LES AQUEDUCS

aux mauvaises fées et à d'autres êtres malfaisants. Ils prennent les noms de « Cave aux fées » ou de * Crot aux fées ^, dans les différents territoires qu'ils traversent. Un ancien aqueduc, près de Saint-Nicolas ( Hautes-Alpes) est appelé Murao di Fado, mur des fées : un autre, dans l'Aveyron, est dit * Caveaux Anglais >►. A Saint-Rémy de Provence, un fragment de Taqueduc romain porte le nom de « l'Ouide di Sarrasin > ; l'endroit où les sources se jettent dans le conduit souterrain est le * Trau sarrasin ». Au moyen âge, on désignait à Lyon sous le nom des « Caves des Cerasins » des souterrains antiques qui longeaient le Rhône depuis Saint-Clair jusqu'à Miribel, et que les paysans appellent encore les « Sarrasinicres ».

Au moyen âge, les magiciens figurent parmi les constructeurs d'aqueducs : c'est ainsi que Virgile, devenu pour le peuple italien un puissant enchanteur, passait pour avoir bâti par magie ceux de xNaples.

Pendant la période qui s'étend entre l'invasion des barbares et le commencement de la Renaissance, on semble avoir cessé de comprendre combien les eaux étaient nécessaires à la vie des cités et au bicn-ètrc de leurs habitants; les admirables travaux des Romains ne paraissaient pas suffisamment motivés par le seul souci d'amener de loin celte eau de bonne qualité, dont l'importance n'était plus appréciée, et les traditions populaires essaient d'expliquer ces constructions énormes et bien soignées par une destination plus noble, celle de servira transporter des liquides plus précieux que Teau des sources.

D'après une opinion qui avait cours au xv* siècle et qui est rapportée par un écrivain contemporain, les aqueducs et les conduites d'eau avaient été bâtis pour amener du vin à Rome.

La même légende s'est rencontrée à Avenche en Suisse et à Cologne, à propos de ruines analogues.

En Bcrry, le peuple croit qu'il existe dans la commune de Rians Cher) d'immenses souterrains par lesquels Jacques Cœur taisait couler ses vins pour les amener de ses pressoirs de Sanccrre à ses caves de Bourges.

Le développement gigantesque de certains travaux hydrauliques a aussi suggéré des explications d'après lesquelles ils auraient été construits à la suite d'épreuves imposées à des amoureux. La belle Nimoise repoussait tous ses prétendants; à Tun d'eux, plus épris que les autres et qui a déjà accompli de difficiles épreuves, elle demande comme dernière condition de faire les eaux de la fontaine d'Eure s'unir à celles de la fontaine de Nîmes. Aussitôt le jeune homme assembla tous les ouvriers du pays, et en peu de temps on put voir un immense canal serpenter à travers les vallées d'Uzès à Nîmes. Pour le compléter, il construisit, avec l'aide du diable, le pont du Gard, L'aqueduc de Kûttolsheim (Bas-Rhin) avait pour auteur le roi Dagobert, qui était amoureux d'une fille du pays. Celle-ci, pour prix de ses faveurs ou de son alliance, lui imposa l'obligation de faire venir de Kirchheim à Strasbourg une source de vin rouge et une source de vin blanc, assez fortes toutes deux pour porter deux canards. C'est pour remplir ces conditions que le roi fit faire ce double aqueduc. On raconte dans les pays entre Trêves et Cologne une tradition à peu près semblable. Les restes d'aqueducs qui s'y voient passent aussi pour être les restes d'un conduit qui servait à porter du vin de l'une à l'autre ville. Une mention de cette croyance se trouve dans Y Hymne de Saint- -Ar/zo, poème du xi* siècle.

