CHAPITRE XXXVI

AftVA

Les événements ont marché rapidement tout à coup.

Le fort Sumler fut obligé de capituler après un bombardement de 48 heures, une partie de la Virginie (1) s*est déclarée pour la confédération du Sud et les officiers fédéraux de cet État se sont trouvés dans la dure nécessité de détruire, à Norfolk, une escadre tout entière pour Tempêcher de tomber au pouvoir des séparatistes. On a fait sauter, en oujre, les diverses constructions de l'arsenal, ainsi que du bassin flottant, un des plus beaux du monde, et Ton craignait que deux officiers du génie, restés en arrière pour diriger cette œuvre de destruction, n'eussent péri avec cinq ou six hommes dont on n'a plus eu de nouvelles.

Le président Lincoln qui, malgré les résolutions énergiques annoncées dans son discours, avait longtemps hésité, au gré même de ses partisans, à adopter le parti de la guerre, se

(i) Des noQTcIles récentes annoncent que la partie occidentale de cet État resta fidèlti l'Union et formera an nouvel État qui prendra le nom de Kanawha.

dédda à appeler la milice sous les armes en lançant la 48 avril (1861) la proclamation suivante qui convoquait en même temps le Congrès en session extraordinaire :

(c Attendu que l'exécution des lois des États-Unis a rencontré pendant quelque temps et rencontre aujourd'hui, dans les États de la Caroline du Sud, de la Géorgie, de l'Âlabama, de la Floride, du Mississipi, de la Louisiane et du Texas une opposition trop puissante pour qu'elle puisse être surmontée par les moyens judiciaires ou par les pouvoirs conférés par la loi au marshal; moi, Abraham Lincoln, président des États-Unis, en vertu des pouvoirs dont je suis investi par la constitution et par les lois, j'ai jugé convenable de convo* quer la milice des différents États de l'Union au nombre de 7S,000 hommes, afirf de surmonter cette opposition et de faire exécuter la loi.

c€ Les détails de cette mesure seront incessamment communiqués aux autorités des États par l'intermédiaire du département de la guerre. Je fais appel à tous les fidèles citoyens, et je les invite à favoriser et h faciliter cet effort qui a pour but de maintenir la puissance, l'intégrité et l'existence de notre Union nationale, et du gouvernement populaire, et de redresser des griefs trop longtemps endurés. Je crois devoir dire que le premier service qui sera exigé de ceè forces sera probablement la reprise des forts, des postes* et des propriétés qui ont été enlevés à l'Union ; et, quoi qu'il arrive, on aura soin, conformément au but que nous nous proposons, d'éviter toute dévastation, tout ce qui peut porter préjudice aux propriétés privées ou troubler les citoyens paisibles dans toutes les parties du pays ; et j'ordonne aux personnes qui ont combiné l'opposition susdite de se disperser et de se retirer paisiblement dans leurs demeures respectives dans l'espace de vingt jours à dater d'aujourd'hui.

« Croyant que la situation actuelle des affaires est d'une

nature extraordinaire, je convoque, en vertu du pouvoir dont je suis investi par la constitution, les deux chambres du Congrès. Les sénateurs et les représentants sont donc invités à s'assembler dans leurs chambres respectives, à midi, le jeudi 4 juillet prochain, afin d'examiner les mesures que dans leur sagesse ils croiront nécessaires à la sûreté et à l'intérêt publics.

« En foi de quoi j'ai signé le présent écrit et l'ai fait sceller du scegu des États-Unis. »

L'opinion publique du Nord répondit à cet appel que Ton considéra même comme tardif. Les enrôlements prirent un élan extraordinaire, et ceux qui ne payaient pas de leur personne payaient de leur bourse. A ce propos, un publiciste distingué et bien au courant des questions américaines, M. F. Gaillardet, s'exprimait ainsi (1) :

« Un point à noter, du reste, dans le concours prêté à celui-ci (le gouvernement fédéral), c'est qu'il revêt complètement le caractère d'indépendance et de souveraineté locale dont les États séparés tirent leur prétendu droit, et que Ton use de ce droit, en fait, au Nord comme au Sud. Ainsi, les États qui envoient leurs mUices à Washington, le font non par obéissance pour le président de l'Union, mais par sympathie pour la cause qu'il défend. Ils le soutiennent, parce qu'ils l'approuvent, Par la même raison, ceux qui ne l'approuvent pas refusent de le soutenir. Aussi y a-t-il autant de diversité dans les attitudes prises par les différents États que s'il s'agissait de monarchies complètement indépendantes. Le gouvernement de la Virginie a refusé tout concours, en écrivant à M. Lincoln : « Vous avez inauguré la guerre civile, nous l'acceptons avec autant de détermination que vous en montrez. » Le gouverneur du Tennessee a répondu qu'il four-

(i) Journal la Presse.

nirait plutôt des troupes contre le Nord que contre le Sud, et il en envoie, en effet, au président Davis, sans se préoccuper de formalités législatives d'aucune sorte. Le Kentucky déclare qu'il veut rester neutre, le Missouri en dit autant, et, parmi les États libres de TOuest, tous ne montrent pas le même empressement que TOhio. »

En même temps on commençait à organiser le blocus des ports du Sud, blocus un moment abandonné, puis repris et demeuré imparfait, si imparfait qu'on en conteste non seulement l'efficacité mais la légalité.

A ces mesures, le Sud répondait par des mesures non moins énergiques : après avoir placé un emprunt de 15 mil- •lions de dollars pour faire face à ses premiers besoins, le Ck>ngrès avait réuni des troupes considérables, peu exercées, mais valant bien celles du Nord, plaçait à la tète de cette armée un général qui devait s'illustrer bientôt, le général Beauregard, créole de la Louisiane, et délivrait des lettres de marque aux corsaires armés en course. L'ordonnance du Congrès qui proclama l'état de guerre, en excepta la Virginie, qui s'était ralliée à la confédération du Sud, et les Etats du Maryland, de la Caroline du Nord, du Tennessee, du Kentucky, de l'Arkansas, du Missouri, du Delaware, et les territoires de l'Arizona, du Nouveau-Mexique et du Kansas méridional, en prévision de leur refus probable de coopérer aux actes d'hostilité et d'agression contre le Sud.

Devant ces manifestations armées qui excluaient toute idée de réconciliation, les troupes fédérales demeuraient en quelque sorte inactives et Ton saisissait dans la conduite du pré- •sident Lincoln des symptômes d'hésitation. « Une des causes, dit le publiciste, que nous avons déjà cité plus haut, qui retardent l'entrée en campagne, est toujours l'insuffisance du commissariat; on manque de vivres, de matériel et même d'argent. Pour parer à ce dernier obstacle, le secrétaire du

trésor avait mis en adjudication, pour le 21 mai, neuf millions de dollars restant à émettre sur Temprunt autorisé en février dernier. Cette somme et les quatorze millions de dol* lars de Temprunt de 1860, qui doivent être adjugés le 30 courant (I), mettront les finances fédérales en état de faire fïice aux besoins de la situation. »

Cette inaction ne se comprenait guère, surtout en la comparant aux belliqueuses proclamations de H. Lincoln. En même temps les organes de la politique fédérale modéraient singulièrement leur langage : Ils s'attachaient avec un soin particulier à combattre la croyance que le gouvernement voulait soulever les esclaves. Cette croyance, autorisée par les déclarations de certains journaux du parti républicain, s'était assez répandue pour que la question ait été posée au général Harney, dans le Missouri. Ce général a répondu en rejetant bien loin toute idée de ce genre. Un de ses collègues, le général Butler, s'est prononcé encore plus nettement dans le même sens. Des symptômes d'agitation s'étant manifestés parmi les noirs de certains districts du Maryland, il avait spontanément offert le concours de ses troupes pour étouffer tout mouvement servile, et cette ofiBre avait provoqué Timprobation du gouverneur du Massachusetts, qui trouvait étrange qu'on portât secours à un ennemi et qu'on ne profitât pas, au contraire, de tout ce qui pouvait l'affaiblir. Le général Butler a repoussé cette réprobation avec l'énergie d'un soldat, et expliqué comment il entendait son rôle en termes qui l'honorent. A ces déclarations antiaboliiionistes s'ajouta un acte plus remarquable encore du Commodore Prendergast, qui, tout en bloquant Norfolk, a réintégré dans cette ville sept esclaves parvenus à s'en échapper,

« Ces faits, disait à ce moment M. Gaillardet, indiquent

(I) Mai 1861.

