CHAPITRE XXXIV

LE MICHIGAN.— LE WJSCOî^iSIlS.— rilLlNeiS. — L'mDIANA — LEKEXTUCKY.

Le Michigan est un des vieux souvenirs de la France sur le continent de rAmérique du Nord. Voisin du Canada, c'est sur son territoire, jadis habité par la grande et célèbre tribu des Hurons, que les fondateurs de la Nouvelle France posèrent le pied pour franchir ensuite cette immense étendue de terres et de fleuves qui les conduisit à l'embouchure du Mississipi. Des premières conquêtes de la France sur la nature dans ce pays, il ne reste plus que des souvenirs; la première ville quli[s y construisirent en 1670, Détroit n'a plus rien de français; son ragide et subit développement qui, en vingt ans, a porté sa population de 2,000 à 52,000 habitants, suffit pour convaincre que la trace des pas de la France est effacée de son sol. L'autre ville, fondée plus tard en 1776, aujourd'hui la ville de Monroe, fut entièrement reconstruite en 1835.

Le Michigan fut abandonné en 1763, avec le Canada, à

TAnglelerre, dont la domination fut, pendant quelque temps tenue en échec par la guerre que souleva, en 4774, le célèbre chef indien Pontiac (4).

Le Michigan, dont la superficie totale est de 60,000 milles carrés, est borné au nord par le lac Supérieur, à l'est par le lac Huron, à Touest par le lac Michigan et au sud par Tlndiana et TOhio. Le territoire du Michigan forme deux grandes péninsules, Tune entre les lacs Huron et Michigan, l'autre entre les lacs Jtfichigan et Supérieur. Les lacs qui entourent l'État sont, comme nous l'avons déjà dit, navigables aux plus grands navires ; ils ont été le théâtre de batailles navales, et les Américains comptent avec orgueil dans leur histoire la victoire que Perry remporte sur les Anglais, au mois de septembre 4843, sur le lac Érie. Ces lacs étant unis entre eux par des rivières également navigables, donnent un caractère tout particulier h l*Ëtat du Michigan. Ainsi le lac Michigan est relié au lac Huron par le Mackinaw ; entre les lacs Huron et Érie se trouve le lac Saint-Clair, en communication avec le premier par la rivière Saint-Clair, et joint lui-même au lac Érie par la rivière Détroit.

Outre les trois rivières que je viens de nommer, il faut citer encore la Mennomonie, le Montréal, qui séparent la péninsule nord Michigan du Wisconsin, et se jettent la première dans le lac Supérieur , le second dans le lac Michigan. Il faut citer encore à l'ouest le Maskegon, le Grand River, le Kalamazoo, le Saint-Joseph, qui ont leurs embouchures dans le lac Michigan; à l'est le Black-River, qui se jette dans la rivière Sainte-Clair ; le Raisin et le Huron dans le lac Érie.

Comme dans toutes les contrées de l'Amérique du Nord, où les cours d'eau sont nombreux, navigables et bien distri-

(i) Voir mon oavragc ialitalé les Peaux Rouget.