3^4 '-^^ ■^'.'' Ei.f'-.s

SLii'.ani i;:ie li-^jr.Ji; !'i.T':x-rv. iiii roi avait une InIc irOs belle ^•SW rc^iihit Jl- JùTiîi-.T il ijciiii qui amùnerait Je l'eau à la v;:L- Jl' (llii;ri;in:!. li >.• prij-^c-uta deux liûmincs. l'un pa'i'en, l'autre juii. l.v premier j-uiîit pour amener de l'eau à l.i ri\ ière d l.l 11.;e!i.i;i: il

pafeLi. 1 >n tira des Ci*up^ de eau. m en son honneur: le p:i'ien les entendit et lnniba nmri de etilère.

D'après le Yoxipfoii. elironique juive écrite en iuilien au x" siùele. viiiei ijuelle serait l'ori^inede raqiiodui; deCarilis^e: Au temps d'Iinee Anj;ias .lavinia. qu'il avait enlevée nux

Romains, tomba malade: le roi consulta des savants, qui lui dirent que sa maladie ciait causée par la dilTcrence de leau et de l'air : elle ne buvail dans son pays que Je l'eau de Forma, que SCS frères avaient amenée dans ses villes au moyen d'aqueducs. Le

1 conduisit l'eau de I'"oriiia à Carthagc Kn Allemaj;ne.

le diable

u c,.r.i. parie

avec l'architecte de la cathédrale de Colosno qu'il aura amené un ruisseau (de Trêves) avant que l'éf^lise ait été achevée; un jour l'architecte monta sur la tour et vit des canards qui barbottaient dans le ruisseau que le diable avait amené tout exprès.

LES A;iEî>rcs

^ y: Tir; rîrr-elle un ér:S'>ie d -ne légende arabe d'Elsrva-me: .'-x f ;!': J^.--- r:i de Cadix avait dit qu'elle donaeraii sa main 'z J:.A -j j: :on-:rL::ra:î dan> i'îje un talisman pour empêcher \': B'jr'ryjr'.-s d v entrer, ou qui du continent y conduirait de IVvj *tv. i^uantit'i as^ez considérable pour faire tourner des luh'iWu-.. beux princes se présentèrent, dont l'un se chargea J amener l'eau, laulre de construire le talisman: celui qui aurait fini le premier épouserait la jeune fille. Celui qui devait amener l'eau eut terminé le premier sa tâche, mais il dissi- \\v\\'x : ;îu/ind il ne resta plus à l'auteur du talisman qu'à polir sa statue, v^n rival tit couler l'eau et les moulins tournèrent. l/auteur du talisman, se voyant devancé, se précipita de désespoir de Tendroit où il était.

Lorsque l'on commença la construction de la cathédrale de Colo;4ne. on avait en même temps le projet de faire un aqueduc. I /architecte de la cathédrale jura qu'elle serait terminée avant ijiron eût fait le plus petit aqueduc. 11 parlait ainsi parce que lui seul savait où était la source qu'il s'agissait de capter, et qu'il n'avait confié ce secret qu'à sa femme, en lui faisant jurer sur sa vie de le bien f,'arder. L'architecte de l'aqueduc ne pouvait trouver la source ; sa femme alla trouver la femme de l'autre architecte et parvint adroitement à lui faire avouer que la source jaillissait justement sous la tour de Téglise; elle se fit mOnie indiquer la pierre qui la couvrait. Le lendemain, son mari alla droit à la pierre, frappa fort et Teau jaillit aussitôt. L'architecte de la cathédrale maudit l'aqueduc et souhaita qu'il ne put jamais être achevé. 11 fut en effet impossible d'en continuer la construction : le travail du jour se trouvait détruit chaque matin.