ARHA. art

# que la guerre est faite par H. Lincoln dans un intérêt tout

autre que celui de Témancipation des esclaves, et que, tout en voulant rétablir l'Union , il recule devant les moyens qui pourraient le mener le plus directement à son but, et hésite devant la responsabilité qu'il encourt. Il est probable qu'il se décidera à attendre le 4 juillet, époque à laquelle le nouveau Congrès doit se réunir, pour se décharger d'une partie de cette responsabilité, en y associant légalement le pays. Mais l'inaction jusqu'au 4 juillet, c'est l'inaction forcée jusqu'à l'automne , et la prolongation indéfinie d'un état de choses qui sera ruineux pour tout le monde. Si le Nord et le Sud ne se battent pas à coups d'épée , ils se battent à coups d'emprunts..Le gouvernement de Washington vient d'en faire deux s'élevant ensemble à 23 millions de dollars ; celui de Montgomery en annonce un de 50 millions. A défaut de sang, il y aura de l'argent de versé, et le moins riche sera le plus tôt vaincu, »

Les faits ne devaient pas tarder à donner un démenti à cette dernière assertion.

A propos de cette question délicate des esclaves fugitifs , nous ne devons pas omettre d'enregistrer la dépêche que le secrétaire de la guerre, M. Cameron, adressa au général Butler, dans les premiers jours d'août ; en voici le texte :

« L'importante question de ce que l'on a à faire des esclaves dans les États en insurrection contre le gouvernement fédéral , question sur laquelle vous avez appelé mou attention dans votre lettre du 20 juillet, a été l'objet de ma plus attentive considération. Le désir du président est que tous les droits existant dans tous les États soient pleinement respectés et maintenus. La guerre que poursuit aujourd'hui le gouvernement fédéral est une guerre pour l'Union , pour le maintien de tous les droits constitutionnels des États et des citoyens des États dans l'Union.

<( Il ne peut donc être soulevé de question relativement aux esclaves fugitifs dans les États et les territoires qui reconnaissent sans réserve l'autorité de l'Union. Les formes ordinaires de procédure judiciaire y doivent être respectées par les autorités militaires et civiles pour donner tout le poids possible aux formes légales. Mais dans les États soumis en tout ou en partie à l'insurrection, où les lois des États-Unis trouvent tant d'opposition et de résistance qu'elles n'y peuvent être efficacement exécutées, il est clair que les droits reposant sur l'exécution de ces lois doivent temporairement être suspendus. Il est non moins clair que les droits reposant sur les lois dans les États, — théâtre des opérations militaires, — doivent être nécessairement subordonnés aux exigences militaires créées par l'insurrection, s'ils ne sont même entièrement éteints par la trahison.

« L'acte du Congrès en date du 6 août 1861 déclare que si des individus tenus au service sont employés d'une manière hostile aux États-Unis, le droit à leur service sera perdu et que lesdits individus seront affranchis de ce service. Il s'ensuit nécessairement que les autorités militaires de l'Union ne peuvent reconnaître les réclamations pour le ser^ vice desdits individus quand ils sont fugitifs.

« Une question plus difficile se présente à propos des individus s'échappant du service de maîtres loyaux. Il est manifeste que les lois de l'État, sous l'empire desquelles seulement le service de ces fugitifs peut être réclamé, doivent être entièrement ou presque entièrement suspendues par les mesures militaires qu'exige l'insurrection, et il est égale* ment manifeste que la substitution des mesures militaires aux mesures judiciaires , pour faire droit à de semblables réclamations, doit être accompagnée de grands inconvénients et d'embarrassantes recherches.

(( Sous l'empire de ces circonstances , il semble bien clair

que les droits en eux-mêmes des maîtres sont encore mieux protégés en recevant cette classe de fugitifs aussi bien que ceux qui fuient les maîtres déloyaux au service des États- Unis, et en les employant à telles occupations et de telle manière que les circonstances peuvent l'exigef ou le suggérer.

« Naturellement, on devra enregistrer le nom et le signalement des fugitifs, le caractère loyal ou déloyal du maître, et tels faits qui peuvent être nécessaires pour la connaissance exacte des circonstances accompagnant chaque cas, jusqu'à ce que la tranquillité puisse être rétablie. Au retour de la paix, le Congrès pourvoira sans doute ainsi quil conviendra au sort des individus ainsi reçus au service de rUnion, et donnera une juste compensation aux maîtres loyaux. De cette manière seulement, semble-t-il, on pourra pleinement allier le devoir et le salut du gouvernement avec les justes droits de tous les citoyens.

« Vous vous considérerez donc désormais comme éclairé, pour régler votre future conduite à l'égard des esclaves fugitifs, par les principes ici exposés, et deux fois par mois au moins vous rendrez compte à ce département de vos actes à ce sujet.

« En aucun cas vous ne permettrez ou n'autoriserez quelques rapports entre les troupes sous vos ordres et les esclaves de citoyens pacifiques dans une maison de la campagne, ni ne souffrirez que, par quelque moyen que ce soit, on encourage ces esclaves à quitter le service de leurs maîtres. Vous n'empêcherez pas non plus les fugitifs de retourner volontairement au service auquel ils se seront soustraits, e&cepté dans les cas où le bien public semblerait l'exiger. »

Le 4 juillet-, le Congrès se réunit en session extraordinaire à Washington. Cette session devait être féconde en mesures extraordinaires et marquée par des événements qui semblent présager inévitablement la défaite du Nord dans un temps plus ou moins prochain.

Le Message de M. Lincoln, à l'ouverture de cette session, a été ce qu'il pouvait être dans de pareilles circonstances; il explique les mesures prises jusqu'à ce jour par le gouvernement, et il fait connaître aux représentants de la nation celles qui sont jugées nécessaires pour l'avenir. Après avoir rappelé que les États qui se sont retirés de l'Union n'avaient aucun sujet de plaintes, après avoir fait ressortir la longue patience du gouvernement fédéral , les sacrifices qu'il s'est imposés pour éviter de donner aux séparatistes le moindre prétexte qui pût seulement expliquer leur conduite, le pi'ésident passe en revue les faits principaux qui ont signalé jusqu'à présent la marche de la révolution américaine, l'attaque des soldats fédéraux restés dans le fort Sumter, la saisie de Harper's Ferry et de Norfolk aux deux extrémités de la ligne du Potomac par les insurgés^ l'hésitation des États intermédiaires, l'armement des corsaires, le blocus des ports du Sud et la proclamation de la loi martiale ; enfin, comptant sur le dévouement des populations du Nord, il invite le Congrès à ratifier les mesures qu'il a dû prendre d'urgence,et il termine en demandant qu& 400,000 hommes et 400 millions de dollars soient mis à la disposition dn gouvernement.

De son côté, le président Jefferson Davis, dans un Message adressé le 20 juillet au Congrès du Sud, réuni à Richmond

(Virginie), demandait une augmentation de forces militaires « proportionnée à l'invasion d'un demi-million d'hommes dont on les menace. »

Ce document, dans lequel M. Davis fait Thistorique de la scission en relevant avec certains avantages de logique divers passages du Message de M. Lincoln, ce document, disons-nous, constate une résolution inébranlable de soutenir la guerre à toute extrémité. Il semble apporter un soin spécial à s'abstenir de toute parole irritante envers les populations du Nord, qui sont représentées comme abusées par leurs chefs politiques; mais, en revanche, il est empreint d'une profonde acrimonie contre le gouvernement de Wasr hington.

M. Davis affirme qu'une grande partie de la population des États limitrophes à esclaves regarde les confédérés comme leurs frères, et qu'ils se joindraient à eux s'ils n'étaient pas contenus par la présence de fortes armées. Il n'est pas déraisonnable d'y croire. Enfin, M. Davis annonçait que l'approvisionnement était assuré pour deux années par une récolte dont l'abondance a été exceptionnelle ; que la souscription à l'emprunt proposé par son gouvernement ne s'élèverait pas à moins de SO millions de dollars, et que (c ses opérations militaires allaient s'étendre considérablement. »

Cette dernière observation qui semblait indiquer la résolution de prendre l'offensive, allait se confirmer à peu d'heures de là.

Le lendemain, en effet, se livrait cette bataille de Manassas- Junction ou de BulFs Run qui a été un coup désastreux porté au prestige dont jouissait encore le Nord.

