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servir cette chapelle. Le plateau est bordé de rochers qui tiennent à la grotte, et couvert en partie d’une antique forêt qui s'élève en amphithéâtre. Ce désert , à 400 mètres audessus du niveau de la mer, s’appellé la Sainte-Baume.

Les souvenirs religieux de la Sainte-Baume, cette solitude profonde où le silence n’est interrompu que par le souffle des vents, devaient convenir à la piété et à la grandeur d'âme de dom Augustin, Le marquis d’Albertas lui offrit le domaine qu 1l possédait en ces lieux saints et sauvages , et sa proposition fut acceptée. Il n’y avait encore pour habitation qu'une mauvaise ferme, ou plutôt une masure fort semblable à l'étable de Bethléem; mais dom Augustin la disposa promptement de manière à offrir une apparence de monastère ; 1] y appela des frères convers d'Aiguebelle, des religieux qui appartenaient à la Trappe, et deux de Bellefontaie, et le 15 mai 1824 il s’y trouvait avec douze religieux de chœur et six frères convers. |

La pauvreté était extrême, le climat rude; quoique le printemps fût déjà avancé, la neige couvrait encore la cîme des montagnes. La terre résistait au travail, et dans les premiers mois le travail occupa quelquefois jusqu'à douze heures par jour. Le réfectoire était une salle basse, obscure, sans pavé; pendant plus de six mois, il n'y eut d'autre dortoir qu'une bergerie, dont le toit entr'ouvert laissait passer tout ce qui tombait du ciel; aussi les frères, en se levant au milieu de la nuit, trouvèrent plus d’une fois leurs habits couverts de neige. On avait commencé par préparer un sanctuaire; on avait converti le grenier en église, et comme on avait consacré à cet objet ce qu on avait demieux, la maison de Dieu ne tarda pas à être, sinon large et commode, au moins propreet convenable; mais celle desreligieux attendit plus long-temps les améliorations nécessaires.

Dom Augustin avait compris que celui qui proposait aux autres de si difficiles entreprises devait les animer de son

exemple, et souffrir le premier. Quoiqu'il fût alors dans sa soixante-onzième année, et après toutes les fatigues que nos lecteurs connaissent par les récits précédens, 1l était à la tête de tous les travaux : « Nous ne serons véritablement moines, disait-il, que lorsque nous vivrons du travail de nos mains. Si le soldat se fait un honneur de sacrifier sa vie pour son prince et sa patrie, pourquoi donc, nous, qui avons le bonheur d’être les soldats de Jésus-Christ, le Roi des rois, n'aurions nous pas autant de courage pour lui plaire et acquérir en même temps un poids immense de gloireinfiniment préférable à toutes les récompenses passagères de ce monde. N'oublions pas qu’on ne peut pénétrer dans le céleste séjour que par la destruction totale de l’homme animal. » Mais en même temps qu'il les animait de la voix et des œuvres, il savait leur adoucir, par la charité, ce que leur position présentait de trop pénible. Un religieux {c’est lui-même qui le raconte} n'avait pu dormir sous le froid vif et rigoureux qui passait par les ouvertures du toit. Le lendemain 1l vint dire au père abbé qu'il s’estimait heureux d’avoir un peu souffert dans l’étable de Bethléem : « Oh, mon fils, lui répondit dom Augustin, que n'êtes-vous venu me trouver, je Vous aurais cédé non-seulement notre couverture, mais encore notre coule, pour vous préserver d’un froid si cuisant. »

Grâce à tant de persévérance, on vint à bout d'élever quelques bâtimens; on résista à la violence des vents, qui de temps en temps brisaient les fenêtres ou emportaient la toiture. On gagna surtout l'estime de l'évêque de Fréjus, qui fut le protecteur zélé de cette maison , et celle des habitans du voismage, qui venaient prier à la grotte et s édifier au monastère. Bientôt on ne parla plus en Provence que de la Sainte-Baume et de ses pieux solitaires. Les villes et les villages leur étaient également dévoués; et les familles de saint Maximin se disputaient avec le curé l'honneur de recevoir les religieux, que les affaires de la communauté attiraient

à la ville, ou qui s’y arrêtaient dans leurs voyages. Les vertus de la Sainte-Baume ont fait aux Trappistes une réputation qui subsistera long-temps dans le pays, et qui finira peut-être par y ramener une colonie de l’ordre.

