CANALISATION ET ENDIGUEMENT

Pour ouvrir les embouchures des fleuves barrés f et obtenir un passage sûr, facile et permanent, des expériences récentes, faites parallèlement aux bouches du Rhône entre les deux systèmes proposés, la canalisation et le resserrement ou endiguement, condamnent ce dernier système, comme Pont condamné les essais entrepris sur le Tibre et le Danube (2); les Romains auraient trouvé la vraie solution, complète, durable et efficace, s'ils avaient su toujours commander leurs prises d'eau par des

(1) Pline donne des chiffres différents : le maximum de récolte h. 16 et 18 coudées, la famine à 12 ; le maximum des crues était 18 coudées, le minimum 5.

(2) Le resserrement a réussi d'abord sur l'Oder, dont les eaux sont purifiées et éclaircies par le passage à travers un haff. On put porter à 24 pieds la profondeur primitive de 7 à 18 pieds ; l'amélioration 6e maintint pendant trente-trois ans, puis disparut. On a eu moins de succès encore sur la Vistule, et Ton a dû faire un canal écluse, qui a parfaitement réussi.

fermetures solides et sûres ; avec cette adjonction, avec des points d'accession en rivière et de descente en mer soigneusement' choisis, nous avons supprimé les dernières causes d'insuccès qu'ait rencontrées la solution antique ; les canaux latéraux de la Hollande, de la Vistule, de l'Ebre, du Rhône n'ont pas laissé de place au moindre mécompte.

M. Surefl, qui proposait, sans aucun parti pris, l'un ou l'autre système pour les embouchures du Rhône, comparait les deux solutions; il ne se dissimulait pas que l'une ne promettait qu'un approfondissement incertain, tandis que l'autre donnerait exactement ce qu'on lui demanderait : un canal écluse supprime toutes les difficultés d'entrée en rivière en suivant une passe plus ou moins étroite et incertaine, au milieu de brisants, en luttant contre des vents et des courants contraires ; il n'a que le défaut de représenter une dépense sensiblement plus forte; mais c'est l'unique solution qu'on puisse proposer et recommander à l'avenir, si l'on tient compte des enseignements de ces dernières années; on pourra la rendre plus pratique encore, en déterminant bien exactement le point de rencontre des deux navigations maritime et fluviale ; on pourra supprimer ainsi, parfois, de gigantesques écluses maritimes, les remplacer par de simples écluses fluviales et réaliser des économies notables qui permettent de généraliser cette solution et de l'étendre à beaucoup de cas.

Les dépenses d'entretien des canaux sont faibles et limitées à des travaux de dragage, réduits à un minimum que nos appareils actuels se font un jeu d'exécuter. Il est nécessaire, toutefois, de placer les écluses le plus possible en rivière, et de faire mouiller les portes d'amont par le courant, dans les rivières limoneuses, pour supprimer les envasements qui, sans présenter d'embarras très-graves au point de vue des masses à enlever, peuvent cependant, après une grande crue, gêner la manœuvre d'une porte et le passage à une heure donnée.

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