Les Psrrénées
Les Pyrénées s'étendent en ligne droite du cap Creus au cap Finisterre, mais la seule partie dont on ait à s'occuper ici est la chaîne franco-espagnole, qui n'appartient d'ailleurs pas au géosynclinal méditerranéen tel que Ta tracé Uaug. Nous l'y avons cependant incorporée, parce que sa surrection post-éocène n'est pas si antérieure aux mouvements alpins qu'on ne puisse la considérer comme les ayant remplacés dans cette partie de l'ancien massif primaire représenté par la Meseta ibérique, pendant symétrique du Massif Central français. Cette ancienneté un peu plus grande explique une dégradation plus avancée.
C'est contre l'axe granitique et primaire de la chaîne des Pyrénées que les sédiments secondaires et tertiaires ont été relevés, plissés et charriés en bandes longitudinales, plus régulières, plus complètes en Espagne qu'en France et comprises entre les vallées déprimées de rÈbre et de la Garonne qui coulent en sens opposés. Il y a donc, au point de vue géologique, parfaite similitude de part et d'autre, puisque ces dépressions séparent la chaîne, en France du Plateau Central, et en Espagne d'un fragment de la Meseta situé au sud de Saragosse, au delà d'un faisceau de plis postcrétacés.
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Comme en beaucoup d'autres lieux, ces mouvements n'ont fait qu'en suivre de plus anciens, car si la chaîne des Pyrénées a commencé à se rider à la (in de TÉocène, ce qui en fait avec les Carpathes un plissement alpin du début, il n'en est pas moins vrai que son axe, déjà dessiné à l'ëro hercynienne, avait subi des dislocations avant le Carbonifère, puis ensuite pendant le Trias. De telles circonstances ont dès lors appelé seulement la pénéséismicilé etrien de plus, ainsi qu'on va le constater, les mouvements éocènes étant en voie d'extinction.
Les informations systématiques manquent, et les renseignements sont plus abondants au Nord qu'au Sud, ne serait-ce qu'en raison des observations régulières de l'Observatoire du Pic du Midi, depuis longtemps suivies ^ On ne trouve pas ici de véritables régions séismiques, seulement des disti'icts pénéséismiques, dont un seul de notable fréquence, ce qui, d'une façon générale, tient sans doute à une plus grande ancienneté de la ride par rapport à celle des Alpes. L'instabilité y est intermédiaire entre celle des Alpes et celle des massifs armoricains, dans l'ordre môme, par conséquent, de l'âge des plissements correspondants.
Il est à peu près certain que le versant français est un peu plus instable que son opposé espagnol conformément à la loi de plus grande séismicité du flanc le plus abrupt. Cette loi trouve ordinairement sa raison d'être dans la plus grande dislocation du penchant le plus raide; mais ici, cette différence de bouleversement en faveur du Nord n'est pas évidente, car l'aspect plus tourmenté de la chaîne de ce côté résulte en grande partie de ce que les agents extérieurs de dégradation y ont été de tout temps bien plus actifs depuis la surrection, par suite de circonstances atmosphériques particulières. La véritable signification de la plus grande instabilité du versant français échappe donc, quant à présent, si l'on ne veut pas admettre qu'un décapement plus considérable des couches sédimentaircs du Nord, et leur disparition souvent complète jusqu'aux racines cristallines et primaires de la chaîne, favorisent de ce côté la manifestation sous forme de séismes des efforts tectoniques profonds, encore en action sur les lambeaux sédimentaires restés en place et manquant d'équilibre; raison d'ailleurs bien imprécise, mais que l'état actuel de nos connaissances ne permet pas de pousser plus loin.
Certains séismes affectent les Pyrénées de bout en bout, entre les méridiens de Barcelone et de Bordeaux, par exemple celui du 15 jan-
* Observations sismiqucs faites à lobservatoiro du Pic-du-Midi (Station de Bagnères-de- Bigorre) do 1896 & 1904. — Explorations pyrénéennes [Bullelin de la Société Ramond, XXXIX, 1904, p. 49, 15i, 175.
vier 1870, parmi plusieurs autres analogues. Malheureusement, il n'a encore été fait aucune étude de détail sur leurs aires épicentrales et sur le tracé de leurs isoséistes. On est donc réduit à les regarder provisoirement comme résultant de mouvements d'ensemble, correspondant à une survivance atténuée du mouvement de surrection.
