CHAPITRE XIX

Prospérité de la Trappe pendaut huit ans. — Relations de la Trappe avec Napoléon. — Fondations nouvelles en Italie et dans l'Empire français.— Tentative d'établissement en Amérique.

Enfin Dieu accorde quelque répit à ses fidèles serviteurs. Après les avoir livrés aux mains de leurs ennemis, comme le saint homme Job, sans réserver autre chose que leur vie , il leur rend le plus précieux de tous les biens , la li* berté de leur état. Les persécuteurs triomphaient, et ils ont disparu; les persécutés, échappés à tant d'embûches, de souffrances et de haines, reparaissent et rentrent paisi-' blement en possession de la patrie délivrée ; quatre-vingt' sept religieux de chœur ou convers viennent de s installer à la Val-Sainte. Le tiers-ordre , plus nombreux qu'avant rémigration, est partagé en plusieurs maisons, imc àFribourg, une autre à la Roche, dans la Gruyère, une autre à Estavayez. sur le lac de Neuchatel; et cependant la Val-Sainte conserve encore cent élèves. Les religieuses, arrivées de Paderbom , stationnent à Villar-Vollar avec les jeunes filles du tiers-ordre; et, avant même de posséder un monastère , elles font revivre , sur la terre de l'Helvétie , la ferveur et la régularité dont Saint-Branchier avait vu les prémices sept ans plus tôt.

Le premier soin de dom Augustin fut d'assurer aux uns et aux autres un domicile convenable. La Val- Sainte lut réparée avec promptitude et agrandie ; on y éleva des bâ-

timens capables de contenir deux cents élèves. 11 n'était pas moins urgent de pouiToir aux besoins des religieuses. Ces saintes filles , ces héroïnes de la fidélité , avaient tant souffert dans le voyage de Russie , que presque toutes elles étaient infirmes : la rigueur du climat, les variations de Tair , les bivouacs au milieu tlea fleuves ou sous les pluies, leur avaient ôté l'usage de quelque membre ; plusieurs ne pouvaient marcher qu'à l'aide de bâtons ou de béquilles ; il y éïi avait deux qu'il fallait porter au chcetir. La maison louée qu'elles occupaient, outre qu'elle n'avait ri«i de monastique ni de conforme aux exercices religieux , était beaucoup trop étroite , et le défaut d'espace ajoutait aux autres gênes dont la communauté avait à souâHr. En coneéqueftce dom Augustin fit l'acquisition de la Petite-Riedra potiir y bâtir un monastère^ Ce domaine était situé au pied d'une montagne , à deux lieues de la Val-Sainte. Mais ôomme les tfavaux pouvaient se prolonger , il loua en même temps la Grande-Riedra pour en faire la demeure provisoire de ses filles. On appelait ainsi un château qui appartenait à une dame de Fribourg , et qui touchait à l'autre propriété. Quoiqu'il ne fiit pas d'une grande étendue , il était pourtant plus commode que la maison de Villar-Vollar , et le loyer en était moins élevé. Dom Augustin y installa immédiatettjent ses filles , pendant qu'un certain nombre de religieux et de frères convers s'établissaient à la Petite-Hiedra pour diriger les travaux de construction et mettre la terre en rapport.

Mais l'étendue et les ressources de la Val-Sainte n'étaient pas proportionnées au nombre d'habîtans qui étaient revenus de l'exil. L'obligation de ménager les susceptibilités des conspils de Fribourg, et la nécessité de procurer aux mbines leur subsistance par le travail , rendaient nécessaires de nouvelles fondations. Dès le commencement de 1804, dom Ailgùstin fit partir pour l'Italie le père François de

Sales , avec trois compagnons. Le fondateur de Mont-Bra(J était chargé de trouver un établissement qui pût remplacer celui que la cbnquête du Piémont lui avait ravi , et recueillir au besoin les Trappistes italiens dispersés par la guerre. On ne pouvait rentrer dans le Piémont, qui appartenait à la République française ; les anciennes possessions de l'Autriche en Italie formaient maintenant la République cisalpine, façonnée à l'image et aux idées de la révolution de France. Dom François de Sales s'adressa aux Génois , au gouvernement de la République ligurienne, qui était encore indépendante. D en obtint le monastère de Cervara , sur le golfe de Rapallo : c'était un lieu de souvenirs pieux et historiques; il avait servi de demeure à trois papes en voyage , et de prison à François P', après la bataille de Pavie, Dès que les Trappistes en eurent pris possession , dom Augustin leur eivvoya une petite colonie pour les renforcer , et plusieurs religieux de Mont-Brac y vinrent reprendre leur pénitence interrompue.

Presque aussitôt après le départ du père François de Saies, l'abbé de la Val-Sainte dirigea d'autres religieux sur le Valais. Ils étaient douze, et conduisaient avec eux \m certain nombre d'élèves. Le 1*"^ février 1804, les religieux entrèrent à Gl^ ronde, à trois lieues de Sion, ancien monastère qui avait été successivement occupé par des Chartreux, des Jésuites et desAugustins. Toute dévastée par la guerre des Français, cette maison était presque inhabitable : trois chambres seulement avaient des croisées; les cloîtres n'existaient plus: aussi on laissa les enfans à Sion. Les religieux essayèrent de remettre Géronde en bon état ; mais une dépense de 8,000 francs ne devait pas y suffire, et l'indifTérence ou la mauvaise volonté des populations voisines préparait d'autres obstacles. Cette fondation n'était destinée qu'à deux années d'existence.

En attendant, un voyage de dom Augustin à Roitie dans

le cours de cette même année , préparait à son ordre un nouvel accroissement. Dès son retour de Russie , Tabbé de la Val-Sainte avait sollicité la protection du souverain pontife Pie VIL Le Saint-Père avait répondu avec une bienveillance, une affection, \ine estime toute paternelle et toute chrétienne , témoignant combien lai étaient chers ceux qui avaient entrepris tant de travaux pour le service de Dieu. Cette réponse était déjà une récompense : « Les témoignages que vous nous donnez, disait-il, de votre foi et de votre amour pour nous , démontrent grandement que vous êtes bien, comme vous le dites, l'élève de la doctrine et de la règle de saint Benoît. Au milieu de ce dévergondage déplorable des mœurs , quand la licence a triomphé presque sur tous les points, ce nous est une consolation et un soulagement de voir avec quel zèle vous vous efforcez de reprendre et de faire adopter par d'autres le genre de vie pur et austère que le même saint Benoît a pratiqué lui-même et enseigné à ses frères. Qui pourrait, sans injustice, ne pas admirer vos voyages si féconds en fatigues et en périls ! Tout ce que vous nous faites connaître par vos lettres nous paraît capable de procurer la plus grande gloire de Dieu et le plus grand bien de l'Église ; cette assurance nous réjouit et nous attire. » Toutefois, avant de prendre aucune décision, le Saint-Père demandait un exposé complet du genre de vie de la Trappe, et en particulier des réglemens du tiers-ordre ; il voulait savoir les dispositions des évêques à l'égard des monastères, et les ressources dont chaque maison disposait.

