CHAPITRE XVIII

Départ de Russie. Retour par la Pologne prussienne, par la Billiqae et U Westpbalie. Etablissemens provisoires. Fondation d*un monastère de Trappislioes en Angleterre. Rétablissement de Westmal, Départ d'une colonie pour TAeikérique. Rentrée à la Yal-Sainte. ' l

Récapitulons en peu de mots toutes les vicissitudes» les tentatives et les espéranœs déçues, les déplaoemens ot iH fatigues sans ces^e renaissantes par lesquelles avaient passé les Trappistes depuis deux ans. Partis de la Val-Sainte att mois de février 1798, ils espéraient avoir à Constance lali* berté et le temps de chercher un asile i^us sûr que celui qu'ils fuyaient, et, au bout de quelques jours , Tappro^ che de leurs ennemis les force de reprendre leur course , sans savoir où ils s'arrêteront, sans savoir même si on les accueillera quelque part. La bienveillance de l'électeur de Bavière leur donne plus de sécurité et semble leur permettre d'attendre en repos le résultat des démarches de leur abht^ mais le prmce, dominé par une opinion perverse, se croit obligé de ne pas continuer ses bienfaits, et la seule faveur ^ qu'il ose désormais leur accorder, c'est le moyen de sortir plus promptement de ses États.. Ils entrent en Autriche : là, dans toutes les villes où ils paraissent, l'enthousiasme populaire les suit et les recommande à la générosité de I'Eiq* pereur ; le monarque , loin de résister à la voix du peuple, satisfait ses propres sentimens, sa bonté naturelle, en dépassant leurs désirs par ses largesses, et croit û)iev le terme

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de leur exil aux propriétés qu*il leur abandonne. Vaine promesse encore, vain espoir ! Ce peuple, ce souverain, ne sont pas les maîtres chez eux, ils dépendent de l'approbation de leurs ministres; et» à peine la concession est-elle faite aux Trappistes, que les ministres la révoquent, la dénaturent, et chassent encore une fois les réfugiés par les rigueurs d'une hospitalité pei-fide. Enfin , le czar de Russie venait de les recevoir avec plus de liberté et de franchise ; après une longue traversée dans les plaines de sable , dans les bois et les marais, après de nobles misères, toujours fidèles, tou- ^imrs invincibles, ils avaient atteint le refiige qu'ils cherchaient depuis dix-huit mois. Ce n'était plus un simple asnie, mais un établissement fixe ; ce n'était plus un don passager pour soulager les besoins les plus pressans, mais une possession régulière et permanente. Quelque rude que parût, dans les premiers temps , ce ciel, ce sol inaccoutumé , ils supportaient sans se plaindre des épreuves qui étaient la condition de leur repos; ils se trouvaient bien à l'ombre de la croix qui s'était arrêtée avec eux à l'extrémité de l'Europe civilisée; ils bénissaient Dieu de ses dons, lorsqu'un changement subit vint leur apprendre que l'établissement de Russie n'était lui-même qu'une halte dans les neiges et dans les glaces.

Vers la fin de février 1800, dom Augustin quitta Zydkchin avec une petite colonie de religieux , pour aller à Brzesc, prendre possession d'un couvent de Trinitaires , qui devait desservir celui des Trappistines, établies près de cette ville. Le froid était excessif : des charrettes couvertes de toile étaient le seul abri , le seul moyen de transport des voyageurs. Le carême ajoutait ses longs jeûnes aux rigueurs du climat. Au milieu de ces travaux, dom Augustin fut un modèle de régularité. Il accordait à ses compagnons, vers midi, une collation modeste, mais il se la refusait à lui-même. Il observait le silence avec tant d'exactitude que.

hors le temps où il avait des ordres à donner, il ne prononçait pas cinquante paroles dans toute la durée du jour. Sa patience n'excita pas moins l'admiration : Le frère familier qui conduisait sa voiture le culbuta, avec ses autres compagnons, dans la neige : « Ah! mon ami, dit le père abbé, que faites-vous donc làî « 11 n'ajouta aucun reproche et ne laissa paraître aucun signe de mécontentement.

Il avait à peine atteint le but de son courageux pèlerinage, lorsque l'empereur Paul rendit un ukase qui ordon-» nait à tous les Français émigrés de quitter ses États (mars 1800). Vaincu à Zurich, le czar avait habilement changé de politique , il avait rompu avec l'Angleterre et reconnu le gouvernement du premier consul , justifiant cette démarche par l'admiration que lui inspirait le conquérant de l'Italie et le coup d'Etat du 18 brumaire. Les Trappistes furent compris dans la proscription, mais leur qualité de Français n'était pas la seule cause de leur disgrâce. La princesse de Condé, qui leur avait ouvert l'entrée de l'empire, les avait quittés depuis quelques mois. Ce ne furent pas les austérités cisterciennes qui la décidèrent à cette séparation. Elle dit elle-même qu'elle avait reçu de Dieu la grâce de les supporter, qui n'est pas donnée à tout le monde. Elle proteste, dans ses lettres,- qu'elle n'a jamais cessé, qu'elle ne cessera jamais d'apprécier l'ordre qui l'avait accueillie. Elle exalte également les vertus du père abbé, et fait des vœux pour que Dieu soit glorifié par un établissement aussi sage que solide. Sa détermination eut des motifs intérieurs , que le père Etienne approuva, et qui lui semblèrent approuvés par le Père abbé, puisque c était dom Augustin qui lui avait donné le père Etienne pour supérieur. Après son départ, Paul P', sur sa demande, avait continué sa protection aux Trappistes; toutefois il est permis de croire, que l'ordre, ne se recommandant plus par la présence d'une princesse de sang royal, perdit à ses yeux une grande partie de son mérite. Il écouta

trop facilement certaines plaintes qui lui furent portées contre des communautés où il ne voyait plus son aimable cousine. Quelques difficultés de juridiction s'étaient élevées entre dom Augustin et le métropolitain catholique ; celui-ci, il faut le dire, homme de cour et d'intrigues, usa de son crédit auprès du souverain contre les étrangers qui ne lui obéissaient pas aveuglément. Voilà du moins ce que Ton peut conjecturer d'une confidence faite par Tévêque de Lusko à un des supérieurs de l'ordre, qui rapportait la cause de l'expulsion des Trappistes aux prétentions du métropolitain et à la résistance du père abbé. Quoi qu'il en soit, il fallut sortir de Russie dans le temps de Pâques (13 avril 1800).

