LB MARTUND. LE DISTRICT DE COLUMBIA

eonsentireat à vendre leurs terres aux nouveaux venus, terres déjà défrichées et en pleine culture, et à s'éloigner même du pays. Calvert donna au village Yamaco le nom de Sainte-Marie, et à la rivière, celui de Saint-Georges.

La colonie naissante du Maryland se composait de deux cents personnes appartenant presque toutes à des familles catholiques distinguées, et dont quelques-unes ont fait souche dans le pays.

Lord Baltimore avait hérité des goûts colonisateurs, de la générosité et de l'esprit libéral de son père. Il ne voulut pas se rapeler que celui-ci avait été mal accueilli des protestants de la Virginie, peut-être jugea-t-il prudent de ne pas indisposer ces puissants voisins , et bien que le Maryland (ût ostensiblement fondé en vue d'assurer un refuge aux catholiques persécutés, lord Baltimore ne voulut pas qu'aucune religion en fût exclue. L'expérience avait démontré combien l'esprit d'intolérance religieuse avait été fatal dans les autres provinces. Il n'y eut pas, si je puis m'exprimer ainsi, de religion d'État dans le Maryland, bien que le catholicisme y dominât.

Lord Baltimore fit ce qu'avait fait son père pour sa colonie de Terre Neuve , mais avec plus de succès ; en deux années, il dépensa libéralement 40,000 livres sterling (un million de francs) de sa fortune particulière pour hâter les progrès du Maryland. « Comme il était riche et dévot, dit à ce proie pos Mazzei, il est probable qu'il exerça ses libéralités « en faveur de ceux de sa religion qui réclamaient son « secours. » Les colons du Maryland se montrèrent reconnaissants de ces sacrifices qui n'étaient pas dans les habitudes des propriétaires de colonies. Comme témoignage de leur gratitude, ils votèrent à lord Baltimore « un subside, tel que le leur permettait la pauvre situation de la colonie. »

Le pays où s'établit Léonard Calvert qui avait les pleins pou-

f 4 LES TRENTE-QUATRE ÉTOILES AMÉRICAINES.

voirs de son frère, était un pays agréable, sur la partie ocddentale, sol fécond, climat sain, position admirable. Grâce aux sacrifices pécuniaires de son fondateur» à la richesse des terres dont ils prirent possession en pleine moisson, les colons n'eurent pas à souffrir les épreuves de début que traversèrent, à leur naissance, les autres établissements. L'esprit libéral de la constitution qui proclama, comme je Fai dit, une liberté absolue de religion, attira immédiatement beaucoup d'émigrants dans le Maryland. Les Virginiens euxmêmes oublièrent leurs premières rancunes et prêtèrent aide et assistance aux nouveaux colons. Le spectacle du succès porte à rindulgence et à la tolérance ceux là qui n'y ont que de médiocres dispositions.

c( La population, dit Mazzei, fit des progrès rapides en « Maryland, par de bonnes raisons. La Virginie fournit des « vivres aux nouveaux émigrants^ jusqu'à ce qu'ils pussent « retirer de leur sol la quantité quf leur était nécessaire. « Les frontières du côté des Iiïdiens étaient fort étroites; de c( sorte qu'il ne fut pas difficile aux habitants du Maryland <( de se maintenir en paix avec eux. Les établissements des « autres nations Européennes ne laissaient pas d'être éloi- « gnés, à Texception d'une petite colonie de Suédois qui « occupaient des terres sur le golfe de Delaware, et dont le « nombre était trop peu considérable pour qu'il leur fût pos- « sible de troubler leurs voisins. La religion chrétienne, « sans exception d'aucune secte, y jouissait de la liberté de « conscience. Les catholiques n'y pouvaient être persécutés, c( le propriétaire et la plus grande partie des habitants étant « de cette religion. D'un autre côté, la nature des circon- « stances ne permettait pas à ceux-ci d'être intolérants. »

Tout était donc pour le mieux, jusqu'à la modération de la dîme royale exigée par la Couronne d'Angleterre. La forme et l'importance de ces redevances varièrent beaucoup; tantôt

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c'était une participation immédiate aux produits agricoles, tantôt un prélèvement sur les découvertes, rares il est vrai, de mines d'orvet d'argent. Charles P' avait été généreux au delà de toute expression envers lord Baltimore, en ne stipulant pour toute redevance dans sa charte de concession, que l'obligation d'envoyer tous les ans en Angleterre, deux flèches d'Indiens, « tant que la demande en serait faite. »

