Les Andes du Centre. Pérou, Bolivie et Ecuador

On comprend ici la partie des Andes qui s'étend de la Punta de Atico ou mieux du nœud de Puquiô jusqu'à celui de Pasto, c*est-àdire le Pérou central et septentrional, la plus grande partie de la Bolivie et de l'Ecuador. En dehors des relations de désastres', on ne possède que le catalogue de Perrey ^, et des observations systématiques suivies manquent totalement. La géologie de ces pays n'est guère mieux connue ; il faut donc renoncer à tout rapprochement entre les circonstances géologiques et les phénomènes séismiques,

* Estadios sobre la formaciôn petrolifera de Jujuy. Viaje & la provincia de Jujuy (Buenos-Ayres, 1883}.

* Haies. Histoire des tremblements de terre arrivés à Lima, capitale du Pérou, et autres lieux, avec la description du Pérou (Traduit de l'anglais. La Haye, 1752). — P. P. Cevallos. Resûmen de la historia del Ecuador desde el origen hasta i845 (2* édicion, Guayaquilp 1886).

' Documents sur les tremblements de terre au Pérou, dans la Colombie et dans le bassin de TAmazone {Ac. roy, de Belgique. Séance du 7 novembre 1857).

GÉOGRAPHIE 8ÉISM0L0GIQUE

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et se borner à en rapporter d*une façon aussi vague que générale l'instabilité à la surrection peu ancienne des Andes.

Le versant maritime des Andes péruviennes est certainement très instable, et les désastres de Pisco, du Callao et de Lima sont célèbres dans l'histoire des tremblements de terre; les vagues séismiques ont aussi apporté parfois leur part de dommages.

L'isobathe de 4 000 mètres se tenant à proximité du littoral, il est probable qu'elle joue ici le même rôle séismogénique que le long des côtes du Chili. Si les mouvements tertiaires andins sont certainement la cause générale et lointaine des tremblements de terre du Pérou central, ils se sont superposés aussi, comme on a déjà eu tant de fois à le constater, à une chaîne hercynienne plissée qui a dû exister entre le môle brésilien et un avant-pays qui aurait disparu sous les flots du Pacifique. L'instabilité ne paraît pas dépasser Lima au Nord, et en tout cas Trujillo ne ressent que de faibles et rares secousses.

Le désert de Sechura, continuant pour ainsi dire le sillon amazonien, est certainement très stable.

Guayaquil ressent quelques séismes, jamais graves, et il semble probable que la dépression des Rios Daule et Esmeraldas forme une région pénéséismique seulement, car il faut tenir en forte suspicion la ruine de Puerto

Viejo dans le déparlement deManabi, donnée par les journaux américains de mai 1896.

Li'entremont des Cordillères de TEcuador est d'une instabilité qui nulle part ailleurs n'est dépassée, de sorte que ce pays réalise une des rares coïncidences entre une extrême séismicité et un énergique développement des phénomènes volcaniques. Ambato, Latacunga, Quito et Rio Bamba jouissent, à cause de leurs nombreuses catastrophes, d'une triste réputation, qu'aggrave encore la renommée des gigantesques volcans du voisinage. Le plateau de Quito et de Rio Bamba est très disloqué, et c'est tout ce qu'on peut dire des hauteurs transversales qui le séparent en cirques, disposition reconnaissable sur toute la longueur de l'intervalle des deux Cordillères,

Le haut bassin du Napo ressent bien quelques légers tremblements de terre, mais on ne saurait dire si ceux qu'on a signalés jusqu'ici a Archidona sont autochtones, ou s*ils ne viennent pas de l'entre- Cordillère.

Le massif intérieur des Andes péruviennes et leur versant bolivien sur le Titicaca sont tout au plus pénéséismiques de Cuzco à Puno, La Paz et Chuquisaca.