Arménie, Asie Mineure et Chypre

L'Asie Mineure est un des pays du monde dont les catastrophes séismiques ont eu le plus de retentissement dans l'histoire, et grâce aux auteurs de l'antiquité les relations dont nous disposons s'échelonnent sur près de trente-six siècles. Il serait donc inutile d'entrer dans beaucoup de détails sur des tremblements de terre dont les récits se rencontrent chez tant d'historiens. Ils ont d'ailleurs été réunis dans les catalogues déjà mentionnés d'Al. Perrey et de Julius Schmidt (ch. ix) ; l'un et l'autre ont aussi publié les nombreuses observations faites par leurs correspondants de 1850 à 1872 et de 1858 à 1878 respectivement, de sorte qu'en y ajoutant le bulletin météorologique et sismique publié del 895 à 1897 par l'Observatoire impérial de Gonstantinople, on a sur la séismicité de ces pays des renseignements très nombreux, et généralement suffisants pour en déterminer l'exacte répartition. Ce qui manque le plus ici, c'est l'étude des isoséistes, permettant le choix des accidents tectoniques responsables des principaux tremblements de terre.

Il a paru assez naturel de se limiter au Nord à la vallée de TAraxe et à une ligne de crêtes passant au sud de Kars et à l'est d'Erzéroum pour rejoindre le Pont-Euxin un peu à l'est de Trébizonde. Au Sud, on a pris la ligne du pied des hauteurs qui dominent la Mésopotamie jusqu'au Kourdistan, et qui commencent au golfe d'Alexandi*ette. La Umite occidentale est beaucoup moins facile à faire concorder entre la géologie et la géographie. Le Bosphore de Thrace a ses deux

' Matcriaax sar le tremblement de terre d'Âkhalkalaki du 9 décembre 1899 (Mémowes du comité géologique, Nouv. sér. n» 1, 1903; en russe).

Db lIoimMus. — TremblemenU de terre. 1 S

bords constitués des mêmes couches dévoniennes qui se correspondent de rive à rive, mais ce terrain dépasse peu ses environs immédiats en Europe. Le golfe de Saros est extrêmement profond et se trouve dans l'axe d'une fosse linéaire descendant à plus de 1 000 mètres entre Samothrace et Thasos au Nord, Imbros et Lemnos au Sud. Il y a donc là l'indice d'une séparation naturelle, faisant de la mer de Marmara tout entière une dépendance de l'Anatolie, et constituant la limite avec les granités de la foret de Belgrade et les terrains tertiaires inférieurs peu dérangés de la Thrace. C'est celle qui sera adoptée ici, d'autant mieux que les tremblements de terre s'affaiblissent assez sensiblement à l'Ouest de la Propontide.

Dans son état actuel, l'Asie Mineure résulte de mouvements extrêmement complexes de la fm des temps tertiaires, et sur lesquels les géologues ne sont pas encore complètement d'accord, ni dans le détail, ni même quant à leur exacte succession. Mais ces mouvements ont présenté une telle ampleur verticale et horizontale, que l'on ne doit pas s'étonner de voir que la presqu'île n'a pu reprendre son équilibre, si violemment et si récemment troublé. Aussi, quoique les causes générales d'instabilité séismique surabondent, il serait le plus souventtéméraire d'assigner un rôle séismogénique à tel ou tel accident plutôt qu'à tel ou tel autre voisin. La constitution, si manifestement éruptive des roches de beaucoup de districts, a fait considérer par maints observateurs les tremblements de terre de ces régions comme dus à un reste d'activité volcanique, explication qui ne saurait être générale et applicable à bien des localités éloignées des anciens évents, ignorât-on l'indépendance habituelle des deux ordres de phénomènes. Il soflit ici d'en citer l'exemple le plus probant, celui du golfe d'Adalia parfaitement stable, et dont cependant le rivage rectiligne au pied du puissant volcan Takhtaly (2 380 m.), ou mont des Chimères, atteste une cassure, correspondant au développement d'une activité éruptive maintenant éteinte, môme au point de vue séismique, aussi bien que ces mouvements tectoniques eux-mêmes pourtant récents.

