XLIV

elle fil descendre deux hommes dans la dépendance d'un seul, afin qu'un seul pût à son aise absorber la part de trois. Et de celte tentative de conciliation sortirent des haines inexpiables, et quelquefois des vengeances dont le récit épouvante encore Thistorien après deux mille ans. Le christianisme abolit Tescîavage, il affranchit Thomme de Thomme, mais en l'alTranchissant d'abord de ses convoitises. Il entre dans les desseins de Dieu qu'il y ait dans le monde des grands et des petits, des riches et des pauvres, et qu'une partie de l'humanité travaille pour l'autre, sous quelque forme que ce soit : cette opposition fait l'équilibre de la société, et sert de mobile à ces vertus qui se croisent et se correspondent de haut en bas et de bas en haut. Le christianisme ne détruisit pas ces conditions essentielles, mais il enseigna le moyen de les remplir sans violence et sans oppression, sans abus et sans murmure. 11 prêcha à tous la modération dans les désirs, il exalta la pauvreté et le sacrifice, de telle sorte que le riche, loin d'acquérir encore, aimât à se dépouiller pour secourir les autres, et que celui qui avait peu, celui même qui n'avait rien, pût se réjouir de son étal comme d'une grâce particulière et d'un privilège surnaturel. Dès-lors il y eut paix entre le riche el l.e pauvre, entre le maître et le serviteur, entre les ijliverses classes de la société, entre les égaux mêmes. Cette œuvre du christianisme, les ordres religieux, et la Trappe en particulier, la continuent au milieu de nous. Tous ces hommes qui, touchés de la grâce, vont s'ensevelir dans la solitude^sont autant de con-

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ciirrons qai 86 retirent de toutes les carrières, chaque vocation est un désir réprimé qui ne nuira plus à personne; chaque privation est un renonce^ ment volontaire en faveur de ceux qui n'ont pas la force de se contenter de leur partage/ Gela est vrai è la lettre. Les économistes ont reconnu que les jeûnes, les abstinences des chrétiens et des relU gieux proûtaient au reste de l'humanilé, et que la part légitime d'aisance qu'ils se refusaienti revenait inévitablement aux autres hommes mcnns sobres^, moins détachés des besoins et des exigences du corps. La Trappe, au temps de l'abbé de Rancé, justi/iait par là ces austérités dont le monde avait peur, et Napoléon le proclama de nos jours, quand il favorisa les Trappistes comme des hmnmeê qui trth vmilemibeauamp et nwngent peu. Hommes du mondei, qui aspirez aux honneurs de la politique ou du gé^ nie, aux richesses, aux commodités de la vie maté* rielle, gardez-vous donc de demander la suppression des Trappistes : leur retour au milieu de vous augmenterait votre nombre déjà si effrayant. Leur retraite vous a débarrassés de leurs droits, de leur rivalité, peut-être de leur supériorité. Laissez leur la liberté de se sacrilier et de travailler pour vous en silence et sans arrière-pensée d'intérêt.

Ensuite compterez-vous pour rien Tulilité des exemples que la Trappe donne à la société? L'exemple est le plus efficace de tous les enseignemens; il porte avec lui sa démonstration. On ne peut nier le mouvement à un homme qui marche; on ne peut nier la force quand on la voit. Or, nous avons tous

des d&voirs à remplir, el tous nous las trquviuis jks* oiblos el swvent durs; mais si nous voycios à côté de AOtts» dans les mêmes conditions, un homme qui alMsepte bra^fement sa destinée, et qui allège aoa fardeau par la bonne volonté de sa patience, alors adus nous sentons nous-^mêmes encouragés et sou^ làgés f nous nous réglons sur le pas de ce ooiapa^ fpnon , et nous marchons moins tristement dans la ivoie battue par un autre. Quoi , tu ne poarrais pas Ç0 que ceua>t(àoni pu avant toi! Cette pensée de saint Augustin est celle qui Ta converti. Mais combien cetto^ influence de l'exemple est epcore plus puisaante, quand ceux qui nous sont proposés pour tmodèles sont volontairement descendus au niveau 48 notre condition, pour nous apprendre à la snpporter; combien plus epcore quand leur vertu, outrepassant le devoir, s'est imposé volontairement le superflu pour nous soutenir daos la pratique du nécessaire auquel nous sommes condamnés. En lurésence du sacrifice de la croix, qui osera se plaindre de l'injustice des hommes, de L'iniquité des juges, de la lâcheté et de la trahison des amis? En pi*ésence des mortiûcations volontaires de la Trappe, qui aura le droit de perdre courage dan* ses épreuves?

Vous ôtes condamné au célibat par votre pauvreté, par rinfériorité ou les embarras de votpe po^sition. Pauvre ûlle! pauvre jeune homipe! pleine de vertu, de mérites, mais dénués d'argent, Iç monde vous estime, et vous délaisse. Votre cœur était fait pour aimer, pour trouver dans la plus in-

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liffie et Ia ^lus cbaMe tendre^sd un aoutieA oanM^ le mail ^m coofidence intolligenle, délicfite) allepiîvQ et perpétuelle^ une oommuQQUlé de JQÎes et ide peines qui double le priic des upes, et rend léger et iaciie le joug des autres. Ce que laot d'hommes oQt (détenu I selon les lois .4e la Provideuoe i vous a élé refusé, et vous sentez chaque jour qu'il vous m^n^ que une des oondiiiopsdu bonheur* Cette privation vous est dure. Jetez les yeux sur la Trappe : In$pic^j et fac êeeundum exemplar. Il y a là des hommes, des femmes intrépides qui se sont imposé, de leur libre choix, Tétat où le mopde vous retient malgré vouis. Ils avaient un ccaur comme vous, ils comprenjuent comme vous toute la douceur , toutes les joies dp mariage chrétien; ils avaient de plus que vous la possibilité d'obtenir ce qui vous est impossible : ils ont rejeté loin d'eux ce qu'ils tenaient en leurs mains , pour vous apprendre à ne pas regretter oe que vos désirs n'ont pu atteindre. Cette jeune fille allait devenir le lien de deux familles, tout souriait à ses espérances , toute sa ville applaudissait ou portait envie à sa félicité; et tout-à-coup, s'élcvant audessus des siens et d'elle-même, au-dessus des pensées vulgaires , des joies et des chagrins du monde, elle a préféré le cloître ù la maison conjugale; elle a échangé son voile de liancée contre un voile.de novice, et sa parure de noce est devenue le parement de Taulel où elle s'est sacrifiée pour votre instruction. Vous êtes né pauvre; un rude labeur vous apporte à peine votre pain de chaque jour; peut-être même vos sueurs fertilisent le champ d'autrui; un