Bretagne, Gotentln et Vendée

Le massif armoricain, Bretagne, Gotentin et Vendée, est assez stable dans son ensemble, et les épicentres, plus nombreux que riches en secousses, se montrent surtout aux extrémités orientales des deux grands anticlinaux qui en forment l'ossature , tandis que le synclinal intermédiaire n'en renferme presque pas. Cette stabilité générale relative s'explique, puisqu'il s'agit là d'un horst d'ancienne consolidation, à peine dérangé pendant les périodes secondaire et tertiaire.

L'anticlinal du Nord présente un essaim d'épicentres autour de Brest et ils reparaissent nombreux aux environs de Saint-Malo ; les îles normandes elles-mêmes sont assez fréquemment ébranlées. Cet anticlinal, surtout archéen, est à peu près parallèle à une ancienne ligne éruptive Tréguier-Jersey, qui accuse une ligne de moindre résistance, dont l'existence est évidemment liée au plissement postcarboniférien. On est ainsi amené à penser que l'alignement des épicentres aux deux extrémités de l'anticlinal n'est pas fortuit et résulte des mêmes causes profondes que la ligne éruptive et le plissement. Les efforts qui ont ouvert la Manche, ont commencé à une époque assez ancienne, mais se sont continués tardivement, alors qu'elle formait la basse vallée d'une grande Seine prolongée vers rOuest. Il n'est donc pas étonnant que ces actions aient aussi pu laisser trace sous forme de séismes. Ce qui rendrait assez plausible cette dernière suggestion, ce sont les secousses qui agitent également les côtes anglaises et françaises sans que l'on sache exactement d'où ils émanent : leur origine est peut-être en pleine Manche. Ces efforts se manifesteraient donc encore maintenant surtout dans Tangle du golfe de Saint-Malo et vers la racine du Cotentin. Ce serait un argu-

' Mémoire snr les tremblements de terre ressentis en France, en Belgique et en Hollande depuis le iv* siècle de Tère chrétienne jusqu'à nos jours (Mém. Ac. de Bruxelles, XYia. iStt).

H. Duchaussoy. Les tremblements de terre en Picardie {Bull, soc, linyiéenne du Nord de la France, XI, n«« 254. 305, 1893. Amiens).

ment en faveur de l'augmentation, pendant les temps historiques mêmes, de la surface marine dans ces parages, mouvements d'ailleurs contestés par certains auteurs. On aurait dfes lors une série de quatre phénomènes successifs, dérivant depuis les temps les plus reculés d'une même origine tectonique : éruptions camhriennes des îles nor-

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Fig. 4. — Bretagne, Cotentin et Vendée.

mandes et du Trégorois, plissement post-carboniférien, affaissement ultérieur et enfin séismes actuels.

Les épicentres se disposent à peu près de la même manière sur l'anticlinal du Sud de la Bretagne, et ils accompagnent fidèlement l'épanouissement en éventail que les plissements présentent en Vendée. Cette simple remarque corrobore donc fortement la communauté d'origine tectonique. Au Nord de la Loire, vers le Sillon de Bretagne, les épicentres se présentent avec une densité notable-

ment moindre qu'au Sud, phénomène qui se retrouvera dans TErzgebirge où les grands Glons de quartz de ses pentes méridionales sont entourés de véritables oasis de repos au milieu d'un district très fréquemment ébranlé.

Les séismes vendéens ne sont pas seulement en relation, au moins certains d'entre eux, avec le plissement hercynien, mais au S. E. ils paraissent dépendre aussi de la faille de Youvant, grâce à laquelle les agents de destruction ont respecté les petits bassins houillers qui s'échelonnent de Ghantonnay au lac de Grandlieu. Cette dislocation se prolonge jusque dans la rade des Coureaux de Belle-Ile, ébranlée récemment. On sera d'autant moins surpris de lui voir jouer un rôle séismogénique que, d'après Barrois*, elle aurait eu un second mouvement post-crétacé. D'un autre côté elle présente à très peu de chose près la direction du plissement de la Comouailles bretonne. On peut donc la considérer comme un effet concomitant du plissement, de sorte que l'attribution desséismesàla faille ne change pour ainsi dire rien, quant aux causes profondes des trois ordres de phénomènes successifs : plissements, faille et séismes, tout comme cela s'est présenté pour Tanticlinal du Nord avec les épanchements éruptifs en plus et l'affaissement de la Manche aux lieu et place de la dislocation vendéenne.

Le foyer 4'ébranlement de la basse Loire est oblique par rapport au plissement hercynien. Or il s'agit là d'un ancien golfe tertiaire, non seulement asséché par colmatage, mais encore soulevé à une époque très récente. Il y a eu autour de Testuaire, et même plus en amont, une série de mouvements récents de sens contraires qu'il n'est pas étonnant de voir se perpétuer sous la forme atténuée de séismes.

Avec le foyer séismique assez important d'Angers et d'Ancenis% on retombe sur l'extrémité des plissements hercyniens. D'ailleurs le Silurien est ici très disloqué, et un long bassin houiller (Ancenis- Chalonnes) fait retrouver en partie les conditions séismogéniques de la Vendée.