CHAPITRE X

(traversée des ALPES TYROLIENNES)

Moins important, au point de vue de la durée matérielle des travaux, que le tunnel du Gothard — puisque sa longueur ne surpasse guère 10 kilomètres (10,270 mètres), tandis que celle du Gothard atteint 15 kilomètres (14,920 mètres), — le souterrain de FArlberg, qui s'exécute en ce moment, sous la haute direction du gouvernement autrichien, sur la ligne d'Innsprûck à Bludenz, n'en offre cependant pas moins matière à une étude intéressante, la méthode de creusement adoptée, de même que les installations mécaniques servant à la perforation des trous de mine, différant sous certains rapports de celles que nous venons de voir en activité aux deux têtes de la galerie qui traverse le territoire suisse entre Gœschenen et Airolo.

Nous nous dispenserons, bien entendu, de décrire de nouveau le mécanisme du compresseur d'air et celui de la perforatrice dite « à percussion », c'est-à-dire creusant la roche à coups répétés, que nous allons retrouver à la tête Est du souterrain. Production d'air comprimé, canalisation de cet air jusqu'au front d'attaque du rocher, fonctionnement du fleuret percuteur, charge des trous de mine à la dynamite, explosion de ces trous de mine, relèvement et transport des déblais à l'extérieur par les wagons de service : nous ne reviendrons pas sur ces diverses phases de l'exécution d'un tunnel. Notre but est plutôt de faire ressortir les progrès qui ont pu s'accomplir dans l'installation dune grande traversée souterraine, grâce, bien entendu, à la longue, laborieuse et coûteuse expérience de ses aînées.

En dehors de toute installation mécanique, le système adopté au tunnel de TArlberg pour le creusement de la galerie entière est complètement différent de celui du Gothard. Tandis que M. Louis Favre avait tenu à commencer la perforation de la section entière du souterrain suisse par une petite galerie de direction, située à la partie supérieure du profil, l'entrepreneur de TArlberg a suivi le procédé contraire : il a commencé par le creusement d'une petite galerie à la base du profil. On exécute ainsi simultanément deux galeries, l'une inférieure, à la base, l'autre supérieure, à la calotte du tunnel, séparées Tune de l'autre par un plafond d'une épaisseur suffisante. De cent mètres en cent mètres, on perce ce plafond d'un trou, ou cheminée, par laquelle on déverse les déblais de la calotte dans les wagonnets qui roulent dans la galerie inférieure. A mesure que le travail avance, on abat le plafond qui sépare les deux galeries. L'établissement d'une galerie de direction au niveau de la plate-forme aurait, comme nous le développerons plus tard, wï\Q salutaire influence sur la ventilation du tunnel, et sur le départ plus facile de Tair vicié par les explosions.

L'innovation la plus importante qui se soit produite dans l'installation du travail de TArlbergest certainement l'aJoption, à Tune de ses embouchures, d'un système de perforation nouveau, déjà installé pour le percement du tunnel du Sonnstein (I), ainsi que dans diverses mines de Saxe ou de Westphalie, et, en dernier lieu, au souterrain hélicoïdal du Pfaffensprung, sur la rampe nord de la ligne du Gothard. Dans ce système, qui porte le nom de son inventeur, M. l'ingénieur Brandt, Y air comprimé qui commande le mouvement des machines à percussion auxquelles nous sommes habitués — qu'elles soient du système Ferroux, du système Mac-Kean, ou de tout autre modèle similaire — est remplacé par Veau comprimée. La perforatrice Brandt, sous l'action d'une forte pression hydraulique, entame le rocher par rotation^ tandis que la machine Ferroux creuse le

(1) Le tunnel du Sonnstein, dune longueur de 1,430 mètres, Tait partie du chemio de fer du Salzkaramergût, tronçon du chemin Prince-Rodolphe.

trou de mine ^ds percussion. Avec la machine Brandt, plus de compresseurs d^air au ronflement sonore, mais des accumulateurs de pression, emmagasinant silencieusement la force pour la distribuer aux machines souterraines.