Le peuple ne distingue guère, au point de vue traditionnel, s ponts destinés au passage des voitures et des piétons de u\ qui ont pour but de faire franchir aux rivières des vallées otondes. Les légendes qui s'attachent à leur construction nt, on peut le dire, identiques; il n'y manque pas même mimai à l'aide duquel le diable est frustré de son salaire. Dans VArmana prouvençau per loii bel an de Dion 186H, le iscarelet I Frédéric Mistral) racontait en ces termes l'origine i pont du Gard : Il y a qui sait combien de temps, la rivière i Gardon, une des plus traîtres et des plus impétueuses qu'il ait. ne se passait qu'à la galle. Les riverains résolurent un jr d'y bâtir un pont : mais le maître nu^'on qui s'était argé du prix fait n'en pouvait pas venir à bout. Dès qu'il ait jeté ses arches sur le fleuve, survenait une crue du irdon et. patatras, le poni par terre, l'n soir, entre autres, le. morne et tout seul, il regardait de la rive son travail 'ondré par la rage du (iardon. il s'écria, désespéré : « Voilà trois fois que je recommence; maugrebleu de ma 2 ! — Il y aurait de quoi se donner au diable !... » Lt sur ce, pan ! le diable en face de lui parut... « Si tu veux. i dit Satan, moi je te bâtirai ton pont, et je te garantis bien le tant que le monde sera monde, jamais le Gardon ne l'emrtera. — Je veux bien, dit le maçon. Lt combien me feras-tu yer? — Oh ! peu de chose : le premier qui passera le pont 'a pour moi. — Soit, dit l'homme. » Kt le diable, aussitôt, jant des pieds et des cornes, arracha à la montagne des artiers de roche prodigieux et construisit un pont colossal, que jamais il ne s'en était vu. Cependant le maçon était é trouver sa femme pour lui conter le pacte qu'il avait fait

3^H LES AAUEDUCS

avec Satan. ^ — Le pont, dit-il. sera fait demain à la prime aube : mais ce n'est pas le tout. Il faut qu'un pauvre hère se damne pour les autres... Qui voudra être celui-là? — Eh! badaud, lui fit sa femme, il y a notre chienne qui vient de rapporter de la chasse un levraut tout vif. Prends ce levraut, et demain au point du jour, làche-le sur le pont ». — << Tu as raison. » répondit l'homme. Et il prend le levraut, retournée l'endroit où le diable venait de bâtir son œuvre, et. comme la cloche s'ébranlait pour sonner l'angélus, lâche la béte sur le pont. Le diable, qui était au.x aguets là-bas, à l'autre bout, attrape avec empressement le lièvre dans son sac... .Mais, voyant que c'était un lièvre, il l'empoigne avec fureur, le placarde contre le pont, et. comme l'angelus tintait à ce moment, le mauvais esprit, en jetant mille imprécations, s'engloutit au fond d'un goulTre. Le lièvre, depuis lors, se voit encore contre le pont. Et voilà pourquoi l'on dit que les femmes ont trompé le diable.

M. Frédéric Mistral m'a signalé un article de la revue j\cmausa il. n. 3), dans lequel est traitée la question delà légende du pont du Gard : M. Mistral l'a trouvée populaire sur les deux rives du Rhône, et la Xemausaa publié, page 69, une légende recueillie dans le Vaucluse. identique à la version de Mistral, sauf que le diable reçoit un chat au lieu d'un lièvre; dans une autre légende recueillie à Vers, dans les Cévennes, le pont est construit par un amoureux de la belle princesse, et le diable reçoit un chat pour son salaire ; ici c'est l'amoureux tout seul qui trouve la ruse destinée à tromper le diable.

L'aqueduc de Ségovie porte le nom de Puente del diablo; il est déjà signalé dans un livre de 161 5, imprimé à Paris sous

ce titre : Inventaire général des plus curieuses recherches du royaume d'Espagne : « Quelques-uns trouvent qu'il a esté basti par les diables, mais j'estime que c'est une fable, parce que je l'ay ouy dire en cestc mesme ville. » Voici, d'après la légende, dans quelles conditions il fut construit : La servante d'un curé, ennuyée d'aller chercher de l'eau à deux lieues de la ville, s'étant écriée qu'elle donnerait son âme au diable pour s'éviter de pareilles courses, celui-ci apparut sous les vêtements d'un beau jeune homme et lui remplit ses cruches : exorcisé par le curé, il promet de bâtir un aqueduc, à la condition qu'il aura l'âme de la servante, s'il a achevé sa besogne avant le lever du soleil. Par le conseil du curé elle, retarde l'horloge d'une heure : le diable, trompé, croit avoir près de trois heures pour achever son œuvre. Le soleil se leva juste au moment où il tenait la pierre qui devait terminer le dernier pilier: depuis ce moment, personne n'a pu le terminer.