Dom Augustin pensa qu'il lui était permis d'aller porter lui-même au Saint-Père les renseignemens exigés. Il partit donc pour cette ville de Rome, centre de la foi, mère et maîtresse de toutes les églises , que tout catholique désire voir au moins une fois en sa vie. Il alla baiser les pieds de ce pontife, à qui Dieu réser\ait le nom de confesseur, et auquel la Trappe devait témoigner, dans quelques années, un dé-

voûment si parfait. Il fut accueilli comme le méritaient ses vertus et ses œuvres. Il présenta les titres les plus honorables, et obtint en retour plusieurs induits et un bref en faveur du tiers-ordre , que nous avons déjà rapporté plus haut (V. chap. xvi, sub.fin.]. Mais ce qui dut surtout réjouir son zèle , ce fut la permission d'établir un monastère de Trappistes dans le voisinage de Rome. Cette nouvelle fondation se fit sur le mont Soracte, qu'on appelle aujourd'hui Saint-Oreste ou Saint-Sylvestre, parce qu'il servit de refuge au pape saint Sylvestre pendant la persécution qui précéda le triomphe de Constantin. La maison était petite et pauvre; une bibliothèque mal entretenue en était le pluà riche ornement ; mais l'indigence, loin de rebuter les Trappistes , les attire comme l'objet de leurs vœux les plus ardens. La Trappe du Soracte subsista jusqu'à l'invasion des États pontificaux par les troupes de Napoléon.

Malgré ces trois fondations accomplies en si peu de temps, la Val-Sainte avait peine à suffire aux rehgieux, et surtout aux enfans, que le charitable abbé ne se lassait pas de rassembler, pour les mettre à l'abri de la corruption du monde. Le sol était peu fertile , à moins d'une culture patiente , dont l'émigration avait ajourné les résultats ; l'obligation de faire venir de loin, et par des chemins difficiles, les denrées nécessaires, en doublait le prix; les pâturages, peu considérables d'ailleurs , étaient le meilleur produit du domaine monastique. Afin d'augmenter ses ressources, dom Augustin songea à faire un voyage en Espagne. U se fiait à la générosité des Espagnols, qui avaient, les premiers entre tous les peuples catholiques , favorisé ses entreprises. La vigilance et la charité paternelle l'y invitaient également. La Trappe de Sainte-Suzanne, soustraite officiellement à son autorité, mais étroitement imie de cœur à son véritable supérieur immédiat , implorait depuis long-temps sa visite , comme un nouveau gage de la tendresse du père et de la

docilité des enfans. H était bien légitime qu'il vînt soutenir de ses conseils ceux qui voulaient pratiquer sans restriction ses réglemens, et jouir de leur ferveur et de leur prospérité. Ce fut en 1805 qu'il fit ce voyage, doublement utile à la Val-Sainte et à Sainte- Suzanne. Il passa par la France en habit religieux, accompagné de deux enfans du tiers-ordre. Son espérance ne fut pas trompée. La duchesse de ViUa- Hermosa lui rendit facile Taccës de la cour. Il éprouva une seconde fois la générosité de Charles IV ; la duchesse ellemême voulut contribuer pour sa part au bien-être de la Val-Sainte ; elle témoigna en outre beaucoup d'amitié aux dçux élèves qui accompagnaient leur abbé ; elle leur donna de belles étoffes pour leurs habits, et leur assura à chacun une pension, qu'ils touchèrent pendant plusieurs années.

La visite à Sainte-Suzanne combla de joie celui qui , pendant les fureurs de la révolution française , au moment où l'ordre monastique semblait anéanti , ou du moins menacé de mort par toute l'Europe, avait osé entreprendre de le relever, de le rétablir dans son austérité primitive. De toutes les fondations de la Val-Sainte, nulle n'avait prospéré autant que Sainte -Suzanne: c'était, disah dom Gerasime, le prodige du siècle. En quelques années, grâce aux secours qu'ils avaient reçus de toutes parts , grâce à la simplicité de leurs besoins , et à l'ardeur de leur travail , les Trappistes d'Arragon avaient bâti presque entièrement à neuf un grand monastère capable de contenir cent religieux , Une belle église, oii l'on remarquait quatorze autels et un chœur très spacieux , un dortoir qui renfermait cent lits , un réfectoire suffisant pour toute la communauté. L'exploitation agricole et industrielle était bien établie sur de grands jardins entourés de murailles , sur des terres nouvellement achetées du prix des anciennes moins fertiles, et voisines d'une rivière qui servait à les arroser, sur deux troupeaux de quatre cents têtes chacun, qui fournissaient le fumier pour la terre

et la laine pour les vêtemens. Toutes les étoffes nécessaires aux religieux se fabriquaient dans la maison, à deux métiers conduits par des frères ; d'autres frères étaient charpentier^, serruriers , maréchaux ; chacun avait sa boutique distincte. Mais ce qui faisait surtout l'admiration des visiteurs, c'est qu'au milieu de cette prospérité matérielle , la communauté savait rester pauvre, et pratiquer la veitu de pauvreté, titiè ferveur édifiante conservait à la maison une réputation extraordinaire par tout le royaume. On y comptait plus dé soixante religieux de chœur , dont vlWgt-deUx prêttés , et parmi ces prêtres, quelques-uns qui avaient été sUpérieum et abbés d'autres monastères, des hommes pleins de itiériteé et de science , devenus des modèles d'humilité , des chanoines de Madrid, des Bénédictins, des Trinitaires, et quelques émigrés français. Dom Augustin n'eut rien à reprendre, il n'eut qu'à louer le passé pour assurer l'avenir. Sa visite resserra les liens que les jalousies nationales n'avaient pu rompre, et qui résistèrent, comme on le verra, à toutes le» catastrophes et à tous les bouleversemens politiques.

Le voyage d'Espagne faillit être funeste à dom Augustin. Les routes n'étaient pas sûres; les malfaiteurs, comptant sur l'impunité qu'ils étaient presque parvenus à conquérir par la terreur , menaçaient les voyageurs isolés. Un jour, trois de ces malheureux entrèrent dans une hôtellerie , où le révérend Père se reposait. Comme il portait la croix pectorale, et qu'on lui donnait le nom d'évêque , ils supposèrent qu'il avait de l'argent, et prirent les devants pour l'attendre à une descente rapide sur le bord de la mer. Leur départ précipité et leurs visages sinistres avaient inspiré quelques soupçons; les soupçons devinrent une certitude, lorsque les trois personnages reparurent à l'endroit même où la rapidité de la pente devait obhger le conducteur à retenir l'élan des chevaux pour éviter les accidens. Entre deux dangers, dom Augustin choisit celui qui offrait quelques chances de

salut. 11 ordonne au conducteur de se lancer à toute volée : la voiture part tout- à-coup au galop, et semble se précipiter vers l'abîme. Les voleurs étomiés veulent pourtant se jeter à la tête des chevaux , et saisir les brides ; mais le choc les repousse, les renverse, et, pendant qu'ils se remettent de la commotion, la voiture, roulant toujours avec la même célérité, est déjà loin de leurs atteintes. Cependant les voyageurs ne sont pas encore délivrés ; les chevaux n'entendent plus ni le frein ni la voix ; leur fougue indomptable peut les jeter dans les fossés ou dans la mer, lorsque, par un brusque changement, ils s'abattent d'eux-mêmes, se laissent glisser sur la croupe, et arrivent sans dommage au grand chemin. Dom Augustin avait cru que ce moment serait le dernier pour lui. 11 disait souvent , en parlant de cette aventure , qu'il devait la vie aux deux anges qui étaient à ses côtés : il désignait ainsi les deux enfans du tiers-ordre qui raccompagnaient. Un autre peut-être en serait devenu plus timide ou plus prudent , mais pour lui , comme il avait depuis long-temps fait à Dieu et à ses frères le sacrifice de sa personne, il ne renonça à aucun genre de fatigues, de dangers et de dévoûment.

