DISTRIBUTION DES EAUX

Pour régler la distribution, on faisait écouler les eaux par des orifices de diamètres calibrés, placés à des hauteurs déterminées dans des bâches à niveau rendu constant par des troppleins.

L'unité romaine, en usage dans les distributions dTeau, était le quinaire (Jistula quinarià), volume d'eau débité par un ajutage circulaire de un doigt et un quart de diamètre, dont le centre était placé à 12 doigts au-dessous du niveau de l'eau. Le doigt représentant 0m,0178, le quinaire était donc le volume fourni par un ajutage de 0m, 02225 de diamètre, dont le centre était à 0m,2136 au-dessous du niveau. En prenant la formule de Prony, avec un coefficient de contraction de 0,82, on trouve que cette unité devait représenter un volume de 0m,653 par seconde, de 2356 litres par heure et de SG^'^SO litres par vingt* quatre heures; c'était un peu moins du triple de notre pouce de ontainier(19Blt,195 litres).

L'orifice de prise d'eau était déterminé par des calices ou ajutages en bronze de 12 doigts (0m,2136) de longueur, de diamètre rigoureusement calibré, en métal assez dur pour qu'on ne pût pas fausser et augmenter la section et détourner ainsi des quantités d'eau plus grandes; le tuyau en plomb ou en poterie s'adaptait à la suite de ce calice.

Frontin nous donne, avec leurs diamètres, leurs périmètres et leurs débits, les vingt-cinq modules de distribution, multiples du quinaire, qui réglaient le prix des concessions particulières. Quinze de ces modules étaient seulement en usage , Frontin évalue le débit en quinaires, en onces (l/12e de quinaire), en sUidques (1/48* de quinaire) et en scripules (1/288* de quinaire), Cette division était fort compliquée $ les fontainiers avaient légèrement forcé ces mesures pour obtenir des débits plus facilement calculables, ce qui ne devait pas être toutefois encore bien facile avec la numération romaine. Les diamètres et périmètres étaient évalués en doigts. Nous indiquons ci-après ces principaux modules, avec leur conversion en mesures modernes :