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De nos jours^ non^seulement lous teuleoi être riches, mais aussi lous veulent être grands» Dans tous les siècles^ Thomme t toujours tendu i thun^ gBT de oonditiou; mois dans le nôtre> Tliomme tend surtout à é'éleye^ au<>dessus de la ccmditi^noii il est né. LA diffusion des lumières^ si incomplète qu'elle soit et précisément parce qu'elle est incomplète, a donné à tous, avec le sentiment extrqvsgani deleuii petite supériorité nouvelle, une ambition aveugle. On voit, sur tous les points du territoire, le fils rougir de la profession de Son père ; les états les plus honc^ râbles sont dédaignés parce qu'ils ne sont pas asset honorés* On cherche un iVein à cette l^vée mena4 Qsnte de prétentions rivales^ Je me rappelle qu'un ancien condisciple, autrefois écolier distingué, malë impiOi qui s'était jeté dans le Saint-^Si monisme pour avoir une religion, vint un jour m'offrir ses services^ et se mettre à ma disposition pour tous les genrei de travail que je voudrais lui confier : scier du bois, faire des commissions, laver la vaisselle, rien ne lui répugnait. Nous voulons, disait il, prouver par notre exemple qu'il n'y a rien de vil, qu'aucun travail ne dégrade l'homme. Certes cette pensée était bonne, et un tel exemple aurait été eincace contre plus d'une ambition. Mais outre que cette pensée vient (le l'Évangile et non du saint Simon moderne, ce n'était pas aux Saint -Simoniens qu'il appartenait de la réaliser; la France l'a vu trop clairement pour qu'il soit nécessaire de le prouver; l'orgueil était le père de cette secte nouvelle, et l'orgueil de l'homme ne iimde pas la sainte égalité des en&ns de Dieu. La

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religion seule donne les grâces nécessaires pour soutenir sans relâche un dévoûment si laborieux, et la Trappe est par excellence Tassociation où s'ap* plique une pareille théorie. Oui, à la Trappe, Fam* bitieux apprendra à modérer ses désirs, le petit or* gueilleux à ne plus rougir de son travail, le labou* reur à ne plus dédaigner la charrue ou la bêche, Tartisan à ne plus maudire la modestie de son mé* tier. Ils verront les divers emplois également honorés, également recherchés ou acceptés; ils verront d'anciens officiers nettoyer les étables, de grands seigneurs servir l'homme du peuple, des savans préparer le repas ou laver les habits des ignorans , et il sera impossible que l'exemple de ces parvenus de la pauvreté, de ces grandeurs volontairement abaissées, ne les remue pas, ne les encourage pas autant que peut le faire en sens contraire la vue et l'exemple des parvenus de la richesse et de Tinsolence. Législateurs, loin de poursuivre les Trappistes, conservez-leur donc le droit de cité, défendez -les de la malveillance qui voudrait leur refuser la place de tout homme au soleil, encouragez leurs efforts, sans faveur et sans regret , comme vous le faites noble* ment en Algérie, et vous conserverez à la France la plus grande école de désintéressement et de simplicité qui soit au monde.

Ces pensées nous amènent naturellement à parler des travaux de la Trappe : nous avons réservé pour la fin l'objection la plus adroite et la plus dangereuse qui ait été mise en avant par les adversaires des ordres religieux. Que n'a-t-oo pas dit^ aièiAe à