Depuis dix-huit mois les religieuses cantonnées dans la Grande-Riedra avaient beaucoup souffert par amour de la résignation et de la régulsurité. Comme elles ne savaient ni se plaindre ni demander des soulagemens, il fallait deviner leurs besoins pour y subvenir. On ne s'inquiétait pas de la quahté de la nourriture, même dans les maladies; un peu de bois de réglisse remplaçait le sucre dans les tisanes , d'ailleurs peu substantielles. On ne pouvait sortir parce qu'il n'y avait pas d'autre clôture que les murs de la maison ; et on n'ouvrait pas même les fenêtres, parce que toutes les fenêtres donnaient vue aux séculiers sur la communauté. La sous-prieure, d'une famille distinguée, avait une pension viagère de 1,800 francs; elle ne craignait qu'une chose:

c* était qu'en considération de Targcnt qu'elle mettait dans la maison, on ne voulût la traiter mieux que ses sœurs; et pour échapper à cette préférence, malgré la faiblesse naturelle de sa santé, elle affectait toujours d'être bien portante, n'entrait presque jamais à l'infirmerie et donnait partout l'exemple de la mortification.

Dora Augustin avait hâte de les retirer de là. Il fit terminer promptement l'église. Un religieux se chargea de placer la croix sur le clocher; l'entreprise était assez périlleuse, puisque aucun ouvrier n'avait consenti à la tenter. Arrivé à la pointe du clocher, il perdit l'équilibre et tomba sur un tas de pierres. On le crut mort ; il était étendu sans connaissance et sans mouvement. Une forte saignée le dégagea, et dès qu'il revint à lui et put comprendre le danger qu'il avait couru : « J'avais offert ma vie à Dieu, dit-il , avant de monter la croix ; je suis heureux que cet accident me soit arrivé plutôt qu'à un père de famille. » H voulait revenir immédiatement au travail ; le révérend Père l'en empêcha et lui ordonna de garder le lit ; mais dans l'aprèsmidi il était de retour au milieu des ouvriers. L'église étant terminée et la clôture formée de palissades de planches , les religieuses et leurs élèves passèrent à la Petite-Riedra pour prendre possession de leur monastère (août 1805). Dom Augustin présida à tous les détails de la translation avec une vigilance digne de lui. 11 témoignait en particulier aux élèves qui étaient pour la plupart âgées de cinq ou six ans une bienveillance charmante. Au milieu des embarras d'un déplacement , il suppléait , auprès de ces enfans, aux petits retards, aux oublis dont elles auraient pu se plaindre ; il leur apportait des sièges, des provisions, pendant que luimême ne prenait, pour rompre le jeûne, à cinq heures du soir, qu'un morceau de pain. Entre le monastère et la maison des élèves étaient des fossés assez profonds: il établit pardessus des ponts de planches ; mais les petites filles n'osaient

pas se hasarder sur ce chemin tremblant ; il les prit dans ses bras l'une après Tautre, et leur ôta ainsi la crainte de la traversée.

A la même époque, dom Eugène voyant avec peine ses religieuses affreusement gênées dans leur petit monastère, conçut la pensée de leur abandonner l'habitation des reli* peux de Darfeld, et loua pour ceux-ci à une lieue de distance le château de Bourloo. Ce fut encore un sacrifice considérable; car. avec sa bonhomie ordinaire, il accepta les conditions trop élevées qu'on lui proposa. Bourloo ne fat donc pas une fondation nouvelle, mais simplement une habitation substituée à une autre.

Cependant une nouvelle protection s'offrait au zèle de dom Augustin. Le souverain le plus redoutable des temps modernes venait de rencontrer la Trappe au milieu de ses conquêtes, et frappé des grandes choses qu'il y avait vues, il lui promettait sa toute-puissante faveur. Napoléon, de premier consul, était devenu empereur des Français. Ce parvenu sans pareil étendait chaque jour sa domination et donnait aux vieilles familles royales des craintes mortelles et dmexorables dépits. La république Cisalpine s'était livrée à lui sous le nom de royaume d'Italie : le nouveau Charlemagne vint recevoir à Milan la couronne de fer des Lombards (26 mai 1805). Au même moment , la république ligurienne , n'espérant garder l'indépendance qu'autant qu'il plairait à son terrible voisin, aima mieux prendre le joug que de le recevoir : elle demanda d'elle-même à faire partie intégrante de l'Empire français, et fut divisée en trois départemens. On savait que la conquête française avait été partout suivie de la suppression des monastères ; les Trappistes de Cervara attendaient un sort pareil. Dom François de Sales ne désespéra pas toutefois d'obtenir une exception en sa faveur. Lorsque l'empereur se rendit de Milan à Gênes, il lui adressa une supplique en vers latins pour la conserva-

tion de son monastèro. « Glorieux monarque, lui disait-il, voyez quelle est la différence de nos destinées. Je ne possède rien sur la terre, et tout est soumis à yotre pouvoir. Je n^ vous envie rien cependant; car si vous ^vez une bonne part» sachez que la meilleure est à moi : Aam tibi si bona panK, optima, scito^ mihi. Qu elle ne me soit pas ravie, voilà, généreux prince , tout ce que je réclame de vous ; alors m rien ne manque à votre domination, rien ne manquera à la mienne. »

La singularité spirituelle de la pétition frappa lempereur. Il demanda des explications. Quand il sut que les religieux de la Trappe travaillaient de leurs mains, et qu au lieu d'être à charge à personne ils répandaient de grands bienfaits autour d'eux, il lea adopta aussitôt comme des hommes utiles à la société qu'il réorganisait. Il avait dit , au moment de la conclusion du concordat , pour fermer la bouche aux impies ; « Ce n*est pas le fanatisme qui est à craindre, c'est l'athéisme, n II comprit, quand il connut la Trappe, que ce n'était pas la vie commune dans l'abnégation personnelle et le dévoûment aux autres , mais bien plutôt la cupidité , l'égoïsme et l'isolement qui ruinaient les sociétés. Il y a d'ailleurs dans la vie des moines qui combattent sous une règle et sous la discipline d'un abbé, selon l'expression de saint Benoît, plus d'un rapport avec la vie, la générosité et l'obéissance du soldat. Ces deux vies se conviennent si bien qu'elles se sont confondues autrefois dans les ordres religieux et militaires des croisades, dans les chevahers de Saint-Jean et du Temple. Napoléon comprit le moine par le soldat, comme il arrive encore aujourd'hui en Algérie : il exprima hautement à cet égard une opinion favorable. Les paroles qu'on rapporte de lui à ce sujet ont été modifiées évidemment selon les sentimens divers de ceux qui les ont répé* tées; ce n'est pas la première fois, que pour accréditer un bon mot , on en fait honneur à un grand homme. Les unes

indiquent la bienveillance intelligente de T estime, les autres le dédain d'une protection méprisante, mais toutes servent à prouver qu'il voulait conserver la Trappe. Ici on lui fait dire : « II faut un asile aux grandes infortimes, aux âmes fÎEdbles et aux imaginations exaltées, •• ou bien : « Des rdigieux qui travaillent beaucoup et qui mangent peu ne sauraient être à charge à TEtat ; n ou encore : « Il faut une retraite à ceux à qui le monde ne convient pas ou qui ne conviennent pas au monde. « Là on lui suppose moins d'égards pour une institution qui a tant de titres au respect de r humanité, et on lui fait dire : •• Dans un grand empire il faut quelques hospices de fous appelés Trappistes. » Au lieu de nous arrêter à discuter ces paroles , il vaut mieux examiner ses actions, dont le sens est plus clair et incontestable.

