CHAPITRE I

Parmi les nombreuses conditions étiologiques qui accompagnent un certain nombre d'affections nerveuses de l'enfance, il en est une qui intéresse l’accoucheur et que l’on range sous la rubrique «Traumatismesobstétricaux.» Dans ces traumatismes l’on fait entrer toute une série d'incidents de l’accouchement, tels que version, accouchement par le siège, circulaire du cordon, asphyxie et enfin comme suprême dystocie le forceps. Et chacun d’eux est incriminé d’avoir quelque influence sur l'apparition de certaines encéphalopathies de l'enfance.

Désirant savoir ce qu'avait d’exact une telle assertion que l’on trouve à tous les chapitres d'étiologie, comme nous le montrerons par la suite, nous avons voulu prendre un de ces accidents obstétricaux en particulier, le forceps et l’étudier à ce sujet.

Nous aurions pu prendre n'importe lequel autre, mais celui-ci nous a paru le plus propice à notre démonstration par ce fait qu'il est bien le plus

traumatisant par son intervention elle même et qu'ensuite il intervient presque toujours alors qu'il y a déjà souffrance de l'enfant.

Si donc, nous faisions la preuve que le forceps n'intervient pas dans les affections nerveuses de l'enfance à fortiori, croirons-nous avoir démontré la chose pour le simple accouchement laborieux.

Nous envisagerons donc le forceps, non pas au point de vue général de son étude, mais en tant que « Traumatisme obstétrical » et un des pires.

Faucheux fait une statistique des forceps à Baudeloque pendant 15 ans et donne les résultats pour les enfants jusqu’au 10° jour, en mentionnant soigneusement le poids de sortie qui est toujours inférieur à la normale. Il classe les accidents en immédiats : commotion cérébrale, mort apparente, contusion légère avec contraction, convulsions, ete, hémorragies méningées, céphalématomes, déformations et enfoncements crâniens. Puis les accidents consécutifs : l'enfant qui a subi une application de forceps sera chétif, malingre, marchera tard, l'évolution dentaire sera retardée, l’évolution intellectuelle troublée, il aura de l'inaptitude au travail, présentera de l’incontinence d'urine. Enfin pour peu qu'il y ait de l’hérédité, cet enfant sera un idiot.

« Constitué de la sorte, cet enfant est un anormal, le forceps, avant sa vie, a déjà fait de lui un déchet social. »

« Le traumatisme cérébral qui marque l'enfant de son sceau dès sa naissance, l’expose à tous les dangers des infections du jeune âge par sa débilité,

ep À 2

quand il ne l'a pas pris auparavant par la méningite. Il fait de Jui un apathique, un infirme et un idiot ou un dissipé, un méchant, un querelleur peu studieux. »

Après une pareille attaque à fond, l’auteur arrive à cette conclusion : « Si vous voulez avoir des enfants sains, redoutez, évitez le forceps ».

Le forceps est accusé de faire des « déchets sociaux ». L'auteur voudrait même pouvoir pousser son investigation jusque dans le domaine de la ériminalité où là encore, croit-il, l’action du forceps doit se faire sentir.

Certes, la question est palpitante et revêt un cachet d’actualité absolue avec la noble protection actuelle de l'enfance retardataire et anormale.

Nous resterons dans notre sujet et nous nous reconnaîtrons avec Faucheux et tous les auteurs que le forceps peut produire certains accidentsimmédiats, mais, nous nous séparerons complètement de lui pour la seconde partie de son attaque. Ou plutôt, avant de nous faire une opinion, nous chercherons à l’asseoir sur des faits précis, cliniques et d'observation. En effet, sur quoi se base-t-il pour dire que l'enfant extrait par le forceps pourra devenir un anormal ?.

Il affirme que ce traumatisme, au début de la vie, accompagne cet enfant pour toute son existence. Mais, celà il ne le prouve pas. Le pronostic est un peu prématuré.

En effet, toute son enquête au sujet de l'enfant s'arrête au 10° jour. Il note d’ailleurs soigneusement

que le poids n’est jamais normal à ce moment. Mais enfin, ce symptôme est tout de même un peu trop insuffisant pour laisser prévoir que tant de calamités vont s'abattre sur cette jeune existence.

Il est vrai que dans les services d'enfants nerveux, l’on trouve pour certains d'entre eux, fidèlement notée au chapitre des antécédents, cetté phrase: « l’accouchement a été laborieux, on a dû mettre les fers.» Et, si l’on se reporte aux ouvrages traitant les affections nerveuses de l'enfance, l’on rencontre au chapitre del'étiologie, comme cause plus ou moins favorisante : « l'application de forceps.»