Achevons de peindre cette éclosion prospère du Maryland, en disant que la constitution octroyée aux habitants fut la plus large de toutes les chartes données aux colons de TAmé- « rique du Nord. Entre autres privilèges, il était stipulé dans celle du Maryland que les habitants pouvaient porter des lois, ce sous la réserve que le gouvernement du roi pût les révoquer. » Aucune colonie n'avait joui d'un tel privilège. Tant de liberté politique, pour laquelle les Anglo-Américains se sont toujours montrés si jaloux, ne contribua pas peu, avec la tolérance religieuse et les avantages matériels dont on gratifia la colonie dès sa formation, h assurer à celle-ci le rapide développement que nous avons déjà constaté. A tous les points de vue, ce développement se manifesta comme une conséquence de l'esprit libéral qui inspira les fondateurs du Maryland. Les idées constitutionnelles prirent vite racine dans la province. Peu de temps après la fondation de la colonie, les hommes libres réunis en assemblée avaient voté un grand nombre de lois. En 1639 déjà, ils trouvèrent urgent de créer une chambre composée moitié de représentants choisis par le peuple et moitié de membres désignés, directement par le propriétaire, c'est à dire lord Baltimore. Cette chambre qui renfermait dans son sein les éléments de deux chambres, fut, par la force des choses, divisée bientôt en chambre haute et en chambre basse, la première nommée par le propriétaire, la seconde élue au suffrage du peuple.

Ces goûts précoces d'organisation dans une société nais-

santé et composée d'éléments opposés, étaient one garantie incontestable d'avenir. Rien ne doit donc étonner dans le rapide progrès de la colonie du Maryland, jusqu'au moment où cette prospérité même lui attira les premiers revers qui la désolèrent.

On se souvient de la concession que le roi d'Angleterre avait faite à William Clayborne peu de temps avant celle dont fut investi le premier lord Baltimore.

Cette concession, dans les termes que nous avons rappelés, impliquaient pour Clayborne des droits sur le territoire» alors non occupé, du Maryland. Jaloux de la domination de lord Baltimore sous laquelle il refusa de se ranger, Claybome que Ton surnomma à juste titre le mauvais génie du Maryland, entreprit de ruiner la colonie. Par ses relations commerciales avec les Naturels, sur qui il exerçait une grande influence, il poussa ceux-ci à prendre les armes, et en 1645 il passa dans le Maryland, y fomenta une révolution et força Calvcrt à se réfugier en Virginie. L'année suivante Galvert rentra en possession de son gouvernement, mais pour lutter contre les embarras beaucoup plus graves que lui suscita le puritanisme, alors triomphant en Angleterre. En 1652, Galvert succomba de nouveau aux intrigues de William Qay* borne, fut obligé de prendre la fuite et laissa les catholiques, fondateurs de cette riche colonie, en proie aux plus odienses persécutions.

A la restauration des Stuarts (1660), Charles II rendit à lord Baltimore tous ses droits sur le Maryland; mais cette restitution était en quelque sorte illusoire, du moins c'est ainsi que pensait le fils de lord Baltimore qui se trouva fort empêché d'une succession que lui disputaient à la fois l'esprit de révolte dans le pays et les restrictions imposées par la couronne d'Angleterre à l'exercice des anciens privilèges. L'avènement au trône d'un roi catholique (Jacques II),

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ne modifia pas la situation du Maryland. Toutes les colonies de rAmérique venaient de traverser une période de luttes et d*épreuves suscitées par le despotisme de Guillaume, qui prétendit les ramener sous son sceptre en confisquant lontes les chartes. Nous avons raconté précédemment , et nous ne rappellerons pas ici les événements qui furent la oonséquence de cet acte antipolitique.

Cependant Guillaume rendit à lord Baltimore la propriété du Maryland, mais en mettant pour condition que la colonie aurait « un gouverneur protestant. » Lord Baltimore qui vivait comme avait vécu son père, à Londres, affranchi du Boaci d'administrer sa colonie, se contentant d'en toucher le fevenu, comme un landlord le prix de ses fermages, lord Baltimore, dis-je, accéda à la condition que lui imposa le roi d'Angleterre; condition qui, d'ailleurs, ne fut jamais exécutée, car le gouvernement du Maryland demeura jusqu'à la révolution entre les mains d'un membre de la famille Baltimore.

Il est remarquable qu'aucune grande ville actuelle dans le Maryland ne date de la fondation de la colonie. Dans tous les £tats on trouve les traces des premiers défrichements et des premiers essais d'établissement des émigrants. Il est rare que le point de débarquement n'ait pas eu le caractère d'un provisoire, l'aspect d'un campement. L'expérience eut bientôt corrigé cette erreur excusable; presque aussitôt après leur installation et après avoir pris connaissance du pays, les émigrants ont jeté sur un point favorable les germes de quelques-unes des grandes cités d'aujourd'hui. Il n'en fut ftts de même dans le Maryland.