Nouvel établissement en Amérique. Fondation de la Trappe de Tracady. On se rappelle que dom Augustin, en quittant l'Amérique , y avait laissé sept religieux pour conclure les affaires temporelles, mais avec la recommandation de revenir au plus tôt. Dociles à la voix de leur père, ils ne négligèrent rien pour faire honneur aux intérêts de l'ordre et à l'obéissance. Tout étant réglé, ils quittèrent New-York, au mois de mai 1815, et en quinze jours ils arrivèrent à Halifax, dans la Nouvelle-Ecosse. Ils trouvèrent, par l'entremise du curé de cette ville, un vaisseau qui se chargea de les transporter gratuitement, et comme tout était prêt pour le départ, et qu'on n’attendait plus que le vent, ils s'embarquèrent, dans la crainte de perdre le moment favorable. Comme ils étaient là depuis deux jours, le père Vincent crut pouvoir revenir à terre pour quelques affaires de peu d'importance; mais tout-à-coup, pendant son absence, le vent ayant changé, on l’oublie, ou l'on ne veut pas l'attendre, le vaisseau part, et quand il revient ilse trouve seul, en présence de l'immensité qui emporte ses frères, et qui le sépare de la France. Il fallait rester dans un pays inconnu, sans ressources, sans amis; en attendant qu'il püt connaître la volonté de son supérieur, il résolut de se livrer aux missions parmi les sauvages.

Il resta huit ans, avec la permission de dom Augustin, dans la Nouvelle-Écosse , occupé de deux pensées qui se rattachaient étroitement l’une à l’autre, convertir les sauvages et fonder un monastère qui entretint , au milieu des convertis, l'amour de la religion , et formât de nouveaux missionnaires. Lorsqu'on lit, dans la relation qu'il publia plus tard, les détails de ses travaux, on y trouve, avec une

nouvelle preuve des services rendus par la Trappe, une noûvelle justification de celui qui s'était obstiné à tenter cette entreprise, et de puissans motifs d'en désirer le succès. Le père Vincent n'avait qu'un seul prêtre pour auxiliaire; ils devaient à deux desservir la ville d'Halifax et les environs, où les catholiquessont nombreux, sans compter les miemaës, sauvages de la Nouvelle-Ecosse , récemment convertis par des prêtres français, et en même temps lutter contre l'activité et les ruses des méthodistes, agens de l'Église anglicane, et soutenus par le commerce anglais, 1l fallait semultiplier pour porter les secours de la religion sur tous les points, et répondre aux désirs ardens des sauvages , que la privation fréquente rend plus avides des délices spirituelles. Ces nouveaux enfans de l'Église, dans leur ferveur primitive, entendaient parfaitement la religion et les vertus qu'elle enseigne, Chaque année, ils faisaient dire des messes pour différentes intentions, dans un ordre très intelligent; la première pour le genre humain, la seconde pour toutes les âmes du purgatoire, la troisième pour les sauvages morts dans l’année, la quatrième pour remercier Dieu des biens reçus pendant l'année passée, la cinquième pour lui offrir l’année nouvelle. Dès qu'ils apprenaient qu'un prêtre avait paru dans leur voisinage, ils y couraient en grand nombre, réclamant les sacremens pour eux-mêmes et pour leurs enfans ; un jour, le père Vincent vit arriver à lui vingt-six canots chargés de sauvages qui apportaient leurs enfans au baptême, et demandaient à se confesser ; cinquante, cent lieues même, ne les effrayaient pas, et si les provisions leur manquaient sur le chemin, ils savaient supporter la faim pendant deux et trois jours pour venir rassasier leurs âmes de la grâce divine.

On comprend par là combien les forces, le courage de l'ouvrier doivent grandir quand la moisson est si abondante. Aussi, rien n arrêtait, ne rebutait le zèle du père Vincent :

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ni la distance des lieux, ni les difficultés du chemin, ni les menaces des protestans, furieux de se voir enlever leur proie ou leurs espérances. Il allait intrépidement d'Halifax au golfe Saint-Laurent, dans le voisinage du cap Breton. Il traversait les lacs sur des canots conduits par des sauvages, en bravant les tempêtes, qui effrayaient les naturels euxmêmes, et quand il abordait, 1l voyait venir à sa rencontre cinq ou six cents sauvages qui lui présentaient leurs enfans à baptiser, ou bien de petites armées, le roi en tête, qui se rangaient sur deux lignes pour rendre à l'homme de Dieu les honneurs militaires.