Les récits ont abondé sur cette bataille; ils ont différé beaucoup entre eux: nous empruntons le compte rendu de cette sanglante victoire à la plume de M. Gaillardet qui

LBS TaSNTE-QOATRI &T01LBS, T. II. Si

en a résumé les épisodes d'après des renseignements puisés à de bonnes sources :

ce C'est le 21 juillet au malin — date désormais néfaste dans les annales de l'Union américaine — que l'armée fédérale, commandée par le général Mac-Dowell, a attaqué les confédérés, après une suspension d'hostilités de quarantehuit heures, consacrée à reconnaître les positions de l'ennemi et à arrêter un plan d'opérations. La perte de ce temps a été d'autant plus funeste, qiie l'on savait que le général Johnston, refoulé de la Virginie occidentale par le général Mac-Clellan, se repliait du côté de Manassas. Une dépêche écrite de Centreville, avant le combat, disait : « Si le général Johnston n'a pas opéré sa jonction avec Beauregard, notre manœuvre l'isolera complètement et le repoussera dans les montagnes, où son armée démoralisée tombera probablement entre les mains de Mac-Clellan. Si la jonction est opérée, ce mouvement couvrira nos communications avec le général Patterson. »

« Celui-ci se trouvait à vingt-cinq milles du champ de bataille, et n'a pu venir prendre part h l'action engagée par les seules troupes du général Mac-Dowell, évaluées à 22,000 hommes par les dépêches de Washington, qui portent au double les forces du général Beauregard. Les versions seront probablement en sens inverse à Richmond.

« Les troupes du Sud, disposées en triangle, avaient leur sommet à Bull's Run, leur base à Manassas, et étendaient leurs ailes sur une ligne continue de la première à la seconde de ces positions. Ce plan avait l'avantage d'empôcher qu'elles pussent être tournées ou débordées. Trois combats distincts furent engagés, l'un de face, les deux autres sur la droite et sur la gauche. Le général Beauregard a laissé les assaillants s'engager profondément sur toute la ligne, puis il a commencé à rompre en leur abandonnant le

terrain pas à pas, et en ramenant, à chaque manœuvre rétrograde, ses ailes plus près de son centre. Les troupes fédérales ont suivi, et le général Mac-Dowell a cru pouvoir annoncer à Washington, dans l'après-midi, qu'il restait maître du champ de bataille. Mais tout à coup, la retraite simulée s'est arrêtée, et, au lieu de l'armée épuisée par dix heures de combat, ^ue l'on croyait reconduire- jusqu'à Manassas l'épée dans les reins, on s'est trouvé en face d'une réserve toute fraîche, composée en grande partie de cavalerie, qui a pris une impétueuse offensive. La marche victorieuse s'est alors convertie en défense mal organisée, puis en retraite, puis enfin en déroule.

« On a attribué ce revirement de la journée à l'arrivée providentielle du corps d'armée du général Johnston, qui aurait joué pour l'armée du Sud un rôle analogue à celui de Desaix à Marengo. Le Courrier des États-Unis ne partage pas cet avis et croit que la réserve, qui est venue si inopinément changer la face des choses, avait reçu ses instructions dès le matin. Cela ressort, d'après lui, de la marche générale de la bataille. En restant des heures entières sans répondre au feu des assaillants, en se repliant par degrés, en prolongeant la lutte jusqu'à la tombée du jour, les confédérés avaient eu pour but d'épuiser leur adversaire , et de Taltirer vers le point et le moment le plus favorables pour fondre sur lui. Cette appréciation du journal français de New- York est confirmée par une dépêche adressée de Riehmond à la Nouvelle Orléans, et portant que la droite de Tarméc méridionale était commandée par le général Beauregard , la gauche par le général Johnston (arrivé, par conséquent, avant la dernière heure), et le centre par le général-président Jefferson Davis, arrivé sur le terrain vers midi, et auquel on attribue l'issue de la journée.

« Des dépêches de Washington expliquent le désastre de

Tarmée fédérale par une panique sans motif qui, commençant parmi les conducteurs de bagages et les suivants du camp, se serait propagée dans les rangs. D'autres dépêches accusent les régiments de l'Ohio d'avoir mal tenu, par manque de confiance en leurs officiers. Un grand nombre d'entre eux avait protesté contre le commandement du général Schenck. La confiance des autres corps de l'armée était aussi ébranlée, parce qu'ils supposaient que le général Johnston avait opéré sa jonction avec le général Beauregard et que l'ennemi leur était supérieur en nombre. Les officiers ne marchaient en avant que par obéissance aux ordres reçus de Washington. Dans cette ville, on accuse les stratégistes de cabinet et certains journaux de New-York d'avoir forcé la main au général Scott, et de l'avoir contraint à précipiter les choses.

« Mais ce ne sont pas les choses qui ont fait défaut aux prévisions du vieux général, ce sont les hommes. Il a compté sur les vertus du génie national, sans compter sur les faiblesses de la nature humaine. Il ne faut que du courage pour mener un assaut; il faut, pour soutenir une retraite, la discipline et l'habitude du feu. Le patriotisme suffît à faire de braves soldats, l'expérience seule fait des soldats solides.

« Le général Mac-Dowell a tenté de rallier les fuyards à Centreville et à Fairfax, mais il n'a pu être écouté. M. Eaton, du Michigau, en faisant la même tentative, a failli être tué par un des fuyards qui l'a blessé à la main d'un coup de pistolet. Les soldats du régiment de Garibaldi étaient devenus fous de rage, et ils ont massacré tous ceux qu'ils ont rencontrés sur leur passage jusqu'à Fairfax.

« Les premières versions portaient la perte des fédéntux à quatre ou cinq mille hommes. La dépêché du secrëtatfe de la guerre, assure que cette perte est moins grave qu'on

ne l'avait cru d'abord, et elle est réduite à 1,500 hommes par le sénateur Lane, de l'Indiana, qui a assisté k l'action, avec un grand nombre d'autres membres du Congrès. La Chambre n'avait pas tenu séance le samedi, afin de laisser aux représentants républicains le loisir d'aller satisfaire leur curiosité belliqueuse à Centreville.

« Une partie des équipages et des approvisionnements a été sauvée , mais il est avéré que presque toute l'artillerie a été abandonnée sur le champ de bataille. C'est la perte que l'armée fédérale réparera avec le plus de peine. »

Un correspondant du Times^ de Londres, a adressé à ce journal une lettre qui contenait des détails intéressants à noter sur les suites de la bataille de Manassas.

« Il faut se garder, dit ce correspondant, de porter un jugement trop prompt sur les résultats de cette défaite en ce qui concerne l'issue générale de la guerre. Ceux qui croient que le Nord finira par avoir le dessus ne voient dans ce désastre qu'une prolongation de la guerre, une simple perte de matériel et peut-être même un redoublement de vigueur et d'espoir chez les unionistes. D'autres y voient un mauvais présage pour un compromis, puisque le Nord aura une nouvelle insulte à venger et que le Sud y puisera un surcroît de confiance. Les confédérés y trouvent une nouvelle preuve de leur supériorité.

« Ce qui est certain, c'est que si le cabinet veut se maintenir, il devra résister à la pression de la populace. S'il cède aux fanatiques et s'il livre des batailles malgré l'avis de ses généraux, il sera infailliblement battu, et une seconde défaite lui coûterait son existence. A l'avenir il pourra résister à toute pression en se rappelant l'afiiaire de Bull's Run. Dans le cabinet, M. Chase, secrétaire de la Trésorerie, a reçu la nouvelle du désastre sans sourciller; M. Seward et

les autres se remetteût peu à peu en voyant qu*il y a plus de peur que mal et que les confédérés n*ont pas marché immédiatement sur la capitale. Si M. Lincoln était réellement un despote et s'il avait le génie nécessaire pour diriger une armée, l'occasion serait bonne pour lui. La victoire lui donnerait une popularité sans exemple et peut-être un pouvoir durable, et il ne pourrait rien faire qui pût ajouter aux accusations et aux invectives qui ont été déjà lancées contre lui tant'dans le Nord que dans le Sud. Si les passions populaires continuent à être excitées par les démagogues et si le gouvernement se laisse influencer par eux, sa ruine est certaine. Les meneurs de la populace . ordonnent déjà aux ministres de se démettre de leurs fonctions. Le secrétaire de la guerre, M. Gameron, dont le frère est tombé à la tête de son régiment, est attaqué, à cause de sa soumission envers le peuple, par les gens même qui l'ont contraint à agir aiAsi ; et ces gens ont raison, c'est un crime que de les écouter. Quant aux abolitionnistes, ils déclarent qu'ils ne se plaignent pas, parce que, selon eux, la perte de l'esclavage devient dès à présent certaine.

