RÉSERVOIRS

Au bout de l'aqueduc, l'eau se rendait dans des réservoirs ou des citernes, d'où partait la distribution dirigée sur les différents points de la ville. Ces réservoirs, châteaux-d'eau, conserves ou citernes (castella, cisternœ), suivant qu'ils étaient en remblai ou en déblai, présentaient les dispositions et les dimensions les plus variables : tantôt ils se composaient d'une simple cuve cylindrique de répartition, de 25 à 30 mètres cubes de capacité, placée entre le débouché de l'aqueduc et les tuyaux de distribution, comme le castellum divisorium de Nîmes (pi. XII, fig. 5-6) ; tantôt ils atteignaient des proportions très-considérables, lorsqu'ils devaient, comme en Afrique, emmagasiner de grandes quantités d'eau pour le temps de la sécheresse. Quand plusieurs bassins étaient accolés, l'eau devait toujours traverser toute la série des bassins avant d'être distribuée.

Dans les villes,- ces bassins étaient souvent ornés de colonnes, de statues, de fontaines, de vasques latérales ou d'abreuvoirs (lacus\ recevant le trop-plein des eaux et l'écoulant dana les rigoles et les cloaques.

Les Romains, dans leur distribution des eaux, considéraient trois services : les bains, les lavoirs et fontaines publiques et les concessions particulières, services auxquels ils consacraient des eaux de plus en plus pures ; les excédants servaient au lavage des rues et des cloaques. Dans les grandes villes, où l'on disposait d'eaux d'origine et de qualité différentes, on affectait spécialement chacune, suivant sa pureté, à une de ces trois destinations. Ainsi, à Rome, les eaux Marcia et Claudia serraient pour la boisson, FAnio vêtus pour les arrosages et les bains. Quand la ville ne possédait qu'un seul aqueduc, on faisait un réservoir à trois nefs, dans lesquelles l'eau se clarifiait et se décantait de l'une à l'autre; souvent, quand on pouvait multiplier

les conduites, chaque service s'approvisionnait au compartiment correspondant dans Tordre de clarification. A Rome, les eaux passaient des réservoirs dans les conduites de distribution par l'intermédiaire de bâches de jaugeage qui répartissaient les eaux dans une proportion déterminée entre les diverses concessions. Quand il n'y avait pas de concessions, les eaux passaient directement dans les tuyaux, qui les distribuaient dans les différents quartiers.

CONSTRUCTION DBS RÉSERVOIRS.

Les réservoirs étaient placés sur les points hauts, et quelquefois môme très-loin sur des collines voisines, comme en Afrique.

Ces réservoirs, comme nous Pavons dit, furent tantôt construits en remblai, tantôt en déblai, mais toujours sur un terrain bien solide et de forts radiers en béton.

Us se composaient généralement de galeries parallèles, recouvertes de voûtes en berceau, séparées par des murs de refend et communiquant par des baies latérales. Les Romains s'imposèrent très-rarement la sujétion de recouvrir leurs bassins par des voûtes d'arête portées par des piliers.

Bien que nous ayons vu les Anciens utiliser, dans la construction des bassins et des ports, la propriété du cercle pour obtenir les plus grandes surfaces sous le moindre contour, la difficulté de l'appareil des voûtes pour la couverture de surfaces circulaires les détourna de donner cette figure à leurs réservoirs, qu'ils firent toujours carrés ou rectangulaires.

Comme exemple de réservoir en remblai, on trouve à Rome, près de la voie Appia, un type intéressant de bassin carré en plan, recouvert d'une voûte en arc de cloître, avec deux lunettes sur chaque côté ; le carré avait 10 mètres de côté, les naissances étaient à 5 mètres au-dessus du radier (pi. XII, fig. 7-8). Pour contre-butter la poussée des voûtes et de l'eau, les murs du réservoir, suite de berceaux verticaux en arc de cercle, étaient appuyés par des contreforts verticaux qui recevaient

les retombées ; récartement de ces contreforts était de 2 mètres, comme leur saillie, et leur épaisseur de 1 mètre ; les murs du réservoir avaient 1 mètre d'épaisseur à la clef. A cette citerne était adossé un autre réservoir rectangulaire, recouvert d'une simple voûte en berceau, sans contrefort; le mur extérieur avait 2 mètres d'épaisseur. Dans ces bassins, les revêtements extérieurs étaient en petit appareil $ intérieurement, le blocage affleurait l'enduit $ les angles étaient soigneusement arrondis et les parois intérieures bien cimentées. Ailleurs, on trouve un bassin, dont les murs sont soutenus par des niches circulaires surmontées de culs-de-four.

