ÉTAT DE PARIS AVANT LA CONSTRUCTION DES EGOUTS

11 est très difficile de se rendre compte de l'état de la voirie de Paris dans les premiers temps de la monarchie. C'est vers le règne de Louis XII qu'on a commencé à consigner les actes de l'Administralion municipale dans des registres qui forment aujourd'hui les plus précieuses des archives de la Ville. On ne peut guère faire que des conjectures sur ce qui existait antérieurement.

Fig. 1. — Lutècc au temps des Romains.

Tout le monde sait que l'ancienne ville était renfermée dans l'île de la Cité, qu'elle n'occupait même pas tout entière; car un bras du fleuve, qui passait à peu près dans l'emplacement de la place Dauphine, isolait l'îlot sur lequel s'appuie aujourd'hui le Pont Neuf dans sa partie moyenne (fig. 1).

Réduite à ces dimensions exiguës, la ville pouvait à la rigueur se passer d'égouts, et les eaux pluviales et ménagères auraient coulé sans difficulté vers le fleuve à la surface du

i celles-ci avaient été convenablement pavées et

sol des rues, si entretenues.

Sous Louis YII9 les limites de la ville ne dépassaient pas, sur la rive droite, le tracé actuel de la rue de Rivoli entre le Louvre et la rue du Pont-Louis-Philippe, et, sur la rive gauche, le tracé de la rue des Ecoles entre la rue des Augustins et la rue des Bernardins (fig. 2). Quelques années plus tard, le roi Philippe

Bfl'Abbé

fi leTcmplB

Beau

ChàiMai A duLomrre ^

Château n duLouvr» w

Abbaye S^Gennain

Fig. 2. — Paris sous Louis VU (xu« siècle).

Abba^ S^ Germain

Fié'. ?. - Paris sous Philippe Auguste (1223).

Auguste reporta celle enceinte sur la rive droile jusqu'à l'emplacement actuel du Louvre, des rues du Petit-Lion, Michelle-Comte et de l'église Saint-Paul, et, sur la rive gauche, jusqu'à la place occupée aujourd'hui par le palais de l'Inslilut (Tour de Nesle), la rue Sainl-André-des-Arts, la place SainliMichel el la rue des Fossés-Sainl-Victor (fig. 5).

Entre ces limites, la ville^ dont la populalion était de 200000 âmes environ, se trouvait dans les conditions de nos grandes villes de province, el aurait pu, comme beaucoup d'enlre elles, se passer d'égouls sans deux circonstances fortuites.

Le régime de la voirie n'avait pas fait les mêmes progrès