Plateau Central finançais

Cette région se déflnit d'elle-même. Sauf l'enclave jurassique des Causses au Sud et le petit massif annexe, mais pour ainsi dire indé-

* Répartition des fies méridionales de la Bretagne et leurs relations avec les failles d'éUrement {Ann, soc. géol. du Nord, XXVI, 2. Lille, 1897).

* Perrey. Notice sur les ti^emblcinents de terre ressentis & Angers et dans le département de Maine •etrLoire [Bull, soc. industr, d'Angers, n- 4 et 5. 15* année, 1844).

60 GÉOGRAPHIE SÉISMOLOGIQUE

pendant du Morvan au Nord, elle constitue une division bien naturelle à tous les points de vue. Assurément son histoire géolog^ique n'est point simple, mais au milieu des nombreuses vicissitudes qu'elle a subies domine le fait caractéristique de n'avoir jamais depuis les temps les plus reculés été complètement immergée, et de représenter un important fragment de la grande chaîne hercynienne de l'Europe moyenne, témoin réduit à l'état de pénéplaine disloquée et de toutes parts entourée de sédiments secondaires et tertiaires formant les golfes profonds des Gausses au Sud et de la Limagne au Nord.

Les séismes y sont très rares et peu intenses, comme on devait s'y attendre pour un massif resté fixe, au centre de la France si souvent bouleversée.

Si l'on part du Midi, on voit que la Montagne Noire est absolument aséismique; cela s'explique, car elle a résisté aux mouvements pyrénéens qui ont poussé contre sa bordure méridionale les sédiments du Languedoc auxquels elle a servi de butoir, et précisément on ne connaît là qu'un point, Bédarieux, où quelques secousses rappellent vraisemblablement les effondrements, conséquences ultérieures de cette poussée venant du Midi.

L'absence de tout plissement rend bien compte de la parfaite stabilité des Causses. Cette observation mérite d'être relevée, car la structure karstique passe pour être éminemment favorable à la séismicité ; mais il y faut en plus Tarchitecture plissée, comme dans l'Europe sud-orientale, ainsi qu'on le verra plus loin. Le manque de tremblements de terre dans les Causses montre aussi qu'on a exagéré le rôle séismogénique des éboulements par dissolution, phénomène qui s'y produit sur une grande échelle, et dont l'étude a conduit deMartel à la création d'une véritable science autonome, la Spéléologie.

Le Plateau Central montre sa plus importante région séismique, bien modérée toutefois, le long d'une longue zone Nord-Sud s'étendent de Montluçon et Montmarault à Saint-Flour et Langeac. Il ne saurait être là exclusivement question de plissements comme cause séismogénique, parce que si une telle origine peut être à la rigueur invoquée pour la partie nord de la traînée houillère très plissée qui s'étend de Champagnac et Mauriac à Commentry, il n'en est pas moins vrai que les séismes ne se font pas sentir dans sa partie méridionale. La même raison semble aussi devoir faire exclure la faille qui accompagne à l'ouest cette remarquable série de petits bassins, déposés, pense-t-on, dans une coupure analogue au Canal Calédonien.

On ne peut plus faire intervenir Tactivité volcanique, car elle ne coïncide que très partiellement avec la zone séismique. Seules les secousses de Mont-Dore pourraient reconnaître cette cause. La même raison s'applique évidemment à la faille séparant la Limagne tertiaire du socle granitique de la chaîne des Puys d'Auvergne, et à laquelle on ne pourrait attribuer avec quelque probabilité que les rares secousses de Riom et de Clermond-Ferrand, qui justement présentent un caractère nettement linéaire. Les chocs ressentis à Pontgibaud et à Chantelle ne peuvent être en relation avec la coupure de la Sioule, simple vallée d'érosion sans caractère tectonique. Bref, la zone séismique en question est vraisemblablement d'origine multiple et diverse, et les causes possibles signalées toutes également en faible activité.

Le Puy est un centre assez notable d'ébranlement. Reste de la puissante activité volcanique du Yelay, continuée jusqu'au pléistocène après son maximum pliocène, ou suite du mouvement d'affaissement du bassin lacustre tertiaire? On ne saurait guère prendre parti. La seconde interprétation a cependant pour elle la stabilité parfaite de la plus grande partie de la chaîne volcanique des Puys, du Cantal et de l'Aubrac. D'un autre côté, les autres bassins lacustres analogues, Limagne, Bourbonnais, Roannais, Forez, etc., sont entièrement aséismiques, de sorte que les secousses du Puy restent sans explication nette.

Quelques séismes ont affecté le bord oriental du Morvan, autour des bassins houillers. De nombreuses dislocations peuvent en rendre compte, mais le remarquable faisceau de plis hercyniens, qui s'étendent de Saint-Étienne et Vienne à Semur et Avallon, ne peut guère en être rendu responsable. On notera la stabilité de tous ces bassins houillers, en opposition avec les tremblements de terre qui agitent ceux du Nord, déposés dans un grand géosynclinal carboniférien.

A plusieurs reprises, tout le massif central a été secoué par des tremblements de terre de grande extension, mais dont les épicentres sont tout à fait indéterminables. Il semblerait s'agir là de mouvements d'ensemble, de cause profonde, au sujet desquels on ne peut, en l'état actuel de nos connaissances, émettre aucune suggestion défendable sans hypothèse risquée.