CHAPITRE XXI

LE NARYLiND. — LE DISTRICT DE COLUMRIA.

Le Marylànd est Tun des États les plus florissants de l'Union sous le rapport de l'agriculture. Quoique compris dans le groupe des États du Sud, c'est à dire de ceux où l'esclavage a de fortes racines, le Maryland est dans des conditions de culture qui lui permettraient parfaitement de se passer du travail servile; le lecteur doit se rappeler que, d'accord avec quelques-uns des défenseurs de l'esclavage, nous avons particulièrement attribué le maintien de cette institution dans le Sud aux exigences de l'agriculture. Tandis que dans certaines régions de cette latitude, le noir seul est apte aux rudes travaux de la terre, le climat du Maryland est hospitalier aux émigrants, et son sol n'exige aucun labeur pénible. Les deux principales de ses productions sont le tabac et les céréales. On y trouve, en outre, de belles mines

de fer et de charbon. LeMaryland n'a donc conservé Tesclavage que par tradition et par économie, si nous osions dire, ou pour parler plus nettement, le Maryland se débarrasse de ses esclaves par le procédé très lent, mais très lucratif qu*ont employé quelques autres États : en les vendant aux propriétaires de la Louisiane, de TAlabama, des Garolines. Avant peu le Maryland n'aura plus d'esclaves; déjà le nombre en a décru considérablement, et il décroit d'année en année. De tous les États du Sud, c'est celui où on en compte le moins, en raison de la population libre, soit 35,000 esclaves contre 600,000 libres; tandis que, dans la Floride, le nombre des esclaves était, d'après le recensement décennal de 1860, de 65,000 sur une population de 82,000 âmes; dans le Texas de 185,000 sur 415,000 âmes; dans l'Arkansas de 109,000 sur 332,000 âmes. La disparition de l'esclavage du Maryland est un fait prévu et nécessaire; ce qui modifierait singulièrement, on le peut croire, la position de cet État dans la Confédération esclavagiste du Sud, si cette Confédération venait à se constituer définitivement.

L'étendue territoriale du Maryland est de 9,356 milles carrés. Il est borné au nord par la Pennsylvanie; au Sud et à l'Ouest par la Virginie sur la frontière Nord de laquelle il Be prolonge , et le long du fleuve Potomac qui les sépare , en une étroite langue de terre ^ui s'arrête aux pieds des monts AUeghami. A l'Est, l'État du Delaware le sépare de la baie de ce nom, moins une étendue de côtes assez médiocre, d'ailleurs, qui au Sud du Delaware s'ouvre directement sur l'Atlantique.

La configuration topographique du Maryland est des plus irrégulières. La baie de la Chesapeake le coupe ea deux parties inégales, sur toute sa profondeur, depuis rocéan jusqu'à l'embouchure de la Susquehannah qui forme sur la frontière commune du Maryland et de la Pennsylvanie, comme

us MARTUNO. LB DISTRICT DE COLUMBIA. 9

la tôle de ce magnifique réservoir d'eau (1). Le Maryland est donc divisé en territoire oriental, adossé au Delaware, et ea territoire occidental, celui qui confine la Virginie. Tous deux sont, nécessairement, riverains de la Chesapeake.

Ces territoires sont inégalement partagés sous le rapport de la richesse du sol. La partie occidentale a été la plus favorisée; c'est là, si Ton peut dire, qu'est véritablement le Mary* land; ses principales villes, et son grand port de Baltimore qui occupe un si haut rang dans la fortune maritime et commerciale des États-Unis, sont sur le territoire occidental.

Le Maryland, malgré les phases heureuses de ses débuts comme colonie, portait dans son organisation même les germes des guerres intestines, des querelles religieuses, des convoitises auxquelles il fut en proie. Son origine, que nous allons raconter, avait ouvert les voies à tous ces maux, bien qu'il semblât que sa libérale constitution dût l'en préserver.

J'ai déjà eu l'occasion de faire remarquer combien la Couronne d'Angleterre avait procédé en aveugle dans les concessions de territoires qu'elle fit en Amérique. Non seulement les limites des concessions étaient mal définies, mais encore les mêmes privilèges ou des privilèges à peu près identiques étaient accordés à deux et quelquefois à trois personnes qui se disputaient, ensuite, des droits rivaux.

En ce qui concerne le Maryland, les germes de discorde qui le divisèrent et ensanglantèrent plus lard son sol, eurent pour point de départ, l'autorisation donnée en 1631 par Charles I** à William Glayborn, « de trafiquer dans celles des « portions de l'Amérique qui n'avaient pas encore été con- « cédées. » Le territoire du Maryland se trouvait dans ce cas, et Glayborn qui vint, en vertu de sa concession, s'éta-

(1) Cette baie, qae les Américains ont saroommée • la Reine des Eaui, > i 190 milles de tongneur, de son ourerture sur la mer à Temboachore de la Sasqaehanoah.

iO LES TRENTE-QUATRE ÉTOILES AMÉRICAINES.

blir avec une petite colonie sur nie de Kent située dans la Oiesapeake, considérait, non sans raison, le Haryland qui fut, la même année, donné à lord Baltimore, comme une de ces portions de FAmérique sur lesquelles il avait des droits.