A Gênes même, il fit appeler le père François de Sales, lui promit sa protection, et lui demanda si les Trappistes ne pouvaient pas servir d'hospitaliers dans les Alpes aux troupes qui passaient de France en Italie. Sur la réponse affirmative , il fit écrire par le ministre Portalis à dom Augustin qu'il conservait son monastère de Cervara, et qu'il voulait même en fonder un autre au Mont-Genèvre. Une telle ouverture parut à dom Augustin la preuve la plus éclatante de la protection divine. Il vint à Paris pour voir l'Empereur lui-même ; le cardinal Fesch et le mim'stre Portalis lui assurèrent une réception favorable. L'empereur assigna 10,000 francs de revenus à la Cervara, et 24,000 à l'établissement qui devait se former dans les Alpes ; cette dernière maison servirait à donner Thospitalité aux troupes; la première serait sa mère, et lui fournirait des sujets. Ainsi les Trappistes rentraient en France, les violences de la révolution commençaient à se réparer ; les gens de bien s'en réjouissaient.. Dans un livre imprimé à Lyon sous le titre diÉtremies religieuses de 1806, on trouvé le récit de

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ce qui s'était passé à Gênes » et de ce que l'empereur avait fait pour la Trappe. Le narrateur ajoute : « Nos prétendus esprits forts ne s'y seraient pas attendus \ Deux monastères de la Trappe autorisés dans l'empire français, n'est-ce pas un sdandale pour nos philosophes épicuriens, et un renverse-' ment des beaux principes qu'ils avaient publiés dans tant de livres avant de leur donner la sanction de la puissance révolutionnaire ? Mais heureusement nous ne sommes plu» au xvui* siècle, et l'on ne s'effarouche plus aujourd'hui de voir des hommes se consacrer, même par les vœux de religion, au soulagement, à l'instruction de leurs semblables et à la pratique des plus subUmçs vertus. Puissent ces fervens et laborieux cénobites se rapprocher peu-à-peu de nos villes, et venir confondre, par l'exemple de leur vie angélique, la tiédeur et la lâcheté des chrétiens, les excès du luxe, lés' scandales de la débauche et la fausse et stérile sagesse dé' nos raisonneurs de morale et de vertu. "

Dom Augustin accepta les avances impériales. Hommel de Dieu avant tout et sans partage , malgré les affections politiques qu'il tenait de son éducation , de sa naissance , et que les excès de la révolution avaient fortifiées , il ne craignit pas de traiter avec l'homme nouveau que le pape avait couronné, et de recevoir, au nom de l'Église et de l'ordre monastique , les dons spontanés de celui que les bons esprits reconnaissaient pour l'instiiiment de la Providence divine. 11 s'occupa , sans délai, d'organiser l'établissement du Mont-Genèvre. Le plateau et le village qui portent ce nom, sont situés dans le département de l'Isère, à une lieue de Briançon. Au mois de juin 1806 , dom Augustin y conduisit trois religieux de chœur et trois frères convers pour prépa-' rer les travaux , et dresser le plan de l'hospice qui devait être soumis à l'approbation de l'empereur. Deux mois après il y envoya du renfort et des élèves. En attendant la construction du monastère , les Trappistes s'établirent dans l'anf II. 17

Qftç^na Qrbbay^ d'Ou}x , et puis quelques diffioultâi étant sat^ Y^ue» avec )^ propriétaires , ils se retirèrent dans une inai- ^pnaette isol^ Ainsi commença la communauté de Sainte- Catherine. On s'occupa ionmédiatement d aplanir le terniin, de faire des foursàohaux, et de marquer dahala fi^et les bois néces&iairas. L'ingénieur du gouVemement d^riçssa un plan , les religieux en dressèrent un autre : l'enK p^reur (approuva celui des religieux.

La bonne volonté de Napoléon permit à la oongiégalian de la Trappe de prendre etMM>r^ d'autres dévelq^petnens. Il q^stait dans le diocèse de Versailles deux communautés, l'une d'hommes, Tautre de femmes, qui s'étaient fiormées sans bruit vers 1804 , par les soins d'un religieux de Lnlwerth. Les hommes habitaient la seule maison de Camaldules qui eût existé en France, dans la forêt de Gros-Bois, commune d'Hyères , près du château de Lagrange : les femmes demeuraient à Valenton. Ces communautés avaient pris les réglemens de l'abbé de Rancé, sous la juridiction immédiate de l'évêque. Malheureusement le fondateur, peu habile dans l'administration et qui en avait donné plus d'one preuve à la Trappe d'Angleterre, avait contracté beaucoup de dettes et ne savait comment les acquitter. L'évêque ne troux^ rien de mieux à faire que de remets le gouremement de ces maisons à dom Aagustin : c'était leor assurer tout à-la-fois les ressources d'un zèle qui , depuis quinœ ans, faisait £EU)e à tant de difficultés, et la protection d'un nom que l'autorité temporale honorait et respectait. L'évêque exigea seulement que dom Augustin leur laissât lee régie-* mens de l'abbé de Rancé. Dès-lors les Trappistes de G^ros- Bois et les sœurs de Yalenton , soumis à l'abbé de kt Val- Sainte, firent partie de la grande femille , et purent avouer leur nom et leur profession. La malveillance philosophique, déconcertée par les dém^tis qu'elle recevait du gouverne-^ ment impérial ^ frémissait d'impatience i diaque mesure qtt

assurait quelque liberté à la religion. Bile essaya d'intéres* ser l'empereur lui-même à la dispersio^i de ces eommunaur tés; la pénitence fut représentée comme un d^it contre le bien public , la solitude comme un foyer de conspiratiomii Ces clameurs eurent pour résultat la nomination de commissaires, qui furent chargés d'aller examiner les lieux et interroger les moines. Mais Tenquête eut pour résultat la coin . fusion de ceux qui l'avaient provoquée. Les commissaires déclaraient , dans leur rapport , que cette maison des Trap-f pistes de Gros-Bois> lom d'être opposét«ubon ordre et d0 troubler le repos public , étmt au contraire d'im gratid efiet pour les bonnes mœurs ; que ses habitans étaient des boo^ mes paisibles et laborieux » qui menaient une vie très frugale ; très occupée et très régulière , et qu'il serait à désirer que chaque département en possédât tme sembiaUe pour l'édification et le bon exemple.

L'acqui$ition du Mont-Yalérien eut lieu à la même épa-^ que. C'était , avant la révolution , une maison d'ermites laborieux et fervens , qui avaient plus d'une fois forcé l'estime et l'admiration des {idbâlosophes. Il n'en restait que deux qui n'y pouvaient avoir de successeurs. Dom Augustin songea à en faire une maison du tiers-ordre. Il acheta l'emplacement 50,000 francs. Une dame riche et pieuse lui donn^ cette somme , à la condition qu'il y entretiendrait toujours gratuitement six enfans pauvres. Rien ne pouvait être plu» agréable au cœur de cet ami de l'enfance. Le rétablissement, de ses moines, aux portes de Paris , ne lui donnait pas une moindre satisfaction. Il s'empressa donc de mettre le Mont^ Valérien en état, de lui rendre la vie et le mouvement religieux. Il y établît un chemin de la croix , qui a servi à^. commencement à ce calvaire oii plus tard les fidèles de Parris se portèrent en foule. Les stations sur le penchant de lé colline , où les personnages étaient représentés de grandeur naturelle « sont un don que l'abbé de la Yal-Sainte a lég^

à la piété publique. L*empercur fut un des premiers à visiter ce sanctuaire renouvelé; l'impératrice, qui l'acoompaghait , parut triste et pensive pendant tout le temps que dura la visite des stations.

