CHAPITRE XVII
L'Italie est certainement un des pays du monde dont les tremblements de terre sont le mieux connus. Non seulement les documents historiques sont innombrables, mais encore depuis plusieurs siècles les savants italiens ont donné toute leur attention à ces phénomènes* dont leur patrie subit les dommages d'une façon presque constante. On peut presque dire que c'est en Italie qu'est née la séismologie moderne, sous l'impulsion de Stefano De Rossi* et Pietro Tac^ chini*, tellement qu'à partir de 1873 de nombreuses stations séismologiqucs, dues tout d'abord à l'initiative privée, puis ensuite soutenues par le gouvernement, se sont établies sur toute la surface du royaume ', alors que les autres pays cultivés étaient loin de songer à se soumettre à une nécessité, d'ailleurs non encore même reconnue par tous plus de trente ans après. Depuis une dizaine d'années, les observations sont centralisées à Rome, à l'Office central de Méléoralogie et de Géodynamique. Cependant les séismologues italiens ne se sont guère orientés du côté des recherches géologiques, ne suivant pas en cela l'exemple de leurs voisins d'Autriche, et leurs Uiéories sont généralement empreintes de la tendance à faire intervenir les causes volcaniques ou plutoniennes, ce qu'il faut attribuer à l'influence des idées que De Rossi a développées toute sa vie,
Les travaux des séismologues italiens sont innombrables, et le véritable monument que Baratta* a érigé à la répartition des tremblements de terre de l'Italie se termine par un index bibliographique de plus de 900 articles. Ce catalogue des tremblements de terre de la péninsule laisse bien loin derrière lui celui pourtant fort iinpor-
* La MeLeorologia endogena (Milan, 1881) . Bollellino del Vulcanismo ilaliano (Romif 1874-1896).
* Bollettino délia società sismologica ilaliana (Roma, 1895 )
" 11 en existait 133 en 1887 {Osservatori geodinamici in coirespondenza con Varchitio geodinamico di Roma. Bull, del vulc. ilal., XIII, 81, Ronia, 1886).
* / lerremoli d'Ilalia (Torino, 1901).
tant de Perrey *, et le savant séismologue italien l'a synthétisé en
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Fig. 4S. — Intensité des tremblements de terre en Italie (d'après Baratta et Gerland).
une carte d'ensemble ^ qui nous servira de guide, ainsi que celle de Gerland '.
* Mémoire snr les tremblements de terre de la péninsnle italique \Ac, roy. de Belgique, Mëm. XXlLi847).
* Carta nsmxca d'Ilalia (Voghcra, 1901).
* Die italienischen Erdbeben nnd die Erdbebenkarte Italiens (Petermanns, geogr, UiUh„i^\, 265» pi. 20).
Os MoHTSwuft. — TremblemenU de terre. 20
306 GÉOGRAPHIE 8ÉISM0L0GIQUE
Entre le golfe de Gènes et la mer Adriatique le versant méridional des Alpes avec le bassin du Pô, puis la chaîne des Apennins avec ses dépendances, enfin la Sicile, telles sont lés trois divisions naturelles de l'Italie. EUes différent d'âge, de constitution, et leurs vicissitudes géologiques ne sont pas les mêmes, non plus que la fréquence et l'intensité des tremblements de terre qui les agitent. C'est dans cet ordre qu'on va les étudier successivement.