Dom Augustin avait investi le père Jean de la Croix d'une grande autorité sur tous ses monastères; il lui avait, de plus , remis des sommes assez considérables pour les nécessités imprévues. Il se repesa sur lui du soin de diriger la retraite des établissemens les plus éloignés. Pour lui, devenu l'objet d'une inimitié particiilière, il crut prudent, et utile même à ses frères, de prendre les devans avec les religieux 0t les religieuses qu'il avait sous sa main à Brzesc et aux environs. Il ne pouvait guère se fier aux États de l'Europe occidentale, qu'il avait fuis deux ans plus tôt, et dans lesquels le temps lui manquait pour préparer son arrivée; mais le désir et l'espoir de passer en Amérique vivait toujours au fond de son cœur. Il s'embarqua sur le Bug, dans l'intention de gagner Dantzig. Le comte de Langeron, officier français , passé au service de la Russie , commandait à Brzesc : il rendit de grands services aux fugitifs, leur fournit ce qui était nécessaire pour le voyage, et même des tentes, sous lesquelles ils devaient camper de temps e|i temps sur le rivage, les avertissant que s'ils passaient toujours la nuit dans les bateaux, ils s'exposeraient à de graves maladies. Nous ne reviendrons pas ici sur des détails déjà connus, sur la régularité toujours observée, sur les retards iqp-

poi tes aux repatî par la rareté des villages ; le principal mér rite des Trappistes, ce fut de se montrer, pendant cinq aùy nées consécutiveâ» toujours les mêmes contre des épreuves de même genre, et ce mérite si souvent reproduit s exprime par le seul mot de persévérance, que nous ne nous lassons pas non plus de répéter. Mais un fait particulier à cette re«> traite, c'était Tobligation de passer sur les limites de plu-* sieurs royaumes, sans rester dans l'un, sans entrer dâoiF l'autre. Le Bug, depuis le partage de la Pologne, £Eusait la séparation exacte de la Russie et de l'Autriche. Les Trappistes , obligés de sortir de l'empire des czars , n'avaient pas la permission de mettre le pied sur l'empire de Joseph II ; leur habit était proscrit, et toute sentinelle avait ordre d'arrêter quiconque le portcût. Lorsque dom Augo»*. tin et sa suite arrivèrent à l'entrée du territoire prussien, le défaut de passepocts les força de suspendre leur marche; mais les troupes russes et autrichiennes qui gardaient les deux bords s'opposèrent au débarquement. Cependant plur« sieurs malades iréclâmaient quelques soins et un séjour moins malsain. Dom Augustin, brûlé de la fièvre depuis la sortie de Brzesc, était si abattu qu'il ne pouvait plus se soutenir ; les religieuses étouffaient dans leur bateau trop étroit. A force d'instances , on obtint la permission de dresser quelques tentes sur terre, et on y plaça les religieuses, qui eurent à leur tour l'honneur de bivouaquer pour le service de Dieu. On obtint aussi des Cosaques le droit de porter dom Augustin dans une grange voisine, oix il resta éteor du sur la paille pendant plusieurs jours, parfaitement caltnè et patient, souff'rant de ses maux propres, et plus encore des privations de ses frères, mais résigné à la volonté de Dieu, et attendant tout de sa miséricorde. •• O Athéniens! s'écriait Alexandre au milieu des dangers de la guerre, voilà donc ce qu'il m'en coûte pour vous forcer û parler de moi.»» Et le monde admire ce conquérant , dont l'orgueil va chisr-

sons de Wolhynie et celle de Podolie. OUigë , par l'autcmté souveraine , de sortir de la Russie , il avait compris les em^ barras inévitables de sa position, et pour les diminuer, il avait sollicité la protection de Tautorité elle-même. Onhd avait donné pour l'accompagner un membre du gouverne* ment de Wolhynie; Tévêque de Luzko, non content de lui remettre un certificat qui devait lui servir de recommandation auprès des supérieurs ecclésiastiques, lui donna encore officieusement son chancelier pour conseil et pour protecteur. Dans la société de ces deux hommes , qui furent pour lui et les religieux de vrais amis , il atteignit promptement les frathtières de l'Autriche (la Wolhynie toudie à la Gallicie ) et le Bug , qui était la limite des deux empires. U rencontra aussitôt les mêmes obstacles que dom Augustin. Les soldats autrichiens , qui faisaient la garde , lui déclarèrent qu'il ne pouvait point passer. U demanda à parler au gouverneur de Brody , et l'officier qui commandait la garde l'accompagna avec beaucoup de bienveillance, sans quoi il eût été arrêté sur le chemin; mais le gouverneur se rejeta sur les ordres formels des ministres , et , tout en protestant de ses regrets, refusa le passage. Le père Jean de la Croix avait beau dire qu'il ne s'agissait pas d'un séjour , mais d'une simple tra^ versée rapide jusqu'au territoire prussien ; il fut obligé d'expédier à ses frais une estafette au gouverneur de Lemberg; alors seulement on lui envoya des commissaires du gouver* nement , qui lui ouvrirent le chemin le long du Bug. Il était fort inquiet des deux communautés de la Russie-Blanche, des religieux et religieuses d'Orcha, dont le père Etienne était supérieur : elles avaient dû aussi prendre la direction de l'Allemagne, mais elles avaient cent lieues à faire avant d'y arriver ; elles pouvaient manquer de l'argent nécessaire , et le père Jean de la Croix , qui avait en dépôt les fonds de dom Augustin , ne savait où leur adresser leur part. Comme il approchait de Terespol , on vint lui dire

qa*on avait aperça prbs du pont de cette ville des hommes vêtufl comme lui. Cet avis le rassura, il espéra retrouver enfin ceux qu'il cherchait; il hâta sa marche^ et sur le soir il aperçut dom Etienne et ses compagnons dans une situation étrange , qui n'est pas l'épisode le moins intéressant de ce voyage ( veille de la Pentecôte , 31 mai 1800 ). - Les deux communautés de la Russie-Blanche étant arrivées à Brzesc, s* étaient trouvées prises comme dom Augustin f comme dom Jean de la Croix , entre la défense d'^trer en Autriche et la défense de rester en Russie. Brzesc communique avec Terespol par un pont sur le Bug, qui fait ainsi la communication entre les deux empires. On ne pouvait sortir de l'un sans entrer dans l'autre, et les Trappistes auxquels il était également interdit de reculer et d'avancer ne savaient que devenir , lorsqu'on leur indiqua sous le pont un terrain qui paraissait neutre , une île étroite que les monarques riverains n'avaient pas encore penseuse disputer; là, disait-on, ils pourraient séjourner sans inspirer de crainte ni à l'un ni à l'autre empereur, et attendre , sans essuyer de réclamations , l'arrivée de leurs frères ou les facilités indispensables pour continuer leur voyage. Le père Jean de la Croix n'eut pas plus tôt touché Terespol qu'il courut au pont , et il resta frappé du specta* cle touchant qui s'offrit à sa vue. Une échelle inolinée contre le pont servait d'escalier pour descendre à rïïe, sur laquelle reposaient ses pieds ; l'île avait à-peu-prës six mëtres carrés , quelques tentes y étaient dressées, et , sous ces tentes , les rehgieux avaient formé une communauté ou rien ne manquait à la régularité , à la pratique de tous les devoirs monastiques. Un bateau , amarre à l'île , formait un monastère distinct et séparé pour les religieuses. Hommes et femmes vivaient là depuis plusieurs jours dans le silence et le calme , recevant quelques secours des âmes compatissantes de Brzesc et de Terespol , et attendant pour Tavenir les or-