Quelquefois, bien qu'on eût pris soin d'apaiser les divinités par des otfrandes, ou de faire bénir le commencement des travaux, on voyait les esprits des fleuves ou le diable se courroucer et intervenir en personne pour détruire un ouvrage qui leur déplaisait. Une légende allemande rapporte que, les habitants de Magdebourg ayant voulu faire construire un aqueduc qui traversait une rivière, on commença à y enfoncer des pieux. Mais il fut impossible de continuer : un homme tout nu. qu'on aperçut dans les eaux, arrachait et brisait tous les pilotis.

Le commencement des travaux destinés à Tadduction des eaux a été célébré par des solennités. Le 17 juin 161 3, le prévôt des marchands et les échevins réunis à Cachan y rece-

valent solennellement le roi Louis \U\, qui, en présence de Marie de Mcdicis, venail poser la première pierre de l'aqueduc d'Arcueii.

Rien ne manqua à cette cérémonie, dont les registres de la Ville nous ont transmis le récit, ni « les festins nécessaires, meubles précieux, collations, tentes, truelle d'argent, vin pour

CROYANCES ET SUPERSTITIONS 35l

desfoncer en signe de resjouissances et largesses, » ni les « beaux discours prononcés pendant le dîner offert aux Irais et dépens de la Ville ».

Parmi les médailles que nous reproduisons, l'une a traita la restauration d'un ouvrage ancien, les autres se rattachent soit à d'anciens travaux, soit à des utilisations des eaux faites aux deux derniers siècles (fig. 2o5 à 212).

LA DKCOi;VERTE DES SOURCES

N peut rattacher a l'adduction d'eaux potables les procédés superstitieux destinés à découvrir les sources. M. G. de Mortillet. qui a fait un traité de YHydroscopie, pense que ce procédé, qu'il considère comme pouvant donner des indications utiles, était inconnu des anciens, bien que la Bible représente Moïse comme ayant fait jaillir une source d'un coup de baguette, que Janus. toujours représenté un bâton à la main, ait, d'après Ovide, fait jaillir des sources pour délivrer F^ome des Sabins, et qu'Albricus. auteur du xT siècle, fasse ce dieu frapper les rochers d'une bai^ucttc et en faire jaillir l'eau, comme Moïse. Vitruve n'en fait pas mention. Le premier écrivain qui en ait parlé est un religieux bénédictin, l>:isilc X'alentin, qui vivait en 1490. Dans son Testamentum, il assure que depuis longtemps les ouvriers travaillant à la recherche des mines employaient pour les découvrir une branche de noisetier fourchue, et il donnait dans son ouvrage sept tableaux représentant les états du ciel sous lesquels on devait couper ces baguettes pour qu'elles fussent cllicaces. C'est la baronne de Beausoleil qui, vers 1640. mentionne, la première, la baguette comme servant à découvrir les sources. Pin 1674, le père Dechalles, jésuite, donne des détails sur la recherche des eaux par ce moyen ; à cette époque, le Dauphiné et les provinces voisines étaient pleins de gens appelés sourciers qui indiquaient les sources au moyen de la baguette: en 1690, ils furent excommuniés par Tévêque de

CROYANCES ET SUPEBSTITIO

Grenoble, qui les accusait de se mêler de sorcellerie.- Dans son li\re la Physique occulte, traité de la Baguette dii'inaluire (ift()2). l'abbé de Vallemont disait qu'il y avait plus de deux cents ans que les minéralistes se servaient d'une baj^uette de coudrier pour trouver les minières d'or et d'argent, et un siècle que les fontainicrs l'employaient à chercher des sources d'eau. L'auteur {t. I. pp. 4y et sq.) indique plusieurs manières de la tenir:

chacune d'elle est accompagnée d'une figure.