Les principales vicissitudes tertiaires et quaternaires de l'Asie Mineure consistent dans le recul de la Méditerranée, qui a occupé longtemps de grandes parties de sa surface, comme le démontrent les dépôts d'origine marine rencontrés jusque dans le haut bassin de l'Euphrate, et dans sa séparation définitive de l'Europe à la suite de l'effondrement du continent égéen. Au point de vue géographique, sa caractéristique est le nœud si compliqué de l'Arménie, oii se ren-» contrent les Alpes Pontiques, le Taurus et les chaînes plissées de la

Perse et du Mazendéran. Il faut y ajouter les bassins fermés, ou à peu près, de l'intérieur et ses côtes, souvent découpées par des cassures. Enfin la Ppopontide, ancienne dépendance du Pont-Euxin, a été ouverte à Tépoque pléistocène, en même temps que la mer Egée prenait la place d'une vaste terre capable de nourrir la nombreuse et fameuse faune de Pikermi, à laquelle de grands espaces étaient nécessaires. L'activité éruptive a joué aussi un rôle considérable dans la formation de la massive presqu'île, dont le substratnm archéen se montre sur de larges surfaces et a, par sa résistance aux poussées orogéni^BM de la fin des temps tertiaires, donné çà et là naissance à des plissements qui sont loin cependant de conslituer le phénomène essentiel de son modelé.

L'extrême instabilité de la vallée de TOronte a déjà été mentionnée à propos des tremblements de terre delà Syrie. Mais elle ne s'en tient pas là, elle remonte vers le Nord jusqu'à Malatia et Maden, accompagnant ainsi les accidents qui ont donné lieu à la dépression syrienne depuis la mer Rouge, et qui semblent venir mourir en pleine Arménie, tout en se compliquant singulii;rement à la rencontre de l'Anti-Taurus. Malatia a subi, en 1893, un tremblement de terre désastreux* En se prolongeant vers le Mord, les séismes d'Antioche ne perdent donc rien de leur violence.

La dépression d'Adana paraît assez peu gravement ébranlée vers la mer (golfe d'Alexandrette) ; mais la haute vallée du Djihoun (Pyramus), entre le Taums etl'Anti-Taurus, a été à plusieurs reprises le théâtre de violents séismes qui ont détruit Anazarbe. II est tout à fait impossible de décider actuellement s'il s'agit là d'une région séismique autonome, ou si ces tremblements de terre de l'antiquité romaine venaient de Syrie, car on ne possède aucune indication, même vague, sur la fréquence habituelle, ou normale, des secousses dans le district d'Adana.

Les côtes méridionales de l'Asie Mineure, ou le versant méridional maritime du Taurus, sont très stables, quoi qu'on en ait dit, tout au moins celles de la Gilicie, et il faut arriver à la Lycie pour entrer dans le domaine éprouvé par les tremblements de terre. Us commencent à Maïs, tout en restant peu redoutables jusqu'à Rhodes; c^est seulement alors qu'ils deviennent vraiment dévastateurs. Entre Rhodes et la côte de Lycie les récentes explorations autrichiennes * ont fait découvrir un creux de 3 500 mètres, dont les

* Luksch. Verdfléntiichangen der Commission fur Erforachitim: des tetiiclien Ifitta]meeres. Vorl&ufigerBorichtûber die physikalisch-oceanographischen Arbeiten im Sommer 1893 (Sitz. ber. d. K. Ak. d. Wt». m Wien, 8itz. vom 12 Okt. 1893).

Fig. 34. —Asie Mineure occident&Ie.

bords les plus raides sont tournés vers Tîle de Rliodes et le littoral anatolien. Rien ne s'oppose à ce qu'on lui fasse jouer un rôle séismologique au moins indirect, et l'on ne saurait trouver une objec* lion sérieuse ^oxis ce fait que deux autres creux se rencontrent l'un au centre du golfe d'Âdalia, l'autre au sud de Chypre, sans qu'il en résulte d'instabilité au voisinage, parce que ces derniers, de 1 000 mètres moins profonds et à talus beaucoup plus doux, ne peuvent correspondre à d'aussi considérables dislocations.