Qui croirait que cette faveur inespérée , cette protection accordée aux Trappistes par un souverain sorti de la révolution, ait pu devenir une des causes qui amenèrent un trouble assez grave dans une maison de l'ordre! Il nous en coûte d Saborder un sujet pénible, et qui prouve une fois de plus que les saints eux-mêoies sont sujets à faillir. Il fallait donc une ombre à ce tableau de la prospérité monastique. Nous avons souvent constaté Tunion intime qui rattachait à la Val- Sainte toutes les communautés qui en étaient sorties; nous avons maintenant à raconter une mésintelligence , une scîs* sion qui afiaiblit Tirnité. Nous avons célébré les vertus qui brillaient à Darfeld , la docilité et le dévoûment de dom Eugène ; nous voici arrivé au moment de substituer les regrets aux éloges. Dieu veuille écarter de notre cœur comme de nos lèvres, toute pensée , toute parole amère ou partiale! H y a des situations difficiles où les meilleures intentions s'égarent , où les amis de la vérité ne s'entendent plus , et se font un devoir de conscience de se combattre. Dieu le permet ainsi pour instruire ceux qu il appelle au gouvernement des âmes , pour fortifier Thumilité de ceux qu'il aj^lie à la vie parfaite. L'historien qui raconte et apprécie ces irises de la vertu , s'il ne peut ni ne veut sacrifier la justice , garde cependant le droit d'excuser et de plaindre les erreurs et les faiblesses de l'homme de bien.

Les religieux de Darfeld croyaient avoir quelque sujet de mécontentement contre dom Augustin. L'abbé de la Val- Sainte, nous l'avons fait voir souvent, aimait d'une tendresse égale tous ses monastères ; il partageait également entre eux son dévoûment et ses sacrifices. Pendant qu'il évitait de son côté toute distinction et toute préférence, il

croyait pouvoir les rendre solidaires les uns pour les autres^ et prendre dans chacun , selon les circonstances , les resh sources nécessaires au bien général. Il plaisait à ce cœur généreux d'inspirer à tous ses enfans la charité qui TaniJ mait lui-même , et de rattacher toutes les branches de sa fiir* mille par la réciprocité des services non moins que par là ressemblance des réglemens. Cest, en effet, cet appui mutuel qui constitue la force et qui assure la durée des co»« grégations y en compensant les inégalités diverses que diverses causes apportent nécessairement entre les maisons du même ordre. Les religieux de Darfeld comprenaient certainement .tout ce qu'il y a de grand dans cette pensée , et de conforme à la gloire de Dieu; mais il leur sembla que dom Augustin abusait de leur bonne volonté , qu'il réclamait plus que leur part de ce dévoûment , et qu'il compromettait l'exi» stence de leur monastère par les ressources qu'il en tirait pour soutenir les autres. Darfeld contribuait en argent , et surtout en bons religieux , aux œuvres de son père immé-; diat. n fournissait à dom Augustin des supérieurs , des offi^ ciers habiles pour ses monastères nouveaux. La gêne où il était souvent réduit , par le grand nombre de sujets que dom Eugène admettait avec une charitable imprévoyance , lui rendaitpluspénibles les sacrifices d'argent: c'était quelquefois le sacrifice du nécessaire. Le départ des religieux , les plus capables et les plus dignes de diriger les autres , était en même temps une perte pour l'administration , et pouvait devenir un danger pour la ferveur et la régularité. Ces craintes méritaient sans doute d'être prises en considération , et nous n'aurions aurun blâme à exprimer à cet égard, si les religieux de Darfeld s'en fussent tenus à des réclamations calmes et justes auprès de leur Père immédiat, qui ne les aurait certainement pas dédaignées.

A cette première cause de mésintelligence vinrent se joindre les débats déplorables de ce qu'on a désigné du

oom de PetUe^Église. On sait que le concordat de 1601, entre le pape Pie VII et le premier consul de la République française, avait déconcerté et inité certains diplomatei. Ces hommes, habitués à se faire de la rehgion un moyen de gouvernement , n'avaient pas va sans dépit que le chef de TEglipe consentit à donner des prêtres et des saci^nena a un peuple qui avait aboU la royauté, et qu'il n'eût pas fieût da rétablissement de l'ancien trône la condition du rétabUftr sèment des autels. Ce sera un jour une des plus précieuses leçons de l'histoirer^ue l'exposé des entraves apportées par lés gouvernement catholiques à la réconciliation de la France aiieo TEgUse. Ce nous est déjà, à nous, génératiçn ncmvelle, étrangère aux préjugés de Tancienne éducation politique, une mesure exacte de la oOnfiaiioe que méiitent toa prétendus protecteurs de la religion. On sait enoof^ Vt]$po-^ aitîon apportée au concordat pa^ un certain nombre d'évêqmes et d'ecclésiastiques français qui crurent ne pouvoir pas renoncer à leuis sièges, et à l'ancienne organisatiQii dé l'ÉgUse de France. Cette opinion pénétra dans Darleld même : le sous-prieur, qui gouvernait souvent la oomma* nauté, pendant les absences de dom Eugène, était un homme habile et influent. Il usa de cette influence pour déclamer contre le concordat et contre l'autorité du Saint-Sïége; il alla jusqu'à dire qu'il n^était pas permis de comflBuniqaer avec les ecdésiastiques réconciliés par le Souverain ^ntife. n en vint de là tout naturellement à déclamer eontce dpm Augustin , à faire un crime à son supé^ie^r de^ rapports qu'il entretenait avec Napoléon , et deâ bveura qu il avait reçues du nouveau gouvernement de France. Cectea, dom Augustin connaissait mieux les devoirs du chrétieia. S'i( ailaait au fond du cœur les princes déchus , s'il croyait leurs droits consacrés de nouveau p^r d'augustes infortunes , il acceptait les volontés de la Providence , et soumeltait les pttita||)iùséea4â^ V^Wiine aux d«B;einaiau]^iiirs ém loi

-<4d 203 Modes rois. Les reKgleux dé Darfeld se laissèlfént égarer pii* d'anciennes préoccupations , et aussi par le sentiment dé quelques évêques de Westphab'e, et par le mérite de quelques-uns des récalcitrans dont les bonnes qualités persoti^ nelles pouvaient faire illusion sur la gravité de leur réosh tance. Malheureusement ce qui peut leur servir d'excuse ne servit qu'à les engager plus avant dans la fausse voie oi ils s'emportèrent bientôt. Ceux dont ils soutenaient le parti contre le chef de l'Église les soutinrent contre leur ï*ëre immédiat par un échange inconsidéré de bons offices regrettables.