Pendant cinq ans et demi qu'il passa dans le pays de Tracady, 11 vit des nègres, des blancs de différentes nations et de différentes sectes entrer dans le sein de la religion catholique. Il fallait bâtir de nouvelles chapelles pour suffire à l'accroissement des véritables enfans de Dieu. Et tous ces convertis n'étaient pas seulement très fervens, ils persévé: raient et ne voulaient plus entendre parler , ou de leurs anciennes erreurs , ou du protestantisme. Un jour, dans une tribu de miémacs, le bruit se répandit que le roi, Benjamin, se laissait séduire par un méthodiste appelé Bromelet; qu'il recevait du tentateur des vaches, des porcs, des instrumens d'agriculture, On frémissait d'indignation, sa vie semblait menacée : le père Vincent voulut le sauver, et l’avertit du danger qu'il courait ; le roi lui répondit : « Les patates, les vaches, et les autres provisions de Bromelet sont bonnes, je les ai prises et je m'en sers; mais sa religion ñe vaut rien, et je ne la prendrai pas. » Cette protestation était sincère, mais il importait qu’elle fût publique. En conséquence, le missionnaire assembla les sauvages dans l’église de Cheretcook, et là, en présence de ses sujets, Benjamin fit une déclaration formelle de sa foi; ses principaux officiers imitèrent cet exemple. La simplicité et la naïveté de leurs pensées donnaient un charme tout particulier à leurs paroles :

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« Comment, disait l’un d'eux, pourrions-nous quitter notre religion qui nous sauvera, si nous la suivons, cette religion qui vient de Dieu, dont le fils est mort en croix pour notre salut? Voudrions-nous perdre nos âmes, qui lui ont coûté si cher, puisqu'il a tant souffert, et qu'il a versé tout son sang pour nous sauver. Non, plutôt mourir moi-même que de changer et de faire un si grand mal. » Dans une autre tribu quelques sauvages avaient donné de mauvais exemples, et scandalisé leurs frères par des fautes publiques ; à l’arrivée du père Vincent, ils en firent une réparation édifiante, et prièrent eux-mêmes leur roi de les punir s'ils retombaient dans ces égaremens. |

Au milieu de tous ces soins , le père Vincent n'oubliait pas son projet de fondation. Il avait eu de bonne heure la pensée de rassembler ces peuples nouveaux en villages, et il voulait bâtir un monastère qui fût un premier centre de population. Il acheta un terrain près de la mer, 1l y bâtit une maison ; en attendant qu'il pût rassembler des Trappistes, il organisa une petite école pour les filles, et la confia à trois femmes du pays, qui avaient fait leur noviciat religieux chez les dames de la congrégation de Montréal au Canada, et auxquelles il donna les réglemens du tiers-ordre. Mais comme il ne pouvait attirer des novices pour le grand-ordre, tant qu'il n’avait pas de communauté et d'exercices réguhers à faire voir aux convertis, 1l se décida à revenir en France pour demander à dom Augustin des religieux profès. Son départ fit éclater d’une manière touchante la foi et la tendresse de ceux qu'il avait évangélisés. On essaya d'abord de le retenir ; quand on vit que sa résolution était prise et irrévocable, plusieurs voulaient partir avec lui, pour s’assurer ainsi de son retour, ou du moins ramener avec eux le prêtre qui viendrait le remplacer. Le père Vincent quitta

momentanément l'Amérique un an après le père Marie- Joseph {1823 ).

