LE MAINE ET LE VERHONT. «SS

lac Ghamplain et le canal (1) de ce nom qui lui ouvrent des débouchés sur Albany dans l'État de New-York et sur Montréal dans le Canada ; mais ce ne sont pas là des points d'arrivage assez importants par eux-mêmes pour aider à la fortune d'un pays qui se fait leur tributaire.

irs'en faut, cependant, que le Vermont soit un État pauvre; le sol est fertile ; l'agriculture et l'élève des bestiaux y sont développés sur un grand pied. Le Vermont est particulièrement réputé pour ses laitages.

Le Vermont est enclavé dans le New-York à l'ouest, le Canada au nord, le New-Hampshire à l'est, et le Massachusetts au sud.

Le Vermont n*a pas plus de huit milles carrés de superficie et sa population ne dépasse pas 300,000 âmes. La nature du sol qui est couvert de montagnes, y a arrêté l'essor de la population, et dès le principe la colonisation a été entravée sur ce territoire dont les premiers habitants furent des Français venus du Canada, mais qui ne firent qu'y toucher pied.

Les véritables défricheurs du Vermont ont été les Anglais; la date de leur établissement ne remonte pas au delà de l'année 1725 et le premier fort qu'ils y construisirent s'appelait le fort Dummer. Pendant de longues années le territoire du Vermont a fait partie de l'État de New-York, du Canada, du New-Hampshire. Son histoire primitive, comme celle du Maine est comprise dans l'histoire des autres colonies auxquelles il a appartenu.

Le Vermont est coupé dans toute sa longueur du nord au sud et en deux parts à peu près égales par la chaîne des montagnes vertes (Green Mountains) qui lui ont donné son nom.

(I> Le eanal Cbamplain qui joint le grand caual Éric a 6i milles de loaguear ; le canal Érie, de 600 c6lé, n'en a pas moins de 300.

Tai raconté dans un autre ouvrage (1) les exploits des habitants du Vermont au début de la guerre de Tlndépendance. Sous le nom de Green Mountains Boys, ils avaient formé une petite armée redoutable conduite par un valeureux chef, Ethan Allen, qui joua un rôle si grand et si poétique.

Les Green Mountains Boys formaient une population tout à fait à part , indépendante , indisciplinée même , qui avait refusé d'accepter la juridiction de la province de New-York et vivait dans un état h demi sauvage au milieu des montagnes.

Le chef, on peut dire le souverainde cette petite république, était ce fameux Éthan Allen qui, de concert avec Benedict Arnold, ouvrit la guerre de la révolution par des prouesses et de merveilleuses actions d'éclat sur le lac Champiain.

Les Green Mountains Boys ont laissé dans l'histoire du Vermont une marque originale, un renom légendaire, grâce à leur vaillant chef qui est, incontestablement, une des grandes physionomies de l'histoire américaine (2).

La portion du territoire où les Green Mountains Boys étaient campés a été définitivement distrait de l'État de New- York et forme aujourd'hui une partie de l'État du Vermont.

Au sujet des discussions auxquelles donnèrent lieu les limites des États entre eux et la possession de telles ou telles portions de territoires, Mazzei a publié les notes suivantes dans lesquelles sont expliquées les causes de la revendication par l'État de New-York d'une partie du Vermont :

ce J'ai dit, écrit Mazzei (3), en parlant des premiers établis- (c sements des colonies, que le duc d'York étant devenu « propriétaire de la Nouvelle Belgique (4) , par donation de (( son frère Charles II, tâcha d'en étendre les limites autant

(i) La Hépublique Américaine, 1. 1.

(i) Voir Washington Irvin?.

(3) Recherches historiq^ies {Vie de Washington); t. 3. Chap. II. De la préUnilm discorde au styet du partage des Etals.

(4) Nom doooé à l*ÉUt do New-York par les HollandaiB. (Voir plus loin.)