Entrons donc dans le tunnel, comme nous Tavons déjà fait pour le Gothard, et suivons pas à pas la conduite qui mène aux

Fig. S3. — La perforatrice à eau comprimée, système Brandt. — A. Conduite souterraine d'eau comprimée. — B. Conduite articulée. — C. Cylindre-culasse du porte-outil. — D. Mouvement de rotation du porte-outil. — E. Sortie do l'eau des machines bydromotrices. — F. Conduite d'eau pour le soutien de la colonne. — G. Colonne et affût portant les deux perforatrices. — H. Porte-outil.

perforatrices de la galerie Ouest. Nous arrivons au front d'attaque, où travaille la machine dont nous allons suivre Tagencement sur les figures 53 et 54. Pour la compréhension du mécanisme principal, nous avons débarrassé Taffùt de tout ce qui pouvait contrarier la vue d'ensemble de l'appareil.

L'outil perforateur, que nous voyons engagé dans le trou de mine (flg. 53), a la forme d'une tarière annulaire de 80 millimètres de diamètre, énergiquement pressée contre le rocher, et en

même temps animée d'un mouvement de rotation. Le premier do CCS deux eiTcts, la compression de Foutil contre la roche, résulte de Taciion de Teau comprimée dans un cylindre qui constitue la culasse du porte-outil ; le mouvement de rotation est donné au ilcuret par une roue dentée, calée sur le cylindre formant culasse, et actionnée par une vis sans fin transversale, mise en mouvement par deux petites machines hydromotrices placées de part et d'autre. Le nombre des révolutions de Toutil perforateur varie de 5 à 12 par minute, selon la dureté du rocher.

Contrairement aux machines à percussion, qui sont portées sur des affûts roulants le long desquels elles peuvent se déplacer, la machine Brandt est supportée par une seule colonne formée de deux parties cylindriques, s'emboitant Tune dans l'autre, comme les deux parties d'un étui, et a Fintérieur desquelles on fait arriver de Veau comprimée, qui tend à ouvrir la colonne et à la presser de plus en plus contre les parois du rocher. Cette colonne horizontale, le long et autour de laquelle se meuvent les deux perforatrices du front d^attaquc, est supportée elle-même par un petit affiit roulant. La perforatrice se place complètement en avant de la colonne, à laquelle elle est reliée au moyen d\\ ne articulation universelle, lui permettant de prendre toutes les directions exif^éespar la position et Tinclinaison du trou de mine.

Le système Brandt est donc complètement différent des perforatrices que nous avons déjà vues à l'œuvre dans les souterrains ou les jialeries de mine. 11 n'est pas exclusivement employé à l'Arlherj: ; tandis qu'il travaille au fond de la galerie Ouest, nous retrouvons à la galerie Est le système à percussion Ferroux. Nos lecteurs reconnaîtront vite sur la gravure (fig. 55) les divers éléments du mouvement de percussion de chacune des six machines accrochées à Talfùt, le long duquel elles peuvent se mouvoir en position et direction. A Tarrière de la machine, voici le tube qui conduit l'air comprimé dans la chambre de percussion. A l'avant, sont placés les organes de rotation du fleuret. Entre ces deux mouvements principaux, se trouve le mécanisme d'avancement ou de recul automatique de Foutil contre la

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roche. Enfin, les six fleurets, prêts à entamer le rocher, dès que les mécaniciens ouvriront les robinets d'admission d'air comprimé. C'est ce même système qui, pendant huit années, a travaillé dans la galerie du Gothard, qu'il a perforée pas à pas, mètre par mètre, avec la ténacité et la régularité inconscientes de la machine, régularité si absolue que, le jour du percement de la cloison qui séparait encore les deux galeries Nord et Sud, le dernier coup de fleuret dirigé dans Taxe du côté nord traversa le centre d'un cercle tracé de Tautre côté, dans la même direction.

Les deux systèmes, aujourd'hui rivaux, sont donc en présence, lequel des deux va l'emporter? Les résultats atteints jusqu'à ce jour à TArlberg, non encore achevé, ne permettent pas de prononcer un jugement définitif. Dans la galerie Est, où sont installées les machines à percussion Ferroux , l'avancement moyen quotidien, dans les schistes micacés quartzeux, passant parfois au gneiss extrêmement dur, a surpassé 4 mètres. Du côté Ouest, la machine Brandt n'a pu donner tous les résultats qu'elle aurait pu atteindre, les alternatives de parties dures et de schistes désagrégés exigeant des boisages longs et nuisibles au fonctionnement régulier delà perforation.