Lord Baltimore avait été, en 1619 secrétaire d*Ëtat, poste qu*il résigna, en 16â4, en se convertissant au catholicisme, ce qui ne Tempécha pas detre créé baron de Baltimore, Tannée suivante , et de demeurer membre du conseil privé. Pendant son passage au ministère, il avait été institué, par lettre patente, propriétaire de la partie S.-E de Terre- Neuve qu il avait nommée province d*Avalon. Lord Baltimore avait les instincts eoloi^sateurs, instincts qui lui coûtèrent fort cher d*aiileurs. Deux fois il avait visité la possession de Terre-Xeuve, et y avait dépensé 25,000 liv. st. (625,000 flp.) pour aider à son développement ; mais il fut obligé bientôt d*y renoncer à la suite d*incessantes contestations avec les Français.

Lorage des persécutions religieuses ^\Bxi reconunencé de gronder en Angleterre. Lord Baltimore prévoyant des jours néfastes à traverser pour les catholiques, songea à leur assurer un asile dans ce Nouveau Monde, qui fbt à la fois l'abri, le reluge, la consolation et lespoir de toutes les sectes, de toutes les dissidences, de toutes les opinions, de toutes les infortunes. Tour à tour, et quelquefois simultanément, protestants et catholiques ont tourné leurs regards et porté leurs pas proscrits vers l'Amérique; les luttes politiques, comme les luttes religieuses du vieux continent, y ont jeté , dans tous les temps, leurs victimes d*aiûourd*hui el leurs vainqueurs du lendemain qui se sont parfois retrouvés sur cet immense espace, associés, sans lavoir voulu, à la même œuvre.

Lord Baltimore, dans un de ses voyages à Terre-Neuve, arait poussé jusqu'en Virginie, il avait remarqué que les

LE MARTLAND. LE DISTRICT DE GOLUMBIA. Il

habitants de cette riche province n'avaient fondé aucun établissement au delà du Potomac, dans la partie septentrionale de ce fleuve. Soit, en effet, esprit de prévoyance pour ses coreligionnaires, soit ambition de colonisateur que Tinsaccës n*avait pas découragé, lord Baltimore sollicita de Charles I", par l'entremise de la reine Henriette-Marie, fille d'Henri IV de France, la concession des terres qu'il avait convoitées, lesquelles s'étendaient au nord du Potomac des pîves de ce fleuve au 40*^ degré de latitude (1). Cette concession empiétait sur les droits antérieurs de la Virginie, comme celle qui fut faite plus tard à Guillaume Penn empiéta à son tour sur les possessions de lord Baltimore. Ce fut en l'honneur de la reine que celui-ci s'engagea à donner à ce territoire le nom de Maryland (terre de Marie).

Mais lord Baltimore mourut subitement à l'âge de cinquante ans, avant que sa demande de concession eût été sanctionnée par le roi qui la transporta sur là tête de Cécil Galvert, second lord Baltimore, fils aîné du défunt. Cette patente porte la date du 10 juin 1632. Dans cette charte, dit Hazzei (2), « les limites du territoire, suivant les connais- « sances superficielles qu'on avait de la géographie de ce « pays là, et la négligence alors si ordinaire, furent spécia fiées de manière que Ton vit éclore, après un long espace a de temps, des procès interminables entre les héritiers de « Baltimore et la famille Penn. » Ces procès ne trouvèrent guère de fin, qu'à la révolution qui régla définitivement les prétentions des titulaires.

Les Virginiens, en tout cas, étaient fondés à réclamer, non seulement au point de vue du droit matériel, contre

(D Le Potomac, qae les Indiens appelaient Cohongaroton ou rivière des Cygnes, prend MMHirce dans les monts Alleghany, et après une course de 400 milles, ae jette; dans la CheMpeak.

(9 Bfieherehet historiques et politiques sur les Etats-Unis.

12 LES TRËNTE*QUATRB ÉTOILES AMÉBICAOCES.

cette usurpation, mais encore sous le rapport moral. Zélés protestants, ils voyaient d'un œil peu favorable cette invasion de catholiques dans une contrée limithrophe à la leur et sor leurs propres terres. La conversion de lord Baltimore oe lui avait naturellement pas attiré les sympathies des Yirgîniens. Il s'en était aperçu au froid accueil qui lui avait été fait en Virginie, lors de son voyage dans cette colonie.

L'héritier de lord Baltimore nomma son frère Léonard Calvert, gouverneur du Maryland. Celui-ci partit de Southampton le 22 novembre 1633, et après diverses relâches dans les Antilles, toucha à Comfort, à la pointe méridionale de la Virginie ; il remonta ensuite la baie de la Ghesapeake vers le nord , entra dans les eaux du Potomac, et vint jeter l'ancre devant une petite île nommée Saint-Clément. Léonard Calvert, au bruit de l'artillerie, dressa une croix sur cette lie dont il prit possession « au nom du sauveur du monde ol du roi d'Angleterre. » Il eut une entrevue immédiatement avec le wérowance ou prince de la tribu indienne qui occa* pait le pays, et lui demanda s'il consentait qu'on y fit on établissement. Le tvérowance lui répondit : — <c je ne te demanderai pas de partir; mais je ne te demanderai pas non plus de rester; agis à ta guise. »

Cet accueil ne parut pas à Calvert assez sympathique pour qu il pût compter beaucoup sur l'amitié de ces Indiens. De l'absence de sympathie à des actes hostiles, il pouvait n'y avoir pas loin, — c'était une question d'occasion. Le chef de l'expédition quitta, après quelques jours, cette terreà peine hospitalière, et se mit en quête d'un lieu plus propice pour y établir sa colonie. Calvert, en explorant le Potomac, découvrit sur la rive nord, à douze milles environ de son embouchure, un petit cours d'eau sur les bords duquel se dressait un village indien appartenant à la tribu des Yamaco. Geuz-d se montrèrent de meilleure composition que les premiers»