LE MAINE ET LE VERMONT. S3S

lac Champlain et le canal (1) de ce nom qui lui ouvrent des débouchés sur Albany dans l'État de New-York et sur Montréal dans le Canada ; mais ce ne sont pas là des points d'arrivage assez importants par eux-mêmes pour aider à la fortune d'un pays qui se fait leur tributaire.

Ils'en faut, cependant, que le Vermont soit un État pauvre; le sol est fertile ; l'agriculture et l'élève des bestiaux y sont développés sur un grand pied. Le Vermont est particulièrement réputé pour ses laitages.

Le Vermont est enclavé dans le New-York à l'ouest , le Canada au nord, le New-Hampshire à l'est, et le Massachusetts au sud.

Le Vermont n'a pas plus de huit milles carrés de superficie et sa population ne dépasse pas 300,000 ûmes. La nature du sol qui est couvert de montagnes, y a arrêté l'essor de la population, et dès le principe la colonisation a été entravée sur ce territoire dont les premiers habitants furent des Français venus du Canada, mais qui ne firent qu'y toucher pied.

Les véritables défricheurs du Vermont ont été les Anglais; la date de leur établissement ne remonte pas au delà de l'année 1725 et le premier fort qu'ils y construisirent s'appelait le fort Dummer. Pendant de longues années le territoire du Vermont a fait partie de l'État de New-York, du Canada, du New-Hampshire. Son histoire primitive, comme celle du Maine est comprise dans l'histoire des autres colonies auxquelles il a appartenu.

Le Vermont est coupé dans toute sa longueur du nord au sud et en deux parts à peu près égales par la chaîne des montagnes vertes (Green Mountains) qui lui ont donné son nom.

(I) Le canal Champlain qui joint le grand canal Érie a 6i milles de longoenr : le canal Érie, de son côté, n'en a pas moins de 300.

de Vermont quelques droits à deux autres États, le Hassacbusetts et leNew-Hampshire. Cela pourrait contribuer à déterminer celui de New- York à en reconnaître Tindépendance, dans le cas où il ne se déterminerait point par des motifs plus louables, et personne ne doute de Tinfluence de ces motifs (1). »

Le lac Champlain dont j'ai parlé plus haut est situé sur les confins du Vermont et de TÉtat de New-York. Son étendue est de cent quarante milles dans la direction du nord au sud, et sa longueur varie d'un demi mille au minimum à quatorze milles au maximum. Dans sa partie la plus étroite, c*est à dire de Whiteliall jusqu'à Owell, c'est à dire en remontant du sud au nord, le lac ressemble plutôt à une rjvière. A partir d'Owellil va s'élargissant jusqu'à Burlington où il atteint sa plus grande largeur. A son extrémité nord il reçoit les eaux du Sorel ou rivière Richelieu, navigable pour les grands bâtiments jusqu'à Saint-Jean, c'est à dire sur une longueur de vingt milles. Là la navigation est arrêtée par les chutes de Chambly. A son centre le lac présente un spectacle magnifique. De délicieux paysages bordent ses rives; à l'est se dessinent les cimes des montagnes vertes; à l'ouest les pics élevés de la chaîne des Adirondacks. De nombreuses rivières se viennent jeter dans le lac Champlain ; quelques-unes ont des chutes d'une grande beauté. Plusieurs îles flottent en bouquets de verdure sur les eaux du lac; l'une d'elles, la Grande Ue est divisée en deux parties que l'on nomme le Nord Hero et le Sud Hero. Le lac Champlain a été mis en communication avec l'Hudson parle canal Champlain et avec le Saint-Laurent par le canal de Chambly. Il n'était pas possible de ne pas utiliser au profit des deux États qu'il confine,

(1) A Tcpoque oïl Mazzci publia soq ouvrage, la qucroUe n'était pas encore nàh et le Vermont n'avait point été reconnu État indépendant.