monastère; les manières aimables du révérend Père les attiraient, ses entretiens les attachaient à sa personne et les rapprochaient de sa foi. Entre | les convertis de cette époque on cite deux ministres, dont | l'exemple portait à l'erreur un coup irréparable.

Telles étaient les fêtes de l'exil, les conquêtes des pro-