La plus commune manière, dit-il, est de prendre une branche fourchue de coudrier, d'un pied et demi de long, grosse comme ie doigt, et qui ne soit pas de plus d'une année, autant que cela se peut. On tient les Hg. n,. deux branches dans ses deux mains, '''™'' " B"uct'i.*'' '''"' sans beaucoup serrer, de manière que i>'.ipri-» VaiJïmont. le dessus de la main soit tourne vers la terre, que la pointe de la baguette aille devant et que la baguette soit parallèle à l'horizon. Alors on marche doucement dans les lieu.x où l'on soupçonne qu'il y a de l'eau, des minières ou de l'argent cachés : il ne faut pas aller brusquement, parce que l'on romprait le volume de vapeurs et d'exhalaisons qui s'élèvent du lieu où sont ces choses, et qui, imprégnant la baguette, la font incliner (fig. 214).

Il y en a qui tiennent la baguette divinatoire autrement. La

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Le r-jre Rircher. jésuiie. dit q-Sll a vu pratiquer en Allemai^ne cette d.'. ir.at: '.n dune manière toute diîfér-jnte. On prend un rejeton de coudrier bien droit et sans nœuds, on le coupe en deux moitiés, à peu près de l.« iri'jriie lori-^i^jur. on creu>e le bout de l'un en forme de petit |m .,iri. '.-t on v.oiipe le bout de l'autre en pointe, en sorte que I «.•■.îri-iiiitc du l>âion puis^e entrer dans rextrémité de l'autre. On |u,rie ainsi ce rejeton devant soi. que Ton tient entre les drn\ doigts index, comme la ficaire le montre. Quand on passe (lai -lie .sus des rameaux d'eaux, ou des veines métalliques^ ces deux bâtons se meuvent et s'inclinent 'lig. 216).

Il y a encore une t'a<,'on que je n'ai vu suivre qu'à peu de ^;ens (jni font métier de chercher des eaux. Ils prennent un ItjUL' rejeton de coudrier, ou de tout autre bois bien uni et

bien droit, comme une canne ordinaire ; ils en tiennent les deux bouts dans leurs mains et le courbent un peu en arc ; ils le portent parallèle à l'horizon, et, du moment qu'ils passent par-dessus une source d'eau, le bâton se tourne, et l'arc se porte vers la terre flif,'. aid.

Non seulement il est certain que chacun n'a pas ce don de faire inchncr la bafjuette divinatoire sur les eaux, sur les métaux, sur les choses volées et sur les criminels : mais mOme il arrive à ce don, pour ainsi dire, des syncopes; de sorte que j'ai vu par e.xpérience que la môme personne, à qui elle avait tourne plusieurs t'ois, n'avait plus du tout cette vertu; on s'en est déjà aperçu plusieurs fois, comme on le peut voir '''>■'■ "*-

^ Minu'T,' utU.'u en AlJ.-nmgnc.

dans le P. Schott, jésuite : Non omnes n^i^ns Vaik-moni.

cum virgula loqui passant, nec eidem pcrsonœ seinper per cutit. (Schott, Maffia Sy'inpath.^\. IV'. pars, iv, sytag. 4,cap. x, p. 426.)