Quand il arriva en France, dom Augustin recut avec transport les espérances qu'il lui apportait. Il s'empressa de faire connaître au public chrétien le bien que ses missionnaires avaient fait, et celui qui restait à faire. Il ordonna au père Marie-Joseph et au père Vincent de rédiger la relation de leurs travaux, etil la publia (1824); il adressa des circulaires au clergé et aux simples fidèles pour les intéresser à la continuation de l’œuvre , sollicitant de l’un des sujets capables et zélés, et des autres les dons nécessaires aux frais d'un établissement stable. On ne répondit que faiblement à cet appel, mais il suppléa lui-même à ce silence par les sacrifices qu 1l pouvait encore s'imposer, et par le courage de ses religieux qui savaient le comprendre et le soutenir. Bellefontaime avait été fondée par les religieux revenus de New-York. Ce fut à Bellefontaine qu'il prit les fondateurs du monastère de la Nouvelle-Écosse. Le 20 mars 1895, il fit partir avec le père Vincent, trois religieux de chœur et deux convers qui s'embarquèrent sans délai. Aïnsi fut fondée la Trappe de Tracady qui subsiste encore, et dont les travaux apostoliques ont été quelquefois racontés et célébrés dans les annales de la propagation de la foi. Nous n avons pu nous mettre en rapport avec le père Vincent, n1 recevoir de lui les documens nécessaires pour parler dignement de ses travaux ; et nous sommes réduits à nous arrêter 1c1. Nous le regrettons sincèrement , et nous exprimons ce regret, afin que si ce livre arrivait un jour à la Nouvelle-Écosse, il portât aux Trappistes d'Amérique ce témoignage, humble mais cordial, de l'affection et du tendre intérêt que conservent et que professent pour eux leurs frères d'Europe et leur historien.

Fondation de la Trappe de Bricquebec. Nous venons de raconter les deux dernières fondations qui aient été faites par dom Augustin ; mais à côté de ses dernières entreprises, e avant la mort du grand serviteur de Dieu, plusieurs autres

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monastères de Trappistes furent établis en France, sans sa participation , 1l est vrai, mais toujours par des hommes qui avaient ressenti l'influence de son zèle et suivi pendant longtemps sa direction.

La plus curieuse, la plus intéressante de ces fondations, est, sans contredit, celle de Bricquebec, qui s'est faite en quelque sorte toute seule, par l'énergie d'un seul homme. Un ancien novice de la Trappe d'Hyères, jeté hors du cloître par la suppression de IS8IT, était revenu au diocèse de Coutances, sa patrie, où il se livrait aux fonctions du ministère ecclésiastique. Il n'avait pas renoncé à reprendre un jour l’habit religieux, et son évêque, Mer. Dupont de Poursat, désirant fonder une Trappe, le trouva tout disposé à exécuter ce dessein. Le sant évêque promettait de l'argent, autant que peut en donner un évêque avec les ressources et les charges du x1x° siècle; le modeste curé offrait sa personne et tout ce qu'il possédait. Un propriétaire des environs de Bricquebec, M. Casimir Lefillattre de la Luzerne, offrit un domaine contenant environ onze hectares de bois, de bruyères, de genêts, de ronces et d'épines. Le chemin qui y conduisait était rompu par des bourbiers en plusieurs endroits; la partie où sont établis les bâtimens, aujourd'hui subsistans, était un fourré garni de jeunes bois et de broussailles si épaisses, qu'on ne pouvait y faire plus de douze ou quinze pas. L'ensemble présentait l'aspect d'un désert, sauf deux ou trois chétives maisons qu'on apercevait sur la lisière d'un bois de haute futaie, et couvertes de chaume; c’étaient des moulins d’un faible rapport, que mettaient en mouvement plusieurs ruisseaux de la vallée , réunis en un seul cours, et disposés en chutes successives par des écluses. [n'y avait pas là de quoi rassurer beaucoup celui qui avait promis de tenter l'entreprise ; la première fois même qu'il visita ces lieux, il crut l'exécution impossible ; mais son évêque, insistant avec la promesse d'une active coopération, le bon et

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généreux curé se décida : /n verbo autem tuo laxabo rete, dit-il à son supérieur, et il commença en 1823 une suite de travaux qu aucun monastère de la Trappe n’a encore surpassés ni peut-être égalés.