Les tremblements de terre de Smyrne et de toute la vallée du Méandre, ceux de Laodicée et de Gybyre, au delà du talus montagneux, dans l'antiquité, enfin ceux modernes de Boldor et dlsbarta, sont de véritables événements historiques connus de tous. Le fait qu'on se trouve là au bord de l'effondrement égéen permet d'en rendre responsable les mouvements orogéniques correspondants, et d'expliquer, d'une façon générale, la grande séismicité qui règne sur la côte anatolienne de la mer Egée, de Rhodes à Pergame et Métélin. Mais, du Sud au Nord, l'instabilité n'atteint pas de prime abord son maximum ; c'est ainsi que Rliodes, malgré le voisinage des manifestations volcaniques modernes de Nisyros,est comparativement moins exposée que Samos et Chio, et cette immunité, d'ailleurs toute relative, s'étend à la côte correspondante de Lycie. Rhodes fait partie d'un arc dinarique crétacé venant de la Crète par Kasos, et dont les couciies, très bouleversées sur la côte orientale de la première île, qui, justement, est sa partie la plus secouée, sont brusquement séparées de la Lycie par un détroit, représentant une cassure transversale récente, dont la profondeur est de 3 800 mètres à 38 kilomètres du littoral.

La vallée du Méandre tout entière, même sa partie supérieure où elle entame le plateau anatolien, Samos et Chio forment une des régions du globe les plus exposées aux tremblements de terre. La géologie en est très complexe, et tous les genres d'accidents, récents ou non, s'y rencontrent — chaînes gneissiques démantelées, plissements, failles ayant déterminé le Graben de la vallée, éjections éruptives attestant des cassures, etc. — Les documents font reconnaître comme importants foyers d'instabilité à peu près toutes les villes anciennes ou modernes, mais sans qu'on puisse affirmer que ce sont les véritables épicentres ; ces derniers n'en peuvent cependant être bien éloignés. Il serait donc tout à fait illusoire d'attribuer chacun d'eux à l'accident géologique le plus voisin, tant que la détermination des isoséistes et des aires épicentrales d'un certain nombre de chocs au moins sévères, ne sera pas venue confirmer la mobilité de Tun ou de l'autre. Il sera toutefois permis de suggérer

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que la présence du Garboniférien supérieur semble indiquer Texislence d'un ancien géosynclinal primaire en avant du massif gneissique de la Carie, de sorte qu'il y aurait là superposition d'une région séismique due aux mouvements de la fin du Tertiaire à une région disloquée de la fin du Primaire. En un mot, les dernières poussées orogéniques auraient rejeuni, ou restauré, l'instabilité d'une région qui aurait acquis sans cela un repos au moins pénéséismique. D'autres exemples analogues confirment ailleurs cette opinion, malgré ce qu'elle peut présenter de risqué. Les traditions, sinon les clironiques de l'antiquité la plus reculée montrent que, depuis trente-six siècles au moins, les tremblements de terre agitent Smyme et le Sipyle. C'est un bel exemple de la pérennité des conditions séismiques, et tout en faveur de l'opinion que les régions stables et instables ne se modifient guère à la surface du globe, en comparaison du peu de temps écoulé depuis que l'homme l'occupe. Wiebel, cité par Suess (II, 722), pense que la présence d'anciennes constructions au-dessous du niveau de la mer, dans la baie de Samos, peut s'expliquer par un affaissement de la côte sous l'influence d'une violente secousse séismique. Cette supposition s'accorde bien avec une obser\'ation de l'ingénieur Redeuil, recueillie par Carpentin \ à savoir que, lors du grand tremblement de Smyme, du 27 juillet 1880, le sol s'est affaissé de plus d'un pied, estimation faite du niveau auquel la mer arrivait à l'Échelle des Francs après cette catastrophe ; la voie ferrée s'était aussi affaissée de 0,60 m. par glissement, d'après Redeuil. Schaffer^ ne doute pas non plus du caractère nettement tectonique des secousses de la vallée du Méandre.

Mételin ' et Pergame ne sont pas moins exposés que les territoires précédents aux tremblements de terre désastreux, et l'instabilité s'étend au Nord jusqu'à Balikesri.

