LE KENTUCKY

nue considérable en Angleterre par suite des perfectionnements apportés à la machine à vapeur et aux appareils mécaniques en général, et que le bateau à vapeur eut ouvert la vallée du Mississipi, ils émigrërent plus au midi, emmenant toujours avec eux leurs esclaves; un avenir de prospérité et de richesse s'ouvrait définitivement pour le sud.

J'ai, précédemment, constaté cet état de prospérité du Sud. Le Kentucky où Daniel Boon entra en 1769, est donc un produit de la Virginie dont il dépendit presqu'en 1791. A cette époque il y eut séparation, et en 1792 le Kentucky prenait son rang comme État, avec l'Illinois, Tlndiana et TOhio pour frontières au nord, le Tennessee au sud, la Virginie à Test et le Missouri à Touest. Le Mississipi à Touest et TOhio au nord baignent ces frontières; le Big-Sandy, moins important le sépare de la Virginie. A Tintérieur de nombreux cours d'eau sillonnent le territoire du Kentucky; entre autres le Tennessee, le Green River, le Gumberland, le Kentucky, le Sait River, le Lacking.

Dans sa partie orientale, le sol de cet État est coupé de collines ondulantes; à l'ouest le pays est plat, au contraire, et semé de vastes prairies. C/est un pays d'une fertilité célèbre en Amérique. Ses principaux produits agricoles sont les céréales et le tabac; Télève du bétail est une des richesses de l'État où Ton trouve également des sources bitumineuses, notamment dans le voisinage de la rivière Gumberland, et autant de fer que dans le Missouri. Il existe également dans le Kentucky d'importantes salines.

La population du Kentucky a nécessairement pris de très grands développements. En 1790 elle était de 73,077 âmes; en 1860 elle a atteint le chiffre de 1,143,567. En 1790 il y avait dans l'État 11,830 esclaves; et 22o,490 en 1860.

La grande ville du Kentucky, la ville de commerce par excellence est Louisville, sur la rive gauche de l'Ohio, à

370 milles de rembouchure de celui-ci. Louisville fondée en 1780, ne fut incorporée comme ville qu'en 4819. En 1800 elle ne comptait encore que 1,300 habitants, en 1820, 4,000; en 1830, 10,090; en 1840, 43,217; en 1860, 70,000. Primitivement les chutes de TOhio, pendant la saison des basses eaux, interrompaient la navigation à Louisville. Placée en tête de ces chutes, cette ville a dû d'abord son existence, puis sa prospérité, à cette situation qui en a fait le point obligé du transbordement des marchandises et des passagers. Le canal (1) de Louisville à Portland que l'on a construit, depuis quelques années pour assurer la navigation en contournant les chutes a ajouté à l'importance commerciale de Louisville d'où rayonnent en outre de nombreux chemins de fer. Dans ces conditions favorables, dit M. L. Michelant (2), le commerce de Louisville suit, depuis plusieurs années, une marche ascendante dont le rapprochement des chiffres suivants peut faire apprécier les rapides progrès : en 1836, l'ensemble des transactions commerciales était évalué à 29 millions de dollars (145 millions de francs) ; et en 1880, il s'élevait à 50 millions de dollars (254 millions de francs). Louisville est rintermédiaire sur TOhio, entre Pittsburg et Cincinnati.

La seconde ville du Kentucky est Francfort sur la rivière Kentucky et la capitale de TÉtat : puis Lexington, sur l'Elkhorn, le plus important marché de l'intérieur et cotnmuniquant avec Louisville par une voie ferrée.

C'est dans le Kentucky que se trouvent sur les bords de rOhio et près de Louisville , les célèbres grottes de Mammouth, dont quelques parties seulement ont été explorées, et qui sont une curiosité que les voyageurs visitent avec intérêt.

H) 0^ canal, de 50 pieds do largeur sur 10 de profondeor, et loog sealemeni de l/S millM (4 kilomètres), a coulé 3,750,000 francs à établir. Il a été creasé dans le roc vif. \S) Dictionnaire universel de la IS'avigalion et du Commerce,

Gomme le Kentucky a été un produit de la Virginie, le Tennessee est un rejeton de la Caroline du Nord qui est sa frontière est, et dont il a été pendant longtemps une dépendance. C'est en 1790 que le Tennessee a été cédé par la Caroline au gouvernement fédéral qui se constitua immédiatement en Territoire, et en 1796, le Tennessee fut admis €omme État indépendant.

