Robbing^ Les Pères de la AouveUe Angleterre

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hollandais vint pour prendre possession du même point; mais les Anglais qui avaient eu le temps de se fortifier firent bonne résistance, et gardèrent le pays. Avant que Ton connut la commission dont Winthrop était porteur, les deux ministres dissidents du Massachusetts, les révérends Thomas Hooker et Stone avaient quitté Dorchester et Watertown pour aller à la tête de quelques colons s'établir dans ce territoire du Connecticut, qui semblait, malgré les souffrances elles misères des premiers explorateurs, avoir tous les attraits d'une terre promise.

La nouvelle compagnie d'émigrants n'ayant d'autre guide qu'une boussole, se mil en route pour les bords de la Connecticut. Ces malheureux au nombre de soixante, femmes et enfants compris, entreprirent le voyage à pied, à travers les déserts, vivant du lait des vaches qu'ils avaient amenées avec eux. Ce voyage dura quinze jours. Ils s'établirent à Hartford et fondèrent une église dont Hooker et Stone devinrent les chefs.

Les premiers moments furent pénibles ; mais grâce à leur volonté énergique, ces hommes que la foi soutenait bien plus que l'ambition, puisqu'ils quittaient un état social où ils jouissaient du bien-être pour affronter des périls sans nombre, ces hommes, dis-je, vainquirent tous les obstacles et fondèrent Ji leur tour une société, un État, une Église. Hs créèrent en quelques années, plusieurs villes : Hartford, Watersfield, Windsor, Sprinfield. Comme dans le Rhode- Island, la prospérité de celte colonie naissante fut aidée par les persécutions religieuses qui ne se ralentissaient pas à Boston et à Plymouth.

Les pionniers de Hartford n'eurent pas à lutter seulement contre les embarras et les difficultés inhérents à la fondation d'une colonie ; ils furent obligés aussi de se défendre contre les Indiens. La plus célèbre des guerres quils soutinrent

contre les naturels, fut celle dite des Pequods qui assassinèrent plusieurs habitants et emmenèrent prisonnières deux jeunes filles. Les colons formèrent un détachement de quatre-vingt-dix hommes, commandés par le capitaine Hason et marchèrent contre le village indien le Mystic, aujourd'hui la ville de Stonington. Le capitaine Mason surprit Tennemi, mit le feu au village; six cents Indiens, dans ce combat inégal, restèrent sur le champ de bataille. Les Anglais avaieQl payé cher cette victoire : ils perdirent deux hommes et soixante autres furent mis hors de combat. Heureusemeat deux cents hommes du Massachusetts et de Plymouth vinrent au secours des colons, et les Pequods, après plusieurs combats , firent leur soumission et signèrent un traité de paix.

Pendant que la colonie de Hartford se développait, deux chefs des Puritains, qui jouissaient d'une grande notoriété en Angleterre, Théophile Eaton et John Davenport, Airent condamnés à l'exil. Ils passèrent d'abord en Hollande où ils se réunirent à un de leurs coreligionnaires, Hopkins, puis ils se rendirent en Amérique, et arrivèrent à Boston en 1637. La colonie de Massachusetts fit des démarches pour les retenir dans son sein ; mais ils avaient eu le temps de constater ce que l'esprit d'intolérance et de persécution avait déjà produit dans cette petite société. Eaton, Davenport et Hopkins préférèrent fonder un établissement distinct dont ils seraient les chefs. Ils explorèrent les côtes du Gonnecticut, et firent choix du point où s'élève la ville de New-Haven (1). « Le 18 avril 1637, ils y célébrèrent leur premier sabbat, sous un large chêne à l'ombre duquel M. Davenport prêcha (2). »

Les deux colonies de Hartford et de New-Haven se déve-

(i) Le nom indien de ce liea était Qainnapiak. <2) Robbins, Le$ Pères de la Nouvelle Angleterre.

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loppèrent simultanément, mais parfaitement distinctes Tune de Tautre. Celle d*Hartford fut la première qui se donna une Constitution (1639).

« Cette Constitution, dit un historien, fut fort admirée, et pendant près d'un siècle et demi, ne subit que d*iQsignifiantes modifications. »

L'année suivante, la colonie de New-Haven suivit l'exemple de Hartford et prouva Texcellence de cette Constitution tant admirée en calquant la sienne sur elle. Eaton fut élu gouverneur de New-Haven; son mandat lui fut continué pendant dix-sept ans consécutifs ; il ne cessa qu'à la mort de ce chef vénéré (1657). Les historiens de cette époque s'accordent à reconnaître qu'aucune des colonies de la Nouvelle Angleterre ne se distingua autant que celle de New-Haven pour le bon ordre et la tranquillité intérieure. Ses principaux citoyens étaient des hommes remarquables par la sagesse de leur esprit et par leur intégrité; ils administrèrent la communauté avec une telle prudence qu'elle fut h l'abri de toutes divisions intestines et de toute attaque de la part des Indiens. Quelques pertes que les colons subirent au début de leur établissement, et notamment le naufrage d\in bâtiment chargé d'une riche cargaison, les découragèrent des entreprises commerciales; leurs soins se tournèrent, alors, du côté de l'agriculture.

Les deux colonies se gouvernèrent séparément jusqu'en 1662, époque à laquelle, en recevant de Charles II une charte commune, elles furent réunies sous le nom commun de colonie du Connecticut.

Les habitants du Connecticut se sont montrés reconnaissants envers les deux villes qui ont été leur berceau, en les élevant toutes les deux au rang de capitale; le siège du gouvernement est tantôt à New-Haven, tantôt à Hartford.

Hartford est situé sur la rivière du Gonnecticut à cinquante milles de Tembouchure ; les deux rives du fleuve sont jointes à Hartford par un pont de mille pieds de long. Hartford est, selon l'expression américaine, « une ville substantielle; » on y compte de nombreuses et importantes fabriques de voitures pour chemins de fer, de machines, d'armes à feu. Les rues sont irrégulières et les maisons bâties sans plan uniforme. Â l'époque où Jacques II retira au Massachusetts sa charte, sir Edmond Andros, ancien gouverneur de New- York et alors gouverneur de la Nouvelle Angleterre, s'imagina de vouloir en faire autant envers les autres colonies. Un soir que l'on discutait cette question dans le conseil à Hartford, un des assistants eut l'idée d'éteindre les lumières, et d'emporter la charte qu'il cacha dans le tronc d'un chêne d'où on la retira au moment où Guillaume restitua leurs chartes aux colonies. Le chêne qui servit d'abri à ce pacte colonial est dans un parfait état de conservation. Quant au manuscrit de celte charte sauvé par une ruse, il existe encore et on le voit dans le bureau du secrétaire d'État du Gonnecticut.

New-Haven est une des plus jolies villes des États-Unis; située au fond d'une petite baie ouvrant en face du Long Island, elle est divisée en deux parties, la ville ancienne et la ville nouvelle. Les rues sont larges, bien aérées et d'une régularité parfaite. New-Haven est entourée de collines à pentes douces ; deux de ces collines se dressent à une élévation de trois cents pieds. A deux milles de la ville on voit un énorme rocher de quatre cents pieds de haut; au sommet se trouve une caverne au fond de laquelle se cachèrent et vécurent pendant trois ans deux des juges de Gharles I®' qui avaient été obligés de fuir l'Angleterre comme régicides. New-Haven possède le fameux collège de Yale, un des établissements scientifiques et littéraires les plus considérables