Dans le courant de 1806, dom Eugène fit up voyage en Angleterre pour l'utilité de sa maison. H partit sans prévenir dom Augustin, L*abbé de la Val-Sainte étant venu fidre la visite régulière, avait trouvé la communauté sous les ot^dres du sous-prieur, et remarqué ces dispositions hostile^ dont nous parlons. H crut que le meilleur moyen d'abattre l'influence du sous-prieur était de révqqu^ dom Ehigènè qui avait trop de confiance dans cet inférieur, et laissait 1^ mal s'accroître par trop de condescendance. Le prieur étant amovible, le Pèrç immédiat avait incontestablement le droit de le révoquer. L'opposition qu'il éprouva était donc bien difficile à justifier. Lorsque le supérieur, envoyé par dom Augustin, se présenta, le sous-prieur et les religieux très attachés à dom Eugène refusèrent de le reconnaître ; rafleoi* tion l'emporta sur l'obéissance. Cette preipière démarche, déjà trop significative, avwt besoin d'être soutenue. Le sou^ prieur courut à Munster, il consulta le noble chapitre dg cette ville, et les amis que la conformité des sentimens luî avait faits : il exposa le tort qui résulterait pour Darfeld de la révocation de dom Eugène , il tirçi bon parti des saorifices que Tabbé de la Val-Sainte avait souvent réclamés ^e la communauté ; il trouva des approbateurs. On encourageai sa résistance , on lui donna même le conseil de fisûre aire

dom Eugëne abbé, et d'assurer par là au monastère le supérieur qui lui plaisait et un gouvernement plus stable. Le spus-prieur adopta ce parti : en conséquence , contrairement à toutes les rëgles de l'ordre, sans aucun représentant, sans le.consentement même du Père immédiat, les religieux procédèrent à l'élection, et choisirent dom Eugène pour abbé avant qu il fat revenu d'Angleterre et sans qu'il en fut averti. Puis ils écrivirent à Rome pour demander la confirmation de tout ce qu'ils avaient fait.

A cette nouvelle, dom Augustin se transporta de nouveau à Darfeld. H trouva dom Eugène disposé à lui obéir aveuglément; c'est un témoignage que nous sommes heureux de rendre à ce religieux ; et ce n'est pas la seule marque de respect qu'il donnera jusqu'à la fin de sa vie au père qu'il avait tant aimé jusque-là. Nous rejetons sans hésiter des imputations graves que nous trouvons dans quelques lettres écrites , en ce temps, par des personnes étrangères à l'ordre. Nous croyons seulement qu'il manqua d'énergie contre des prétentions qu'il ne partageait pas , ou qu'à l'exemple de ce général romain , il crut devoir se laisser mettre à la tête des fuyards pour dissimuler la déroute. Il n'ambitionnait pas le titre d'abbé ; il aurait volontiers consenti à n'être plus prieur. Au chapitre, il se prosterna devant son supérieur en signe de soumission. Mais une grande partie de la communauté protesta en tumulte contre cette humiliation. Dom Augustin leur déclara que puisqu'ils avaient écrit à Rome, il se soumettait d'avance à tout ce que le Souverain Pontife ordonnerait : qu'il fallait donc attendre en repos et ne pas donner de scandale à l'EIglise. Il leur représenta ensuite qu'il doutait du succès de leur démarche : 1^ parce que leur maison n'était pas dans le cas d'avoir un abbé ; 2° parce que l'élection était nulle de plein droit, comme ayant été faite contrairement aux règles du droit canon. Il ajouta que l'érection d'un monastère en

abbaye ne détruisait pas la juridiction du Përe immédiat , et que si Rome leur donnait un abbé, ils ne seraient pas pour cela soustraits aux visites régulières. Ce discours était mor déré et sage ; il souleva cependant une grande colère ; led opposans s'emportèrent en plein chapitre, et « je ne douté pas , écrivait dom Augustin , que quelques-uns n'aient en^ couru l'excommunication prononcée par le rituel contre ceux qui s'opposent aux visiteurs. »• Cependant il remédia de son mieux à un si grand désordre, il laissa à Darfeld son secré-^ taire, pour tâcher d'éclairer ceux qui s'étaient laissés surprendre , et il emmena quelques religieux qui déploraient cette scission. Mais à peine il était parti que les principaux chefs du mouvement engagèrent la communauté à interjeter appel de tout ce qu'il avait réglé, forcèrent le secrétaire à sortir, et déclarèrent que par suite de cet appel , tout ce que l'abbé de la Yal-Sainte avait réglé était nul, et qu'il n'avait plus rien à ordonner au milieu d-aix. La fausseté d'une pareille assertion est flagrante et manifeste; ce principe admis, tout ecclésiastique pourrait se soustraire à l'autorité de son évêque quand il lui plairait , et en tous les points, par un simple appel au Saint-Siège sur quelque matière contentieuse. Combien donc furent coupables les théologiens dont les avis et les mémoires égarèrent jusquelà des moines admirables de mortification et d'humihté !

Cette malheureuse affaire dura long-temps . Dom Augustin en attendit la conclusion avec une patience et une modérations dignes du bon droit. Il écrivit à Rome (1*'' février 1807 ) , puisque ses adversaires avaient recouru au Scdnt-Siége ; il exposa de son côté l'état des choses, pour éclairer ceux qui devaient prononcer une sentence décisive ; mais il déclara qu'il était tout prêt à se soumettre. Il écrivait au cardinal de la Somaglia : « Je n*ai ce démêlé avec mes religieux que parce que j'ai voulu être plus soumis qu'eux au Saint-Siège, et empêcher un d* entre eux de d^ktmer contre le concordat.

Ainsi je le répète et bien sinoëranent , on n'a qu'à tne faire CKmnaître la décision du SaintrSiége et Ton me trouvera toat ps^ à m'y conformer; je ne demande pas mâme de jugeinent, il me suffit de connaître la pensée et l'intention de Sa Sainteté, n Dana la même lettre, s apercevant qu'il entrait dans la discussion de Taifaire et qu'il semblait en indiquer la coindu^on légitime, il s'interrompait pour dire : « Ce n'est pas à moi de prononcer le jugement ; ce sera seulement à moi de recevoir celui qui sera prononcé, et c'est à .quoi je suis prêt. • n insistait sur un seul point, sur la néoessilé de twniner vite , <« parce que je vois, disait-il, un trop grand 9 inconvénient à laisser oe monastère sans supérieur, et à •t ne pas finir au plus tôt ce scandale, «n sacrifiait volontiers 0ea droits au bien des âmes et à la paiic des eonsdenees : « Je désire surtout qu'on prenne, quoi qu'il puisse'm'en coûter, les moyens nécessaires pour éviter le scandale ; trop heureux si je puis à mes dépens procurer la glcôre de Dieu eu la conserver. » Quelques personnes dont les avis pouvaient avoir un grand poids hii conseillaient de s'adresser à l'autorité séculière de France , et en particulier au roi de WestpbaUe frère de ïempereur; mais le fils dévoué du Saint-Siège sentait trop vivement que l'intervention tem^ porelle dans les ai&ires ecclésiastiques est une tyrannie à laquelle TEglise à bien pu se résigner quelquefixis pour éviiet un phis grand mal, mais qu'il n'appartient pas aux enfens de l'Ëgiise d'encourager. Il ne conviait ni à sa foi ni à son cœur de révéler aux séculiers les épreuve» domestiquesT du sanctuaire, ni surtout de se préiienter au vicaire de Jésus- Christ, son père et son seul juge, appuyé sur une protection qui ressemble toujours à une menace. II refusa tous les secours humains , quoique ses adversaires ne se fiisseat pas imposé k même délicatesse. Enfin, par une prudence et une charité qu'il se reprochait de temps en temps comme une foiblesse, maiadoMlilnesedépttrtitpas, ileessade rédaSBeri

autoriié sur Darfeld; il cessa même d'écrire à la communauté, dans la crainte d'augmenter rirritaticn, et de rendie ses eniana plus coupables par riniftilité de ses efibrta paiir les ramener.