I fallait qu'il se fit lui-même religieux, et qu'il construisit une maison avant de savoir s’il aurait des novices. Il s’entendit, pour ce qui le concernait personnellement, avec une maison de la Trappe, dont un religieux lui fut envoyé et reçut ses vœux ; 1l prit le nom de père Augustin; heureuse conformité avec le sauveur de la Trappe, dont il avait été autrefois le disciple, et pour lequel il conserve encore aujourd'hui un respect et une affection fondés sur son expérience et sa haute raison. Pour ce qui concernait la fondation , il agit seul, et l'on peut dire que c'est lui qui a tout fait; avec ce qu il put fournir de son modeste patrimoine, et une première offrande de 600 francs , il se mit à construire un bâtiment qui a servi de monastère jusqu'en 1831. Ce bâtiment avait 23 mètres 33 centimètres de longueur , et de largeur 6 mètres 33 centimètres. Au rez-de-chaussée étaient une petite cuisine et un réfectoire , une petite église et une salle de réception pour les hôtes; au premier, furent placés le chapitre et une quinzaine de cellules.

À la fin de 1824, il fut possible d'y recevoir des religieux; déjà un bon nombre de postulans s'étaient présentés; un grand-vicaire de Coutances, l'abbé Dancel, qui fut plus tard évêque de Bayeux, bénit l’église le 8 décembre, et donna l’habit à onze postulans, dont huit de chœur et trois convers. Quant aux constitutions à prendre, le père Augustin crut devoir adopter celles de M. de Rancé, les seules qu'ileût connues à la Trappe d'Hyères; mais 1l ne s’attacha pas servilement à la lettre, il comprit parfaitement l'esprit du réformateur, Il vit ce qu'exigeaient non-seulement les difficultés de sa position présente, mais encore le siècle où il vivait, et il proposa à ses frères de donner au travail des

mains le temps prescrit par saint Benoît. [1 trouva une admirable correspondance dans ceux qu'il avait attirés à lui par son exemple, et les Trappistes de Bricquebec ont toujours tenu leur place parmi les plus actifs et les plus intrépides travailleurs de l’ordre.

Il n'y avait pas de jardin, pas de champs; il fallait tout créer. Pour mettre ces terres désolées en rapport, tout autre cultivateur aurait dépensé deux ou trois fois la valeur du fond. Le sol rocailleux , hérissé çà et là de blocs de pierre, ou coupé par des marécages, ne présentait qu'une surface inégale, où ne pouvaient passer n1 la charrue ni la faux ; 1l était nécessaire de pratiquer des écoulemens aux eaux, d’enlever les pierres, de briser les blocs, de déblayer et remblayer les terrains, quelquefois à un mètre de profondeur ou de hauteur. Que de temps devait être consacré à ce travail, que de sueurs devaient couler avant de rien rapporter au cultivateur, que de pauvreté par conséquent était réservée à ceux qui consentaient à attendre le résultat pour vivre! Ce fut, en effet, sur la pauvreté la plus stricte que fut fondée la Trappe de Bricquebec. Ses premiers habitans n'avaient pas les vêtemens nécessaires ; 1ls avaient si peu de pain, qu'ils en mettaient à peine dans leur soupe trois ou quatre petits morceaux; ils y suppléaient par des légumes. |

Cependant, dès la seconde année, leur régularité était si

édifiante, leurs travaux donnaient de si belles espérances , que déjà 1l n’était pas téméraire de croire à la durée de leur existence. Le saint Père, Léon XII, solhcité en leur faveur, donna, le 29 juillet 1825, un décret qui érigeait le nouveau monastère en prieuré, sous le nom de Notre-Damede-Grâce, et accorda aux religieux la faculté d'élire un prieur : l'élection ne pouvait être douteuse. Le fondateur, le père Augustin, fut choisi à l'unanimité. Nous reviendrons sur l'histoire de ce monastère, pour parler plus longuement

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des travaux des religieux, RE il sera possible d'en constater le résultat.