dres do Dieu. Rejetés en quelque sorte par les hommed, chassés de la terre , isolés au milieu des eaux , ils s'étaient réfugiés dans le sein du père commun et dans la foi à «a Providence. Sans amis dans une contrée étrangère , sans guides à travers une domination ennemie, ils ignoraient quand vien» draitla fin de leur épreuve, mais ils savaient que celui qui les avait appelés en Russie , et qui les en rappelait maintenant, leur ouvrirait les chemins au jour marqué dans ses décrets; et dès-lors , avec la joie bienheureuse de la reconnaissance et de l'espérance invincibles, ils lui rendaient grâces de ses bienfaits y et travaillaient à en mériter de nouveaux par leur fidélité à son service. Incomparable désintéressement des enfans de Dieu I Le père Jean de la Croix , à quarante ans de distance , ne pouvait sans attendrissement nous rapporter ces détails. Il se pencha sur l'échelle , se fit reconnaître du père Etienne , et mit fin à ses incertitudes. Toutefois l'heure avancée y et l'obligation de trouver une demeure pour la troupe qu'il conduisait , ne lui permit pas d'amener encore dans la ville ceux qui étaient déjà établis au milieu du fleuve. Il les pria de prendre patience, et de célébrer dans leur île et sur leur bateau la fête de la Pentecôte, qui tombait le lendemain, leur promettant de les emmener deux jours après , sous la protection du commissaire qui l'accompagnait lui-même. Ce campement extraordinaire avait vivement ému les habitans de la contrée; ils en conservèrent un souvenir religieux , et aussitôt après le départ des Trappistes , ils plantèrent une croix dans l'île comme monument des vertus qui l'avaient sanctifiée.

Cinq communautés étaient réunies ; le père Jean de la Croix nomma prieur le père Urbain, et sous-prieur le père Etienne, donnant toutefois à ce dernier la direction spéciale des religieuses. Il fit demander au gouvernement prussien des commissaires comme il en avait reçu de l'Autriche, et loua cinquante charriots pour transporter les personnes et les bagages

à Varsovie. Un ordre parfait présida à ce voyage. Les religieuses partaient toujours les dernières , et ne suivaient le reste de la congrégation qu'à une assez longue distance. Le silence fut partout observé; les frères convers allaient en avant préparer les repas pour l'heure régulière. On prenait quelquefois les repas en plein air , mais sans préjudice du recueillement et de la lecture , qui fait partie de cet exercice. Nulle i^ainte, nul murmure, même secret ou confidentiel. A Varsovie , on prit un peu de repos dans le faubourg de Praga. Le père Jean de la Croix employa ce temps à faire couvrir et fermer plusieurs grands bateaux , sur lesquels on établit des fourneaux , afin qu'il fiit possible , sans débarquer, de suffire à tous les besoins des passagers. D n'était pas lui-même sans crainte. Quelques ennemis de la reli- ^on, quelques-uns de ces esprits dangereux, qui n'ont que trop compromis la noble cause de la Pologne , essayaient de rendre générale leur haine des ordres religieux ; le père Jean de la Croix entendit même quelques menaces d'incendie : mais il dissimula à ses frères les alarmes qui ne pénétraient pas dans leur retraite profonde. Enfin , en dépit des espérances coupables , on s'embarqua sur la Vistule , et l'on rejoignit, chez les Brigittins et les Brigittines de Dantzig, les frères et les sœurs que dom Augustin y avait établis.

Si quelqu'im était tenté de croire que tant de vertus sont stériles , qu'au lieu de servir la religion elles lui donnent \m aspect terrible , et tout en sanctifiant ceux qui les pratiquent, elles effraient et éloignent les âmes faibles, il nous suffirait de quelques mots pour répondre. Aux premiers jours de l'Eglise, lorsque les chrétiens prodiguaient leur sang en témoignage de la vérité » au moment même oii ils tombaient sous la dent des bêtes féroces ou le couteau des sacrificateurs , leur charité mutuelle et leur douceur envers la mort changeaient tout-à-coup les païens , et l'on voyait des adorateurs des faux dieux , épris d'admiration pour cet

proscrits , s'écrier : « Je suis chrétien ! •» et demander place parmi ceux qui s aimaient si tendrement, et qui mouraient avec tant de simplicité. Le long martyre des solitaires de la Trappe, dans ses diverses phases, eut un résultat analogue; loin de diminuer la ferveur des vocations^ il l'encouragea bien plutôt ; loin de ranimer la haine des hérétiques contre les œuvres de la perfection chrétienne , il la changea en bienveillance. Aveuglés par les préjugés de l'éducation, les protestans ne connaissaient pas les moines ; ils croyaient que la pénitence a pour principe l'égarement de l'esprit , et pour effet le malheur et l'abattement ; que l'humilité est une dégradation , et l'obéissance un esclavage. Us ne virent pas impunément les Trappistes passer ou séjourner parmi eux. A ce calme qui brillait sur les visages fq>rës tant de travaux , à ces prévenances mutuelles , à cet empressement de services réciproques , à la joie que manifestaient les inférieurs en retrouvant leur abbé , ils comprirent que la mortification du corps est la délivrance et l'élévation de l'âme , l'humilité le principe de l'affection fraternelle , et l'obéissance l'expression de la tendresse filiale. Us sentirent Dieu et la seule religion véritable dans la vertu deç Trappistes , comme les païens, dans la constance surnaturelle de leurs victimes. Déjà, au moment de l'entrée de dom Augustin à Dantzig , ils avaient manifesté leur admiration par la franchise de leur accueil ; ils en donnèrent encore de plus grandes preuves lorsque les Trappistes quittèrent cette ville.

Dom Augustin songeait toujours à revenir vers l'Occident, moins pour s'y rétablir que pour s'assurer les moyens de passer en Amérique. Une traversée par mer offrait plus de facilité que la route à travers des États, dont une surveillance jalouse gardait l'entrée ; mais il lui fallait au moins trois vaisseaux, et l'argent lui manquait pour une dépense si considérable. Ce fut un négociant luthérien qui se chargea de transporter les Trappistes à Lubeck. Il fit tous les frais II. 15

de réqùipement , il fournît tous les vivres ; un navire fut destiné aux religieux, un autre aux religieuses, le troisième au tiers-ordre. Les choses étant ainsi réglées, dom Augustin, tbiijoùrs malade, et incapable de supporter la mer, se mit en route par terre , laissant au père Jean de la Croix lé soin iè conduire à terme l'expédition maritime. Il est difficile de ilortir de la baie de Dantzig; il faut saisir le moment, le ftoup de vent favorable, pour éviter les lenteurs d'une lutte P&ôMe, et les violences de la bourrasque. En conséquence, les Trappistes et le tiers-ordre allèrent camper sur le rivage, 66us des tentes , pendant que les religieuses prenaient possession de leur navire : Tous les jours le père Jean de la Croix disait la messe en plein air, à la portée des uns et des antres, et les frères aux pieds de Tautel, les sœurs sur le pont, participaient ainsi , malgré la distance , au même sacrifice. Le 26 juillet 1800, à midi , le vent soufflant en poupe, on mit à la voile. Le père Etienne, et deux autres religieux, occupèrent , sur le vaisseau des Trappistines , la chambre du capitaine ; leur présence , nécessaire en tout temps pour ladministration des secours spirituels, devint plus nécessaire encore par les dangers qui ne tardèrent pas à se montrer. Les élèves , avec leurs maîtres, s'organisèrent en école régulière; leurs études n'avaient jamais été interrompues dans les voyages, ni dans les voitures, ni même dans la marche à pied. Les maîtres ont même déclaré que jamais les enfans n'avaient apporté plus d'application au travail qu'à travers ces dérangemetis si fréquens et si capables de distraire de jeunes esprits par la nouveauté , ou de les abattre par la fatigue. Les religieux n'omirent pas une seule fois de psalmodier l'office, et de remplir tous les autres devoirs. La seule modification apportée aux pratiques ordinaires fut l'usage de la viande, permis aux Trappistes sur mer. Habir tuellement deux ou trois jours suffisent au trajet de E>antzig à Lubeck; mais Dieu voulait que les Trappistes pussent

