PONTS A SIPHON

L'aqueduc du Mont Pilât rencontrait entre Soucieu et Chaponost la vallée profonde du Garon, qu'il n'aurait pu franchir directement sans un pont-aqueduc de 66 mètres de hauteur, à cinq étages, dont le dernier aurait eu au moins de 450 à 500 mètres de longueur. On prit le parti de descendre dans la vallée et de la passer sur une ligne d'arcades de 16 mètres de hauteur, qu'on aurait pu réduire considérablement encore sans beaucoup plus de témérité (pi. XI, fig. 7-8). On gagnait néanmoins 50 mètres de hauteur.

Plus loin, la même conduite rencontrait encore, entre Chaponost et Sainte-Foy, la vallée de Bonant, plus profonde encore; elle aurait exigé un ouvrage de 100 mètres de hauteur et de six à sept étages. On procéda de la même façon, en réduisant l'infrastructure du siphon à un pont de 20 mètres de hauteur maxima, et en économisant 80 mètres d'élévation. On exécuta entre cet ouvrage et Lyon, au vallon de Saint-Irènée, un troisième passage à siphon porté par un massif de maçonnerie, qui supprima de nouveau un pont à deux ou trois étages.

On reproduisit avec le même succès cette solution sur un autre aqueduc de Lyon, celui du Mont-d'Or, à la traversée du vallon de la Grange-Blanche, près d'Ecully.

Si nous prenons pour exemple l'installation du siphon du Garon, nous trouvons le problème très-habilement résolu avec les ressources limitées du temps.

La conduite ordinaire débouchait, à la tète amont du siphon, dans une chambre de distribution voûtée de 4OB,50 de longueur, de 1",80 environ de largeur et de 2B,05 de hauteur (pL XI,

fig. 9-10), pourvue de vannes à coulisse pour régler et arrêter l'écoulement des eaux dans les tuyaux abducteurs. Un regard * dans la voûte permettait d'entrer dans l'intérieur de ce bassin. D'après M. Delorme> la chambre d'amont avait en outre un déversoir dont la crête était placée à 1",32 au-dessus du radier.

Sur le côté opposé à la galerie d'amenée, prenaient naissance neuf tuyaux de départ, placés sur une môme ligne horizontale, à 0œ,35 au-dessus du radier, et évasés à leurs embouchures j ces tuyaux, en plomb, formés d'une feuille de 0OI,027 d'épaisseur, avaient 0m,22 de diamètre intérieur $ cette série de siphons descendait au fond de la vallée et remontait de l'autre côté sur deux rampants inclinés à peu près à 45 degrés et portés par des arcades (pi. XI, fig. 7-8) ; entre les deux rampants, les siphons étaient supportés par des tasseaux de pierre, posés de mètre en mètre sur un pont de 300 mètres de longueur et de trente arcades, de 16 mètres de hauteur maxima (pi. XI, fig. 5-6). Ces arcs avaient 6 mètres d'ouverture, 14 mètres de plus grande hauteur sous clef, les piles 3 mètres d'épaisseur. La largeur du pont-aqueduc entre les têtes était de 8m,30, sensiblement plus grande qu'à l'ordinaire, pour le logement de dixhuit tuyaux espacés. On avait essayé de compenser cet excédant de largeur en élégissant les piles par des baies en enfilade de 4m,65 d'ouverture, avec des voûtes en pierres plates et briques alternées, mais elles affamaient trop les piles, et Ton dut les murer par la suite.

A partir de la moitié de la hauteur, chaque tuyau se dédoublait en deux autres de 0",17 de diamètre, pour la traversée de la partie inférieure du siphon, plus chargée, ce qu'indique bien l'élargissement des rampants, passant à mi-coteau de 4BI,50 à 8m,30 de largeur entre les tètes $ la pression augmentant, on avait la prudence de diminuer le diamètre pour diminuer la tension du métal et soulager les assemblages assez précaires, qui auraient pu s'étirer et céder sous une charge de cinq atmosphères. C'était surtout la soudure longitudinale qui aurait pu se rompre, car, avec 0m,22 de diamètre, l'épaisseur de 0m,027 promettait de résister à une pression de vingt-quatre atmosphères.

Au sommet du second rampant, les siphons déversaient

leur eau dans une chambre disposée comme celle d'amont, et la conduite continuait par une galerie voûtée, comme à l'ordinaire. Dans la deuxième traversée en siphon, celle de la vallée de Bonant, la hauteur rachetée par la conduite forcée était plus grande : elle atteignait 80 mètres ; le pont était plus long ; on avait installé douze tuyaux qui se dédoublaient encore à mihauteur j pour loger ce jeu d'orgues, on avait donné, dans les parties correspondantes aux rampants et au potit, une largeur plus grande entre les têtes. Les autres dispositions restaient semblables aux précédentes.

Aux points bas et sur les parties horizontales, qu'ils appelaient ventres, les Romains avaient le soin de mettre des soupapes et des ventouses [columnaria) .

Nous n'avons pas la différence de niveau laissée entre les extrémités du siphon, entre les chambres d'amont et d'aval ; nous savons seulement que la différence de niveau totale entre la prise d'eau du Mont Pilât et le réservoir de l'Antiquaille à Lyon était de 116m,95, et que la pente moyenne de la conduite libre était de lm,674 par kilomètre pour 52 kilomètres environ de longueur, soit de 87m,05$ il restait donc une différence de niveau d'environ 30 mètres, partagée pour la perte de charge entre les trois siphons ; celle-ci était largement prévue, pour le" volume maximum que ces tuyaux pouvaient avoir à débiter. En calculant, en effet, d'après les formules de M. Bazin, le volume que pouvait débiter la conduite ordinaire, avec une largeur de canal de 0m,65, une hauteur d'eau maxima de 0m,57, marquée par les incrustations, et une pente de lm,674, on trouve 522 litres par seconde, ou 45 Ï20*% par vingt-quatre heures. Pour débiter ce volume par neuf tuyaux de 0a>,22 et dixhuit de 0tt,16 de diamètre, la perte de charge totale eût été de 8m,60} elle devait être plus considérable au siphon de Bonant, mais bien moindre à celui de Saint-Irénée ; la conduite forcée devait donc être capable de débiter le volume amené par la conduite libre, sans qu'on fût jamais obligé d'en rejeter par le déversoir un excédant notable.

Dans les cas de moindre débit, les vannes à coulisse, à l'aval comme à l'amont, devaient intervenir pour régler et modérer la vitesse de sortie des eaux à la tête aval.

Nous trouvons dans toute cette installation, à défaut d'une théorie scientifique précise ou même de notions empiriques dont Vitruve n'a rien su nous transmettre, une intuition fort juste et fort exacte de l'augmentation des pressions, des pertes de charge, etc., et des mesures à prendre pour assurer le bon fonctionnement de cette solution spéciale.