« J'ai été rendre visite au général Mac-Dowell à Arlington ; c'est un homme dans toute la force de l'âge, de quarante ans environ, et d'une forte stature. Ses manières sont simples, ouvertes, et d'une cordialité toute militaire. Quoiqu'il ne soit nullement fier d'avoir été battu, il n'a pas non plus l'air découragé. Le général a eu la bonté de m'expliquer le plan de l'attaque et de me signaler les ordres qu'il avait donnés; et d'après mon humble jugement, ils m'ont paru judicieux et clairs. Il est évident que les généraux confédérés avaient connaissance de ces plans ou qu'ils les ont devinés. Le projet consistait à tourner la gauche de l'ennemi pendant que la gauche des fédéraux tiendrait les confédérés en échec à BuU's Run. Mais l'ennemi est venu au devant du

général, et Ta obligé à accepter le combat plus tôt et sur un autre terrain qu*il ne l'aurait voulu. Le mouvement était déjà compromis depuis quelques jours, les colonnes fédérales s'étant mises en marche trop tard et ayant été obligées de s'arrêter à Fairfax-Court-House, au lieu de marcher droit sur Gentreville et sur le Run, ce qui a fait perdre un jour. Toutes lés opérations en ont été viciées, et le général Tylor, qui a attaqué l'ennemi trop sérieusement à Buirs Run, où il ne devait faire qu'une simple reconnaissance, a répandu l'alarme et a fait accourir Johnston.

a Tous les officiers qui étaient présents à notre entretien se sont accordés à dire que les fédéraux, s'étaient avancés avec fermeté au centre et sur la droite, et qu'ils avaient fait reculer les confédérés en leur faisant éprouver des pertes considérables pendant un mille et demi; c'est alors que la panique s'est emparée des régiments qui flanquaient la droite, et l'on dut donner un ordre de retraite et faire avancer les réserves. Les volontaires qui s'étaient débandés n'ont pu être ralliés, et un pareil mouvement, toujours dangereux avec des éléments de cette nature, s'est transformé en une déroute complète par la faute des conducteurs de chariots et par la mauvaise conduite de quelques hommes. Si cette déroute n'a pas été plus désastreuse, c'est grâce à l'ignorance et à la faiblesse de l'ennemi. Le major Barry, officier de l'armée régulière, m'a dit qu'il n'avait pu arrêter les fugitifs. Parmi les officiers réguliers, il n'y a qu'un cri contre la conduite des volontaires et de quelques régiments. Ainsi les hommes d'une batterie sont partis le matin même de la bataille, abandonnant leurs canons, parce que leurs trois mois de service étaient expirés.

« Le corps de Johnston, qui s'est dirigé de Winchester sur Manassas, est évalué par les fédéraux à 40,000 hommes. Prenons-en seulement la moitié. Beauregard et Lee avaient.

dit-on, 60,000 hommes à Manasssas. Admettons encore qu'il n'y en avait que la moitié. Il y avait bien certainement âO,000 hommes entre Monroë, Fairfax et Richmond, dont 10,000 hommes au moins étaient disponibles; à Touest de Richmond, il y avait aussi au moins 10,000 hommes. On n'aperçoit donc aucun motif qui ait pu empêcher les confédérés de se mettre en campagne avec 75,000 hommes divisés en deux corps, si ce n'est que les transports, les équipements et la discipline leur font aussi défaut.

« Avant la bataille, les forces de Mac-Dowell étaient évaluées à 50,000 hommes, et on ajoutait que quinze régiments étaient venus rejoindre l'armée. Aujourd'hui on assure qu'il n'y avait pas plus de 15,000, 18,000 ou 20,000 hommes engagés. Où était donc le reste de l'armée? Les assertions de M. Davis ne sont pas moins étonnantes ; car tandis qu'il déclare qu'il a eu à combattre 35,000 hommes, il prétend qu'il n'en avait lui-même que 15,000 en ligne. Quant aux pertes, naturellement on ne sait absolument rien de certain. Des régiments qui passaient pour exterminés se sont retrouvés tout frais et tout gaillards le jour où il s'est agi de rentrer dans leurs foyers. »

Le correspondant du journal anglais que je viens de citer fait l'observation suivante qui est exacte et qu'il importe de noter dans les circonstances présentes :

« Le peuple du Nord, dit-il, comprendra bientôt que la guerre est un luxe dispendieux, surtout quand elle ne réussit pas. Quant aux pertes, celles du Sud sont en définitive j^os graves. Les colonels et les officiers dans le Sud sont des personnages importants,. et même les soldats appartiennent à de bonnes familles. Les pertes sont donc très sensibles d'après l'organisation de l'État social du Sud. Si H. Davis et quelques chefs tombaient dans la lutte, le Sud serait dépouillé d'une partie de sa confiance et de sa force, tandis

AMA. SSS

que dans le Nord démocratique les tues et les blessés dispa^ raissent sans laisser de trace, et demain tout le cabinet serait anéanti qu'on ne s'en apercevrait pas. »

Le général Beauregard qui s'est illustré soudainement dans cette bataille, est un créole de la Louisiane, et par conséquent d'origine française. Il a toutes les qualités de sa race, restée comme un type éminemment distingué dans le Sud. Le général en est un des échantillons les plus remarquables au physique comme au moral. Au moment où la scission éclata, Beauregard avait dans l'armée américaine le grade de major du génie, il avait fait d'une manière brillante la dernière guerre du Mexique avec les généraux Scott et Taylor, et il jouissait de la réputation d'un excellent officier, alliant à un courage bouillant, des connaissances spéciales très étendues. Dans les circonstances exceptionnelles oii se trouvait le pays , on pouvait donc improviser plus mal en improvisant Beauregard général.

C'était l'officier du Sud le plus naturellement désigné au choix de Jefferson Davis, qui se connaît en hommes de guerre» et qui est lui-même un militaire distingué. En outre, Beauregard jouissait en Louisiane d'une grande popularité, due non seulement à ses services militaires , mais aussi à ses qualités personnelles et à ses mérites civils. En 18S8, il avait été porté candidat à la mairie de la Nouvelle Orléans , fonctions fort importantes et d'un caractère tout à lait politique, comme on sait, dans ces pays. On était à cette époque dans une crise municipale très sérieuse , qui se termina même par une petite révolution. La candidature de Beauregard avait pour objet de réconcilier les partis; nul homme n avait été jugé plus digne de jouer ce rôle toujours difficile et délicat. Beauregard, il faut bien le dire, manqua peut-être d'adresse en cette occasion ; au lieu de se laisser pousser en avant, il voulut conduire le mouvement, et dans

un appel aux électeurs, il compromit cette neutralité qui sans doute ne convenait pas à son caractère et qu'on lui imposait; il échoua dans sa candidature, mais ne perdit rien de sa popularité , qui s'est étendue de la Louisiane à l'Amérique tout entière, et qui a pris des proportions extraordinaires dans les rangs de l'armée, à laquelle il inspire une confiance très grande.

Sa conduite à la bataille de Manassas-Junction, et l'habileté qu'il a montrée comme général ne peuvent qu'accroître cette popularité et cette confiance. Le prestige de « grand tacticien » qui entourait le général Scott et faisait craindre qu'on ne trouvât pas d'ofïïcier à lui opposer, ce prestige a disparu, et l'.armée des confédérés en acquiert une force considérable. Pour achever de vous dépeindre le général Beauregard, qui va marquer désormais dans l'histoire du Nouveau Monde , et sur la personne duquel la curiosité va commencer à s'exercer, je vous dirai qu'il est jeune encore (il n'a pas cinquante ans), grand, mince, bien fait, fortement constitué, élégant de manières, simple, affable, spirituel quand il veut bien se livrer, car il a une réserve qui res: semble parfois à de la froideur ; ce dernier côté de son caractère tient à ce que le général a été, je crois, élevé dans le Nord et qu'il a emprunté au contact des Yankees ce flegme qui contraste avec l'effusion expansive des créoles. En un mot, le général Beauregard réunissait toutes les qualités nécessaires pour conquérir un grand ascendant sur l'armée. On attendait beaucoup de lui ; il a dépassé les espérances de ses plus chauds partisans; à l'heure qu'il est, il est l'idole du Sud, et la popularité de Jefferson Davis en est éclipsée. Heureusement pour celui-ci qu'il est homme d'action, et sa présence soudaine sur le champ de bataille de Manassas prouve quelle pari il entend prendre au mouvement des États coor fédérés. Se servant également bien de la plume, de la parole

et de répée, il réunira en toutes occasions les trois genres tféloquence, si je puis m'exprimer ainsi.