Il est encore certain que cet effet vient absolument de la personne: car enfin, si cela était dû à la ba.^uette. rien n'esi plus assuré que, si on la suspendait sur un pivot, comme une aiguille de boussole, elle ne manquerait pas de s'incliner sur les eaux ou sur les métaux : c'est pourtant ce qui n'arrive pointdu tout, comme je l'ai expérimenté, après le Père Schott, jésuite, page 425 de Mag. Sympath. Je conclus de là que cet

LK llzjWZttz des sources

d âhcri err.r!:' ci à ::^i ie- ;-5a::es o^ on la me: ajo-rih-i. Encore ne sa::-:n pas qui ses: jvis;;

v.zr.. Il y en a qiii croient q-e Parjceise. rersuadé, comme dit AlJrov^ndus lib. I. s Ratio met. inven., r. 20

que les métaux ont quelque sympathie avec certains arbres, a introduit cette pratique parmi les ouvriers qui travaillent aux minières. Mais à en juger par les ouvrages mêmes de Paracelse. bien loin d'avoir donné cours ou crédit à la baguette divinatoire, il en parle en plusieurs endroits comme d'une chose qu'il ne conseille jamais de pratiquer, et qu'il condamne même toujours, parce que, dit-il, elle n'a rien d'assuré dans son usage : Virgula divinatoria fallax est, fiivpius eliam in numulum iinum perditum m/ewû^e^. (Paracelse De l^liilosophia occult., p. 490.)

Mn Normandie, au milieu de ce siècle, les joueurs de verge d'Aaron, ou de baguette divinatoire, que dans l'Orne on appelait simplement vcrgette. se servaient d'une branche tendre de coudrier ; c'était au moment de leur naissance qu'ils obtenaient le droit de la baguette ; s'ils venaient à passer sur une eau souterraine ou sur un métal enfoui, la baguette tournait fortement entre leurs mains, et ils pouvaient reconnaître à

ï'./,.d:~. ■ L.i Ii.ii;Li':*.t': en Arc

SCS mouvements plus ou moins précipités la force des eaux ou l'espèce de métal qui composait le trésor.

Au mois de septembre 1892, j'ai vu dans i'Ille-et-Vilaine des paysans se servir de la baguette de coudrier pour découvrir des sources.

Froniin, t. I, p. i3 ,irad. Rondelei). Tile-Live, 1. V, ch. x\: Comm, de M. G. Kouju. Repue des langues romanes, t. V, p. 201. Guigucs. I- c, p. lig. Comparetti, Virgiliu neW mediievo, t. II, p. iï5. Mélusine, [, V, coi, Kjo-205. Martincl, le Berry préhhtnriqut, 101. mausa, l. I. pp. ôy-jS. Basset, Contes berbères, p. 45. Mélusine,\ col. îio. Grimm, t. 11, p. 10-11. Bassel, dans la Tradition, l. V, p. 97, Grimm, V. A,, t. 1, 3 14. L'Espagne pittoresque, t. V. p. 97, dans Vallerange. La Huiirgeoisie, etc., p. [03. Grimm, V. A., i. 1, p. 83. Le Temps, 1893. G. .Moriillei, Histoire de l'I/ydroscopie, pp. 8 et suiv. Annuaire de la Manche. i83ï, p, iij.

LKS KGOUTS

TKNDAHL raconte que les égouts de Rome furent liantes par le spectre de Benoit IX qui, de son vivant, lut accusé de maj^ie. D'après des auteurs graves, sa l'orme élait celle d'un monstre qui joignait au corps affreux d'un ours les oreilles et la queue d'un Sne. Interroge par un saint prêtre. Henoit répondit qu'il était condamné à errer sous cette liorrible ligure jusqu'au jour du jugement dernier.

Tarquin, pour arrêter les actes de désespoir de ceux qui travaillaient à la Clouca Alaxima, lit mettre en croix les corps des suicidés et. les cxposunt à la vue de tous, les abandonna aux oiseaux de proie.

\'irgiic, d'après la tradition du moyen âge, passait pour avoir creusé les égouts de N'aples.

A Home, la déesse l'orina présidait aux égouts.

A Paris, on appelle les égoutîers des rats d'égouts.

omennJes dans I : de myth"lnf-ii