dire avec saint Paul qu'ils avaient subi tous les périls poûf son service : périls dans la pairie, qm les avait réduits à la fuite ; périls de la part des faux frères, des illuminés, et des philosophes de Bavière et d'Autriche; périls de la part des voleurs , qui n'avaient pas même respecté leur pauvreté; périls du climat, du adeil de la Pologne et dtes glaces de la Russie ; périls sur terre, périls enfin sur Ittcfi- Une violente tempête s'éleva, et aësaillit avec fureur Veê^ cadre monastique : les matelots plièrent les voilés , et éè* sespéranl de dompter par eux-mêmes la colère des flots, ils se mirent à prier. Les trois vaisseaux furent bientôt séparés et jetés à de grandes distances. Dans cette extrémité, chacun souffrait, et de son propre mal , et plus encore du rtal des autres, mais surtout du danger de ces frères, que te mer avait emportés et ne rendi*ait peut-être pas. Les «entimens étaient les mêmes sur les trois vaisseaux ; la charité rapprochait , par cette correspondance , les passagers dispersés. Le danger fut assez grand pour qu'on se préparât à la mort. Chacun venait à son tour au confessionnal, c'està-dire dans un coin du bâtiment , séparé du reste par une planche ; les supérieurs, entre autres le père Etienne, avaient outrela fatigue commune, la peine d'entendre les confessions, de soutenir les cœurs par leur exemple , et de psalmodier l'office dès que le roulis accordait un moment de répit. Ce rude contre-temps retarda l'arrivée de douze jours. Dom Augustin, à qui ce péril avait été épargné pour le moment, attendait ses frères à Lubeck , non sans inquiétude. Celui qui pousse jusqu'aux portes de la mort et qui en ramène, qui livre ses serviteurs au danger pour leur faire mieux comprendre la protection qui les en retire , calma enfin les fureurs de la mer, rapprocha les trois vaisseaux, et les conduisit sans dommage jusqu'au port désiré. L'abbé et les religieux séjournèrent pendant quelques semaines à Lubeck, et de là se dirigèrent sur Hambourg et sur Altona. Des tnaî- 15,

sons louées sur les bords de TEIbe servirent de quartiers d'hiver ; les religieuses habitaient à trois quarts de lieue des religieux.

Il s'agissait de prendre un parti, de fixer enfin l'avenir de ces confesseurs intrépides, qui depuis trois ans cherchaient une solitude, et ne trouvaient que persécutions; semblables ^u naufragé qui s attache aux rochers d'une mer fiirieuse, et va se reposant d'écueils en écueils, jusqu'à ce que lui i^ paraisse le vaisseau libérateur ou la terre du salut. Pendant que ses frères étaient établis pour l'hiver sur les bords de l'Elbe, dom Augustin fit un voyage en Angleterre, pour demander tout à-la-fois des conseils et des ressources, pour voir par lui-même si l'entreprise d'Amérique était fiidle ou impossible. Il reçut un accueil honorable ; ses nobles infortunes étaient connues, et sa patience commandait l'admiration : elles lui valurent d'assez grands avantages. Le gouvernement anglais lui accorda , pour chacun de ses enfans, la pension que les prêtres exilés recevaient depuis le commencement de la révolution; les élèves même du tiers-ordre étaient compris dans cette faveur. En même temps, im généreux émule de Thomas Weld lui offrit un établissement pour les Trappistines. Lord Arundel donna la maison de Stape-Hill, à sept lieues de Lulworth, et ouvrit ainsi l'Angleterre aux religieuses comme Thomas Weld l'avait ouverte aux moines.

Revenu sur le continent, dom Augustin s'empressa de mettre à profit ces succès , et de trouver quelques maisons entre lesquelles il pût partager ses nombreux enfans. Il commença par expédier en Angleterre une colonie de religieuses , sous la conduite de la révérende mère Augustin (madame de Chabannesj. Ainsi iut fondée la Trappe de Stape-Hill, qui existe encore. Il en fit partir quelques autres pour la Westphalie ; elles devaient occuper un établissement voisin de Darfeld, sous la direction de dom

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Eugène, qui se chargeait de leur entretien. Ainsi commença le monastère de Trappistines qui a suivi les destinées de Darfeld. Il fallait également assurer une demeure aux re^ ligieux. Dom Augustin se ressouvint de Westmal , abandonné depuis sept ans , mais que la générosité des fondai^ teurs conservcdt fidèlement aux fugitifs chaôsés par la guerre'. Quoique la Belgique fît partie du territoire de la républiqik française, dom Augustin ne désespéra pas à* y ramener la vie monastique : il donna ordre au père Jean-Baptiste, religieux de Darfeld, et au père Maur, de se rendre à Westmal , et de mettre le petit monastère en état de recevoir ime colonie. Enfin , pour rapprocher ses compagnons de voyage des frères qu'ils avaient laissés en Allemagne, il quitta Altona avec lee religieux et les religieuses qui lui restaient, et prit la route de la Westphalie ( avril 1801 ).

Darfeld avait joui d'une paix profonde pendant l'émigration de la Yal-Sainte. L'activité de dom Eugène suppléait à l'insuffisance des revenus, et pourvoyait à toutes les nécessités. Sa régularité inflexible maintenait la règle dans toute sa rigueur, et prévenait même tout désir et toute pensée de soulagement. Un religieux, profès de cette maison, qui nous a donné la plus grande partie des détails qu'on va lire, nous atteste qu'on ne connaissait pas le mixte (le soulagement du matin) à Darfeld, et qu'il ne l'a vu prendre qu'aux infirmes. Darfeld n'en était pas moins le rendez-vous des âmes ferventes , et de nombreuses vocations , en augmentant la communauté, rendait le monastère trop étroit. Vers la fin de 1799, la protection de la princesse Galitzin obtint d'un seigneur allemand, grand-veneur de Brunswick, un emplacement près de Dribourg, dans le diocèse de Paderbom, à quatre lieues de cette dernière ville. Dom Eugène fit partir une colonie pour cette destination le 28 novembre 1799. Les cérémonies du départ furent les mêmes qu a la Val-Sainte, on attacha ensemble la croix du mona-

itère et celle de la colonie , pour ne lesdétacher qu à la dersiëre barrière, qui était le lieu de la séparation. Ceux qui devaient rester , comme ceux qui devaient partir , a'agejKHiillërent d'abord en pleurant , puia s'embrassèrent avec tendresse, et se quittèrent si émus qu'ils ne purent continuer le chant. Le voyage s'exécuta dans la plus étroite pauvreté. Nou4 all(Hi8 retrouver ici dea circonstances analogues à I'^lpédition de Russie : mais au risque de tomber dans k» répétitions, nous ne croyons pas devoir supprimer ces faits. Il est bon de considérer comment le même esprit animait les enfans de la même famille aux extrémités opposées de TESurope ; comment les disciples de dom Augustin , formés par ses conseils « en faisaient Tapplication loin de lui, et i^eproduisaient de leur côté ses œuvres héroïques, saqs les voir et sans les connaître encore.