La nouvelle du désastre a été d*autant plus foudroyante à Washington qu'elle succéda sans transition à la joie d'une fausse victoire ; la consternation, s'était traduite à la Bourse de New-York par une baisse de 3 à 5 pour cent sur presque toutes les valeurs. Ce désespoir fit place à d'énergiques cris de vengeance, et la guerre dut prendre un caractère d'acharnement plus terrible que par le passé. Le général Mac-Clellan a été appelé au commandement de l'armée du Potomac, réorganisée sur un nouveau pied, et le général Fremont, un des meilleurs officiers de l'armée américaine qui avait été envoyé dans l'ouest, fut mandé à. Washington. En même temps, le gouvernement dut arrêter les mesures, un peu tardives par lesquelles, « tous les officiers des régiments de volontaires subiront des examens devant le bureau militaire qui sera nommé par le département de la guerre avec le concours du général en chef, pour rechercher s'ils sont aptes à remplir les positions qui leur sont attribuées. Les officiers déclarés incapables seront destitués, et leurs places occupées par ceux qui auront subi l'examen devant le bureau. »

Pour un mofnent les actes belliqueux furent interrompus. L'armée du Sud ne sut pas ou ne put pas profiter de la victoire, et l'armée fédérale ne songea pas à prendre l'offensive.

Le Congrès, ne l'oublions pas, était en fonction. De nouvelles tentatives de conciliation furent faites, mais sans succès. On lit dans une correspondance récente :

<c La proposition de M. Cox , de l'Ohio, de nommer des

commissaires destinés à s'aboucher avec des commissaires du Sud dans le but de rechercher les moyens de conciliatioa possible entre les deux partis et d'introduire dans la constition tel amendement capable de satisfaire toutes les prétentions, cette proposition a été rejetée d'une foçon si péremptoire que ce vote écarte toute espérance de compromis. En réalité, ce n*est pas sans peine qu'on a empêché le parti extrême de prendre dans les deux chambres les résolutions les plus violentes. M. Diven a proposé de déclarer que quiconque demanderait de traiter avec Tannée des rebelles^ serait considéré comme traître; un membre de New-York voulait que les 40 membres, qui ont voté pour la proposition de M. Cox, encourussent la censure de tous les vrais patriotes de la chambre comme ayant fait acte de félonie et de mauvais citoyens.

« M. Allen, de TOhio, a été battu dans le sénat sur une question importante. Il demandait la lecture d'une proposi* tion tendant à établir que l'esclavage n'était pas mis en question dans la guerre actuelle , et que la conclusion n'en était pas dirigée contre cette institution. »

Mais les questions d'argent ont dominé cette session dont la clôture a été marquée, par une sinistre mesure. Pendant que le Sud proclamait les principes de la liberté du commerce , le Nord en appelait aux tarifs restrictifs. Le Courrier des États-Unis résume comme suit les mesures extrêmes auxquelles le Congrès a eu recours en cette matière.

Le principe des taxes sur la propriété foncière a fait place à celui de la taxe sur les revenus, comprenant les rentes provenant soit de valeurs industrielles, soit d'immeubles, les bénéfices commerciaux, les produits nets de tout travail ou exploitation, les salaires et appointements. La proportion de l'impôt à prélever a été fixée à 3 pour cent sur tout revenu

annuel dépassant, non 600 dollars, comme on l'avait dit, mais 800 dollars.

Toutefois, par une exception empruntée aux traditions que la Russie abandonne aujourd'hui, les personnes ayant on revenu quelconque aux États-Unis et vivant à l'étranger payeront une taxe de 2 pour cent, que l'on pourrait appeler droit d'absence.

La perception sera faite par les administrations de chaque État, et, à leur défaut seulement, par les agents du gouvernement fédéral. Le montant de la taxe sera fixé pour chacun d'après le chiffre de son revenu pendant l'année 1861.

I^s États où le recouvrement ne peut avoir lieu actuellement, en raison de la situation politique, seront considérés comme restant débiteurs de la quote-part qui leur est assignée dans la contribution, et auront à la payer avec intérêts ï raison de 5 pour cent, lorsque l'autorité fédérale y sera rétablie.

Le bill fixe à vingt millions de dollars le produit à tirer de c^ impôt ; mais cette évaluation est forcément conjecturale comme celle des droits supplémentaires du tarif voté en mars dernier.

L'aggravation de ce tarif déjà si lourd frappe une cinquantaine d'articles seulement, et il se trouve que les plus importants de ces articles appartiennent à l'importation française, tels que les soieries, rubans, velours, vins et spiritueux, qui payeront 10 pour cent de plus, et les eaux-de-vie 25 pour cent de plus qu'à présent.

c( L'industrie française, fait observer à ce sujet, la Presse, est ainsi appelée à supporter la plus lourde part des frais de la guerre que se font les Américains. Nous comprenons les nécessités de la situation dans laquelle ils se trouvent, et nous sommes convaincus que si les produits de notre industrie sont relativement plus maltraités que ceux de toute

autre provenance étrangère; c'est comme articles de luxe et non comme articles français. t

« Nous croyons que le Journal of Commerce se trompe en expliquant cette aggravation « par des considérations politiques, » qui seraient plutôt impolitiques, comme le fait remarquer le Courrier des États-UniSy dans un moment où l'on affecte à Washington d'attacher un prix spécial aux sympathies de la France, et où M. Lincoln a voulu voir, à toute force, une marque de ces sympathies dans la visite du prince Napoléon, en dépit du caractère privé de cette visite. On ne doit pas commencer par détrousser ceux qu'on tient à garder pour amis.

« Mais quelle que soit la cause qui a valu cette préférence de rigueurs à notre commerce, elle n'en est pas moins fâcheuse et inopportune.

(c Une autre mesure tout aussi impolitique est celle qui rend obligatoire l'acquittement des droits sur toutes les marchandises destinées au marché américain, dans les trois mois qui suivent leur entrée en entrepôts, sous peine d'une surtaxe de 25 pour cent. Cet article complémentaire, destiné à forcer les recettes de la douane, en faisant acquitter les droits sur toutes les marchandises qui comptent aujourd'hui plus de trois mois d'entrepôt, aura pour effet, dans le présent , d'accroître la gène du commerce déjà si éprouvé, et de restreindre notablement les importations dans l'avenir.

« Toutes les nouvelles dispositions du tarif doivent entrer immédiatement en vigueur, sauf pour les marchandises qui se trouvaient en vente ou en entrepôt à la date du 2 août.

a En même temps qu'elle exige 'le sacrifice de la liberté commerciale et de la liberté individuelle, la guerre actueUe vient d'inaugurer le règne du papier-monnaie, comme elle a déjà introduit celui du sabre dans la république américaine.

ARKA. 339

En politique, le fer et l'arçent s'excluent presque toujours l'un l'autre.

a Depuis le i^ janvier 1847, les métaux constituaient l'unique monnaie des États-Unis. Le Trésor fédéral n'acceptait aucune autre valeur et était tenu, à son tour, d'effectuer ses paiements en espèces. Ce système, qui était devenu la cause de la prospérité del'Union et la sauvegarde obligatoire de ses finances, au milieu d'une circulation commerciale composée presque uniquement de billets de banque, a virtuellement cessé d'exister.

« Les correspondances de Washington annoncent qu'en touchant leurs émoluments, les membres du Congrès ont reçu 50 dollars en or et le reste en bons du Trésor à 6 poiir cent, remboursables dans deux ans. Le même mode de paiement va être ajoute-t-on, appliqué à tous les employés du gouvernement, puis, par une conséquence forcée, à tous ceux qui auront affaire avec lui. C'est le règne du papiermonnaie qui commence.

« Jusqu'ici, les bons du Trésor avaient été assimilés, quant à l'émission, aux titres mômes de la dette fédérale. Ils étaient mis en adjudication par coupon de 100 dollars au moins, et les caisses fédérales en recevraient la contre-valeur en espèces, qui leur servaient à effectuer leurs paiements conformément à la loi. Désormais il n'en est pas ainsi. Le bon du Trésor devient une monnaie courante avec laquelle l'administration solde ses créanciers, bon gré, mal gré, qu'elle fait entrer dans la circulation de vingt, de dix et même de cinq dollars. Au lieu d'être relatif et restreint à une certaine sphère, le poison du papier-monnaie se répandrait ainsi dans la circulation générale et amènerait une perturbation inévitable dans l'équilibre du crédit public. »

Le Congrès s'est séparé le 9 août, en laissant au président de pleins pouvoirs, et en rejetant la proposition de M. Cal-

vert tendant à faire nommer un comité permanent de treize membres pris dans les deux chambres.