. Sa superficie est de 48,000 milles carrés. Il est borné au nord par le Kentucky; au sud par la Géorgie, TAlabama et le Mississipi, à l'ouest par TArkansas, à Test par la Caroline du Nord. Deux cours d'eau baignent Tintérieur de l'État : le Cumberland et le Tennessee (1), le Mississipi coule sur sa frontière occidentale.

Le Tennessee est divisé en trois régions, qui sont : l'occidental entre le Mississipi et la rivière Tennessee; le central qui s'étend de cette dernière rivière aux monts Cumberland, et l'oriental qui occupe l'espace entre ces montagnes et la frontière de la Caroline.

Le climat du Tennessee est très beau et un des plus sains du monde ; le sol y est généralement fertile, sauf sur les plateaux des monts Cumberland où l'on trouve des métaux, notamment du fer qui a amené l'établissement de nombreux fourneaux. La population du Tennessee est beaucoup plus agricole qu'industrielle ou commerçante. C'est le pays où l'on fait les plus riches récoltes de maïs ; on y cultive également sur une vaste échelle le coton et le tabac.

La population du Tennessee a suivi une progression ana-

(jL) î^ Tennessee ri>)çoit plusiears afflaents : l'UoIsion , le Clhich , le French-Broad et rHiviisee.

logue à celle des autres États de l'Ouest ; en 1790 elle était de 30,791 âmes ; de 105,602 en 1800 ; de 261,727 en 1810 ; de 422,813 en 1820; de 681,904 en 1830; de 829,210 en 1840; de 1,002,625 en 1850 et de 1,146,690 en 1860. La population esclave qui était de 3,417 individus en 1790, a été en augmentant considérablement d'année en année; elle était de 239,461 en 1850 et de 287,112 en 1860.

La capitale du Tennessee est Nashville, sur la rive gauche de la rivière Cumberland à 200 milles de son embouchure, dans un district très fertile. Toute l'activité commerciale du Tennessee s'est concentrée dans Memphis sur le Hississipi, à l'embouchure du Wolf River, à 414 milles au dessous de Saint-Louis entre cette ville et la Nouvelle-Orléans. Memphis est un grand marché de coton. Des voies de fer y aboutissent de tous les points, de Cincinnati, de Louisville, de Gharleston, de la Nouvelle-Orléans, de Mobile, de Galveston, de Saint- Louis. Memphis devient ainsi un point de jonction du système général des chemins de fer aux États-Unis ; il y a donc là un avenir commercial immense. La situation exceptionnelle de Memphis édifiée au sommet d'une falaise à trente pieds au dessus des plus hautes eaux, la beauté et la fertilité du pays qui l'environne expliquent les rapides progrès qu'elle a accomplis et ceux qu'elle est destinée à réaliser.

Memphis s'élève sur l'emplacement où avait été construit, en 1739, le fort de l'Assomption, destiné à protéger le pays contre les Indiens Chickassas. Une petite armée française de 4,000 hommes y stationna pendant cette époque jusqu'à ce que la paix fut conclue, en 1740, avec les Indiens. Vu du fleuve, Memphis a un aspect imposant avec ses constructions monumentales. Le gouvernement fédéral y a établi un chantier de constructions navales.

Les États de l'Ouest dont je viens de retracer la physionomie actuelle et de constater les rapides progrès dans la voie

de la civilisation ont un passé historique qui se confond avec celui des autres États et qui ne remonte qu'à quelques années, comme on a pu le voir.

Leur passé véritable est inconnu, nui monument, sauf les ruines de Chillicotte, n'existe pour le raconter ; il s'est éteint avec les tribus indiennes, qui elles-mêmes l'ignoraient ; ou plutôt ce passé perdu dans les forêts vierges de l'Ouest a disparu avec ces forêts qui ont été éventrées par la hache du pionnier, la charrue du laboureur, et la locomotive, comme les fleuves, autres confidents du passé de ces mystérieuses régions se sont ouverts devant le steamboat, ce symbole ailé de la civilisation américaine.

Les Génies de ces forêts et de ces fleuves se sont enfuis au bruit des sifflets de la vapeur, et 'les traces de leurs pas sur le sol de l'Ouest ont été à jamais efl^acées.