Nous ne nous arrêterons pas aux installations hydrauliques, barrages et conduites, utilisant, pour les installations mécaniques des chantiers, la force motrice des torrents Rosanna et Alfang. A part des détails de chiffres, notre étude sur le Gothard suffit pour nous faire une idée juste, bien qu'approximative, de celte partie spéciale, que nous avons déjà appelée « l'organisme vital » des grands souterrains. La ventilation, dont les conditions sont absolument nouvelles, attirera seule notre attention : elle paraît en effet devoir être installée avec de sérieux progrès, et ce n'est pas une remarque sans importance, lorsqu'il s'agit du séjour de plus d'un millier de travailleurs dans une atmosphère viciée par les gaz de la dynamite, par la respiration, par les émanations quelconques, à des températures qui peuvent atteindre 30 degrés.

La ventilation des chantiers d'attaque, à Tentour duquel l'air est le plus vicié, n'était certes pas négligée au tunnel du Gothard. Après Texplosion des mines, et lorsque le besoin s'en faisait sentir, la conduite qui distribuait Tair aux perforatrices était largement mise h contribution ; il suffisait d'ouvrir pendant un certain temps les branchements disposés à cet effet. Mais parfois, Tair comprimé manquant lui-même par suite de la diminution de la force hydraulique, pendant l'hiver par exemple, la ventilation devait s'en tenir à la portion restreinte, au détriment de l'assainissement souterrain. En outre, la ventilation n'exigeant pas, pour être salutaire, une pression de plusieurs atmosphères, le travail de la compression se trouvait ainsi dépensé en pure perte. A l'Arlberg, on a établi deux conduites souterraines. Tune, à forte pression, servant spécialement à h perforation ; la seconde, à pression faible, destinée uniquemeni à la ventilation. Cette dernière, d'un diamètre de 0",40 pour la tête Est, et de 0'',50 pour la tête Ouest, est poussée jusqu'à 15(1 ou 200 mètres du fond de la galerie, et distribue l'air pur sur les différents chantiers de travail au moyen de tubes de plus petil diamètre.

En même temps que cette seconde conduite de ventilation. Tair vicie est aspiré, soit par une cheminée d'appel, soit par ur ventilateur à force centrifuge placé à Textérieur, à proximité dt l'embouchure du tunnel. La sortie de cet air vicié sera du reste activée par la disposition même du travail souterrain, les puitj qui font communiquer entre elles la galerie inférieure de plateforme et la galerie supérieure constituant une sorte de cheminée d'appel vers la calotte du souterrain. L'entreprise compte utiliser également un effet curieux produit sur les gaz de l'explosior par la projection de Teau comprimée sortant, en pluie fine, de petites ouvertures pratiquées sur la conduite. On a remarqué er effet que l'eau précipite ces gaz, en produisant en même temp: un abaissement de température. Dans la galerie Ouest, on aun à sa disposition l'eau pulvérisée de la conduite des machine: Brandt, comprimée à 80 ou 100 atmosphères; dans la galerie

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l'^ vT'-uc^ i -^L. t'.i >jr .1 :i-*:^ i^rs ■:heaiia> Je fer de TE rore ce^iiril^ noc-j^ri . li^-i:^ (i e\en:en le passage • Al ces t^ir'.-iie.iirtfs sir Le ie*ri:'Cce::ie.it Ja re-v?;iu ferré aal ohiTiJL- Au rur'i h.i: r-i:-:?*^. >}«ir irrivr^r i Tiaterieur de 1'.^ îriche. les u- irvb i- lises i:r',çee> le iMocMeal. de France, SuLsse. de BrU: {ue. s*.^!ît f ^r:fes i eoipruater les lignes al mades de Mù'Jiich i Miit'«.'»Mr^. de Oolozae i Nuremberg e Pissau. ou encore li lune M.Ua-Ver>ae-Vîenne. Avec ( tirifs ni*>leres et une ^itescM? suftisaate de parcours, l'Autric ^ -ierxit encore iccomm«>lee le ces Toies détournées, mais cimpazue pD>tectiottu:ste récemment entamée par M. de E m irt. Il crainte de dit'ticuUes sérieuses dans la réalisation i triites de commerce, ont euz^ixe les Chambres viennoises à dr-barrasser une fois p*>ur toutes dune tutelle d*où pouvai» mitre dans l'avenir de nombreux embarras. Cest ainsi que

ligne du Voralberg, unissant le Tyrol autrichien à la Suisse du Nord^ et établissant un lien direct entre rAutriche et les pays occidentaux, s'est imposée, comme s'imposeront les autres passages encore à Tétatde projet, le Simplon ou le Mont-Blanc, la traTersée des Pyrénées, la grande route sous-marine du Pasde-Calais.

MAzm HiLÉm. i5