LES PORTS ET LES PHARES OLVRAGKS DK PORTS

,^^,j u premier rang des œuvres où l'art de l'ingé- ISrA TwiH "'*^'^'" ^* trouve en lutte avec des difficultés lf.^A'1^9 '^"> sortent de l'ordinaire se placent les ouvrages de toute nature que nécessite un port : jetées, quais, bassins, sont en contact journalier avec la mer, dont les colères soudaines et terribles dépassent les prévisions et peuvent ruiner en quelques instants les constructions les mieux conçues: et, lorsque n'intervient pas la puissance destructrice des eaux, il y a encore à compter avec les terrains qui, miîme quand i'eau ne les recouvre pas, sont souvent d'une nature difficile. Il était naturel de retrouver, en ce qui regarde les ports, la croyance si répandue de la nécessite d'un sacrifice avant le commencement des travaux pour s'assurer la protection ou tout

OUVHAOES DE PORTS

au moins la ncutraliiû des dieux aquatiques. Ici encore, les souvenirs populaires conservent le reflet de l'époque où il semblait nécessaire d'immoler des victimes humaines.

Lorsque, vers le milieu de ce siècle, on construisit la jetée du port de la Jahde. dans l'Allcmafine du Nord, on prétendit qu'un enfant avait été enfoui sous les fondations pour la rendre inébranlable.

En iS8o, le bruit courut à Culcuita.

parmi la basse classe, quelef,'ouvernemcnt devait sacrifier un certain nombre d'hommes pour assurer la solidité des travaux du nouveau port, et que la police avait reçu l'ordre de

les prendre dans les ''^"" ■^"" ►■•■"iin-""i ■lAns""- koi de njium).

rues. Celte idée était si enracinée que bien des gens n'osaient plus sortir de chez eux la nuit close.

Des léf^endes, assez rares il est vrai, font intervenir le surnaturel dans la construction des ports i suivant un récit breton, la rade de Brest a été creusée en trois jours par le géant Hok- Bras. qui désirait avoir un étauf; pour se baigner près de sa maison ; il était doué d'une telle puissance que, d'un seul coup de pied, il ouvrit le goulet qui fait communiquer la rade à la

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