La ville de Baltimore, un des plus beaux ports des États- Unis, ne fut fondée qu'en 1729, c'est à dire près d'un siècle

après rinstallation des concessionnaires sur le territoire du Maryland. En 1765, Baltimore ne comptait encore qu'âne cinquantaine de maisons, et ce ne fut qu'en 1797 que cette cité prit le rang de ville; sa population actuelle est de 300,000 habilants. Baltimore est assis sur la rivière Patapsco, à 14 milles de la Chesapeake. Le port, vaste et sûr, est divisé en trois parties ; sa largeur varie de un quart à un demi mille , et la profondeur des eaux de 15 à S2 pieds anglais. Les navires de fort tonnage sont obligés de mouiller en dehors du port, qui est défendu par le fort Mac-Henry, situé à quelque distance de la ville. Baltimore fut vigoureusement attaqué en 1814 par le général Ross, qui, perdit la vie dans cette expédition demeurée sans succès. Un monument a été consacré au souvenir de cette défense, très glorieuse pour les Américains. Baltimore, d'ailleurs, a le culte des grandes actions qui ont illustré Thistoire des États-Unis; chaque page de cette histoire est écrite dans ses rues en colonnes de granit ou de marbre ; aussi a-t-on, en Amérique, surnommé Baltimore « monumental city, » la ville aux monuments. Parmi ces monuments, les deux seuls vraiment remarquables, sont la cathédrale catholique et la statue de Washington, statue colossale de seize pieds de hauteur placée sur une colonne en marbre blanc de 180 pieds. La cathédrale et la statue de Washington se dressent au point culminant de la belle colline sur la crête et le versant de laquelle est bâtie la ville.

Comme cité principale de la première colonie catholique fondée dans l'Amérique du Nord, Baltimore eut l'honneur, en 1789, d'être la première ville des États-Unis qui ait été érigée en siège épiscopal ; de même que ce fut dans son sein que se réunit, en 1831, Tunique concile catholique qui ait été encore tenu dans le Nouveau Monde. Il se composait de six évéques et de onze théologiens.

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Gomme ville commerciale, Baltimore occupe un rang considérable dans rUnion américaine ; ses relations sont incessantes avec tous les grands centres de TOuest, du Sud et du Nord, par des chemins de fer, des canaux et une navigation à vapeur qui prend, chaque jour, des proportions de plus en , plus importantes. En un an, on a lancé des chantiers de Baltimore, soixante navires d'une capacité totale de 18,817 tonneaux; ce port possédait en 1855, date des dernières statistiques officielles, un matériel naval de 183,000 tonneaux, dont 16,340 applicables à la navigation à vapeur.

La situation de Baltimore en a fait l'entrepôt naturel des produits d'une partie de la Pennsylvanie, aussi bien que de ceux du Maryland lui-même, et Philadelphie comme port de mer, a beaucoup souffert du voisinage de Baltimore, dont l'accès par la Chesapeake est beaucoup plus facile que celui de Philadelphie au fond de la baie de Delaware et au haut de la rivière de ce nom. Nous avons expliqué, en parlant de Philadelphie, les causes qui ont contribué à l'infériorité du port.

Baltimore est le premier marché de farines des États- Unis. En 1855, il a expédié à l'étranger 482,000 "barils de froment. Le tabac joue un grand rôle dans la culture du Maryland et dans le commerce de Baltimore. Les plus belles plantations de tabac se trouvent dans la partie occidentale de l'État, celle qui avoisine la Virginie renommée également pour cette culture. Baltimore reçoit annuellement 70,000 boucauts de tabac (1) ; il en a expédié en 1855, 36,392 boucauts évalués à 2,468,000 dollars (14 millions de francs). Le mouvement total du commerce de Baltimore est de 350 millions.

Une des plus anciennes villes du Maryland, est le Havre tout à fait au fond de la Chesapeake, sur la rive occidentale

(1) ht boneaot pèse 800 livreâ du pays.

de la Susquehannah et à son embouchure. Le commerce de cette petite ville est considérable et d'une importance peu en rapport avec le chiffre de sa population , laquelle ne s'élève pas au dessus de 2,000 habitants. Mais sa position k cheval sur deux États, au confluent d'un grand fleuve et de plusieurs cours d'eau, et formant l'une des deux ouvertures immédiates de la riche Pennsylvanie sur la mer, fait de cette petite ville un entrepôt du commerce de cette région. Le Havre a été en 1814 dévasté par les Anglais, dont la flotte a porté le ravage dans la baie de la Chesapeake.