La dédsicm de Borne ne fiit connue qu'en 1808 , après deux ans d'attente. EUe ne fut pas favorable à dotn Aur gustin. L'élection de dom Eug^e était confirmée et la cqii|munauté de Darfeld. soumise è l'éyêque de Munster et d^ tachée delà oo^grégation 40 If^ Vf^-Sfâ^te, mais provisoif^ ment, par cette clause rest^etive, ¥ ju^q^l'i 9^ que dom Ai^ gustin ait fait reconnaître ses droits sur ce inonQsU^, » Quels furent les motifs du Spuveraîn Pontet X^ui 9fmblM-9 qtie le système d'administration dont le^ religieux de Darfeid se plaig^aient fi^t 4ftngereui( pour l'eii^steiiçe de la conlr munauté! Juge^-VQ qu'il fallait accorder q^ielqiiie ohoaia, dans l'intérêt même de l'SgÙ^e , au^ proteoteura de Darfeld , évêques et laïques t Noua ne ch^rebcurona à ricsa apr profonc^ir dans cette cause difficile. Commue é^m Auguilni, nous acceptons le Jugement du Saint-Siège absotumctat ait simplement. Noua savons que le Souverain Pontife reçCKft des grâces particulière^ pour résoudre les questioins de £(H, de discipline et même de gouvernement, et que les jug^mens de celui qui porte le poids de toutes les aftûcea du monde, et qui e|i connaît tous les secrets, ne doiva^t pas être appréciés du point de vue restreint des pensées et des iiltérêts particuliers.

Tandis qu'un malentendu troublait en Europe la famille des Trappistes, d'autres disciples de don(à Augustin, fidèles à l'ardeur et aux espérances indomptables de leur maître, tentaient sur le sol du Nouveau-Monde l'exécution du pro^ jet favori qu'il leur avait C4)nfié. Nous avons interrompu «s instant le récit des fondations essayées pendai^t l'époque napoléonienne ; pour le continuer, transportona-noua » Ami^nqi^ke. < '

Partie d'Amsterdam, la colonie commandée par dowi Urbain toucha au port de Baltimore le 4 septembre 1803. La traversée avait été pour eux un apprentissage utile des épreuves qui les attendaient. La cupidité du capitaine avait reçu plus de passagers que son vaisseau n'en pouvait raisonnablement contenir, et rassemblé trop peu de provisions pour tant de monde. L'espace manqua , et bientôt les vivres; les provisions particuUères dont le pfere Urbain 8*était pourvu lui furent enlevées et mises en commun ; tous les passagers furent réduits pendant deux mois à la ration la phis exiguë : deux onces de pain par jour. Aussi, quand on eut jeté l'ancre, Vimpatience de sortir d'une prison si étroite et l'obligation d'attendre encore pendant un jour la vîsMe du médecin , le désir naturel et le retard légal produisirent sur le vaisseau une agitation difficile à décrire : on eourait du pont à l'entrepont, de l'arrière à l'avant, comme des oiseaux, dit un témoin oculaire, captifs dans une cage, sautent d'un bâton à l'autre , cherchant l'issue qui doit leur rendre la liberté. La faim y joignait des murmures terribles. Un boeuf énorme, envoyé de la ville sur la demande du capitaine, fut dépecé en un instant et jeté dans la chaudière ; les passagers avides firent la garde autour de cette proie, chacun vdllant sur les mains des autres, et ranimant sans relâche le vivacité du feu, trop lent à leur gré. Quand les rations furent distribuées , chacun se jeta sur la sienne avec une voracité dégoûtante, à l'exception des Trappistes, qui Bayaient garder, même après de longues privations, la retenue et la sobriété de leur état.

Une hospitalité généreuse dédommagea pendant quelque temps les Trappistes. Il y avait à Baltimore un coll^ de Sainte-Marie, qui renfermait cinq cents élèves de tout pays. Un vénérable octogénaire, M. Nagot, en était supérieur; sous sa direction, des hommes qui sont devenus célèbres dans les missions américaines et chers aux coeurs cathoK*

ques, faisaient les classes; M. Dubourg, qui passa successivement aux sièges de Montauban et de Besançon , et M. Flaget, Tévêque de Bardstown au Kentucky. Le père Urbain avait des lettres de dom Augustin pour M. Nagot* Dès qu'il se présenta au collège, le vénérable vleillâol et ses coBaborateurs le pressèrent d'amener chez eux tous ses compagnons, promirent un lit pour chacun et tous les soins nécessaires à des hommes qui sortaient d une navigation si laborieuse. Quand la colonie arriva pour profiter de cette offre , l'empressement , la délicatesse ^ et, s'il est permis de le dire, les profusions de ces hôtee généreux , lui prouvèrent que la Providence , qui avait accompagné les moines fidèles par toute l'Europe, les. avait devancés en Amérique pour leur préparer une place. Un curé de Baltimore , Français émigré , dont l'ascendant sur ses paroissiens était irrésistible, ne tarda pas à joindre sa bienveillance à celle des Sulpiciens, et s'employa sans dé-! lai à procurer aux Trappistes les ressources nécessaires à leur établissement, itcât de l'argent, soit des terres. Il fair sait retomber sur ses protégés l'attachement que son troupeau avait pour lui et l'estime dont il jouissait dans toute la ville et au-delà. Ce bon pasteur était né à Amiens; il s'appelait Moranvillers.

Le père Urbain, au bout de quelques semaines, craignit que la présence de tant d'étrangers dans un collège ne devînt une gêne et un embarras réels. Il exprima avec tant d'insistance le désir d'aller habiter ailleurs, que les supérieurs consentirent à son départ ; mais ils ne le laissèrent aller qu'à une petite distance, oii leurs bienfaits pouvaient encore l'atr , teindre; ils lui assignèrent pour demeure provisoire une plan- ■ tation, appelée Pigeon-Hill, située à une lieue de l'église de Conwago, entre les deux petites villes d'Hanovre et Hebestown, à cinquante milles de Baltimore. Cette propriété appartenait à un de leurs amis, absent pour quelques aimées, et

qm leur avait laissé le droit d'en disposer à leur gré. En arrivant dans cet aâile, la colonie trouva une maûemi joKe et commode, où tous pouvaient tenir à Taise, et les provisimiB que les bienfaiteurs y avaient fait apporter, maïs, farine^ fruits , légumes secs ; les bois voi»ns fournissaient des fruits sauvages doht on sut bientôt tirer bon parti , et ilbitout dés cbâtaignes, qui faisaient d'excellentes portions. Aunalieude %ette abondatice nouvelle, les religieux voulaient user modérément de ces dons, et par esprit de mortification^ et aussi par prévision de Tavenir ; ils voulaient économiser sur le bienfait pour soulager les Inenfaiteurs; mais leurs amis ne le leur permettaient pas. Un ecclésiastique de Comrago, Mfsyzni h cdlerier diistribuer le pain pour le souper, s'éloiifiait de ta petitesse des morceaux. » Monsieur, lui dit te celtelrier, ce pain est excellent^ très substantiel ; il n'en faut pas éonnertrop. — Mon révérend Përe, répliqua Tcccdéfliasti-^ que, vous reviendrez de cela; ce n'est pas ici eomme en Europe, on ne connaît ici ni les poids, ni les mesures.» Cette parole s'appliquait exactement à la cterité des amis de la Trappe. La communauté, peu nombreuse et surchai^gëe d'élèves, ne pouvait se suffire par son travail. Les religieux cultivaient un carré de maïs^ un trës petit champ de pommes de terre et leur jardin; ils n'avaient pas le temps d'en iâire davantage; ils ne tiraient donc pas la subsistance commune de leur industrie; mais le père Urbain faisait des quêtes, et M. Morançillers était là,