Une coupe entre le Plateau Central et les Pyrénées, par exemple de Saint^Yrieix à Pau, rencontre successivement tous les terrains sédimentaires de plus en plus jeunes, du Jurassique au Pléistocëne ; ainsi TAquitaine, malgré des vicissitudes nombreuses et diverses, a été, jusqu'à son émersion définitive, un bras de mer passant au sud de l'ancienne île. Il n'y a pas lieu de s'étendre davantage sur des transformations qui ont, en fin de compte, laissé l'Aquitaine parfaitement stable, en dépit de rares et faibles secousses, dont il suffit de dire que certaines paraissent avoir pour axe la vallée de la Garonne entre Toulouse et Bordeaux, ainsi ceux du 1 mars 1743 et du 9 avril 1815, les plus notables d'entre eux.
De Boucau à Fontarabie, la côte du fond du golfe de Gascogne ressent des séismes dont l'origine, peut-être sous-marine, correspond sans doute à une très ancienne dislocation, mise en évidence par le Gouf du Gap Breton, ceci sous toutes réserves.
La région instable des Pyrénées françaises s'étend au pied de la partie occidentale de la chaîne, entre Saint-Jean-Pied-de-Port et le Val d'Aran. Elle est à cheval sur les terrains tertiaires et crétacés, ces derniers naturellement les plus relevés. On ne saurait, sans faire d'hypothèses, en attribuer l'existence à des accidents particuliers bien définis et on en est réduit à invoquer la surrection. Encore cette explication laisse-t-elle un doute dans l'esprit, puisque si le maximum de séismicité se montre autour du Pic du Midi de Bigorre, d'un autre côté la partie orientale, à l'est du Val d'Aran, est au contraire très stable. Une telle suggestion exige donc pour être vérifiée des études séismologiques de détail, qui manquent encore complètement.
' L'activité séismique renaît sur une plus faible échelle dans le Koussillon et dans l'Ampurdan, dépressions symétriques qui remplacent tl' anciens golfes pliocènes d'émersion récente, et dont l'emplacement semble avoir été préparé de longue date. Ces golfes pénétraient pro- -fondément dans les montagnes, et, au moins dans le Roussillon, les épicentres jalonnent leurs dernières ramifications, à l'exclusion des parties hautes. Cette région pénéséismique s'étend sur le massif côtier primaire et archéen de Gérone à Barcelone, resté de la terre qui jusqu'à l'aurore dos temps actuels embrassait les Maures de Pro-
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vence et une partie de la Cora% en avant du golfe du Lion, el dont reffondrement fut peutêtre contemporain des volcans d'Olot, actifs à Tépoque quaternaire, sinon même plus tard encore. Ces mouvements» les plus récents de la péninsule ibérique, prennent toute leur véritable importance si l'on tient compte, d'un raide talus de 1 500, et même de 2 000 mètres, qui prolonge sous les eau2 le relief de la Catalogne. On peut donc évidemment les rendre responsables des séismes des Pyrénées-Orientales, aussi bien françaises qu'espagnoles, tandis que ceux de Béziers, Carcassonne, Cette et Montpellier sont dus sans doute aux plissements tertiaires des collines du bas Languedoc, résultant de Técrasement contre l'obstacle résistant de la Montagne Noire des sédiments poussés vers le Nord,à l'époque tertiaire, par l'acte même de la surrection. En Catalogne, les épicentres sont assez nombreux et disséminés, mais tous plutôt pauvres en séismes, caractère fréquent de la répartition de l'instabilité à la surface des massifs anciens et pénéséismiques, conformément à tant d'exemples déjà mentionnés.
La vallée de l'Èbre est un fond de lac miocène, resté encore plus stable que le détroit
aquitain, et cette aséismicité s'étend au versant espagnol tout entier des Pyrénées, malgré la grande altitude à laquelle y ont été portés rÉocene et le Crétacé.
Faibles et rares cependant, les séismes reparaissent en Navarre et sur un territoire triangulaire compris entre Marquina, Burlada et Calahorra ; les environs de ce dernier point semblent avoir été assez éprouvés le 18 mai 1817. Cette région pénéséismique n'est probable* ment pas distincte de celle déjà mentionnée sur le versant français, de Boucau à Fontarabie. Tout ce qu'on en peut dire c'est que, correspondant au fond du golfe de Gascogne, elle prolonge sur terre une dépression océanique profonde de 5000 mètres. Cette disposition indique un accident tectonique de première importance, et il ne serait pas étonnant qu'il jouât un rôle séismogénique, au moins indirect, jusque de l'autre côté de la chaîne, dans la vallée de l'Arga, simple suggestion dont la confirmation est réservée à l'avenir. Peut-être n'est-il pas inutile non plus de noter que dans la province d^Alava, les opbites ont traversé toutes les couches, sauf le Miocène. Adan de Yarza* en conclut à leur âge oligocène. Ces mouvements ne sont-ils d'ailleurs point trop anciens pour se survivre ?
' Annuaire géologique de Dagincourt, III. 577, Paris, 1887.