Au contraire, les tremblements de terre font trêve en Troade. Le détroit des Dardanelles lui-même est assez stable, et si quelques dommages ont été mentionnés tout autour jusqu'à Gallipoli, on doit en accuser le contre-coup de séismes extérieurs. Lemnos et Imbros partagent cette sécurité relative; cependant, cette dernière île a été en 1867 troublée par de nombreuses secousses, qui firent plus de peur que de mal, et dont les conséquences furent d'ailleurs grandement aggravées

* Notice sur les tremblements de terre de Smyrne (Ann. Phys. et Chim. 5* série, XXI,

* Das Mflanderthalbeben vom 20 September 1S99 (MUth, geogr, Ges. in Wten, XLUI, 221, 1900).

^ Fouqué. Rapport sur les ti*emblements de terre de Cépbalonie et de Métélin en 1867 {Arch. des missions sc.elliU.,^* série IV, 445, Paris, 1868).

parles déplorables conditions des habitations de pauvres paysans et pêcheurs. Ces chocs doivent être attribués sans doute, comme ceux de Gallipoliy au voisinage immédiat de la longue fosse maritime profonde qui sépare ces deux îles de Thasos et de SamotIu*ace, et forme la véritable frontière entre TEurope et l'Asie jusqu'au fond du golfe. C'est vraisemblablement une des cassures dues à l'effondrement égéen, et qu'une ride prolonge jusqu'au delà de Rodosto. Ainsi Lemnos, Imbros, Gallipoli et Rodosto formeraient un axe séismique «le second ordre, tandis que les Dardanelles n'auraient aucune signification malgré leurs apparences de longue et étroite fracture ; c'est qu'en effet, ce n'est pas un accident tectonique véritable, mais seulement une voie d'accfes que la mer égéenne s'est ouverte vers la mer de Marmara, ancienne dépendance du Pont-Euxin.

L'instabilité reprend bientôt ses droits dans la partie opposée de la Propontide. Assurément, Gonstantinople a beaucoup souffert des tremblements de terre dans le cours des siècles passés, et celui de 1894 a été le dernier qui l'ait éprouvée. Mais c'est une ville depuis trop longtemps importante pour n'avoir pas accaparé les secousses du voisinage ; c'est donc un foyer apparent, dont il faut restituer le rôle séismogénique aux golfes tectoniques d'Ismid et de Guemlik, la même observation s'étendant évidemment à Brousse, tout aussi gravement exposée. L'histoire géologique de la mer de Marmara est encore assez confuse. On sait toutefois que c'est une cavité d'effondrement, faisant partie des nombreuses dépressions qui jalonnent le versant septentrional des Alpes depuis la mer Noire jusqu'au golfe de Gascogne, par la plaine du Danube, la vallée du Rhône et le bassin de la Garonne*. La grande profondeur de la Propontide (plus de 1400 mètres) accentue ce caractère, et les golfes linéaires mentionnés plus haut représentent des accidents dont l'influence sur la production des tremblements de terre est corroborée par la distribution apparente des épicentres jusqu'à Héraclée. On peut donc mettre ces séismes en relation avec ces accidents, comme Ta fait Diick * pour ceux de Gonstantinople, en objectant au travail de ce séismologue qu'ils ne sont pas évidemment d'origine volcanique, ni un écho des manifestations éruptives récentes des îles des Princes, et des rives du Bosphore, sillon ouvert dans le Dévonien,bicn plus par simple érosion qu'à la suite d'actions violentes. Vers l'Est, la séismicité ne dépasse guère Boly et Héraclée (Bender-Eregli). La présence d'une bande

* H. Douville (C. H. Ac. Se. Paris, GXXII, p. 678).

' Die Erdbeben von Konstantinopel {Die Erdbebenwarte , HI, 121 et 177. Laibach, i904).

GÉOGRAPHIE SÉISMOLOGIQUE

L'ASIE ANTÉRIEURE 23a

houillère aux environs de cette dernière ville fait de suite songer à une survivance de Tinstabilité d'un synclinal carboniférien, dont les secousses en voie d'extinction auraient retrouvé un renouveau d'énergie à la suite des mouvements tertiaires.