Le dernier jour de la session du Congrès, M. Liacoln a signé le bill qui met en liberté les esclaves appartenant aux États engagés dans la lutte. Ce bill a failli échouer, car il a fallu du temps pour vaincre les scrupules du président. La . session du Congrès a été prolongée d'une demi-heure, et sans cette prolongation le bill n'aurait pas été signé, M. Liacoin ayant péremptoirement refusé en disant « que par cette loi le Kentucky allait être perdu pour l'Union. » Mais, cédant enfin aux instances d'un grand nombre de sénateurs, il a fini par se décider, dix minutes avant que la session ne fût déclarée close.

« Aujourd'hui, dit une correspondance de New-York, on assure qu'on va aller plus loin, et que le gant sera jeté à la fois au Sud et au parti démocrate du Nord. S'il en est ainsi, la nature de la lutte et les moyens qui seront employés ne sauraient plus être douteux. Il faut aux républicains du courage et une grande confiance pour soutenir ouvertement cette question au moment où la Convention démocratique de New- York refuse d'agir en commun avec les républicains, et essaie de former dans le Nord et dans le Nord-Ouest un parti ce de la paix à tout prix. » En général, en temps de révolution, les médiateurs risquent d'être anéantis entre les deux partis. Il y a toutefois des exceptions à cette règle, et ias fractions violentes et fanatiques sont quelquefois neutra* • lisées et absorbées par « le juste milieu. » Cependant, malgré le désir que peuvent éprouver beaucoup d'Américaios de voir cet espoir se réaliser, et malgré les vœux des hommes politiques de l'Europe, c'est une tentative presque désespérée. »

L'aspect de la lutte devient sinistre : les aocusattoas de trahison, les arrestations arbitraires se multiplient panû

des personnages considérables, la presse dans beaucoup de localités est opprimée.

Une bataille nouvelle a été livrée le 10 août, à Springfield, sur le territoire du Missouri. Voici en quels termes est racontée cette affaire qui, sans avoir pour le Nord le caractère désastreux de BulFs Run, n'en a pas moins été un échec d'autant plus sensible que les troupes fédérales y ont perdu presqu'au début de l'action un de leurs plus habiles officiers, le général Lyon.

« Les troupes fédérales, écrit-on, ont éprouvé un échec ; elles ont perdu 800 hommes tant tués que blessés, et l'un de leurs meilleurs généraux, un vrai soldat appartenant à l'armée régulière.

« Le théâtre de l'action a été l'extrémité occidentale du Missouri. Cet État, à la surprise mêlée de dépit des confédérés, a montré depuis le commencement de ce malheureux conflit plus de sympathies pour les États libres que pour les États à esclaves. La partie septentrionale du Missouri s'est ralliée franchement au Nord, et la présence 5 Saint-Louis de deux officiers capables, le général Lyon et le colonel Siegel, a contribué pour beaucoup à ce résultat. Maîtres de la partie septentrionale de l'État, Lyon et Siegel ont poursuivi et défait les confédérés dans le Sud, et ces derniers ont dû se replier sur l'Arkansas pour se réorganiser et faire de nouvelles recrues.

« Une portion des troupes de l'Union a été alors placée en observation sur la frontière, au sud-ouest de Springfield. Les confédérés, après leur succès de Manassas, se sont décidés h reprendre les hostilités sur le Mississipi et dans le Missouri méridional. Le gouverneur Jackson, le général Mac-Culloch et d'autres officiers confédérés ont été dirigés contre les avant-postes des unionistes, pendant que le général Pillow était chargé de traverser le Mississipi à New-

LBS TUNTB-QUATRK ÉTOILES, T. H. 22 '^

Madrid avec 10,000 hommes, afin de porter les forces du Sud à 40,000 hommes.

c< Le corps de troupes principal , fort de 20,000 à 30,000 hommes, se dirigea de TArkansas sur Springfield. Le général Lyon vint à sa rencontre le 2 août, et il y eut un engagement assez vif qui s'est terminé, dit-on, à l'avantage des fédéraux, bien qu'ils se soient repliés sur Springfield. Les confédérés avouent qu'ils avaient 30,000 hommes, et que 10,000 hommes menaçaient en même temps Saint-Louis. La dépêche officielle du général Fremont fixe les chiffres des forces confédérées à 23,000 hommes, c'est à dire7,000 hommes de moins que les confédérés ne l'avouent eux-mêmes. Le général Lyon n'avait que 10,000 hommes; ses troupes étaient évidemment bien supérieures à celles de Bull's Run.

« C'est avec cette petite troupe que ie général Lyon est allé prendre position à quelques milles de Springfield et a offert la bataille aux 23,000 confédérés. Ici, comme k Manassas, les confédérés, quoique supérieurs en nombre, se sont tenus sur la défensive. Il semble résulter des renseignements publiés que le général Lyon a remporté quelque avantage par le feu de son artillerie et l'impétuosité de l'attaque.

« Les confédérés ont été repoussés jusqu'à leur camp, et leurs tentes ont été incendiées. Cette poignée d'unionistes s'est évidemment bien battue, car ils ont perdu beaucoup de monde et ont dû finir par battre en retraite. Mais il n'y a pas eu de déroute, car le colonel Siegel, qui a pris le commandement après la mort du général, ne s'est retiré sur Springfield que le lendemain matin. Il a toutefois dû abandonner un canon.

« La retraite s'est effectuée en bon ordre. Le colonel a d'abord marché sur Springfield, puis sur RoUa, emmenant les prisonniers qu'il avait faits, tout son bagage et môme

l'argenl de la Banque de Springfield. Ainsi il n'a pas dû être fort pressé par l'ennemi.

« A Rolla, il a opéré sa jonction avec ses réserves. A cette ville aboutit le chemin de fer de Saint-Louis, en sorte que le colonel est en communication avec le général Fremont. Il est évident que cette retraite effectuée en bon ordre fait grand honneur aux troupes fédérales, surtout si Ton tient compte de leur infériorité numérique. »

La grande préoccupation est évidemment de sauver Washington qui est, naturellement, le point de mire des efforts du Sud. Les troupes arrivent de tous côtés dans les environs de la capitale. Quoique le général Scott soit convaincu que les confédérés sont hors d'état d'opérer un mouvement agressif, bien qu'on évalue leur nombre à 100 et même à 150,000 hommes (1), le général Mac-Clellan n'est pas rassuré et demande constamment des renforts. Il en demande à toutes les personnes qu'il voit, et un sénateur a été si vivement impressionné par les réclamations du général, que, de son propre chef et sous sa responsabilité privée, il a envoyé directement une dépêche au gouverneur de son État pour lui demander d'expédier tous les hommes disponibles. Je crois aussi que le général Mac-Clellan a, sans en demander la permission au général Scott, envoyé de temps en temps des régiments sur les points qui lui paraissaient menacés, La cavalerie et l'artillerie de campagne lui font défaut; ses troupes ne sont que des recrues sans instruction, et ses officiers ne sont pas meilleurs que ceux de l'affaire de Bull's Run. En un mot, son armée ne peut être considérée comme prête au combat, ni comme un tout homogène.

Une chose inquiète dans le Nord et donne la mesure de sa faiblesse. Les troupes du Sud sont fidèles et pleines d'en-

'D Le Courrier des Etats Unis évalue à 230,(100 hoinraesirarmée du Sud.

thousiasme, tandis que, au dire d'une correspondance récente adressée au Moniteur français, les désertions dans l'armée fédérales sont très nombreuses. « On en a la preuve, dit cette correspondance, par le nombre d'hommes qu'on rencontre retournant chez eux. Ils se plaignent en général de leurs officiers, mais ils ne sont dignes d'aucune confiance. Si quelque chose pouvait accroître la désunion qui existe entre les troupes régulières et les volontaires, c'est le langage que tient l'artillerie à propos des troupes qui étaient chargées de la soutenir à Manassas. Il est un fait certain, c'est que les batteries ont fait bravement leur devoir jusqu'au dernier moment. »

Nous ne voulons pas aller plus vile que les événements. Nous ne nous chargeons pas de lire dans l'avenir des nations; mais autant qu'il est permis de le croire, l'Union est à jamais brisée. Que résultera-t-il? Nous n'y voyons aucun péril pour la liberté dont l'Amérique du Nord avait comme le monopole; mais on peut prévoir de la formation de deux républiques des conséquences que le Journal des^ Débats, appelle « éventuelles » et qui selon lui, doivent amener « un changement radical dans la balance politique, en ce qui concerne le Nouveau Monde. » Nous les devons indiquer :

« Séparés Tun de l'autre, dit le Journal des Débats^ le Nord et le Sud feront ou pourront faire ce qui s'est pratiqué en Europe : chacun des deux aura son armée, et avec l'armée la tentation de s'en servir pour s'agrandir du côté où il se croira des chances.

