DÉRIVATIONS PAR AQUEDUCS ET ÉLÉVATIONS PAR MACHINES

Sauf dans un fort petit nombre de cas où Tune des deux solutions est exclusivement admissible, on se trouve presque toujours, pour l'alimentation d'une ville, en situation de chôisirt dans un certain rayon, entre une dérivation par aqueduc d'eaux

prises à un niveau élevé, plus près de leur source ou à la source môme, ou une élévation par machine à vapeur d'eaux prises dans le voisinage h des rivières sur la partie moyenne ou basse de leur cours.

On peut trouver chez les unes et les autres, des degrés hydrotimétriques correspondants, des proportions également infimes de sulfate de chaux, de matières animales, etc. , qui les placent sur le même rang au point de vue chimiquement potable.

Au point de vue physique de la limpidité et de l'égalité de température, les qualités seront généralement très-différentes, et l'avantage restera toujours incontestablement aux sources dérivées : les plus longs aqueducs couverts ne laissent pas varier la température originelle de plus de 1° à 1°,5 dans un sens ou dans l'autre, sur des parcours de 130 kilomètres, comme celui de la Dhuis, par exemple.

limpidité.

Les eaux des rivières prises beaucoup plus bas laissent beaucoup à désirer sous le rapport de la limpidité et de la température. Après les crues, certains cours d'eau se chargent de limons dont les particules les plus grossières ou les neuf dixièmes se déposent bien par un repos de quelques heures, d'une journée au plus^ mais il leur faut parfois jusqu'à cinq et six jours pour se débarrasser des parties plus argileuses, plus fines, comme en dissolution ou en émulsion dans la masse; faute de réservoirs d'une capacité suffisante, on est obligé souvent de distribuer des eaux encore louches et laiteuses. Il faut, dans des cas pareils, ménager des bassins de grande contenance et des moyens d'évacuation des dépôts et des boues qui peuvent atteindre un cube considérable, et dont l'enlèvement constitue souvent un très-grand embarras.

On a bien essayé de clarifier les eaux par le filtrage ; dans quelques circonstances spéciales, on a pu établir des filtres naturels en puisant l'eau des rivières à travers des bancs de sables grossiers ou de graviers fins, comme à Lyon, à Nîmes, à Toulouse, à Angers, etc.} le courant du fleuve lave constamment la couche

supérieure filtrante, la remplace même complètement au moment des crues, et procède ainsi naturellement et sans frais à tous les nettoyages pénibles nécessités par l'emploi de filtres artificiels j si les galeries de filtration sont suffisamment développées, on peut sans grande dépense obtenir des eaux d'une limpidité très-satisfaisante.

Mais on ne rencontre que rarement ces conditions favorables ; on est réduit le plus souvent à l'emploi de filtres artificiels dont le fonctionnement est assez précaire ; les meilleurs ne peuvent guère, en recevant des eaux épurées parle repos, débiter que 4à5mètrescubespar mètre carré de surface, avec des frais de nettoyage considérables. Cette clarification entraînerait à des dépenses énormes, si Ton entreprenait d'épurer le volume total.

Dans les usages ordinaires, pour une distribution de 200 litres, les eaux qui réclament impérieusement cette purification ne représentent pas une proportion de 20, de 13 litres môme, soit le dixième ou le douzième du volume total j on pourrait réduire la dépense de filtrage à cette partie seulement, mais il faudrait alors établir une seconde distribution spéciale.