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On Yoil par ce tableau qu*en supposant la ligne des quais insubmersible, ce qui pouvait se réaliser sans beaucoup de difficultés, Paris devenait insubmersible lui-même, sauf sur un très petit nombre de points, par le fait seul de la construction de Tégout d'Asnières.

Le tableau montre en outre qu'à défaut de cette solution, non seulement le service des égouts était condamné à se voir interrompu par les grandes crues du fleuve, mais encore que certains quartiers des plus riches de Paris, tels que ceux de la Madeleine et des Champs-Elysées, étaient submersibles par des crues encore très éloignées du maximum. J'ai entendu des témoins oculaires parler de la submersion des Champs-Elysées par les crues de 1802 et de 1807; Teau s'élevait aune assez grande hauteur au-dessus du sol pour qu'on pût parcourir en bateau les quartiers inondés.

Il est à remarquer que le fait a dû se reproduire quatre fois de 1784 à 1807, c'est-à-dire en 23 ans. Depuis 1807, les inondations ont été moins fréquentes, et surtout ont été resserrées sur un petit nombre de points. Mais les mêmes phénomènes météorologiques qui ont causé les grandes crues de la fin du xviii'' siècle peuvent se reproduire tous les jours.

Aux époques où ces désastreux phénomènes se sont manifestés, ils n'atteignaient que des quartiers à peu près déserts,

tnéanmoins ils ont laissé un profond souvenir dans la population parisienne. Mais qui peut évaluer les pertes causées par une crue qui recouvrirait d'un à deux mètres d'eau le faubourg Saint-Honoré, les quartiers compris entre la Madeleine et la rue de la Pépinière, el la partie la plus riche de la rue de Rivoli, surtout avec la déplorable habitude qu'on a prise d'établir sous les maisons neuves deux étages de caves? L'appréhension que devait causer le retour de semblables désastres aurait suffi à elle seule, suivant moi, pour justifier la construction de l'égout d'Asnières.

Néanmoins, si le grand égout collecteur qui devait former la

TRACÉ DU COLLECTEUR GÉNÉRAL

base du nouveau système n'a\ait eu d'autre but que de rendre impossible le retour de ces inondations extraordinaires, son utilité aurait été contestable aux yeux de beaucoup de personnes, qui regardent trop aisément comme ne pouvant plus se reproduire des malheurs anciens déjà d'un demi-siècle.

Mais, comme on admettait dès lors que tout le réseau des conduites d'eau devait être renfermé dans les égouts, il fallait éviter non seulement les submersions des rues par les grandes crues dû fleuve, mais encore tout séjour prolongé des crues ordinaires dans les égouts; le tableau suivant fait voir Télat des choses avec les deux systèmes d'égouls dont il a été question plus haut.