« Le Sud nourrit le dessein, qu'il ne dissimule pas, de s'approprier l'île de Cuba, la majeure partie du Mexique et

l'Amérique centrale. Il n'était retenu dans son désir de conquêtes que par la résistance du Nord. Libre d'agir à sa guise, il enverra de nouveaux Walker et de nouveaux Lopez dans les républiques hispano-américaines ou dans Tîle de Cuba, et après les avoir envoyés il les soutiendra ouvertement.

« Le Nord, de son côté, a toujours eu un faible, c'est de s'adjoindre le Canada, qui, par le Saint-Laurent, commande un des principaux débouchés du continent américain. Lors de l'indépendance, il s'empressait de jeter sur cette belle province un corps d'armée qui, habilement commandé par un officier destiné à déshonorer son nom plus tard, le général Arnold, parvint jusqu'à Québec et faillit s'en emparer. La tentative fut renouvelée à l'ouverture des hostilités pendant la guerre de 1812. De ce côté, le succès ne serait pas aussi facile que vers le Mexique; il serait subordonné à la connivence des Canadiens. Mais on peut remarquer que, du moment que le Nord serait séparé du Sud et aurait répudié toute sympathie esclavagiste, la répugnance, qu'a jusqu'ici excité dans la population canadienne le projet de la faire entrer dans l'Union, serait fort amoindrie.

(( Une autre conséquence probable des événements actuels, c'est la formation d'une nouvelle grande puissance maritime. Le Nord réunit à un haut degré tous les éléments nécessaires Ji cette formation. Il a des matelots nombreux et excellents, les premiers pécheurs de baleine qu'il y ait au monde, et ces admirables matelots sont commandés par des capitaines intrépides et infatigables. Le Nord s'est emparé d'une grande partie de la navigation universelle; ce qu'étaient les marins hollandais au xvii^ siècle, les rouliers des mers, les Américains du Nord le sont aujourd'hui. Les constructeurs américains excellent dans leur art. Ce sont eux qui inventèrent les clippers effilés et fins voiliers de 1810 et des années sui-

vantes ; ce sont eux qui ont inventé, il y a peu d'années, les magnifiques clippers modernes qui ont la taille des frégates et en surpassent la célérité.

« L'Amérique du Nord, constituée jusqu'ici sur le pied de paix, n'avait qu'une flotte nominale. Elle se contentait de promener sur les mers et de montrer de loin en loin dans les ports de l'Europe un tout petit nombre de frégates et de corvettes dont la tenue parfaite excitait l'admiration. Les nécessités de la guerre actuelle détermineront le Congrès à faire des armements moins exigus, ne fût-ce que pour bloquer le Sud et courir sus à ses corsaires. La prévision, quelque incertaine qu'elle puisse être encore, de complications avec telle ou telle puissance européenne, à l'occasion du blocus des ports des États cotonniers, le décidera à ne pas être avare S0U3 ce rapport. Il n'y avait jusqu'à ce jour que deux flottes dans le monde, celles de l'Angleterre et de la France ; il y en aura une troisième désormais, et elle sera la digne émule de ses aînées. »

Les États confédérés du Sud à supposer qu'il ne leur vienne aucun allié, représentent une population totale de plus de 7 millions d'habitants. Mais il est peu probable que les États esclavagistes restés en dehors de la lutte jusqu'à présent, ne prennent pas parti pour le Sud après le bill sinistre arraché à M. Lincoln, le jour de la clôture de la session. En ce cas la population totale de la nouvelle confédération, composée de quinze États, sans compter les Territoires, s'élèverait de 12 à 14 millions.

Je profiterai jusqu'au dernier moment de la latitude que me laisseront les exigences d'une publication dont les événements ont dérangé non le sens, mais la mesure, pour raconter ceux de ces événements qui pourront y trouver place.

Jusqu'à présent, les faits ont donné raison à nos calculs et à nos appréciations , c'est à dire que la victoire semble se ranger du côté des confédérés. Une expédition entreprise par \ç général Butler et couronnée de succès, est venue interrompre cette série de défaites essuyées par le Nord.

Voici en quels termes le commodore Stringham rend compte de la reddition des forts du cap Hatteras (Caroline du Nord). Au moment où je trace ces lignes , les résultats de cette expédition ne sont encore connus que par ce document officiel que nous nous bornons à enregistrer.

A r honorable Gideon Welh , secrétaire de la marine.

« Anse de Hatteras, à bord da Minnesota, \f. 9U août.

0 J'ai rhonneur de vous informer que nous avons obtenu un succès éclatant dans notre expédition. Tout ce qui pouvait être espéré a été accompli. Nous recevons ce matin abord du Minnesota

615 prisonniers, ofticiers et soldats, qui se sont rendus hier après un bombardement exécuté par la flotte. J'enverrai un rapport détaillé aussitôt après mon arrivée à New-York, où j'ai résolu de les débarquer, comme vous l'avez ordonné dans votre communication relative aivc prisonniers tombés au pouvoir de l'armée navale. Après le débarquement, je retournerai aux Hampton-Boads.

• S. H. Stringham, « commandant de V escadre de blocus de VAtlanUqw, »

^ V honorable Gldeofi WeïU, secrétaire de la marine,

« Anse de Hatteras, à bord du Minnewla, le 30 août.

• Inclus, j'ai l'honneur de vous adresser les articles de la capitulation réglant la reddition des forts de l'anse de Hatteras (Caroline du Nord). Je recevrai à New-York les ordres qu'il plaira au département de me communiquer.

" S. H. Stringham. •

Capitulation,

</ Il est stipulé et agrée eutre les parties contractantes que les » forces sous le commandement desdits Barron, Martin et Andrews, " et toutes les munitions de guerre, armes, hommes et propriétés » placés sous le commandement desdits Barron, Martin et Andrews, " seront immédiatement rendus au gouvernement des États-Unis sur 1 le pied d'une capitulation absolue. Il est également stipulé et ' agréé que les officiers et soldats seront traités par le gouvernement - des États-Unis comme prisonniers de guerre.

" En foi de quoi, nous, commodore Stringham et général Butler, « pour les États-Unis, et Barron, Martin et Andrews, représentants

1 des forces de l'anse de Hatteras, avons apposé notre seing sur les • présentes le vingt-neuvième jour du mois d'août 1861 et de l'indé- « pendance des États-Unis la quatre-vingt-cinquième année. •

(SuivefU les signatures.)

« J'ai l'honneur de vous informer que l'expédition dirigée sur le cap de l'anse de Hatteras a été suivie d'une victoire signalée sur les rebelles. Nous avons pris les deux forts, 35 canons, 1,000 fusils, 715 prisonniers, parmi lesquels le capitaine Samuel Barron, le lieutenant Shay, F. D. Wyatt, M. Brown, le major Andrews, tous ayant appartenu à l'armée ou à la marine des États-Unis. La perte de leur côté n'est pas encore exactement connue. 5 tués et 11 de leurs blessés sont à bord de ce bâtiment : un grand nombre ont été emportés. Le lieutenant Murdougli, autrefois de la marine des États-Unis, est parmi ces derniers avec un bras de moins. Noua n'avons éprouvé aucune perte de notre côté. La reddition a eu lieu sans conditions. Pour tous les détails, je m'en réfère aux rapports du Commodore Stringliam et du major général Benjamin Butler. Quoique V Adélaïde et le George-Peahody aient été affrétés pour un service spécial, j'ai consenti néanmoins à prendre à Newport-News et à la forteresse Monroë, pour d'importantes opérations ultérieures, 900 hommes avec des armes, des provisions, des munitions de guerre, et j'en ai débarque une partie, environ 300, parmi les brisants, jusqu'à ce que les embarcations fussent submergées et impossibles à manœuvrer.

« Les navires de guerre se sont embossés et ont commencé une vive canonnade à dix heures quinze minutes, le 28 au matin, et n'ont cessé de tirer par intervalles tout le jour, ils ont recommencé le 29, à huit heures quinze minutes, avec des avantages supérieurs. L'ennemi a tenté de débarquer 1,500 hommes, mais il a été repoussé. A onze heures trente minutes, un drapeau de paix a été déployé et les forts se sont rendus à discrétion. A la vue du drapeau blanc, j'ai

fait route vers Tintérieur de l'anse, et me suis arrêté derrière le fort, prêt à jeter à terre le reste des troupes, dans la double éventualité de la reprise ou de la cessation des hostilités.