Fondation de la Trappe du Mont-des-Olives et de la Trappe d'OElenberg. Après la fondation du Port-du-Salut et du Gard, et de Sainte-Catherine de Laval, il était resté encore quelques religieux et quelques religieuses, presque tous d'origine allemande, en Westphalie, à Darfeld, et auprès d’Aïx-la-Chapelle, où de pieuses demoiselles avaient espéré pouvoir faire vivre une petite communauté. Ces établissemens ne tardèrent pas à être suspects au roi de Prusse. Il aurait peut-être toléré jusqu’à leur mort ceux et celles qui avaient fait profession avant qu'il fût maître du pays; mais quand il eut acquis la certitude qu’on avait admis quelques novices à la profession, il commença une suite d'enquêtes et de persécutions capables d’excéder la patience la plus robuste. Un religieux français avait été envoyé auprès des religieuses d'Aïx-la-Chapelle pour leur dire la messe ; au commencement de 1815, on le fit saisir vers le mieu de la nuit, on le fit monter en voiture, on le conduisit jusqu'à liége, et là on lui défendit de jamais remettre le pied sur le territoire prussien. Les autres furent épargnés en leur qualité d'Allemands, et encore furent-ils obligés de se présenter simplement comme fermiérs ou serviteurs de ces demoiselles, qui les avaient établis sur leur domaine. Les religieuses de Darfeld ne furent pas moins poursuivies. On venait faire des enquêtes chez elles inopinément , on ouvrait la clôture de par Sa Majesté évangélique, on interrogeait chacune d'elles en particulier, sans qu'aucune supérieure fût présente ; on leur demandait si elles ne préféreraient pas retourner dans leurs familles, espérant leur en insinuer le désir par la promesse d'une autorisation royale. On finit par interdire aux uns et aux autres de recevoir des novices, ce qui ARS à un ordre de dispersion.

Le père Pierre, supérieur des Trappistes et des Trappis- Il, 27

tines de Darfeld, chercha pour les Allemands en France l'asile que les Français y avaient trouvé. Grâce à la bienveillance de monseigneur Tharin, alors évêque de Strasbourg; il fit l'acquisition du monastère d'Œlenberg, ou Mont-des-Olives, à trois lieues de Mulhausen. Ce monastère avait..été fondé par la mère du pape Léon IX. (1048): Ce pontife augmenta ses revenus.et lui accorda de grands priviléges, qui ont été étendus, dans la suite des siècles, par Grégoire IX, Innocent IV, Grégoire X, Léon X. Les religieux qui l’habitaient appartenaient à l'ordre des chanoines réguliers de Saint-Augustin : la maison était immédiatement soumise au Saint-Siége. A l’époque de la réforme, le chapitre fut dissous; mais la fondation subsista pour être possédée en commende par plusieurs grands personnages. En 1626, elle fut donnée aux Jésuites de Fribourg en Brisgau, qui la conservèrent jusqu à la révolution, Depuis cette époque, divers propriétaires se la transmirent ; elle passa enfin aux mains d’un ecclésiastique, qui la !eéda aux Trappistes. 3}1100

On se rappelle sans doute qu'au moment de la fondation de Darfeld il avait été convenu que la famille de Drost se réservait de reprendre la propriété du sol, dans le cas où | les Trappistes seraient obligés de se retirer. Le contrat fut exécuté à la lettre ; les Trappistes remirent aux héritiers du fondateur ce qu'il ne leur était pas possible de garder; étsi la haine religieuse du roi de Prusse fut satisfaite, sa cupidité fut trompée. Les religieux partirent les prenuers; als firent leur entrée à Œlenberg , le jour de Saint-Michel 1825, Les religieuses devaient les suivre; mais avant le départ, la supérieure voulut visiter et consoler les sœurs ; qu'elle croyait pouvoir laisser près d'Aïx-la-Chapelle. Ce voyage d'une femme accompagnée d’une autre femme, émutle gouvernement prussien. Un commissaire fut lancé à sa poursuite, pour lui demander une déclaration formelle de ses

dessems : Que venait-elle faire? Quand s’en retourneraitelle? Comme elle tomba malade, elle ne put partir à l'heure indiquée ; aussitôt un médecin fut expédié pour s'assurer de son état. Elle ne‘crut pas qu'il lui convint de le recevoir: Ce refus parut une révolte digne d’un bannissement immédiat. On lui ordonna de partir dans les vingt-quatre heures avec sa compagrie, sous peine d'être mise aux mains de la force armée ; on enjoignit en même temps aux religieuses qu'elle était venue voir, de partir comme les autres. Un délai de six jours fut tout ce qu'on voulut bien leur accorder. Il fallut done quitter l'Allemagne au mois de janvier 1826, par un froid terrible. La supérieure malade en souffrit beaucoup, et sa mort, arrivée au mois de mai suivant, fut une conséquence de ce voyage précipité.