Une pauvre charrette portait les livres de chant et quelques meubles. Chaque religieux portait sur ses épaules son i»reiller et sa couverture. Le soir, on demandait l'hospitalité aux abbayes qui se rencontraient sur le chemin. C'était le temps où on ne fait qu'un repas par jour. Quand on arrivait vers six ou sept heures du soir, on commençait par chanter le Salçe dans l'église. La dévotion d'une part, la curiosité * de l'autre , ne permettait pas l'omission de ce devoir. On s'occupait ensuite de rompre le jeûne ; mais comme il était difficile de trouver, danscesmaisonsd'observancQlfiQmune, des alimens tout préparés qui pussent convenir aux pénitens de la Trappe , il Mait qu'ils fissent eux-mêmes cuire leurs légumes, ce qui retardait encore une réfection si nécessaire et si long-temps attendue. La chambre qui avait servi de réfectoire servait ensuite de dortoir ; on ne demandait pas de lit» mais seulement de la paille pour remplir les oreillers, et on ]% rendait exactement le lendemain. Rien n'était disposé pour recevoir les religieux sur l'emplacement qui leur était concédé. Il n'y avait pas encore de maison ; il fallut loger

au milieu du monde, dans un rendez-vous de plaisirâ, e( conserver le recueillement au milieu du bruit. D y a, près àe Dribourg, une source d'eaux minérales chaudes, et un établissement de bains; une chapelle et une salle de spectacle, les appartemens des hôtes qui viennent à ces eaux, le logement et les cuisines du traiteur , forment un ensemble de bâtimens assez considérables ; de belles promenades, et de^ concerts quotidiens, ajoutent aux agrémens du séjour. Dans la belle saison, c'est une affluence, un mouvement et un tumulte continuels. On logea les Trappistes dans lebâtiment du traiteur ; la place était vaste, mais, au mois de décembre, les provisions n'étaient pas abondantes; les ressources du jardinage manquaient absolument. On acheta des légumes secs; on essaya même de faire la soupe avec des feuilles de hêtres, comme les premiers religieux de CSteaux ; mais oa ne renouvela pas une tentative inutile. On comprit que 1^ position n'était pas tenable , et on résolut d'aller solliciter l'hospitalité dans quelques abbayes du voisinage, en attendant les beaux jours. Chez les Bernardins d'Hardenhauseu on passa deux semaines, et on se trouva fort au large, dana une grande salle chaude où se faisaient tous les exercices. Les dons recueillis dans ces diverses maisons permirent de retourner à la fontaine de Dribourg avec la certitude de se suffire désormais.

Au printemps (1800), on entreprit la construction du nouveau monastère. Pour trouver dans l'histoire monastique un établissement aussi simple, aussi pauvre, il faut remonter à saint Robert et à saint Etienne. Que les ennemis de l'Église viennent dire encore que la ferveur du moyen-âgp. est éteinte, que les œuvres de la superstition passée ont été rendues impossibles par le triomphe de la raison modjeme ; il est facile de leur montrer au xix® siècle les. vertus du douzième. Le 3 mai, jour de l'invention de la Sainte-Croix, commença la construction; ce fut un bâtiment en bois de

quarante-deux pieds de longueur. Sept arcades, composées chacune de deux poutres qu'une mortaise réunissait à l'extrémité supérieure, enfoncées assez profondément en terre, à six pieds de distance Tune de l'autre, formèrent tout à-laois la charpente et le corps de l'édifice. On les réunit par des lattes, puis on couvrit le tout jusqu'au sol, de tuiles à crochet ; et en deux jours on eut une maison où dom Eugêne coucha ainsi que l'architecte ; c'est le nom que se donnait en souriant le religieux qui avait dirigé le travail. Les jours suivans on organisa l'intérieur ; un plafond de bois divisa la hutte en rez-de-chaussée et en grenier. Le grenier devait servir de dortoir, le rez-de-chaussée était l'ouvroir, e chapitre, le réfectoire; à l'un des bouts on éleva une chapelle sans autres matériaux que la terre glaise ; du papier de couleur en fut tout l'ornement et la peinture ; il n'y avait de place que pour le prêtre et son ministre; les assistans entendaient la messe du milieu du bâtiment. Ce n'était là, il est vrai, qu'un abri provisoire, mais dès qu'il fut habitable, toute la communauté vint en prendre possession (16 juin 1800). On lui donna le nom de Saint-Liboire, évêquedu ^ Mans au v® siècle, dont les reliques avaient été transportées à Paderbom dans le cours du huitième. Ce saint, également vénéré en France et en Westphalie était un lien de plus entre les deux nations qui se rencontraient dans le nouveau monastère. On y vécut immédiatement avec une ferveur digne de l'abnégation des fondateurs. Quelquefois, malgré la distance d'une petite lieue, on entendait la musique des bains de Dribourg aussi distinctement que si elle eût été à la porte. Loin de trouver quelque distraction dans ce bruit, on s'en faisait un nouveau motif d'expiation. La proximité Aès Assemblées mondaines et des offenses qui s'y commettent envers Dieu animait d'une nouvelle ardeur le chant de l'office nocturne et la pratique de la pénitence. On travaillait , comme à la Yal-Sainte , à cultiver les terres et à

donner à la maison les accroissemens nécessaires , à élever à Dieu un temple moins indigne de sa gloire. Quelques jours après l'installation , dom Eugène posa la première pierre d'une église en maçonnerie qui devait avoir trentequatre pieds de long sur vingt-quatre de large. On éleva une grange qui servit de magasin et de cuisine. On commença un bâtiment pour les religieux ; les travaux étaient déjà assez avancés; la charpente même en était posées lorsqu'un coup de vent le renversa au mois de novembre 1800.

Ce fut à la Trappe de Saint-Liboire près Dribourg, que dom Augustin vint se reposer pour la première fois de ses longues courses, de son pèlerinage de trois ans. A son retour d'Angleterre, il emmena des bords de TElbe les religieuses qui n'étaient point parties pour Stape-Hill ou pour Darfeld, et tous les religieux. Les premières vinrent s'établir à Paderbom , les seconds se dirigèrent sur Dribourg. La Val- Sainte avait été abandonnée en février 1798 ; et le 17 avril 1801 les pèlerins de Russie, après une si longue séparation, se trouvèrent réunis aux frères qu'ils avaient laissés en Occident. L'éloignement, la diversité des événemens au milieu desquels ils avaient été jetés, n'avaient apporté entre eux aucune différence ; les uns , pendant l'absence du Père commun , avaient gardé , comme un dépôt inviolable , ses instructions et ses réglemens; les autres , à sa suite, avaient puisé de nouvelles forces dans le surcroît même de privations que la fidélité leur imposait. Les enfans de Dieu et de dom Augustin rassemblés d'un bout de l'Europe à l'autre se reconnaissaient à une touchante et catholique uniformité.

