RAPPORT DU VIDE AU PLEIN

Si nous cherchons, comme nous l'avons fait pour les ouvrages similaires, les rapports du vide au plein et du vide à la surface totale dans les aqueducs, nous trouvons, comme nous devions nous y attendre, une valeur moyenne de 0,837 pour le premier, et de 0,438 pour le second rapport ; nous obtenions précédemment, dans les ponts romains, 1,426 et 0,587 pour les valeurs correspondantes. Ainsi, le vide n'est plus que les 0,44 de la surface totale, quand dans les ponts il atteignait près de 0,60. De même que, par une meilleure analyse et des dispositions mieux entendues, nos ponts modernes sont parvenus à réaliser sur les ponts anciens un très-grand progrès au point de vue de la légèreté et de l'économie, nous trouverons, pour les aqueducs modernes, des résultats parallèles ; nous constate-

rons aussi que les rapports du vide au plein, dans les aqueducs modernes, restent toujours, comme chez les Anciens, inférieurs aux valeurs correspondantes calculées pour les ponts.

On a remarqué, sur un grand nombre de points , que les lignes d'arcades faisaient en plan des angles brusques, qui n'ajoutent pas à l'harmonie de l'ensemble , et dont l'opportunité n'apparaît pas fort évidente; on a avancé, pour rendre compte de cette bizarrerie, que ces angles et ces coudes étaient destinés à diminuer la vitesse de Peau , très-grande à cause de la pente très-considérable des canaux : ce ne doit pas être la raison véritable de ces errements , car on les rencontre aussi bien dans des aqueducs à faible vitesse , et , pour obtenir un résultat bien efficace , il eût fallu augmenter sensiblement les angles de déviation j il eût été plus sûr et plus gracieux d'amortir la vitesse par des chutes et des ressauts, plutôt que par ces déviations qui enlèvent en perspective le jour et toute apparence de légèreté aux arcades. La pente de 0W,005 par mètre, indiquée par Vilruve, devait donner^ avec des parois unies, pour une section mouillée de lm,00 de hauteur et de 0m,80 de largeur, d'après la formule de M. Bazin , une vitesse de 2m,50, qui ne devait pas manquer de fatiguer et de dégrader à la longue les enduits même bien faits ; mais l'expérience enseigna bientôt à diminuer la pente pour diminuer la vitesse , et nous avons vu qu'on descendit en pratique à des déclivités notablement inférieures à ce maximum de O^OOS.