Or, comme le fait remarquer si justement Bourret, l'enquête pour les zezropathologistes est plus facile que pour les accoucheurs; mais combien moins exacte et cela pour deux raisons: 1° Les conditions qui ont accompagné l'accouchement, l'application de forceps, sont relatées par les mères et combien inexactement, toujours avec tendance à dramatiser, sans aucune précision. Il me souvient à ce sujet de fines observations psychologiques que M. le Docteur Péhu, faisait à sa consultation des nourrissons, sur la mentalité, sur la facon de s'expliquer des mères. Comment pourrait-on avoir d'elles quelque précision au sujet d’un acte que la douleur et quelquefois l'anesthésie les empêchait de connaitre alors que parois l’on ne peut arriver à savoir d’une maman si oui où non elle met de l’eau dans le lait qu'elle donne à son enfant. Elles n'ont aucune espèce d'esprit d'observation en général. Et c’est cependant sur leurs assertions que des statistiques sont établies.

En second lieu, les neuropathologistes jugent d’après les cas les plus défavorables et ne peuvent tirer des conclusions vraiment générales.

Ainsi donc, pour juger sainement vaut-il mieux que l’accoucheur recherche ce que sont devenus les enfants dont la naissance a présenté quelque chose de particulier. Lui seul, ce me semble, pourra dire et pour les avoir vus; les enfants extraits par le forceps sont ou ne sont pas des « déchets sociaux ».

C'est à Bourret que revient l’idée de cette statistique vraiment probante et non faite'avant lui. Dans sa thèse « Pronostic fœtal éloigné des principales interventions obstétricales », il recherche ce que sont devenus les enfants extraits par les principales interventions et il tire des conclusions.

La partie qui a trait au forceps est divisée en deux. Dans la première, il étudie les diverses lésions immédiates causées par le forceps. Il cite 35 observations. Cette étude fort intéressante ne nous arrêtera pas, nous réservant toutefois de revenir an chapitre de notre statistique sur 3 observations qui ont trait au sujet que nous nous proposons d'envisager.

Dans la deuxième partie, l'auteur envisage le pronostic éloigné du forceps, alors qu'il n'y a pas eu traumatisme apparent du fœtus, et il se demande quelle est l’action du forceps sur les centres nerveux. Et, c’est précisément sur les conseils de M. le Professeur agrégé Voron, ce point là que nous nous sommes proposés d'étudier; n'ayant d’autre prétention que d'apporter le modeste tribut d’une statistique de la maternité de l'Hôtel-Dieu portant sur 6 an-

— ft

nées et faite à l'exempledecelle de Bourret en partant d'un fait bien connu et fidèlement relaté, l’accouchement, pour aboutir à un autre fait non moins exact et connu à savoir l’état actuel des enfants recherchés dans leur famille et auxquels il a été fait une application de forceps.

Nous n'établirons pas de différence entre les forceps au détroit supérieur ou dans l'excavation parceque les neuropathologistes n'accusent pas en particulier telle ou telle application et que même ils se contentent de signaler l'accouchement laborieux sans intervention comme cause d'encéphalopathie ultérieure. Babonneix : «Les Traumatismes obstétricaux dans l’étiologie des encéphalopathies infantiles. În gaz. hôpitaux, n° 128, année 1909.

« L'étiologie des encéphalopathies infantiles est, comme on le sait, passablement complexe. Tantôt, en effet, on peut invoquer à leur origine certaines intoxications aigues ou chroniques des ascendants : alcoolisme, acturnisme; tantôt elles relèvent de causes pathogènes dont l’action s'est produite pendant la grossesse : toxi-infections, traumatismes, émotions ; tantôt, enfin, elles sont dues aux incidents qui accompagnent où qui suivent la naissance...» Puis l’auteur cite quelques observations ; nous en avons reproduit plus loin quelques-unes. Et il termine en disant : « De cette théorie que nous avons souvent entendu soutenir par Gilles de la Tourette, découle une conséquence pratique de la plus haute importance. Il y aura lieu, désormais,

d’instruire le publie sur les dangers que peuvent

présenter, pour l'intelligence et la motilité des enfants, les traumatismes obstétricaux et de veiller à ce que l'accouchement s'effectue dans des conditions aussi normales que possible. »

Sile forceps, comme nous espérons le prouver, n'est pas capable de favoriser les encéphalopathies ; à fortiori la chose sera-t-elle prouvée pour le simple « accouchement laborieux. »

Avant d'exposer cette statistique, nous reproduirons un certain nombre d'opinions de neuropathologistes afin de poser nettement la question et de bien connaître tous les cas où le forceps est incriminé. Enfin nous chercherons les conclusions à tirer des faits et verrons si l’on doit vraiment accuser le forceps de faire des anormaux.

Considérant la chose comme au-dessus de nos forces, étant jugée « passablement complexe » par les spécialistes, nous laisserons intentionnellement de côté toute la discussion scientifique touchant l’action d'un traumatisme sur les cellules nerveuses en voie de développement chez l'enfant. Nous n'aborderons pas non plus la question de l'étiologie des encéphalopathies, nous nous bornerons à consigner des faits et à en tirer des conclusions.