Dom Augustin semblait s'être proposé de donner un grand développement à Saint-Liboire. Avant même d'y entrer, il avait écrit aux religieux de réunir un bon nombre d'enfans pour le tiers-ordre. Son idée favorite était de con-

tribuer au rétablissement de la religion par l'éducation des enfans ; il espérait par là faire le plus de bien possible, selon sa noble devise, et il consacrait à cette œuvre la plus grande partie de Targent qu'il recevait de l'Angleterre. Il eût voulu surtout rassemUer les enfans pauvres et protestans , toutefois avQc le consentement formel des familles, afin de les soustraire aux dangers de l'indigence et aux insinuations de l'hérésie. Ses ordres avaient été exécutés; un frère parti de Saint-Iiboire , ne négligea rien pour compléter le nom* bre demandé. ** Nous le vîmes revenir, dit naïvement un témoin oculmre, au bout de quelques jours, avec trente en- Suis, depuis sept jusqu'à dix ans ; la plupart étaient no-pieds ou couverts de haillons ] quel<}ues-uns ne pouvaient marcher, il les portait sur ses épaïUes. Et nous qui avions déjà tant de peine à nous procurer le strict nécessaire , et qui ignorions de quelles ressources disposait le révérend Père , nous ne savions comment y suffire, n Le cellerier trouva une dame charitable qui vint provisoirement en aide à la communauté. Dom Augustin dédonmiagea dignement cette noble bi^aitrice.

Lorsque les religieux furent à leur tour arrivés à Saint- Xiboire, dom Augustin ordonna de relever la maison abattue par le vent. ]Les nouveau - venus se joignirent aux anciens, et le genre de construction en usage dans le paye aida beaucoup à la rapidité des travaux. QuelqiK^ assises de pierre sur le sol pour résister à l'humidité et à la pluie servent de base à l'édifice } le reste est construit en bois, par jporceaux détachés que le marteau rapproche et scelle les uns aux autres ; la charpente remplace la maçonnerie ; une maison s'élève ainsi en quelques jours. L'égUse en pierre ^vait été bénite le 25 avril ; le 9 août dom Augustin présida le chapitre dans le no^vea^ monastère, et au mois d'octobre on éleva un autre bâtiment pour les élèves.

y^nmoins il devenait impossible de concentrer taa^ de

monde dans un si étroit espace, et d'assurer la subsistance des religieux sur une propriété si restreinte. La concession de terre faite à Saint-Iiboire n'allait pas au-delà de vingli arpens labourables. Dom Augustin chercha en conséquenc(^ une succursale, et loua le château de Velda (20 octobre 1801). Pendant que le père Etienne restait à Dribourg m qualité de prieur, chargé tout à-la-fois de la direction 4of religieuses établies à Faderbom, le père Jean de la Croia^ conduisit à Velda un détachement considérable de religieux de chœur, de convers, de frères et d'élèves du tiers-ordre; en huit jours le nombre en monta jusqu'à cent vingt. J^ place ne manquait pas, mais l'établissement ne pouvait êtrç que provisoire. Si dom Augustin pourvoyait à toutes la^ nécessités du moment par les secours qu'il recevait d'Angleterre, la maison n'ofirait pas de quoi suppléer dans l'av^r nir au défaut de ces ressources passagères. On ne manquait de rien, et la dépense du tiers^ordre, beaucoup plus confii4^ rable que celle des religieux, était régulièrement couver^ : mais il n'y avait d'autre propriété qu'un jardin , un petit champ de pommes de terre et un pré qui pouvait se faucher en trois sorties : ce n était pas assez pour l'accomplissement du travail des mains et l'entretien d'une communauté. D'autre part, dom Eugène occupé à bâtir \me mair bon pour ses religieuses était fort embarrassé d'anciennes et de nouvelles dettes auxquelles l'exposait trop de confiance et de désintéressement dans les marchés. Dom Augustin lui envoya 600 louis pour le tirer d'affaire ; car il r^ardait tous les monastères de la congrégation comme des branches de la même famille entre lesquelles tout devait être commun , dont le père unique était obligé de prendre un soin égal , et pouvait attendre de tous en retour le même dévoument et la même obéissance. Toutes ces charges lui faisaient désirer vivement de mieux assurer l'existence des siens par un étabUss^mepit fixe et durable.

La malveillance qui vint alors s'attaquer à sa personne le confirma dans ce désir. La vertu des Trappistes et de leur chef, pour réunir tous les caractères de la vertu chrétienne, devait être méconnue et consacrée par la calomnie. On commença à dénaturer leur pénitence et leurs bonnes œuvres. On taxa de jansénisme les austérités monastiques ; on prêta d*in£lmes intentions à la charité ; ce grand nombre d*en- £buis pauvres recueillis , vêtus , instruits gratuitement, fat rendu suspect : Tignorance populaire crut bientôt que l'abbé des Trappistes ne les réunissait que pour les faire mourir par des maléfices dans des mystères secrets. L'opinion générale en un mot remuée par ces accusations, donna des craintes au gouvernement. Par suite des guerres des Français en Allemagne, et des traités récens, le pays de Paderbom avait été cédé à la Prusse. Un souverain protestant régnait à la place des archevêques-électeurs. Le roi de Prusse jugea utile d'envoyer des commissaires dans les diverses maisons pour s'assurer de l'état des choses. On interrogea les religieux de Dribourg, de Velda, les religieuses de Paderbom; on fit comparaître les supérieurs : mais on ne recueillit que des témoignages favorables. On ne trouva qu'à louer et admirer en dom Augustin. Cet homme, attaqué directement et spécialement, conservait le calme d'une bonne conscience. Son cœur, rassuré par l'innocence, ne laissait paraître au dehors ni inquiétude, ni empressement. Il ne songeait pas même à se justifier; il attendait silencieusement que la vérité se fit jour et que l'unanimité des dépositions confondît la calomnie. Les commissaires du gouvernement prussien, qu'on ne pouvait soupçonner de partialité^ détruisirent par leur rapport le mauvais effet des accusations qui retombèrent de tout leur poids sur leiurs auteurs. Cette première tentative, au heu de nuire, paraissait donc tourner à l'avantage des Trappistes, et doubler l'intérêt qui s'attachait à leur existence extraordinaire. Malheureusement l'ennemi du bien ne

se décourage pas pour un premier échec. Comme il avait changé le cœur des empereurs de Russie et d'Autriche, il changea celui du roi de Prusse ; ce qu'il n'avait pu faire par les faux témoins , il le tenta par la politique et il lobtint. Frédéric-Guillaume III ne pouvant rien alléguer contre les Trappistes les autorisa à rester dans ses États : puisqu'ils travaillaient pour vivre , il ne craignait pas qu'ils devinssent une charge pour lui ; mais il craignit que leur exemple ne ranimât parmi ses sujets Tardeur de la vie religieuse. Ce prince, tristement célèbre par son zèle protestant, avait peur d une institution catholique, même sur une terre orthodoxe. Il défendit en conséquence aux religieux de Velda et de Dribourg de recevoir des novices, disant qu'il avait besoin de soldats. Cette prohibition équivalait à un ordre formel de départ.