Un des réservoirs en déblai les mieux conservés est celui de Fréjus(pl. XII, fig. 9-10-11) : il se composait de trois galeries parallèles en berceau, communiquant par des baies latérales et laissant entre elles des piliers carrés pour soutenir les voûtes. La longueur des galeries était de llm,60, leur largeur de 2m,25 et leur hauteur sous clef de 4m.00 $ les baies latérales avaient 2a,42 d'ouverture et les piliers lm,25 de côté, avec des soubassements $ le radier général offrait 0m,75 d'épaisseur et la voûte (T^O, chargée de 0m,40 de maçonnerie de remplissage nivelant les tympans, et recouverte de lm,00 de terre. Les murs latéraux présentaient une épaisseur de lm,50, avec des pilastres au droit des piliers, ceux des fonds lm,40 ; les parements intérieurs et extérieurs de ces murs, même contre les terres, étaient en moellons smillés, et le massif central en biocages ; les piliers étaient en moellons piqué3.

A Lyon, les galeries en berceau du réservoir de la maison Angélique, à l'arrivée de l'aqueduc du Mont Pilât, avait 3n,80 de largeur de galerie, avec des pieds-droits de 0m,85 d'épaisseur seulement. Il en reste encore cinq voûtes avec voussoirs en briques et moellons alternés.

Pour la construction de ces réservoirs en déblai, Vitruve indique très-nettement le procédé suiyant : on creuse en tranchée la forme des murs d'enceinte, descendue jusqu'au-dessous du radier; on remplit l'espace de béton, composé de deux parties de bonne chaux et de cinq de bon sable siliceux (on ajoutait souvent de la pouzzolane ou du tuileau concassé) et de cailloux de petite dimension (moindres d'une livre en poids); on

pilonne fortement ce béton, puis, quand l'enceinte est finie, on déblaie le massif et Ton exécute le radier également en béton bien battu. Vitruve ne dit pas si, de son temps, on faisait la voûte elle-même en béton sur le massif taillé en cintre naturel. Il recommande de disposer les citernes de façon à permettre à l'eau de se clarifier, en passant de Tune à l'autre ; pour les eaux malsaines, il invite à jeter du sel dans les bassins.

DIMENSIONS DES RESERVOIRS.

Les citernes ou réservoirs les plus vastes se rencontraient en Afrique ; on en a fait resservir un certain nombre ; on peut citer notamment les citernes de Sidi-Soussan à Dellis, de Philippeville, les trente-deux citernes de Constantine; celles de Bougie, de Bône, d'Announa, de Téfesed. A Tiklat (Tubusuptus), le réservoir présentait quinze compartiments de 30m,60 de longueur, 4m,15 de largeur et 6 mètres du radier aux naissances, pouvant emmagasiner environ 10 000 mètres cubes. Le réservoir de Sélefké offrait la môme contenance, avec 45"°, 70 de longueur, 22m,85 de largeur et 10m,16 de profondeur sous clef. A Oudna (Uthina), près de Carthage, on retrouve sept citernes de 36 mètres de longueur, 4m,50 de largeur et 12 mètres de hauteur; six d'entre elles étaient parallèles-, la septième, placée en travers, servait de bassin d'épuration et de distribution $ elles pouvaient contenir ensemble 14 000 mètres cubes d'eau.

Ces grandes citernes, les plus grands réservoirs de Rome ou la grande conserve de Pouzzoles [Piscina mirabile) sont laissés bien loin en arrière par les immenses réservoirs à deux étages, pouvant contenir 'de 100 à 320000 mètres cubes, que nous construisons aujourd'hui pour assurer l'approvisionnement régulier de nos grandes villes, et dans lesquels les eaux jouissent d'un repos bien plus long et plus efficace pour leur clarification que le passage, toujours assez rapide, au travers des anciens bassins épurateurs.

Il arriva parfois, avec des eaux très-pures, qu'on put supprimer tout réservoir et que le grand aqueduc se prolongea di-

rectement par les tuyaux distributeurs avec la seule interposition d'un petit bassin de répartition (dividiculum, castellum diversorium ou divisorium). A Nîmes, par exemple, où l'eau était envoyée à des fontaines continues, au débouché de l'aqueduc on trouve encore un bassin circulaire découvert, d'environ 5m,50 de diamètre et de lm,00 de profondeur (pi. XII, fig. 5-6;, entouré d'une banquette en pierre de taille de im,38 d'épaisseur; à 0m,56 de hauteur au-dessus du radier étaient percées dans cette banquette dix ouvertures circulaires de 0*40 de diamètre, dans lesquelles s'engageait la tête des tuyaux de conduite» qui, deux par deux, portaient l'eau dans cinq directions différentes. On reconnaît les feuillures dans lesquelles s'ajustaient les collerettes des tuyaux de départ. Trois trous de vidange- dans le fond servaient à débarrasser le castellum divîmrium des boues et des dépôts ou à envoyer les eaux à une naumachîe; elles présentent encore les rainures dans lesquelles entraient les vannes ou clapets de fermeture.