La capitale du Maryland est Ânnapolis, sur la Severp à deux milles de la Chesapeake. Malgré sa situation en apparence avantageuse , cette ville a tout le caractère des villes capitales aux États-Unis; le commerce y est relativement peu important. Au point de vue maritime, ce commerce est entièrement absorbé par Baltimore. La population d'Annapolis atteint à peine S,000 habitants. Les États-Unis y ont établi leur école de marine. Pendant la révolution, le Congrès a siégé quelque temps à Annapolis. Il y siégeait en 1783, alors que Washington, voyant enfin, sa patrie libre et indépendante, vint remettre noblement entre les mains du pouvoir populaire , le commandement dont il avait été investi. C'est là un glorieux souvenir pour Annapolis.

Le grand secret de la puissance commerciale des Américains et de la fortune des États, consiste dans l'intelligent parti qu'ils ont su tirer de la position géographique de certaines localités, en fortifiant leurs villes les unes par les autres au moyen de canaux et de chemins de fer, et en favorisant la création de ces villes sur tous les points ob un intérêt agricole, industriel ou commercial, rendait leur existence utile. C'est ainsi que, dans un but tout à fait de spéculation commune, a été créé Cumberland, devenu le centre de la région minière des AUeghani, sur la frontière de la Pennsyl-

LE MARYLAND. LE DISTRICT DE COLUMBIA. « «t

?ame. Gumberland a acquis ainsi et promptement, grâce aux voies de communication, une importance considérable. Sa population est d'environ 10,000 âmes.

Les principales villes manufacturières du Maryland sont Frederick-city, Hagerstown et Williamsport. Dans sa partie orientale, le Maryland ne compte guère que des places de second ordre, en tête desqudles nous citerons cependant Easton et Cambridge sur la Chesapeake.

Il ne faut pas s'étonner de la supériorité de la partie occidentale du Maryland sur Tautre : la première est enclavée, dans sa plus grande étendue , entre une baie profonde et majestueuse et un magnifique fleuve qui lui sert de frontière en même temps qu'à la Virginie, et dans sa partie nord où elle s'évase considérablement, la région occidentale du Maryland confine la Pennsylvanie et encore la Virginie. La contrée orientale est, au contraire, fort resserrée, ouvrant d'un côté, il est vrai, sur la Chesapeake,- mais masquée presque entièrement de l'autre par le petit et assez pauvre État du Delavvare. L'étendue de côtes qui lui reste sur l'océan, au Sud du Delaware, est minime et peu accessible aux grands navires. Aucun port n'y a pu être créé, l'inutilité en ayant été démontrée.

Il n'est pas possible de séparer l'histoire, très brève d'ailleurs, du district fédéral, ou district de Columbia, de celle du Maryland.

Ce district où se trouve la ville de Washington, siège du gouvernement fédéral, est indépendant, administrativement, comme tous les États de l'Union. Jusqu'en 1846, le district fédéral a été formé de deux territoires cédés ou vendus en 1790 aux États-Unis par le Maryland et par la Virginie, à

LSS TRB?ITB-t)OATRB ÉTOILES, T. II. 3

la condition que chacun d'eux serait administré selon les lois de l'État duquel il avait été détaché.

Aucune autre considération que la position géographique du district de Columbia qui représentait le centre de l'Union à cette époque, ne décida du choix de ces deux territoires pour en former une communauté à part où le gouvernement se trouvait complètement isolé et indépendant.

Il entre dans les combinaisons politiques des Américains de n'accorder qu'une médiocre importance à la capitale de l'Union, aussi bien qu'il celle de chacun des États particuliers ; le siège gouvernemental est toujours , autant que possible, central et dans une ville de second ou de troisième ordre, quelquefois une bourgade. L'étendue du district fédéral, telle qu'on l'avait fixée en 1790, n'ajoutait aucun lustre à la cité de Washington, et ne pouvait être qu'un embarras administratif; aussi, en 1846, le Congrès rendit à la Virginie la portion de territoire qu'elle avait cédé et qui comprenait le comté d'Alexandrie et limita le district fédéral à la seule portion des terres vendues parles propriétaires du Maryland, et sur lesquelles avait été bâtie la ville de Washington. Ce territoire de 100 milles carrés est aujourd'hui divisé de nouveau en deux comtés, celui de Washington et celui de Georgetown .

Washington-city, fondée en 1791 parle grand homme dont elle porte le nom, est située sur le Potomac à 110 milles de l'embouchure de ce fleuve. Elle fut achevée et reçut en 1800 le Congrès qui, à cette époque, siégeait à Philadelphie, dans le local où avait été proclamée l'indépendance des colonies, quatorze ans auparavant. Ce fut Jefferson,élu président en 1800, qui inaugura le nouveau Capitole. Or la présence du Congrès implique dans une ville la présence de toutes les autorités fédérales, le président, les membres de son cabinet, la Cour suprême des États-Unis et les ministres étrangers.