Huit cents doigts

carrés

Diamtou m doift*.

Clreonféreaccen doigt».

Poidi

en lirres romaines.

en kilogrammes.

OiaaMn*

cd BHm.

D'après cette nomenclature et les poids indiqués, il est facile de calculer que tous ces tuyaux avaient une épaisseur uniforme de 0m,0065, trop faible pour les gros diamètres; en supposant le métal soumis à une pression moitié seulement de celle sous laquelle il s'étire, le tuyau n° 8 n'aurait pu résister qu'à une pression de 8 mètres d'eau, len° 5 à 20 mètres, le n° 1 résistante 163 mètres ; or, les réservoirs de l'eau Claudia étaient à 48 mètres au-dessus des points bas de la ville; ces données du tableau pré* cèdent n'étaient acceptables, dans la pratique, que si les diamètres diminuaient rapidement à mesure qu'on s'éloignait du réservoir ou qu'on descendait à un niveau plus bas ; en fait, on ne dut pas se servir souvent des diamètres supérieurs à 0*922i en dehors de la série de Frontin, car on n'en a pas retrouvé ; et, de plus, on dut souvent dépasser les épaisseurs ci-dessus, caries

tuyaux d'Arles, pour Om,ll de diamètre intérieur et la même longueur de 2m,955, avaient 0m,0125 d'épaisseur, et les siphons de Lyon, pour 0m,22 de diamètre, offraient 0m,027 d'épaisseur, ce qui porterait à croire qu'on adoptait plutôt une sorte de règle empirique assignant à l'épaisseur des tuyaux en plomb environ le l/8e du diamètre intérieur.

La soudure de ces tuyaux présentait une côte longitudinale de 0m,015de saillie et de 0m,030 de largeur pour les tuyaux deO-,11.

La distribution dans les villes se faisait d'abord par des tuyaux en plomb et en poterie, par des tuyaux en bois doublés de plomb [fislulœplumbeœ) , par des tuyaux en bois ou même par des conduites formées de pierres percées et juxtaposées (Rouen),

Quelquefois même, Peau se répandait simplement dans la ville par des caniveaux ou rigoles creusées dans la pierre, comme on en a trouvé des exemples en Afrique.

Souvent, pour ne pas employer de trop grands diamètres ou pour se mettre à l'abri des interruption^ de service, les conduites étaient doubles, comme à Rome, à Nîmes, etc.

Les conduites principales étaient commandées par de grands robinets de distribution (epistomium). Les robinets cri bronze qu'on a retrouvés à Pompéi étaient à boisseau, comme les nôtres, mais d'une forme et dune ornementation plus soignées (pi. XII, fig. 17).

BRANCHEMENTS.

Les branchements particuliers se faisaient sur la conduite principale au moyen de tuyaux de petit diamètre appelés points ipuncta) ajustés sur des calices. Frontin dit bien qu'il fallait tenir compte, pour régler le débit d'une concession donnée, dans la détermination du point ou du calibre, de la distance et de la hauteur du réservoir par rapport à l'orifice du branchement, soit de la perte de charge dans le tuyau en amont et de la charge réelle restante à la prise ; mais il n'indique aucune règle empirique pour ce calcul ; le nom de libratores, qiveleurs, donné aux agents chargés de la pose de ces points, marque bien aussi la part importante que l'observation des cotes de nivellement de-

vait prendre dans cette opération. On avait également noté qu'un même branchement sur une conduite contenant de l'eau en mouvement débite plus ou moins suivant l'angle qu'il fait avec Taxe de cette conduite} les fraudes, qui atteignaient à Rome une proportion énorme, s'exerçaient ou sur le diamètre des calices qu'on cherchait à agrandir, ou sur la direction qu'on pouvait donner à l'origine du branchement $ on cherchait à établir des prises clandestines et à corrompre les libratores pour avoir un plus grand volume d'eau. Des robinets ou soupapes d'arrêt à clef (assis) étaient placés sur ces branchements. Comme les eaux tombantes ou d'infiltration devenaient, pour une large part, la propriété des particuliers, on cherchait à en augmenter le volume de toute façon, en perçant les réservoirs, les conduites, etc. C'est que l'eau avait pris dans les besoins de la vie romaine une place considérable, qui nous est marquée par ces fraudes, par le luxe incroyable des constructions dont elle faisait l'objet, et par le chiffre de la consommation auquel on atteignait ; chaque demeure avait de grands viviers à circulation d'eau courante, au moins un jet d'eau continu, si ce n'est plusieurs distribués dans Y impluvium, Y atrium y le peristylum, le xystuset sur les terrasses. Les maisons particulières prenaient ainsi dans les villes souvent plus de la moitié du volume d'eau distribué. Dans une ville aussi accidentée que Rome, malgré toutes les précautions, la distribution devait être fort inégale $ nous ne savons pas bien par quels moyens les points de jaugeage parvenaient à régler, dans les différents cas, avec des pressions très-différentes, les volumes revenant à une concession déterminée; on dut probablement avoir dans l'origine, avec ces écoulements continus, pour les mêmes volumes nominaux, d'énormes écarts dans les volumes réellement distribués $ par la suite, quand le réseau des aqueducs fat complété, on dut diviser la distribution par quartiers , avoir diverses zones de services, et rechercher une répartition plus égale et plus régulière, indispensable avec le système d'écoulement continu si général dans la pratique romaine.

Les villes établies sur des collines ou pourvues de plusieurs aqueducs, comme Vienne, Lyon, Poitiers, etc., ne manquèrent pas, dans le même but, d'organiser, à l'exemple de Rome, pour les différents quartiers étages, des haut, moyen et bas service».