CHAPITRE II

Les Iles Britanniques émergent d'un large socle, délimité par l'isobathe de 200 mètres, qui en fait le tour à TOuest et à peu de distance. Montueuses et morcelées du côté de l'Atlantique, elles tombent au contraire en pente douce sur la mer du Nord ; les terrains les plus anciens dominent vers l'Océan, les plus récents, du Garboniférien au Quaternaire, du côté de l'Europe. Au moins en Angleterre les tremblements de terre, qui d'ailleurs ne sont ni bien fréquents, ni redoutables, se font surtout ressentir à TOuest, ce qui est conforme à la loi du relief. Grâce aux catalogues de Perrey * et de O'Reilly •, et aux listes annuelles de Ch. Davison^, commencées en 1889, leur répartition est connue d'une manière très suffisante, n'attendant que des améliorations de détail.

On y reconnaît facilement deux divisions principales, correspondant respectivement aux débris des chaînes calédonienne et armoricaine démantelées, et une troisième formée par les plaines sédimentaires plus récentes de l'Est. Ce sera un cadre tout naturel pour la description séismologique des Iles Britanniques.