Dom Augustin n'avait pas encore renoncé à l'Amérique. L'espérance de convertir les sauvages avait enflammé son cœur. II lui semblait que sans mission, sans prédication lointaine, mais seulement par le moyen du tiers-ordre, il serait facile d'opérer ce résultat. Les eiifans sauvages, réunis, comme ceux de l'Europe, à l'école du monastère, recevraient la foi pour la reporter à leurs familles, et les élèves des Trappistes deviendraient les missionnaires des Américains. Cette pensée le consolait; il la communiquait souvent à ses religieux, et répétait son mot favori : « Oh! que de bien! oh! que de bien! »» Les insidieuses faveurs du roi de Prusse, en nécessitant la recherche d'un autre asile, donnèrent plus d 'à-propos et de force à ce dessein. En même temps, la paix rétablie en Europe, la délivrance de la Suisse , lui rendaient l'espérance de rentrer à la Val- Sainte. Il s'adressa donc au sénat de Fribourg, comme il avait fait onze ans auparavant ; il sollicita les souverains seigneurs de prêter une seconde fois à ses religieux la maison que leurs travaux avaient agrandie.

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Otte demande éprouva qtkelqtiiès difficultés. La térobtron française n'avait point passé impunément sur le territoire de VHelvétie; elle avait hiîssé, même dans les cantônô catholiques, des traces de ses doctrines, et des partîsauis dans les conseils publics, n se trouvait maintenant àU sénat de Frîbourg plusieurs ennemis des ordres rcKgfeux. La requête de l'abbé deâ Trappistes fat d'abord combattue par les Uns et mal soutenue par les autres. Si elle n'eût été connue que des sénateurs, elle eût été fejetée probablement , mais le peuple se souvenait àeè Trappistes; il les regrettait ; il saisît avec joie l'espérance de les revoir; les pauvres, les ouvriers firent imè démonstration signifiâitive. Par toute la ville on suivait avec anxiété les délibérations du sénat, et la volonté populaire prévenait îa décision des gouvemans : « Nous voulons les Trappistes, disaient-ils; ils nourrissaient les pauvres, ils élevaient les enfens; leur départ a été pour nous une calamité; qu'on nous les rende. »» Les réclamations étaient générales, presque impérieuses , et ressemblaient à une émeute. Le sénat ne put ou n'osa refuser, et le 5 mars 1802, la chambre administrative du canton de Fribourg écrivit à dom Augustin la lettre suivante :

« Très révérend abbé , nous saisissons avec empressement l'occasion que vous nous fournissez de vous être utiles, et c'est avec un vrai plaisir, qu'accédant à la demande que vous nous adressez, nous vous autorisons à aller habiter provisoirement, avec les religietix qui vous accompagnent, les édifices de la Val-Saînte, et à y pratiquer les exercices religieux de votre état. Afin de vous faciliter autant que possible cet établissement , nous chargeons le conseSler Louis Blanc, régisseur des biens de la Val-Sainte : l** de mettre à votre disposition, contre im reçu, tous les meubles et ustensiles qui appartiennent au couvent et qui existent encore ; 2® de prendiie des arrangemens avec le fermier pour

votiâ procurer le terhiin qui peut voûà être nééwssait^e ^tlr jardin et plantations ; 3* de faire cbnduire incedsaDament 6\x bois pour l'usage de votre itîénagfe ; 4" de vous litrer, érifiDi, contre un reçu, la solde de son dertiiër cbirijfite; Votlé vaudrez bien , très révérend abbé , être le porleut des oiAféd que nous donnons au régisseur pour votre réception, et elfe bien convaincu que nous ferons tout ce qui peut dépcttdffe de nous pour subvenir à vos besoins et contribuer à vOtft bein-être. n

Les affaires étant ainsd réglées, dom Augustin n'àviïdt plus qu'à s occuper de Hetirer ses religieux des États phissiens. Il commença par organiser une colonie pour TAmérique. Il venait de trouver un chef pour cette expédition; car, tout ardent qu'était son zèle, il ne prétendait imposer à personne ces nouvelles fatigues; il désirait être compris, secondé, mais il ne l'exigeait pas. Celui qui se présenta firt dom Urbain Guillet, prof^s de l'ancienne Trappe, infatigable, quoique infirme, et que le voyage de Russie n'était pas capable de détourner d'une entreprise plus périlleuse encore. " Mon révérend përe , dit-il tm jour à dom Augustin, si vous me le commandiez, je partirais à l'instant î — Oui, mon fils, répondit l'abbé ; et de l'argent? c'est que je n'en ai pas. — De l'argent, répliqua dom Urbain, ne vous en inqui(^tez pas; si le bon Dieu vetit que je réussisse, il m'en fournira les moyens. Permettez-moi seulement de prendre des sujets de bonne volonté autant que j'en trouverai, des bréviaires, quelques livres de chœur, quelques autres livres, un calice et un ornement; je ne vous demande rien de plus. — Mais, mon fils, répondit le pbre abbé, vous ne songez pas que vous êtes souvent infirme et que parfois vous avez peine à marcher sans béquilles. — Laissez faire, dit encore dom Urbain; j'ai confiance en Dieu. "

ITne telle ardeur, si conforme à la sienne, réjouissait dotn Augustin. ïl n'avait ni contraint, ni même engagé dom

Urbain à prendre ce parti ; il s^était bien plutôt attaché à le dissuader. II crut une pareille vocation assez éprouvée; il lui donna donc le droit de choisir dans les divers monastères les compagnons qui souhaiteraient librement de s'attacher à lui, et r autorisa à partir quand il jugerait le moment favorable. Le père Urbain sortit aussitôt de Velda, dans la compagnie d*un frère du tiers-ordre et d'un élève, et se dirigea sur Francfort, dans Tintention de descendre le Rhin jusqu'en Hollande, et de préparer là l'embarquemait et les ressources nécessaires pour le voyage (oct. 1802).

Dom Augustin ayant décidé qu'on abandonnerait Dribourg et Velda, en partageait les babitans en trois sections; les uns, les Français et les Piémontais, devaient retourner à la Val-Sainte; les autres, les Allemands, à Darfeld; les troisièmes devaient rejoindre dom Urbain , selon leur demande, quand il les appellerait lui-même. Cette nouvelle émigration se fit lentement et par degrés; il était bon de ne pas surcharger par une trop grande af&uence les maisons hospitalières qui se trouvaient sur les chemins, et de ne pas obérer, par une augmentation subite, les monastères où Ton devait se fixer. On partait ordinairement cinq, six, sept, huit à-la-fois, et toujours à pied. Un de la bande avait la bourse, faisait les frais, se mêlait seul des dépenses, en qualité de chef; seulement on avait soin de confier secrètement à un autre une petite somme, en cas d'accident. Le déplacement commencé en 1802 ne se termina entièrement qu'au milieu de 1803.

