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dispositions de la contrée, et connaître par lui-même les chances de succès. De grandes difficultés semblèrent d'abord prouver que la bonne volonté des Irlandais s'était méprise,

et que le bien qu ils désiraient n’était pas facile à exécuter.

Mais le moment de la Providence n’était pas venu: quand les Trappistes irlandais furent bannis de France, te obstacles s'aplanirent, et la main de Dieu parut bien clairement dans la proposition spontanée d’un protestant, M. Kean, qui offrit aux exilés de les recevoir sur son domaine. Il mettait à leur disposition six cents journaux de landes et de terres en friche, et quelques cabanes en planches sur une “colline d'où coulait heureusement une source abondante, seul avantage réel qu'oflrît dans les premiers temps la concession, Les Trappistes acceptèrent, trop heureux de conserver leur état, de changer un exil cruel en fondation glorieuse, et de n'avoir été séparés de leur père, dom Antoine, que pour propager son œuvre. Ils s’établirent six dans chaque cabane, cultivèrent sans délai un jardin dont l'étendue était à peine tracée; creusèrent des fossés pour limites de leurs terres, et ne tardèrent pas à jeter les fondemens d'une église.

Cette générosité d'un protestant avait déjà ému les populations voisines ; la vue des religieux pauvres et travailleurs décida leur enthousiasme. Les pauvres irlandais voulurent contribuer à l'établissement. Bientôt des charrettes chargées de provisions et de matériaux de toute nature se dirigRFent de ce côté; des laboureurs, des artisans mirent à la disposition se moines leurs outils et leurs bras. Il y eut. un moment quinze cents. ouvriers volontaires, dirigés par leurs prêtres, qui venaient prêter main-forte à la colonie. Grâce à, tant de bienveillance, les Trappistes eurent bientôt une église et même un monastère qu'un voyageur qualifiait récemment de magnifique.

. Mais un résultat plus étonnant, parce que les Frappistes

ñe le durent qu'à eux-mêmes, fut la révolution véritablé qu'ils opérèrent dans l’agriculture. Dès la première année, ils plantèrent quarante mille pieds d'arbres fruitiers et forestiers, et dans la seconde, ils en plantèrent trente mille. Ils labourèrent, ils ensemencèrent une terre jusque-là condamnée par l'ignorance ou l'habitude à la stérilité, et ils la couvrirent de moissons de seigle et d'avoine, de navets, de pommes de terre. On appelait ces landes, avant le défrichement, des terres maudites ; ils levèrent l'interdit porté contre elles. À peine les fruits de leur travail étaient connus et appréciés que leurs voisins en recherchèrent de semblables. De toutes parts on s’adressa à M. Kean pour obtenir à ferme quelques parties de ces landes, et trois ans après l'arrivée des religieux, M. Kean retirait de ces fermes un revenu de 100,000 fr.

Un voyageur qu'on peut citer Sans craindre pour son témoignage le reproche de partialité, disait, à propos de la prospérité des Trappistes irlandais : « Le Munster a toujours été, depuis la conquête de Henri If, le boulevard de la nationalité, comme, depuis l'introduction forcée de la religion anglicane, il a été le boulevard du catholicisme, cette seconde nationalité de la vieille Érin. Aussi est-ce dans le Munster que se sont produits les deux plus récens représentans de cette double nationalité : un homme et une institution, L'homme, c'est Daniel O'Connell, qui, depuis quarante ans, travaille à faire une nation de ce qui n'était, depuis des siècles, qu'un troupeau d'hommes. L'institution, c'est le couvent des Trappistes.… Ainsi, s’associant à l'œuvre du libérateur de l'Jrlande, le clergé régulier, laboureur et instituteur tout ensemble, vient en aide par l'exemple et le travail aux prédications du clergé séculier. Ainsi, après tant de siècles de ténèbres et de barbarie, le catholicisme va marcher à la conquête de la civilisation irlandaise par les mêmes voies qu'il a suivies au moyen-âge, pour recommencer en Europe

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la société, disparue sous les irruptions de barbares. » (L'Irlande, par M. de Feuillide.]

La Trappe d'Irlande prit le nom de Mount-Melleray, pour garder éternellement le souvenir de son origine, pour resserrer, dans le for intérieur de la conscience et de la fraternité chrétienne, des liens, que les susceptibilités ct les distinctions nationales ne peuvent rompre, mais obligent les frères à tenir cachés. Dom Antoine ne gouverna pas sa filiation, mais il ne cessa pas d'être un père pour elle ; le père Vincent ne fut plus le religieux de dom Antoine, mais il ne cessa de lui témoigner la déférence, l’obéissance et l'affection d'un fils.

La Trappe de Mount-Melleray avait donné, en 1831, l'exemple de chercher hors de France la liberté religieuse contestée aux moines dans certains départemens. Cet exemple fut suivi, en 1832, par quelques religieux du Gard, qui profitèrent de la liberté véritable reconquise par les Belges. A deux lieues de Poperingen, à quatre lieues d'Ypres, au milieu d’un bois solitaire, vivait un vieil ermite qui avait eu pendant toute sa vie le désir et l'espérance de fonder un

| monastère en l'honneur de la sainte Vierge. Il avait acheté, | dans ce dessein, des champs assez vastes, entourés de bois, | et il y avait bâti son ermitage. Mais il ne pouvait par lui- | même rassembler une communauté. Il s’adressa au Gard. | Dom Germain rappela de Géronde le prieur dont nous avons | parlé, et le mit à la tête de la nouvelle colonie. La pauvreté, toutes les peines d'une fondation improvisée, assaillirent les | Trappistes; mais ils tinrent bon contre ces difficultés rebutantes, et organisèrent par leur constance la Trappe de Saint-Sixte, qui subsiste encore.

| Cependant en France les esprits se calmaient et laissaient au gouvernement la liberté de tolérer les moines. Dom Pierre ramenait au Mont-des-Olives ses frères et ses sœurs. Le diocèse de Besançon redemandait les Trappistes de Bel-

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levaux pour les établir au Val-Sainte-Marie. Les Trappistes avaient triomphé sur tous les points de la persécution nouvelle; ils avaient fait plus que résister, ils s'étaient multipliés au milieu des épreuves, et la politique ne leur contestait plus une existence si laborieusement conquise. Le moment choisi par Dieu pour leur donner une organisation régulière, pour les récompenser de leur fidélité 15 l'approbation de l'Eglise, était venu.