• Le George-Peabody fit la même manœuvre. Lors de la reddition, nous assistâmes à la cérémonie, après quoi les prisonniers furent amenés sur ce navire, et le lendemain 30, nous les avons transbordés sur le Minnesota , qui est parti à deux heures trente minutes après midi pour New -York, et nous avons nous-mêmes relevé pour Annapolis avec le major-général Butler et les prisonniers blessés. J'espère que mes efforts dans cette circonstance obtiendront votre entière approbation , et je prends la liberté de recommander à votre attention la conduite du lieutenant E. B. Lowrey, qui m'a secondé dans cette entreprise, en qualité de commandant du George-Feabody ^ de même que celle du docteur W. M. King, de la marine des Étals- Unis, qui s'est joint volontairement à l'expédition. J'ai aussi reçu une assistance efficace de la part des pilotes et de MM. J. C. Stellwagen et James Forsyth, qui ont rempli auprès de moi les fonctions d'élèves officiers.

» Sign4 : H. S. Stellvtagen. ■

On lit dans une correspondance de New-York du 5 septembre : » La capitale, malgré le succès de l'expédition navale, n'en continue pas moins à être agitée par la crainte vague d'une attaque de la part des confédérés. Les dernières dépêches annonçaient, du reste, que les vedettes des deux partis se rapprochent de plus en plus en face des hauteurs d'Arlington, et que la proximité est telle, que des soldats du Michigan ont enlevé les gamelles d'un bivouac des confédérés, tandis que ceux-ci, de leur côté, emportaient une provision de poulets appartenant aux soldats fédéraux. »

Le correspondant du World écrit dans le même sens. * L'ennemi, • dit-il, nous serre de près en force et s'empare de toutes les hau- ' teurs, de tous les bois qui peuvent commander une portion de

• notre camp. • — • La disposition des forces confédérées, dit de

• son côté YInquirer, de Philadelphie, est telle, qu'elles décrivent

• un croissant, dont les extrémités reposent sur le pont de chaînes

• et Shooter's Hill, tandis que le sommet se trouve aux carrefours

• de Ball's et Bailey's Cross-Roads. Il y a des détachements consi-

• dérables à Palls-Church, à Vienna, à Fairfax, à Centreville et à

• Germantown. Le gros canon Parrott, capturé par l'ennemi à

• Bull's Run, a été apporté par lui à Ball's Cross-Roads et mis en

• position derrière ses retranchements. •

D'après le même journal, voici quel serait le tableau des forcée confédérées en Virginie :

Forces de Beauregard en face de Washington. ... 80,000 hommes.

Forces de Johnston, près de Leesburg 40,000 —

Forces de Magruder, à Aquia Creek et Fredericksburg. 20,000 — Batteries du Potomac et des rivières James York et

Rappahannock 12,000 —

A Yorktown. • • . 12,000 —

A Norfolk et Portsmoulb 10,000 —

A Richemond 5,000 —

Forces des généraux Lee el Floyd dans la Virginie occi-

dentale 50,000 —

A Lynchburg, camp d'instruction ....... 10,000 —

Total 239,000 hommes.

A New- York, on a saisi vingt ou trente navires, appartenant pour tout ou partie à des habitants du Sud, conformément à la proclamation de M. Lincoln, en date du 16 août. La valeur des bâtiments saisis est estimée à plusieurs millions de dollars. La légalité de la saisie a été contestée, eu ce sens que quelques-uns des propriétaires avaient fait ou essayé de faire transférer leur propriété à des sujets anglais ou à des résidents de cette ville ; mai§ aucun de ces subterfuges n'a été admis, et les navires demeurent bien et dûment confisqués au profit du gouvernement des États-Unis.

Ce n'est pas seulement à New-York que le décret présidentiel est mis à exécution. Les barques Mcmeyrt^k et Sunter, appartenant au port de Charleston , ont été saisies à Boston par le marshall des États-Unis.

J'ai parlé dans les derniers chapitres de ce livre des arrestations qui avaient eu lieu parmi des personnes notables, des oppressions dont la presse était victime, des attentats nombreux contre les citoyens. C'est une véritable loi des suspects qui est mise en vigueur dans le Nord. Les personnes frappées par ces mesures sont principalement des citoyens du Sud, soupçonnés d'entretenir encore des relations avec leurs États respectifs.

Le cri de la passion l'emporte à New- York comme partout , sur la voix de la modération.

Une pétition a été adressée au Marshall pour dénoncer les sympathies du Courrier des Mais- Unis (journal français) en faveur du Sud, et pour demander sa suppression.

Le Courrier des États- Unis, qui reprodut lui-même le texte de cette pétition, la fait suivre des réflexions suivantes :

« Nous sommes heureux de voir que le droit de pétition n'est pas perdu pour tout le monde — ce que nous craignions depuis que la police avait mis la main sur les pétitions de la paix.

« Par exemple, les 20,000 personnes qui composent la population française de New- York se demanderont peut-être d'où sortent les soixante ou quatre-vingts noms qui s'arrogent de parler pour elles.

« Nous pouvons le leur dire.

» Ceux qui demandent aujourd'hui la suppression violente de la seule publication qui défende le nom et les intérêts de la France aux États-Unis sont les mêmes hommes qui, en 1854, allaient agiter le drapeau rouge autour de l'escadre française ancrée dans la baie de New- York ;

• Qui, en 1858, promenaient par les rues le catafalque d'Orsini;

• Qai, pendant la guerre de Crimée, souhaitaient tacitement lliuniiliation de nos aimes ;

• Ceux qui revendiquent k monopole de Tindépendanoe et du cou* rage, parce qu'ils appellent de loin Napoléon III M. Bonaparte ;

• Ceux enfin qui, depuis huit ans, poursuivent le Cofirri^ àen ÉlaU' UnU de leurs invectives, de leurs calomnies, de leurs menaces, parce qu'il a ses convictions aussi et ne veut pas subir les leurs ;

• Le tout, au nom de la liberté.

■ C'est toujours au nom de la liberté, nous n'en doutons pas qu'ils appellent aujourd'hui sur nous les rigueurs de l'autorité.

• Cela peut sembler étrange et difficile à concilier au premier abord; mais nous qui connaissons la logique en faveur dans ces régions de la démocratie souveraine, nous n'en sommes plus, depuis longtemps, à nous étonner de si peu de chose.

■ Ce qui nous étonne, c'est que les signataires de la pétition n'aient pas compris l'immense service qu'ils nous rendaient eu donnant une fois pour toutes l'occasion de réduire à ses proportions réelles cette prétendue • population française ■ qui fait tant de bruit à notre endroit. La quête des noms a duré plus de huit jours, et elle a été poussée dans certains cas jusqu'à la menace, sinon jusqu'à la violence ; on voit ce qu'elle a produit. •

L'État du Missouri qui, depuis le commencement de la lutte avait observé une neutralité suspecte, divisé qu'il était par deux partis, appartient enfin à la Confédération du Sud. Ln loi martiale proclamée dans cet État par le général Fremont, n'a pas arrêté l'élan de la majorité. Cette mesure extrême a probablement hllté cette solution qui apporte une grande force à la république du Sud. Ln proclamation du général Fremont dit entre autres clioses :

• La propriété en biens ou en personnes de tous les individus dans rÊtat du Missouri qui prendront les armes contre les États-Unis,

OU qui seront dûment convaincus d'avoir pris une part active à une campagne avec les ennemis de l'Union, est déclarée confisquée au profit du service public , et leurs esclaves , s'iU en ont , sont déclarés désormais hommes libres. •

Nous ferons remarquer que la guerre servile sur laquelle on avait fondé de si grandes espérances n'a éclaté nulle part ; — les esclaves livrés à eux-mêmes n'ont pas fait une seule démonstration hostile; — déclarés libres par le Congrès fédéral de Washington , ils n'ont pas tenté, ils ne tenteront pas de réclamer une liberté que leurs maîtres leur refuseront.

Aujourd'hui il y a dans la république du Nord des gens plus esclaves que les noirs esclaves du Sud : ce sont les innocents, les simples suspects , les prisonniers d'Ëtat que l'on dirige chaque jour sur le fort Lafayette devenu la grande oubliette du gouvernement fédéral. La guerre a ses barbaries, je le sais, qu'on décore du nom de nécessités ; la plus glorieuse ne se peut défendre d'enfanter des monstruosités.