BOIS

Ils firent un usage judicieux des bois; ils employaient le chêne, l'aune, le sapin, l'olivier pour les pilotis, les tuyaux à eau, 1 33 constructions navales ; le hêtre, le peuplier et le saule pour les menuiseries intérieures.

Le sapin, le larix qui passait pour incombustible, servaient aux toitures ; on faisait les statues avec le cyprès que Ton croyait incorruptible ; le cèdre, qui paraissait avoir une durée éternelle, était consacré aux charpentes des temples et des édifices. L'orme et le frêne étaient destinés au charronnage et aux pièces ou clés d'assemblage des maçonneries; l'olivier, durci au feu, était engagé dans les maçonneries et servait à relier et entretoiser les parements des remparts.

Vitruve recommandait déjà de couper les bois d'octobre à fin février, après avoir fait écouler la sève par un trait de scie pratiqué à mi-épaisseur du tronc.

Les forêts qui fournissaient les bois à Rome, étaient celles de Pise sur le versant de la merTyrrliénienne, la Pineta deRavenne sur l'Adriatique; les bois arrivaient facilement par Ostie ou par le Tibre. On eut bientôt épuisé les forêts de l'Italie, et il fallut faire venir les bois des Gaules et de l' Asie-Mineure par mer, et des Alpes rhétiques et des Grisons par le Pô et Ravenne.