Les Alpes Pontiques, assez tourmentées, paraissent cependant avoir un peu moins à redouter que ces régions de l'Ouest. En tout cas, les tremblements de terre de Kastamouni, de Kiankary et d'Angora n'ont pas laissé d'aussi cuisants souvenirs que ceux de Smyrne ou de Constantinople.

Le plateau déprimé du centre de l'Anatolie est, d'une façon certaine, bien plus à l'abri des secousses, si toutefois on en excepte le haut Méandre, dont il a déjà été parlé : Jozgad et Kaisarieh ont eu, à plusieurs reprises, à essuyer des dommages d'importance.

Le nœud montagneux de l'Arménie, avec les hautes vallées del'Euphrate et du Tigre, est d'une grande instabilité. Défait, se reliant sans discontinuité avec les districts séismiques de TOronte, de l'Azerbéïdjan et de l'Araxe, sa séismicité relève directement aussi des grands mouvements alpins qui ont plissé et brisé ses couches, et facilité en même temps le développement exagéré des phénomènes éruptifs auxquels le pays doit une partie de son relief, par suite de la résistance aux actions destructives de l'atmosphère et des eaux de certains de leurs produits, qui ont protégé les couches sous-jacentes d'une totale disparition. Van, Bitlis, et surtout Erzinghan, Erzéroum et Diarbékir, ont eu autant que villes du monde à souffrir des tremblements de terre. Pour expliquer leurs catastrophes, il suffit de rappeler l'amplitude des mouvements qui ont porté le Tertiaire à de grandes altitudes en plissant le substratum, sans qu'il soit besoin d'aller aussi loin que Suess, lorsqu'il se demande si ce pays n'est pas menacé d'un futur effondrement méditerranéen.

A s'en tenir aux informations des anciens auteurs, Chypre serait assez sujette aux secousses du sol, et elle aurait été souvent et gravement éprouvée. Mais les observations négatives faites pendant les longues années qu'elle a fait partie du domaine latin, et depuis l'occupation anglaise, semblent démentir catégoriquement cette instabilité supposée. Les dommages que ses villes ont parfois subis doivent donc être attribués sans doute aux grands séismes de la Syrie, ou même de la côte occidentale d*Anatolie. Le 29 juin 1896, quelques dégâts ont été produits à Limassol par un tremblement de terre, qui a eu d'assez nombreux chocs consécutifs. Agamemnone* en

* Le tremblement de terre dans Tlle de Chypre du 20 juin 1896 (Beitrdge zur Geo^ phyiik. YI, 1, 108. Leipzig, 1903. Boll. soc, siam. Ual. \l\l 249, 1902-1903).

234 GÉOGRAPHIE 8É1SM0L0GIQUE

place l'épicentreen mer, au large dans le S. W., c'est-à-dire dans les profondeurs de la Méditerranée orientale, là où elle paraît avoir subi de grandes modifications à la fin de Tépoque tertiaire. Il est à noter, en outre, que le flysch existe à Chypre, d'où une certaine analogie possible avec les secousses qui caractérisent dans TEurope centrale la longue bande instable, de même nature, située en avant des plissements alpins : c'est la trace d'un ancien synclinal rétréci, comblé, soulevé et plissé, mouvements dont les conséquences posthumes se retrouvent peut-être encore sous cette forme modérée dans cette île, du côté opposé de la grande ride alpine.

Des Dardanelles à Makri, les côtes de TAsie Mineure sont sujettes à des vagues séismiques, à l'exclusion du versant méridional du Taurus et du littoral du Pont-Euxin. Mais il est actuellement impossible de dire si ces vagues sont seulement la conséquence directe des grands tremblements de terre anatoliens à épicentres terrestres, ou si elles résultent de secousses d'origine sous-marine, situées quelque part dans la mer Egée, et qui manifesteraient ainsi un reste de mobilité des lèvres des fractures de TEgéide, effondrée à l'époque pléistocëne. Il semble très probable que les deux cas se présentent ici, tantôt l'un, tantôt l'autre.