Les Trappistines: vinrent partager l'asile de leurs frères. Les deux maisons se touchent; mais la clôture est trop exacte pour donner la moindre occasion aux abus ou la moindre prise à la malveillance. Ces deux monastères portent le même nom, mais on les distingue en appelant celui des hommes Mont-des-Olives et celui des femmes Œlenberg, qui signifie la même chose. Les Trappistes du Mont-des Olives suivent les constitutions de l'abbé de Rancé. Fondation de la Trappe du Mont-des-Cats. Un peintre | flamand, Nicolas Ruyssen, né à Hazebrouck, en 1757, après s'être acquis une belle réputation à Bruxelles et à | Londres, avait senti le néant de la gloire humaine, et, reve- | nant aux grandes pensées de la religion, 1l avait voulu ter- | miner sa vie dans la retraite. En 1819, il acquit l'emplace- | ment d’un ancien ermitage au sommet d'une montagne | voisiné de Bailleul et de Hazebrouck, qu'on appelle le Hont- | des-Cats.Ce nor, en latin Mons Cattorum, semble garder !| le souvenir des Cattes, une des tribus qui faisaient partie de !| Ja confédération des Franes, ét qui peut-être s'établit sur le | penchant ou à la base de cette hauteur,'Vers le milieu

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du xvur siècle, trois ermites de l'institut de Saint-Antoine vinrent se fixer sur le plateau, y bâtirent d'abord une cabane, puis un couvent complet, et joignirent au travail des mains l'éducation de la jeunesse. Quand la révolution commença, les ermites élevèrent de leurs mains, à l'extrémité supérieure, un monticule haut de 40 pieds, et ils y plantèrent une Croix qui dominait au loin toute la contrée; tandis que l’impiété renversait tous les objets du culte et de la vénération publique, il leur plut de protester par cette exaltation hardie du signe de la rédemption. Mais Dieu ne leur laissa pas long-temps cette liberté. Il permit que la croix fût renversée, les ermites chassés, le domaine confisqué et vendu, la maison détruite, sauf quelques débris qui servirent à marquer la place des anciens bâtimens.

Nicolas Ruyssen avait acheté le Mont-des-Cats pour le |

rendre à quelque institut religieux. Il y appela d'abord les frères de la Doctrine chrétienne ; mais ceux-ci s'étant retirésau bout de quelques années, 1l s’adressa à dom Germain, abbé du Gard, et lui demanda des religieux (1825). Sa prière fut accueillie favorablement, et douze Trappistes de chœur, ou convers, y furent conduits par un supérieur, et mis en possession le 26 janvier 1826. |

- Le don du terrain par le fondateur n'assurait tentent l'existence de la fondation. Il n'y avait pas de monastère, mais une simple maison, un pauvre ermitage qui, pour suffire à ses nouveaux:habitans, attendait le résultat de leurs travaux: Mais la position même de cette solitude et la nature des terres devait éncore retarder ces résultats et prolonger les difficultés. Le seul avantage que présente cette élévation, c'est-un air pur, rarement troublé par les brouillards et très favorable à la santé; mais l'hiver y est plus pénible que dans tout le reste du département; à différentes époques de l’année, un vent d'ouest-sud-ouest, que rien n’arrête, accompagné de tourbillons et; d'ouragans, y souffle avec vio-

lence, brise les plus fortes haies, déracine les arbres fruitiers du jardin , arrache les légumes. L'été qui dure à peinetrois mois, apporte d'autresdangers; la chaleur estexcessive; ilfaut des pluies fréquentes, sans quoi le soleil brûle les productions de la terre et la rend de nouveau stérile. L’eau potable manque sur cette montagne; on y chercherait en vain des sources, on n y peut creuser de puits, il faut recueillir l’eau du ciel, et quand le ciel n’en donne pas, il faut aller chercher, à une distance de vingt-cmq minutes, à dos d'homme, la boisson nécessaire à la vie et à l'entretien des bestiaux. Ajoutons que le sol est ingrat, et qu'après de longs défrichemens et l'extraction pénible des pierres, il ne présente souvent qu'un mauvais sable, où quelques pommesdeterre croissent à peine:

Les Trappistes acceptèrent cette patrie, et tous les devoirs que leur imposait le soin de la conserver. Le fondateur, qui dans les premiers jours, fournissait à leurs besoins, mourut tout-à-coup. Lorsque les provisions qu'il leur avait laissées eurent disparu, ils se résignèrent aux plus incroyables privations; le pain fut leur principale nourriture, et encore 1l leur manqua un jour, et les pommes de terre durent leur suffire; ils n’eurent dans les commencemens d'autre assaisonnement que du sel; le peu de lait qu'ils pouvaient se procurer, était réservé aux malades comme unique soulagement. La pauvreté ne se fit pas mois sentir dans les habits; chaque religieux, d'après la règle, doit avoir deux robes et deux coules, mais comme ici chacun n'avait qu'un habit complet, quand :l fallait laver la robe, on gardait la coule pour tous les exercices , même pour le travail; quand il fallait laver la coule, on assistait, même à la messe, en simple robe et en scapulaire. Le dortoir était un grenier; on y dormait mal sous le froid, quelquefois sous la pluie ou la neige.

Néanmoins aucun ne se rebuta; le travail parut une ressource certaine; on s'y livra avec ardeur. Quoique issus de

Darfeld, et engagés à la pratique dés constitutions ran: céennes, les Trappistes du Mont-des-Cats, comme ceux du Gard, ne se contentèrent pas de trois heures de travail par jour. Ils ne craignirent pas d'y consacrer tout le temps qui n'était pas occupé par les offices, même les heures que la règle dé saint Benoît réserve aux lectures: Ils commençaient en sortant de Matines, à quatre heures du matin, et ils ne finissaient qu'au son dé la cloche de Complies. C'est par cette constance qu'ils ont pu vaincre les difficultés qui les entouraient de toutes parts, et vivre Jusque: aujourd'hui en améliorant peu-à-peu leur situation.

Ainsi se rétablissait en France et en Belgique, et avec-les vertus de son origine, cet ordre de Ciîteaux qu'un lamentable relâchement, et une dispersion plus lamentable encore, semblaient avoir anéanti pour toujours. Deux hommes avaient suffi à cette œuvre divine; l'abbé de Rancé en régénérant la Trappe, dom Augustin en sauvant la Trappe régénérée. Le premier, par sa réforme, avait acquis à ses moines le privilége de survivre seuls à la ruine commune: Le second en les tenant en réserve, ‘en soutenant leur ardeur, en exerçant leurs forces par d'audacieux essais d'un bout du monde à l'autre, les avait gardés à l'Eglise pour reconstituer l'ordre monastique, et relever leur propreinstitut dans le lieu même qui avait été son berceau. C'était à lui, après Dieu, qu'il fallaitrapporter toutes les fondations accomplies depuis dix ans; celles-là même qu'il n'avait pas faites directement, remontaientnéanmoins à la Val-Sainte, comme à une racine commune, et en reproduisaient l'esprit et l’ar: deur. Il avait vieilli noblement dans ces sollicitudes et ces fatigues, mais sa belle vieillesse avait mérité d'être entourée d'honneurs, comme le père de famille qui rassemble, sur le soir de la vie, ses enfans et ses petits-enfans pour les bénir et mourir au milieu des témoignages de leur tendresse et de leur reconnaissance. Le souverain juge en avait décidé au-

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trement : le Dieu bon et libéral qui prodigue les épreuves à ses serviteurs pour leur prodiguer la gloire, avait décrété que dom Augustin serait méconnu après toutes ses œuvres, et qu'il mourrait dans la disgrâce. Les plaintes de ses adversaires avaient été répétées, grossies, portées au tribunal suprême du Saint-Siége. Les hommes les plus respectables se faisaient l'écho des plus stupides accusations. On attaquait Sa foi, sa soumission à l'Eglise, ses mœurs ;, on lui imputait, avec un grand relâchement personnel, une grande dureté pour les autres; on en faisait un turbulent dont les extravagances et l'incapacité menaçaient l'Eglise et l'Etat d'une confusion irréparable. Le souverain pontife, Léon XI, de sainte mémoire, crut qu'il était temps d'intervenir; il écrivit de sa propre main à l'accusé l’ordre de venir à Rome. Dom Augustin partit immédiatement au mois de

juillet 1825.

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