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Nous nous arrêtons ici avec joie, et tout ensemble avec tristesse. Avec joie, car nous nous arrêtons au milieu d’une époque de prospérité. Après avoir suivi les Trappistes, depuis cmquante ans, au milieu des persécutions, des épreuves, dans leurs exils si fréquens, dans leurs voyages si longs, nous les laissons dans la patrie, dans le repos, sous la garde de l'Eglise romaine et sous la protection des lois communes, Il y à sept cents ans, la Trappe n'était à son origine qu'une maison secondaire, qu'une petite partie d’un grand ordre, et aujourd’hui après s'être multipliée, contre toute attente, dans les persécutions même, la voilà devenue un ordre nouveau, divisé, non pas en trois monastères, mais en trois congrégations. Gardienne fidèle de la discipline monastique, elle a mérité d'être choisie de Dieu pour conserver, régénérer et rétablir la vie religieuse au milieu des peuples qui croyaient l'avoir anéantie; gardienne non moins exacte de la charité fraternelle, par les services qu'elle ne s’est pas lassée de rendre à la société, elle a reconquis aux moines la considération publique dont 1ls semblaient dépouillés depuis un demi-siècle. Jamais l'opinion ne fut plus favorable que de nos jours à ceux dont nous avons retracé l'histoire. Le peuple a vu et il a compris que des moines travailleurs n'étaient pas à charge à la société puisqu'ils lui rendent plus qu'ils ne reçoivent d'elle; que des moines citoyens qui ne veulent ni faveurs ni priviléges, mais qui portent le poids de toutes les charges publiques, avaient droit à la même liberté, au même respect que tous les autres habitans du sol: et les anciennes haines, les murmures menaçans, les réclamations de la mauvaise foi, ont cédé la place à l'estime générale qui n’est pas le moindre avantage dont nous nous réjouissions en terminant.

Cependant cette joie, légitime et sincère, est mêlée d'un sentiment de tristesse qui est aussi un des droits de l’amitié. On ne se sépare pas sans regret d’un ancien et aimable

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compagnon. Si l'ouvrier s'attache à l'instrument d'un rude labeur, le rameur aux dangers des flots, si le captif luimême trouve quelque charme au souvenir de sa misère, combien ce livre que nous terminons aujourd'hui n'a-t-1l pas dû nous devenir cher pendant les cinq années que nous avons consacrées à le composer, et quelle ne doit pas être notre émotion, à la pensée que cette société nous manquera désormais! L'histoire de la Trappe était toujours présente à notre esprit comme à notre cœur. Nous lui réservions sans partage tous nos loisirs, toutes nos heures de repos et de liberté, toute la bonne volonté que l'affection inspire : demain, et, avant demain, dans quelques instans, nous ne la retrouverons plus. La longueur même du travail et la fatigue de la composition nous étaient devenues une habitude précieuse, et cette habitude nous échappe, et nous faisons de vains efforts pour la retenir. Toutefois une pensée plus haute, plus chrétienne, nous console dans ces adieux : si nous cessons de raconter l'histoire de la Trappe, nous ne cesserons pas d'aimer les Trappistes : la fin de ce récit n’est pas la fin de nos rapports avec ceux qui nous en ont fourm le sujet. Nous ne perdrons pas l'habitude de les visiter, de nous édifier de leurs exemples, de profiter et de jouir de leur bienveillance. Nous les retrouverons eux-mêmes dans le temps, et, s’il plaît à Dieu, dans l'éternité : entre chrétiens l'amitié ne passe pas: l'éternité continue ou rétablit ce que le temps a commencé ou interrompu.