Darfeld avait eu besoin de fonder Dribourg, pour donner un asile à la partie surabondante de sa population; il eût été encombré par le retour de cette colonie, si plusieurs n'eussent demandé d'eux-mêmes l'émigration en Amérique , et si Westmal n'eût été remis fort à propos en état de recevoir une communauté. Les deux religieux, envoyés en Belgique l'année précédente, avaient été bien accueillis par les fonda-

teurs; ils en avaient reçu des meubles, du bétail, des înstrumens aratoires ; ils avaient retrouvé sous terre ce que les fugitifs y avaient caché à l'approche des Français. Au milieu d une population catholique, et sur des landes qui ne faisaient pas envie à la cupidité, ils n'hésitaient pas à reprendre les usages monastiques dans le domaine même de la République. En conséquence, dom Augustin fit partir de Darfeld, au commencement de 1803, six autres religieux, qui rendirent la vie à la Trappe de Westmal, et commencèrent une prospérité qui a toujours augmenté jusqu'à notre temps.

La Val-Sainte fut repeuplée moins rapidement. Quelques religieux et quelques-unes des religieuses de Paderbom s'étaient hâtés de rentrer en Suisse après l'invitation du gouvernement de Fribourg. Mais un événement imprévu troubla leur confiance et retarda leur rétablissement définitif. Le 3 août 1802 , les philosophes ayant prévalu tout-à-coup dans le conseil, obtinrent un arrêté qui ordonnait à tous les religieux de sortir du canton. Les pétitions des habitant du voisinage échouèrent d'abord contre cette violence, ou n'aboutirent qu'à une suspension provisoire du décret. Mais, en octobre de la même année, cette administration fut remplacée par une autre plus digne de représenter un peuple catholique et plus favorable aux moines. La liberté promise, puis retirée par ime perfidie, fut rendue par un retour aux pensées de religion et de justice. La rentrée des Trappistes à la Val-Sainte s'effectua tranquillement, et s'acheva dans les premiers jours de mai 1803.

Dom Urbain , dans le même temps , rencontrait plus d'obstacles, et inaugurait dignement sur la terre d'Europe le voyage du Nouveau-Monde. Rejoint à Francfort par une des bandes destinées pour la Val-Sainte, il y avait choisi, en vertu des permissions de son abbé, et sur leur demande réitérée, plusieurs compagnons parmi les frères ou les élèves. II. 16

H resta aveC eux sur les bords du Mein jusqu a Noël (1802), vivant de bouillie à Teau, de légumes et du pain, en petite quantité, que les habitans du voisinage lui apportaient, tout occupé d'ailleurs de se procurer, par des dénnarches heureuses dans les villes les plus rapprochées, le prix du vpyage d'Amsterdam. Quand il crut l'avoir trouvé, il mit Bon monde en route, et donna l'exemple de marcher à pied, malgré les infirmités de ses jambes; il avait confié les bagages aux messageries publiques; ce soulagement lui semblait suffisant. Le désir seul d'arriver le premier, afin d'avoir le temps de préparer un asile à ses frères, le décida à monter en voiture à Cologne, pour abréger le reste du chemin. Mais quelque diligence qu'il fit , ses frères arrivèrent à Amsterdam avant qu'il y eût pourvu d'une manière convenable (16 janvier 1803). Le froid excessif qui commençait à sévir les avait souvent forcés d'interrompre leur marche et de s'arrêter auprès du feu dans les auberges. La retraite qu'ils trouvèrent à Amsterdam, dans une rue étroite et obscure, ne leur offirait que des murailles. Quelques bottes de paille leur servirent de lit; du pain et du fromage furent 4'abord toute leur nourriture. La santé la pins robuste aurait pu ne pas résister à ce dénûment. Le père Urbain, infirme depuis quinze ans , tomba sérieusement malade au bout de huit jours. U n'en fSallait pas davantage pour arrêter l'expédition par l'abattement du chef qui en avait conçu la pensée ; mais une dispo^ticm particuhère de la Providence changea l'obstadie en moyen de succès. Un médecin fut appelé : il vit l'indigence du malade et de ses compagnons ; il en fut touché ; il le fit connaître dans la ville : il procura ainsi des secours. D'abord un particulier envoya aux Trappistes une provision de toiu*be, et ce remède contre l'extrême rigueur du froid fut une amélioration sensible; un autre se chargea de fournir chaque jour la provision de fm, ^m autre les légumes, un autre du lait; ^pielques-uns

ofTrirent de la viande, qui, dans cette circonstance, ne pQ^vait pas être interdite. La charité une toi& avertie , ne se découragea pas, et jusqu à leur départ, c'est-à-dire pendant plus de trois mois, les religieux vécurent dans labondunce des choses permises par la règle.

Dès que dom Urbain fut rétabli, il s'occupa de reou9J)Qr les sommes nécessaires pour le départ. Il voulait emmener quarante personnes; la dépense de chacune ne pquvait pue monter à moins de 500 francs : il s'agissait donc detrouive^ la somme de 20,000 francs. Il ne désespéni pas d'en venir à bout; il avait été à bonne école sous dom Augustin; il avait appris de son maître l'art d'intéresser Dieu et les hommes H ses entreprises. Nous avons déjà dit combien était grande sa confiance en Dieu ; il sufBt de quelques faits pour expliquer ses succès auprès des hommes. On venait au devant de ses demandes. Un jeune homme déposa un jour, tiir sa table un gros sac en refusant de nommer le hienfaiteon. On eut bien vite dépassé son attente. Il put acheter vti grand nombre de livres , un assortiment d'outils d'horloger, pour l'usage d'un frère dont l'industrie devait servir à la communauté; des calices, des omemens, du linge dVglise, dos hardcs régulières , une caisse de pharmacie , dix tonneaux de biscuit pour suppléer à ce que le navire devait fournir, et même une caisse de liqueurs pour obvier ou remédier au mal de mer.

Il pouvait maintenant, en toute sécurité , rassembler sa colonie. Il manda de Westphalie les religieux désignés par lui et par dom Augustin. Bientôt il lui arriva quatre religieux prêtres, parmi lesquels l' ex-prieur de Sain t-Liboire , le père Basile , ancien chanoine de Cambrai , six frères convers, entre lesquels nous ne manquerons pas de nommer le frère Placide , profès de l'ancienne Trappe , dont le souvenir vit encore , et qu'on ne désigne que du nom de bon frère Placide, enfin huit élèves. Les nouveau- venus, ajoutés aux

anciens, portaient le nombre total à vingt-deux : dom Urbain compléta la quarantaine par un choix d'élèves que lui fournit la ville d'Amsterdam.

Dom Augustin voyait enfin ses autres enfans réunis en Helvétie. C'était le 3 mai 1803 que le pfere Etienne avait quitté Saint-Iiboire pour retourner à la Val-S£iinte. Les religieuses, en attendant qu'on leur eût construit un monastère, stationnaient à Villar-VoUar : les élèves habitaient plusieurs maisons dans les environs de la maison-mère. H ne restait plus qu'à embarquer la colonie d'Amérique. Dom Augustin parut tout-à-coup à Amsterdam , le 20 mai , ^ur s'assurer par lui-même de l'état des choses, et organiser les pouvoirs. Il se fit rendre compte de tous les arrangemens, et les approuva. Il témoigna bien quelque surprise en voyant tous ces inconnus que dom Urbain s'était associés , mais il s'en remit à sa prudence ; puis il le nomma supérieur , et retourna en Suisse. Le lendemain , 29 mai , les Trappistes mirent à la voile.

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