n né faut pas croire cependant que tout succédât aux désirs et aux efforts du père Urbain. Dès le premier jour il avait aperçu des difficultés sérieuses, qui s'accrurent avec le temps, et le marquèrent du sceau de la contradiction^ sigtte distinctif des œuvres de Dieu, et en particulier de la Trappe. Sa plus grmde croix, et le plus grand oh>tade qu'éprouva son établissement, ce furent ces élèves, ces jeunes gens qu'il avait recrutés à Amsterdam, et dont il eqpé-

rait faire des ptêtres, des missionnaires^ des ùhtèa du tîéM^ ordre, peut^tre des religieux. Dom Augustûii tiolls Tarbilii dit, ne s y était pas trdmpé. Des la premi^ vxi&, èés ikcÂ^ veaux visages lui avaient paru suspects; mais il n'aVait péA voulu les juger sur Tapparence, contrairement à roJ)îmôri du père Urbain, qui devait les mieux connaître, puisqti'fl avait eu le temps de les choisir et de les apprécier. Le père Urbain, à peine débarqué à Baltimore, reconnut la jiisiesiM! des prévisions de son supérieur. Dans le trajet du vaissèàti au collège de Sainte-Marie deux de ces postulans disparit-i rent; l'un était boulanger, l'autre arnrarier; Le père Urbain' avait espéré profiter de leur industrie et les avait accueilNs avec bonté; mais eux-mêmes ne cherchaient qu'à faire grét^ tuitem^t le voyage d'Amérique, et dès qu'ils eurent touché cette terre, s'affranchissant de toute gratitude, ils- s'enfeîrent et emmenèrent avec eux un frère du tiers-ordre, dont lé savoir avait annoncé un maître capable. A Pigeon-Hill, hi conduite des élèves était la raine de la communauté. Us hé travaillaient pas à la terre parce qu'ils devaient étudier, et ils n'étudiaient pas davantage. Tandis qu'ils ne rapportaient rien par eux-mêmes , ils absorbaient par leur intempérance . la plus grande partie des ressources de l'avenir. On ne savait pas les contenir pendant les absences du père Urbain, on n'osait rien leur refuser; ils se gorgeaient de viande et de légumes, et jouaient aux barres après les repas. Mais, prudens et dissimulés dans leurs excès mêmes, ils savaient les régler assez adroitement pour se satisfaire et pour éviter l'expulsion. Aussi bien, après les avoir amenés d'Europe sur cette terre lointaine, on leur devait en quelque sorte une existence; on ne pouvait les renvoyer qu'à la dernière extrémité. Les jeunes roués comprenaient cette obligation dô conscience, et l'exploitaient au profit de leur bien-être.

11 y avait déjà dix-huit mois que la colonie était en Amérique, et la véritable fondation n'asrait pas commencé. De

toutes les terres offertes au père Urbain il n'avait rien accepté, lorsqu'au commencement de 1805 il entendit parier du Kentucky, situé à plus de c^t lieues du Maryland. Il partit aussitôt pour visiter cette contrée , accompagné du frère Placide, convers, et d'un interprète. Il trouva un ami zélé dans le seul prêtre catholique qui fut alors au Kentucky , l'abbé Badin. Cet intrépide évangéliste avait converti bien des protestans de bonne foi : il avait aussi fondé un monastère de religieuses. Dès qu'il vit dans le père Urbain un religieux et un prêtre , il fit éclater sa joie; mais quand il connut tous les desseins des Trappistes, quand il vit que la Providence lui envoyait des moines, des prêtres, des maîtres d'école, et comme une mission tout organisée, il se prit de reconnaissance et d'enthousiasme pour une telle œuvre; il déclara qu'il se chargeait de trouver un étaUissement, d'aplanir toutes les difficultés, de tout préparer pour la réception des hôtes, qui ne pouvaient arriver trop tôt. Il prévoyait, il calculait tout; il n'abandonnait qu'un soin au père Urbain, celui de retourner à Pigeon-Hill pour en tirer ses frères. Le chef des Trappistes prit facilement confiance à de si chaleureuses promesses ; il repartit, laissant auprès de M. Badin le frère Placide, avec la charge de diriger les préparatifs.

A quelque distance de Louisville, une dame pieuse possédait une assez belle plantation, sur laquelle s'élevait une maison en bois ornée d'une façade en galerie, avec quelques logs-houses commodes pour une exploitation, La terre était excellente, les fruits abondans. La dame en céda la jouissance aux Trappistes, à l'exception de quatre ou cinq arbres fruitiers qu'elle se réserva, et pour tout le temps qu'il leur plairait d'y rester. Le frère Placide se mit immédiatement à l'œuvre pour disposer les lieux conformément à la règle de la Trappe. Il avait cette intelligence sûre et calme que la foi, la simplicité^ l'abnégation personnelle et

Tamour du prochain donnent toujours aux frëres convers. Pendant six mois, il demeura seul dans ce pays inconnu et presque désert, comme les anachorètes des grands siècles, infatigable au travail , inflexible dans l'observation de sa règle, n'oubliant rien de ce qui pouvait être utile à ses frères, n'omettant aucun des exercices et des austérités d*un moine. Son exactitude allait jusqu'à imiter les cérémonies qui se font en commun, même les processions; aux jours marqués dans le rituel pour cet exercice, il sortait, son chapelet à la main , et les yeux fixés sur la terre , et d'un pas grave , il faisait en priant le tour du jardin, afin de s'unir aux frères dont il était séparé par deux cents lieues. Sa position particulière le mettait de droit au soulagement , mais il s'en abstenait par humilité, par la crainte d'outre-passer la permission. « J'allais au plus sur, disait-il; comme je n'avais que moi pour me diriger dans l'usage que je pouvais faire de l'exception, je suivais la règle, qui ne trompe jamais. •• l^a destinée de cet humble frère est une des plus belles et des mieux remplies dont on ait conservé le souvenir dans l'ordre. Proies de la Trappe à l'époque de la révolution, il fut un des vingt- quatre qui allèrent chercher l'hospitalité à hiVal-Sainte ; chassé de là par les Français, il fut de la longue et rude expédition de Russie; revenu en Westphalie, il ne prit que le repos nécessaire après tant de courses, et repartit pour la mission d'Amérique, où il travailla et souffrit pendant douze ans. Ramené en France en 1815 pour contribuer au rétablissement de son ordre dans sa patrie, il recommença avec la même docilité des tentatives déjà déconcertées trois fois, se trouvant bien partout où l'appelait la volonté de ses supérieurs , et ^voulant tout ce qui lui airivait. Mais cette épreuve devait être la dernière : le temps de la récompense était venu. 11 avait subi le triomphe des impies, il partagea le triomphe de son Dieu. Resté seul de tous les religieux de l'ancienne Trappe, il vit la nouvelle sortir des ruines de sa II. 18