PILES

Les piles des aqueducs formaient encore culées, tout comme celles des ponts. Il est facile de le vérifier pour trois aqueducs, Néronia, de Nîmes et de Ségovie, dont les ares pouvaient exercer les plus grands efforts de renversement sur les piles. En leur appliquant la formule de M, Léveillé^ on trouve que :

Pour le grand arc de 24m,50 du Pont-du-Gard, 1 épaisseur théorique nécessaire étant de 5", 25, l'épaisseur de la pile est

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de 4"% 80 ; il y a une légère insuffisance d'épaisseur; mais, pour l'arche de 19m,50, l'épaisseur de la pile est de 4iii,56, quand théoriquement 4m,18 seulement serait nécessaire.

À l'aqueduc de Ségovie, l'épaisseur théorique est de l^Sâ pour une épaisseur réelle de lra,83.

A l'aqueduc Néronia, la formule donne 2m,30 d épaisseur, quand la pile en présente 2m,36.

Dans les autres, cette condition est encore plus largement remplie; aussi les arches sont-elles restées debout dans la campagne, après la rupture ou le renversement d'un certain nombre de leurs voisines.

Pour éviter les tassements aux joints, les piles furent assez fréquemment montées en grand appareil, sans ciment. Dans ce cas, pour des hauteurs moyennes, la stabilité était assez grande pour qu'on pût monter les faces d'aplomb, sans aucun fruit latéral. Pour les très-grands ouvrages, on éleva encore la construction verticalement par étage, mais en élargissant les étages inférieurs, pour donner transversalement du pied à l'ouvrage (pi. XI, fig. 2).

Les piles en petit ou en moyen appareil reçurent généralement des empâtements quand la hauteur approcha de 15 mètres. Comme nous Pavons fait remarquer, les Romains abandonnèrent difficilement la verticale dans leurs constructions; on ne trouve guère, pour la consolidation latérale des grandes arcades, des contreforts ou éperons obliques qu'aux aqueducs de Fréjus ou d'Afrique (pi. XI, fig. 15-16-17). Ils procédaient bien plus volontiers par des empâtements en retraites successives (pi. XI, fig. 3-4), ou dans le sens transversal seulement, comme aux aqueducs de Lyon (pi. X, fig. 14-15), ou dans tous les sens, comme à Metz (pi. XI, fig. 3-4); parfois ils donnaient un empâtement général à toute la pile, et les naissances des arcs étaient établies en retraite sur le couronnement de la pile, comme à l'aqueduc Claudia, où les arcs avaient 6m,24 d'ouverture sur des piles espacées de 5m,94 seulement (pi. X, fig. 1U),

Les piles avaient assez souvent une section carrée; elles portent encore souvent les corbeaux saillants en pierre, qui ont servi à soutenir les cintres et restent intercalés au milieu d'une face en briques ou en petits matériaux (pi. X» fig. 18).

bT2 ; AQUEDUCS.

VOÛTES

On donna également aux voûtes un grand excès de résistance ; le tableau précédent fait ressortir, pour le rapport des épaisseurs aux ouvertures, une moyenne de 0,138, quand cette valeur était de 0,086 pour les ponts, et de 0,116 pour les constructions civiles ou monumentales.

Les arcs furent construits en grand ou en moyen appareil, en pierre ou en briques ; on maria quelquefois ensemble, pour obtenir un effet décoratif, des pierres de nuances différentes, comme à l'aqueduc Marcia (pi. X, fig. 9). On employa, pour les grandes épaisseurs, jusqu'à deux et trois rouleaux de briques ou de pierre (pi. X, fig. 18; pi. XI, fig. 3). Les voûtes en grand appareil étaient construites, comme au Pont-du-Gard, par anneaux parallèles indépendants (pi. XI, fig. 1-2).

Les voûtes étaient généralement estradossées parallèlement et ne comportaient pas d'archivoltes moulurées * elles étaient parfois simplement ornées d'une clef saillante à l'extrados ; les socles, les soubassements, les bandeaux, les cordons étaient seulement d'ordinaire bien accusés, pour marquer les divisions de l'édifice et donner une apparence de force à l'ensemble de la construction, mais en conservant un caractère de simplicité beaucoup plus grande que dans les autres ouvrages.

GUVETTRS,

Le canal sur les arcades était recouvert par des voûtes ou des dalles jointives, avec extrados bombé ou à deux pentes, pour l'écoulement des eaux; il était nettement accusé par deux cordons ; il figurait ainsi un attique surmontant et couronnant la construction. Dans la couverture, des regards de visite, de 0m,60 à lm,00 de coté, étaient ménagés de distance en distance.

Les canaux sur les arcades présentaient, suivant les aqueducs, des largeurs variables de 0a,65 à 1"%2B, et des hauteurs

sous clef de lm,35 à lm,66, et même de 2m,00 (pi. X et XI) ; quelquefois, comme pour les aqueducs de Metz et d'Arles (pi. XI, fig. 4), sur les ponts et les arcades, le canal était doublé, séparé en deux parties par une murettede O^SO d'épaisseur ; le second canal fonctionnait en cas de réparation à faire au premier, ou servait à la circulation pour surveiller l'autre .

Les murs latéraux avaient de 2 à 3 pieds (O^BO à 0m,9Û) d'épaisseur; ils étaient moins épais, quand la couverture était dallée.

Les incrustations laissées marquent la hauteur de l'eau dans les anciens aqueducs; elle était quelquefois de 0^30 h O^S j elle s'élevait ordinairement à 0m,60 ou 0m,70 et ne dépassait pas lm,00.

On remarque parfois latéralement, dans l'aqueduc Àppia (pi. X, fig. 17) par exemple, deux rebords en demi-banque ttes, assez peu saillants, qui semblent ménagés pour faciliter la circulation au-dessus du niveau de l'eau ; ailleurs, l'enduit du périmètre mouillé formait une double plinthe longitudinale trèssaillante, sur laquelle on pouvait sans doute appuyer des traverses ou un petit plancher pour la circulation ouïes réparations (pi, X; «g. 8).