LES TRAVAUX HISTORIQUES DE LA VILLE DE FAIMS

vains et iecleurs, également fatigués, les uns de reproduire éternellement le convenu, les autres (le retrouver, «mis des formes variables, le même fond d'idées et de faits, demandent à l'érudition moderne de les délivrer du ■ poncif * historique, comme Berchoux demandait autrefois o Cire affranchi de ces Grecs et de ces Romains do convention nui avaient obsédé son enfance.

Ce besoin de « vérité vraie » auquel notre époque a si largement donné salisfaclion, s'explique el se justifie de lui-même. Sans parler dos mécomptes de toute nalure que rnius reservait la littérature fantaisiste, et pour rester sur le lorrain des faits, domaine propre de l'histoire, que de motifs n'avait-on pas, de nos jours, pour interroger le passé et pour lui arracher un à un tous ses scerels 1 Au lendemain d'une révolution < qui a longtemps agité les hommes et qui les divise encore aujourd'hui; > alors que l'ancien régime, maudit par ceuxci, exulté par ceux-là, subissait alternativement les violences d'un dénigrement systématique elles enlhousiasmes d'un dithyrambe cc-mpromellanl, les hommes impartiaux comprirent que le procès devait ëlre instruit par la science, elqu'il appartenait aux historiens d'en former le dossier. Des deux cotés, on se mit à recueillir avec une égale nrdeur les pièces de ce grand débat ; les tenants du principe d'aulorité ne se montrèrent pas, sur ce point, moins diligents que l'école libérale; à la collection Guizot succéda la collection Michaud et Poujoulat; aux chercheurs de Paris plus on moins amis dos temps nouveaux, se joignirent les chercheurs de province, assez généralement attachés au vieil ordre de choses; et bientôt le sol historique, profondément fouillé, livra de loules parts les trésors qu'il recélait. Traditions recueillies d'âge en âge, documents lapidaires, objetsd'arts et de métier, manuscrits inexplorés, vieux livres oublies dans la poussière des bibliothèques, souvenirs du passé conservés sous toules les formes, tel est le fond sur le.picl on travailla d'un bout de la France à l'autre, pour la plus grande manifestation de la vérité historique.

Un mouvement de celle importance, dans lequel étaient irrësisliblo